沈药想起“赐婚大帝”的称号，禁不住笑出声来。
这么一笑，沈药的思绪也顺畅了许多。
回想起刚才胭脂的模样，刻意回避又故意疏离，那并不是不喜欢，而是在躲。
或许胭脂是惦记着沈药对她的恩情，一时半会儿不想离开王府。
无论如何，沈药还是想去当面问一问胭脂。
谢渊去看孩子，沈药则朝着书房过去。
胭脂正在里头收拾书架，背对着门，踮着脚，将几本书往高处放。
大约是有心事，连沈药进屋都没察觉。
沈药走到书桌前，在椅子上坐下，轻轻叫了声：“胭脂。”
胭脂身子微微一颤，回过头来。
她看见沈药，愣了一下，随即垂下眼，“王妃是要看账本么？奴婢这就去拿。”
“今日不着急看账本，”沈药语气温和，“我有话和你说。”
胭脂抿了抿嘴唇，放下手里的书，乖乖走上前来，站在沈药面前，低着脑袋，一言不发。
沈药看着她，温声问道：“你不喜欢霍指挥使么？”
从沈药的角度，可以看见胭脂的睫毛颤抖了两下。
过了好一会儿，她才开口，声音低低的，“奴婢不敢。霍指挥使人很好。模样好，家世好，差事也体面。禁卫指挥使，正三品的官职，又得陛下信任，前途无量。”
沈药于是顺着问：“那你为何不愿意呢？胭脂，你应当明白的，他今日前来，是为了你。霍骁带来了好些礼物，又将他的家底说得清清楚楚，我看着他的意思，是想娶你过门，做正妻。”
这本是令人高兴的事儿，可胭脂听了，却只是将脑袋埋得更低。
沈药真心诚意，说道：“胭脂，你很好。我觉得，你值得这样好的婚事。你是我身边伺候的人，我又喜欢你，到时候你若是出嫁，陪嫁什么的都不必担心，我自然会为你准备得妥妥当当，风风光光地把你嫁出去。若是你担心将来霍家人欺负你，担心霍骁变心，那你只管回来找我。我和王爷都一定替你做主。”
听到这儿，胭脂终于抬起头来。
她的眼眶早已通红一片，泪水打转，却强忍着没有落下来。
她的眼中盛满感激感动，神情却是悲戚至极，她轻轻撇了下嘴角，哽咽说道：“…可是王妃，奴婢不配。”
沈药一愣，“什么？”
胭脂扑通一声跪在沈药面前，压抑了许久的眼泪扑簌簌落了满脸，“王妃，奴婢过去…不过是酒楼里陪达官贵人饮酒作乐的清倌人，弹琴唱曲，斟酒布菜，陪那些老爷公子们消遣…奴婢，奴婢是再下贱不过的玩意儿…”
沈药的眉头微微拧起。
她的确知道这件事，当初就是她从酒楼把胭脂带回来的。
只是沈药并不介意胭脂的出身，所以反而忽略了这一层。
胭脂跪在那儿，满脸泪水，诉说道：“奴婢这样的人，怎么配得上指挥使？指挥使是正三品的禁卫统领，是天子近臣，是前途无量的青年才俊。他若是知道奴婢的过去，定然心生厌恶，觉得奴婢脏了他的眼睛。纵然指挥使不介意，可指挥使家里人呢？他们自然不愿意指挥使迎娶奴婢这样的人。奴婢会让他们蒙羞，会让霍家被人指指点点。”
她吸了吸鼻子，“更何况…更何况指挥使的许多同僚，说不准，都是奴婢从前招待过的贵客。那些人在酒楼里见过奴婢，知道奴婢是什么出身。若是知道指挥使娶了奴婢，那…那他们会在背后怎么议论指挥使？他们会笑话他一辈子…奴婢，奴婢也受不了这样…”
胭脂越说，声音越低。
说到最后，只剩下破碎无助的呜咽啜泣。
她就跪在那里，身形单薄，低下脑袋，任由眼泪肆意，尽数洒落在地砖上。
第四百五十六章 将来霍骁还不一定配得上你的
沈药看着胭脂，心头发酸。
但她也终于明白了胭脂的顾虑和痛苦。
那些过往，在沈药眼里不过是无可奈何的际遇，可在胭脂心中却是一道疤痕，难以愈合，也见不得光。
沈药皱着眉头，起身上前，在胭脂面前蹲下。
这个姿势很不王妃，可她顾不得这些。
沈药伸手托住胭脂的脸，用拇指替她擦去眼泪，“好胭脂，不哭了。”
胭脂含着泪水望向她。
沈药语气带了自责，“是我考虑得不够妥当。我只想着霍骁人好，想着你们般配，想着这是桩好姻缘。我没有把你的过去放在心上，我觉得那些都过去了，不算什么。可是我忽略了，你自己会介意。这些感受，我没替你想到。”
