她是在对她说，又仿佛没在对她说。鹿仙能从她的眼中看到，闵瑄在透过她，直面一个过去的亡魂。
闵瑄哽咽道，“告诉我你只是……”
“——我只是来救我阿爹。皇女，住嘴，我很痛！”
她不再摇铃，不动声色地从她胸口收回血迹几乎干涸的手指，再一嗓子将她喊回现实。够了！
胸口的伤被重新包扎完好，闵瑄涣散的眸子也终于重新聚焦在她眼前深红色的牙印上。她不自然又迅速地移开眼神，后退一步，和鹿仙拉开了距离。
那个年少病弱的影子终究没有能覆盖住眼前这个真实可感的人。她不是她。是啊，她怎么可能是她呢，阿璃为她上药时从来都是温和又小心翼翼的生怕弄疼她，鹿仙为她疗伤时说话难听又凶巴巴急了真会动手打她。可是为什么，在幻境中醒来过后，她只希望……唯独只希望鹿仙能始终站在她这边。
不愿细想的闵瑄迅速穿好了衣裳，顺手拿过了柳叶刀挂在腰上。她醒过神来，很快变得面无表情，哪里还有那脆弱的模样，就好像刚才的一切只是梦一场。
“……我还有事。”
她没有与鹿仙再对上半个眼神，低着头快步从她身边走开，鹿仙随手拢了衣襟，眉毛一挑，
“让我猜猜——你想了结了那个小御医？喂，你不是答应了要给人家生路吗？”
闵瑄脚步一顿，仍头也不回地走了。
第46章 真相
皇帝觉得今日是最完美的一日：皇后醒了，性命无虞，杜长麟那边不怕无法交代；朝堂上他没跟着皇姐的暗示，结果太后突然把飞骑营给了自己提上来的武状元张衍，将皇姐的军权好好打击了一番；同时太后暗示他调派南禁军的杨子源去华清宫，他正愁没借口收南禁军呢，这不一下子就冒出来个缺口。不得不感叹，姜还是老的辣。
才刚黄昏，他又与何仙惠多亲热了几番。如今一看，何贵妃都比以往更加漂亮，眼中盈盈带泪，娇艳动人。他一下子来了感觉，周身愈发燥热，就在那一瞬间，皇帝仿佛看到眉儿那张惨白的脸与何贵妃的脸重合了，口鼻周围不断涌出的白色泡沫，她睁着大大的眼，似乎很困惑又很不甘心——
皇帝一把推开何贵妃。他满头冷汗，败下阵来。何仙惠倒是习以为常，见怪不怪，慢慢挪下床，给他端来一碗安神汤。皇帝猛一挥手打翻了它。
滚！他冲何贵妃大吼。一时间脑子里多了几百几千个人都在七嘴八舌嘲笑他不行、他不行，朝廷上不行，床上也不行。闭嘴！朕怎么不行！朕可是天子！他跌跌撞撞地往四周乱扫，噼里啪啦什么东西挨个往下掉，外头的侍卫吓得跪了一地，一个人也不敢进来。
何仙惠一如既往在他发火时，跪在一旁低着头。她仍乖巧贴心，尽管皇帝的脾气阴晴不定、喜怒无常，对这份贴心从不受用。就像现在，他不看她，自然也看不到，这位在他面前似乎从未有过脾气的温柔贵妃，此刻嘴唇咬得发白，眼底闪过一丝不甘与怨毒。
***
“皇上啊，又犯病了。”
“他还真是……一点喜也遭不住。”
太后侧卧在榻上，眼睛都没睁，挥挥手让给她捏腿的侍女下去。这些人果然都没有小侄女魏南秋的手法好，但因为皇后昏迷一案，魏南秋作为众目睽睽下的“始作俑者”，被她禁足十日，在反省抄书。
“秋儿如何？”
子兰为难道：“魏贵妃下午痛哭不止。似乎正是因为，那个吞毒而死的宫人。”
魏太后微蹙起眉头。早上那御医提醒当日家宴的酒有问题，她便让子兰去调查当日为皇后斟酒的侍女，不想那侍女见人去捉，竟吞了毒药，也坐实了此事果真另有隐情。
“那人是个孤儿，属下一时没查到什么。但是……贵妃哭得十分伤心，说那是阿姐送她的宫人，是阿姐送她唯一的礼物。”
魏太后愣了一瞬，短短一瞬，她便想得透彻——她万万没想到，自己竟是差点被亲女儿摆了一道！没想到这宫人竟是长公主早早放到魏南秋身边的人，那酒……不消多言，长公主带兵在外，常支援北境，比秋儿有机会得多。
她阴差阳错地以长公主顶上，结果竟是没有错怪任何人。长公主便是生来最像自己。
是啊，当初吴万政变之后皇帝风头正盛，那时她唯一担心的就是皇帝会因此和皇后走近，彻底拉拢杜家，长公主却说，“杜皇后能否生育，唯有母后说了算，儿臣愿为母后分忧。”
