徐参的脸色，瞬间变得惨白。
袁枢不再看他，又转向荣巍，“荣大人方才那番话，说得也真是轻巧。刺杀北狄亲王，在大人口中，竟然成了小事。幸好，这是咱们朝堂之上关起门来的议论。若是这番话传到北狄正使耳朵里，人家会怎么想？我朝竟然把刺杀他们亲王的事，叫做小事！这和谈，还要不要谈了？这仗，是不是还想再打起来？”
荣巍的额角，冷汗涔涔而下。
袁枢轻轻摇了摇头，“再者说，荣大人方才说什么？说靖王是陛下的亲弟弟，舍不得陛下为难。这话，本官倒是赞同。可本官想请问大人，陛下呢？陛下难不成，就舍得让靖王受委屈？陛下是九五至尊，是天下之主。事情摆在这儿，证据待会儿也要呈上来。该如何处置，陛下自有圣裁，自有分说。可方才听二位大人的话，倒像是你们已经替陛下做好了主，陛下只要听你们的便是了。怎么，二位大人这是要替陛下当家？”
此言一出，徐参和荣巍面如死灰。
二人嘴唇哆嗦，想要开口辩解，却发现自己根本无话可说。
这个时候，御座之上，皇帝终于开口：“诸位爱卿不必争吵。现在，只等证据。”
一句话，便让所有人都闭上了嘴。
不多时，殿外终于传来了脚步声。
曲净领着丘山进殿，丘山手上提了两只沉甸甸的木盒。
无数道目光，落在那两只木盒上。
那里面，装着的，便是能决定太子命运的证据。
丘山走到御阶之下，跪倒行礼：“微臣丘山，叩见陛下万岁！”
皇帝颔首：“平身。”
丘山起身，垂手而立。
皇帝问道：“你拿来的，便是靖王夫妇收集的证据？”
丘山拱手：“回陛下，正是。这些证据，是王爷和王妃费了许多心力，暗中查访数月，才一一收集到的。”
皇帝点了点头，目光转向谢渊和沈药：“既是你们收集的，便由你们来一一展示吧。”
他又看向仍跪在地上的柳老太爷，“老先生先起来，坐着听。”
柳老太爷应声称是，由宫人搀扶着起来，重新坐回椅中。
谢渊则是将沈药一并扶起来，走上前去。
谢渊打开第一只木盒。
盒中，整整齐齐地码放着一叠叠文书。
沈药拿起最上面的一张借据，展示给众人看：“这第一件，是聚宝阁留存的借据。上面清清楚楚地写着，任赫在此赌钱，一夜之间输掉白银三千两。借据上有任赫的亲笔画押，有赌坊掌柜的签字。”
她将借据递给曲净，由曲净转呈皇帝御览。
皇帝接过，仔细看过，面色愈发阴沉。
沈药又拿起另一张纸：“这一件，是聚宝阁的还款记录。上面记录着，任赫还清了这笔赌债。还款人的签字，是程问。此人是柳府管家。”
——跟随柳老太爷三十余年，是柳家最得力的心腹。
这一句，沈药没有说，但朝中众人心知肚明。
沈药继续从盒中取出证据。
任赫与太子往来的密信，北狄亲王遇刺期间，靖王府暗卫等的调动记录，军械库器物进出记录等等等等。
一件件，一桩桩，清清楚楚，明明白白。
每拿出一件，谢景初的脸色便惨白一分。
到后来，他整个人如同被抽去了全身的骨头，浑身无力，摇摇欲坠。
皇帝目光落在谢景初身上，失望越来越浓。
沈药展示完最后一件，“这些，便是有关北狄亲王遇刺的所有证据。”
“孽障！”
皇帝怒然，对着太子训斥出声，“朕怎么会有你这样的儿子！”
谢景初浑身剧烈震颤，伏在地上，惶然不敢抬头。
但父皇没有继续骂他，也没有说褫夺封号之类的话。
谢景初稍微松了口气。
就像刚才外祖父说的，即便知道北狄亲王是他所杀，也知道他栽赃陷害了谢渊，可在这个节骨眼上，父皇未必会真的责罚他什么。
北狄公主还在望京住着呢！
更何况，他刺杀亲王，栽赃皇叔，原本只是一件往事，甚至是小事而已…
“陛下不必动怒。”
沈药再度开口，指向木盒中剩下的一叠文书，“这儿还有一些。”
谢景初猝不及防听见，心口猛地一跳。
