好容易一步一步挨到寝殿外，红叶扶着她站定，对内轻声道：“娘娘……温大人来了。”
内里没有动静，也没有拒绝，殿门掩着，阿迟管不得许多，一把推开，红叶只好继续扶着她继续往里。过了隔断，只见青竹跪坐在皇后的床前，一只胳膊平放置于床沿，另一只手似在皇后脸上动作。
听见阿迟来，青竹动作一顿，猛然转过头来，那只拿着帕子的手攥得紧紧的。她双眼通红眼角带泪，刚要张嘴，又从上到下看了她一遍，接着就神情变得复杂，最终还是没有说话。
阿迟见她这般神情，一下子走得急，红叶几乎要扶不住，赶紧跟上两步，这才没让阿迟往前摔倒。她终于看到了皇后——她在榻上缩成小小一团，怀里的汤婆子被她抱得几乎要揉进身体里似的，仿佛那是唯一的救命之法。她满脸的汗，不知被青竹用帕子擦了几次，还是不断冒出来，眉头紧锁，已是紫绀色的嘴唇被她咬得太紧，带着斑斑血迹。她一只手死死抓着青竹放在床沿的那只胳膊，都给抓出了印子。可她此刻一动不动，就好像是……
顾不得身后被牵扯伤处的疼痛，阿迟挣扎着扑过去一把摸上皇后的手腕。几乎要重按到骨，才隐隐摸到细微跳动——皇后脉象隐伏，实是痛极难忍，以致昏厥。
但此刻最危险的还不是痛，而是那毒随时会因皇后昏迷，失摄而扩散！
阿迟赶紧取出腰间小包中的一排针来，撑着自己身子微微挪动了些许，紧接着，头顶百会穴、手腕内关穴，再小心掀开她的中衣，手指一比，扎入脐下关元、气海。一针便是一锁，姑且帮她锁住毒。
再看红叶，急道：“去御药署，定要问苏大人取来……凝息花。以此花悬于鼻下，助娘娘苏醒，绝不可以麝香、冰片等开窍活血之物取代……”
待红叶匆匆出去，她又回头望着青竹：“娘娘昏厥几时？你怎……怎不外出通报？”
虽然她此前的确告知青竹，不到最要紧的时候不要出去，以免被太医院的为给皇后止痛强行灌下了温经汤。可是皇后疼得晕厥，这已经是非常要紧的时候，以青竹的性子，应该是一切皇后为先才对……
“大人以为是我不愿通报吗？”青竹眼睛更红了，连平日规矩的言辞都省了去，她稍稍动了动那只置床沿的胳膊，“若不是娘娘一直抓着，我早就！若那时让皇上来看到娘娘这样，温御医都不是被杖责二十这般简单！”
“娘娘如此信任大人，还望大人能不负娘娘所托！如若大人……我必拼死……大人？温大人？！”
阿迟只觉耳边的声音越来越远，她怎么也听不完整青竹究竟再说了什么，她仿佛掉入了什么黑暗洞窟，身后的伤处像长了心脏一般跳得愈快也愈发疼得厉害，她眼皮直打架，终于撑不住了。
不知过了多久，皇后终于悠悠转醒。眼前悬着青蓝花瓣，透出某种幽淡散香，让她逐渐头脑清明。
头顶、腕间酸沉发紧，小腹仍有隐隐坠痛感，但已不是清晨发作时那般剧痛难熬、连呼吸都是奢侈似的。她这才发现手腕处、小腹处的银针，本就没什么血色的脸顿时紧张得煞白，身子忍不住地微微颤抖。
青竹马上发现她神色不对，小心地收起那干花，这才感觉到小臂酸痛，
“娘娘！没事吧，这是……”
皇后轻轻地摇头，慢慢一吸一呼，再一吸一呼，不去看她身上的针，而强行转移注意力，于是渐渐想起了她失去意识之前，是皇上来看过，是她的御医在外头争辩，再往后是……
“青竹。”她唤她道，“……她呢？”
“娘娘先吃药……”青竹鼻子一酸。但赶快补充了一句：“皇上并未治温大人的罪，今后或许也更便于去御药署了。”
皇后只看着她。
“……温大人是先回去歇息了。”青竹又说。
皇后依然看着她，看得她心慌意乱，低着头根本不敢看她的眼。明知自己从来瞒不过，却总是要不长记性地瞒上一瞒，非要让皇后戳穿了才罢休么？青竹又是不甘，又是难受，只好低声交代：“她挨了二十杖。说是……”
青竹咬咬牙，想到红叶眼眶微红的简短陈述，终还是如实告知了皇后：“说是在皇上面前断不低头，还当着众人的面指责太医院不给她签方子，皇上……大怒。”
皇后身子微微一僵。
她白日因了引动月信，体内之毒冲撞、上身爆热而下身爆冷、疼得痛不欲生时，满脑子唯独想着绝不能此刻死在这里，否则那人不管赶不赶得走都绝无活路。如今这个结果……