胭脂轻轻地摇头。
沈药直视她的眼睛，语气愈发温和：“可是胭脂，你的过去不是自己选的。是世道不公，让你除了那条路，没有别的路可走。你没做错什么，你只是活下来了而已。那些不该让你远离幸福。你应该幸福的。”
胭脂原本已经止住了眼泪，可一听这话，泪水却又扑簌簌落了下来。
她从前没觉得自己有多苦。
那些年在酒楼里，陪酒陪笑，看人脸色，被人轻贱，她都熬过来了。
日子再怎么样，至少她还活着。
她觉得，自己是可以忍受这一切的。
直到现在。
优雅高贵的女人，堂堂靖王妃，蹲在她面前，握着她的手，温柔地说着“你没做错什么”“你应该幸福”这样的话。
胭脂心口酸涩得像是要裂开。
那些年受的委屈，那些年流的眼泪，藏在心底不敢对人轻易诉说的痛苦绝望，全都在这一刻涌了上来。
她的泪水再也停不住。
沈药拿出帕子为她擦眼泪，可是泪水太多，帕子都打湿了。
她换了一面再擦，还是湿透了。
胭脂的脸颊仿佛浸入了一场连绵的浓雾雨季，怎么擦都擦不干。
沈药也不急，就那么蹲着，一遍一遍地替她擦，哄孩子似的，“好了，不哭。不想嫁，我们就不嫁。若是想嫁，就等你觉得合适了再嫁。霍骁若是等你，那你们将来终成眷属。若是他不等，这世上也有的是好男儿。”
胭脂点点脑袋。
沈药又道：“你觉得过去不好，怕被人瞧不起，那我们以后就让人高看一眼。”
胭脂抬起泪眼，茫然地看她。
沈药轻声道：“胭脂，你还记不记得？我之前不是和你说过，我有一件很要紧的差事，一定要交给你去做吗？”
胭脂愣了一下，含着泪应下，“奴婢记得的。”
沈药一直说，要等忙完了手头的事情再细说。
这会儿，沈药觉得，已经是合适的时机了。
谢景初已死，他的脑袋，谢渊说一定拿来给她。
沈药信他。
所以，沈药可以着手去忙别的。
她对胭脂认真说道：“那是我从见到你和岁岁第一面就开始考虑的事情。我很不喜欢看见无辜女子流落风尘，可是我也知道，这世道女子为了活命，为了吃饱饭，总有许多不得已之处。所以，我想为你，也为天下女子寻一条活路。寻一条除了依靠男人之外的活路。”
“除了依靠男人之外的活路？”胭脂愣了一愣，喃喃地重复着这句话，像是听懂了，又像是没听懂。
“对呀，”沈药眉眼含笑，“这世上女子能做的事，可不止嫁人生子这一件。”
胭脂问：“那…是什么？”
沈药没有直接回答，反而问她：“胭脂，你说你最擅长什么？”
胭脂想了想，试探性地问：“奴婢…记性好？”
沈药笑道：“对呀！你记性好！还有素衣，擅长侍弄花草。罗裳，则是办事妥帖，明白事理。岁岁呢，是她活泼开朗。每一个女子，都有自己的特色，有自己擅长的事儿。”
胭脂怔怔地看着她，似乎是第一次意识到这些。
“所以，我想在望京开一间铺子。”
胭脂问：“铺子？卖什么么？”
沈药一本正色，“我想着，明面上呢，算是半个书肆加织造局，在这些之下，我的真正目的，是要让女子也能靠自己挣钱吃饭。”
胭脂听得还有些发懵。
沈药再细细说给她听：“我的书肆，自然就是以甘初五那家为基础，书肆需要抄录话本装订成册售卖，女子细心，学会了写字便能抄书，装订书册也是再简单不过了。至于织造局，那也便是刺绣织造，女子手巧，织布绣花，本就是她们擅长的差事。我会多多招收女子，尤其是那些走投无路的女子，教她们本事，给她们活路。自然了，也不仅仅是抄书、刺绣。”
她掰着指头数，“比如说，像你这样记性好的，可以学记账，管账理货。有胆识的，可以学跑堂，接待管人甚至谈生意。各人有各人的长处，各人有各人的活路。”
胭脂听得心口微微跳动。
沈药又道：“还有，或许有些人想自己做点小生意，我也可以借她们本钱，摆个小摊、租个小铺面什么的。等她们挣了钱，再慢慢还我。”
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