她没问长公主怎么分忧，直到后来皇后突发恶疾，竟被彭临诊出中了毒，又事关北疆，皇帝对此讳莫如深，整个太医院直接换了一波人——她才知道了。呵，她的女儿从最开始就没顾及什么年少旧情，只是，从前为她提供方便，现在却敢为她设下陷阱。
再后来，她以让皇后开枝散叶为借口，一方面刺激皇帝的心瘾，另一方面让这些担心国本的老臣看看，不体恤老臣、不能延续国祚的究竟是谁？她冷眼瞧着皇帝自顾不暇地继续表演，却未想到她养在身边的乖顺女儿，已然长成了一头敢对她龇牙的猛虎。
魏太后深吸一口气，才没让那周身的杀气表现得太明显。
“子兰，去唤长公主来。”
很快，她看着她的女儿从外面走进来。闵瑄未着银甲，穿一身玄色窄袖圆领织金袍，发髻高束，她立于殿中，双手交叠，弯腰拜道：“儿臣参见母后。”
太后屏退了宫人，只留子兰在身边，然后沉声对闵瑄道：“跪下。”
闵瑄一愣。她有些不敢直视太后威严的神情。她咬咬牙，撩袍跪下，微微低头。
太后眼神示意子兰上前。她从卧榻上起身，由子兰扶着一边胳膊，慢慢走了下来，走到闵瑄面前，稍稍弯了腰。
“抬头。”
闵瑄刚一抬头，“啪”的一声，太后抬手就是一巴掌，狠狠扇在她左脸上，她登时眼冒金星，身子一歪，脸也撇向一侧，她的耳朵嗡嗡直响，脸颊火辣刺痛，像是一下子就肿起一片。她不由得捂起脸来，好半晌才反应过来，自己是挨了打。
她的呼吸变得急促又沉重，最后眼眶竟是一圈微红，“母后……儿臣……儿臣不服！”
“到现在都未有反省，还以为自己藏得好，当哀家不知道你做的那些事！”魏太后难得如此声色俱厉，“子兰，拿鞭子来，长公主不知悔改，罚二十鞭。”
闵瑄身子一颤，余光里看到子兰站在自己身侧，不知道什么时候手里已经多了一条长鞭。而魏太后依然不打算放过她，不打算给她留任何颜面，毫不留情道：“去衣受刑。”
她看着她的女儿有一瞬间露出了求饶的神色。但很快，又如同负气一般，闵瑄深吸一口气，一闭眼，缓缓解了腰带，上身衣裳都褪了下去，只剩一件软绢束胸帛。她面向太后跪着，脖子一片绯红，不肯再睁开眼。
太后却是第一次看到闵瑄身上的伤，她细细眯起眼，从上到下仔细扫视了一遍，原来她从军吃了不少苦头，果真称得上九死一生……
但这无法带来宽恕。
鞭子打上皮肉就留下深深的红痕。闵瑄垂首而跪，拳头不断握紧，努力保持身子稳定，但还是由不得被鞭得微微晃动。好疼，似乎比她从军时滚过的刀山火海还要疼，好容易撑过二十鞭，她终于闷哼出声，往前一俯身，两只手撑在地上，压抑地喘息。她努力想要恢复姿势，却摇摇晃晃地怎么也跪不直了。
而太后只看到她背后的新旧伤痕层层交叠，不断地渗出血。她示意子兰。
闵瑄满头冷汗地趴在地上，眼前一片模糊，不知多久，她听到太后的声音从上方很近的地方传来，这才知道太后不知何时已经走下了高台，子兰取来了矮凳，太后坐在了她面前。长大之后，太后再也没有离她这么近过。
伤痕的边缘被太后用手指轻轻抚过，激疼，发痒。闵瑄疼得浑身抖个不停，手指在地上不断抓握，却死死咬着嘴唇，一声也不敢发出来。都这种时候了，都这种时候了……她竟还在为着母亲难得的触碰，心中油然而生地冒出了一丝奇怪的……感激。
……母亲。她不由自主地低声呢喃，声音暗哑不成音节，到了嘴边只剩了压抑的模糊气音。她不想让自己显得可怜，也不愿对谁示弱，但是，但是这是她的母亲啊……我好疼啊，母亲……
魏太后的手指顿住了。她缓缓地、深深地呼吸着，只觉心口出现了一丝微弱的痛感。亲生骨肉，心是会是相通的吗？她又颇有些自嘲地想，那早在二十三年前她亲手掐死她第一个亲生女儿时，她的心就该千疮百孔了。
待到起身再开口时，魏太后的语气已经一如往常。子兰在她耳边低语，说有人来报华清宫遭了刺客，她看了看眼前还撑着不低头的女儿，已猜到了七八分。
“你派去华清宫的刺客，失败了。”
闵瑄身子微微一动，她已然清醒了，就算自己再不甘，也没办法改写对这场彻头彻尾的失败。许久，她抬起头，终于哆哆嗦嗦地开口，“儿臣……鲁莽……”
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