皇后轻轻叹了口气。“进药吧。”
第23章 察觉
青竹见皇后并没有特别为那温大人着急，心也稍稍放下，再舀一勺汤药，吹了吹，递了过去。皇后乖顺喝下，不知在想什么，再没说话。
只是没过多久，也就是一碗汤药下肚的功夫，外面突然有了很急很重的脚步声，青竹正要起身去看，却被皇后伸手一拦，接着很快就看到红叶和秋霜抬着个担架风风火火地闯进寝殿来，那担架上趴着的不就是阿迟！
“你们……”青竹语塞，就连老实的红叶也帮着她胡闹了？
红叶拎着前头的部分，仍然低着头，她不敢看青竹，抬着担架的手抖了一下，却没有松开。青竹听到了她的声音，很小的，有点颤抖的，孤零零的几个字，“温大人，很勇敢。奴婢，认罚。”
“奴，奴婢也认罚！”秋霜在后头颤着声音跟着说，她从御药院回来看到阿迟的惨状，心都提到了嗓子眼了，结果阿迟提出的第一个请求却是要她们把她抬去华清宫！如此疯人，那她还能说什么了！只是接收到青竹一眼刀，她又弱弱地补：“求、求娘娘轻点罚……”
“娘娘莫怪她俩，听说娘娘醒了，是我急着要她们抬我来。”
阿迟却是不理她，只管指挥两人把她抬到皇后跟前。青竹不得不让开，才让那担架在皇后的床前摆下，然后扶着阿迟以跪立的姿势看诊——好歹不会触到身后疼痛。
阿迟一伸手，便要先将留置在皇后身上的针慢慢拔掉。她能感觉到皇后身子颤抖，最后到百会穴那针时，她正与皇后对视，皇后很快别过视线，她却注意到她眼角微弱的泪光。皇后方才痛经直至晕厥，都没有落下一滴泪，此刻这反应莫非是……怕针吗？
一向端庄淡然、之前如此剧痛都能拼命忍下来的人，竟是怕用针吗？
“……娘娘是不是……疼了？没事没事……”她连忙将最后一根针稳稳一拔，下意识哄了一句。
皇后攥了攥被单，脸上又恢复了几分淡然，最终微微摇头，没说什么，只再次伸出了腕子。
阿迟眼睛一亮，她刚刚还想要怎么说才能尽快请脉，没想到皇后过于配合，都省了她的口舌。她左手撑着自己上身起来，右手手指再次悬上，眯着眼睛。感受着这腕间真实跳动，如今竟能让人如此安心。阿迟心中有数，又问青竹：
“娘娘月信如何？快拿给我看看！”
“你大胆！那东西，那东西……”
一旁的青竹羞臊地直跺脚，皇后用过的月事布自然是再私密不过的了！
“都是女子，谁还没见过点□□的血污了？”阿迟也急了。“不会已经处理掉了吧！那我只能——”
只见她伸手就要拽皇后的被子，青竹连忙按下她的手，又看看皇后。皇后本也不愿让阿迟看什么月事布，可她又分明知道阿迟只是为了医治……她对青竹点点头。青竹一咬牙，“你们抬着温大人随我来！只有温大人能看，你们两个转过去！”
皇后这半年经闭后被催发出的那经血与阿迟预想中的差不多。那并不是普通人那样的鲜血和小血块，而是更粘稠如胶、色泽暗赤泛黑，血块碎烂如泥，气味不腥不臭但饱含阴浊之气，这正是皇后内里瘀滞太久难以疏通、积累了半年之久的败血，同样也是沉积在她体内的香毒阴邪。她因此更加能够确定了。
再将阿迟抬回来后，皇后点点头，让侍女们下去了，只留下她和阿迟。
两人望着彼此，沉默了一会儿。
“可是那毒？”皇后先开口，打断了阿迟的思考。阿迟这才反应过来，她还没来得及给皇后解释过她为何非要她疼这么一遭。不用青竹说，她也能知道，皇后信任她。
“是。”阿迟深吸一口气，不知为何感到有些后怕，“此毒阴险，我未料到它会在月信时过分活跃，怀疑这毒便是和生育有关！若是以温经汤活血通瘀，便会使那毒浸入脏腑，加之娘娘脏腑有旧瘀，很容易转为危重！所以我才拼命阻拦刘院判下温经汤……”
“温经汤似乎并无不可。”皇后突然说。
阿迟看着皇后的样子不像是突发奇想，以为是自己没解释清楚：“温经汤止痛全靠活血通下，必会使毒深入娘娘全身……娘娘是疼怕了吗？我已有对策，且未来都能去御药署拿药了，此后绝不会再让娘娘遭此疼痛。”
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