沈药拿起其中一叠，不紧不慢展开，“我的父亲曾有个姓言的副将，早些年战死沙场，留下孤儿寡母。他的儿子言峤是今年科举考生。言峤考试落了榜，我怀疑有人从中作梗，因此留了他的文章，想为他查证一番。”
第四百二十章 她到底要把他逼到什么地步？
沈药温声细语：“王爷几次三番地说，陛下最重视科举，最看重人才，屡次下旨，严惩科场舞弊，力求取士公平。而言峤此人，既是烈士后裔，又是瞿博士的徒弟。若是寻常考生，考不上便考不上，大不了来年再考，也没什么。可言峤的才学，连瞿博士都赞不绝口，他没考上，着实奇怪。”
她语气愈发诚恳：“我今日斗胆，在陛下面前提起此事，并非要节外生枝，更非要对谁落井下石。只是我想着，若言峤真是被人构陷，受了冤屈，那便是朝廷的损失，是陛下的损失。人才难得，良臣难求。若是能让一个真正有才学的人，有机会为朝廷效力，为陛下分忧，那便是再好不过的事了。”
皇帝沉吟着说道：“有关科举的案子，朕前段时日，确实已经叫人去查了。只是尚未结案，朕也不知道如今查得怎么样了。”
他微微侧目，目光落在礼部尚书身上：“李尚书，这事，朕是交给你去查了。眼下，查得如何？”
礼部尚书李膺连忙趋步上前，“回陛下！当初陛下将科举舞弊案交给微臣，微臣不敢怠慢，当即回部清查了。因为是柳家两位考生，柳元亭、柳元丞的成绩存疑，因此微臣特意找出了二位考生的卷子，细细比对。又去询问了科举考试监考的副考官周瑾，以及誊抄二人卷子的誊录官郑三。周瑾说，整个考试过程中，并没有任何差错。从发卷、收卷，到弥封、誊录，每一个环节都按规程行事，绝无疏漏。微臣将他的问询记录在案，他也已经签字画押，确认无误。”
他顿了顿，“只是那郑三，微臣几次三番去请，他都推拒不来。说是家中老母亲染了重病，卧床不起，他必须在身旁照顾，实在脱不开身。微臣也不好强逼，只能派人去他家中传话，让他等老母亲病情好转后，再来礼部接受问询。可这一等，便等到了现在…”
皇帝的眉头，微微皱起，“那就现在去请。”
侧目，“曲净，你去。就说是朕的旨意。让他即刻进宫，不得有误。”
曲净躬身应是，转身离去。
沈药接着恭敬开口：“陛下，请容我斗胆多一句嘴。这个时候，不妨再去礼部，将柳元亭、柳元丞以及言峤的卷子也一并取来，包括他们自己的原卷，以及后来誊抄之后的誊录卷。两相对照，或许能看出些什么。”
李膺闻言，面上露出一丝迟疑。
皇帝却是准了，“去拿。”
李膺只能称是，额角沁出一层薄汗。
谢景初跪在地上，膝盖已经疼得麻木了。
可比起膝盖的疼，心里翻涌的怒火，更让他难以忍受。
沈药，沈药！
捅出刺杀北狄亲王的事还不够吗？
如今又提起科举的事，她到底要把他逼到什么地步？
她就这么想要他倒台？！
他心中冷笑。
好在她不知道，科举的事，他和外祖父早就处理干净了。
等会儿卷子拿来，查不出任何问题，父皇定会觉得，沈药在挑拨离间罢了！
谢景初继续保持着跪伏在地的姿势，一动不动，只等这场闹剧赶紧结束。
到时候亲自和谈，立下功劳，父皇的气一定也就消了，不会再责罚他了。
到时候，今日这一切，他都要加倍讨回来！
唯独柳家老太爷，看向沈药的视线中带了几分复杂与忌惮。
这个丫头，到底知道多少？
她今日先是将北狄亲王遇刺的案子翻了，将罪责归到太子头上，又紧接着提到科举考试…
莫非，她是早有预谋？
柳老太爷内心极度不安。
可是朝堂之上，他一时半会儿也做不了什么。
只能走一步，看一步。
不知过了多久，殿外终于传来了脚步声。
先是李膺带了礼部两个官员，捧着科举考试的卷子入内。
接着，曲净带来了郑三。
郑三此人，出身普通，容貌也很普通。
这样的朝会，他的品阶与官职，本是没资格参加的，因此处处都显得格格不入。
可他穿上了干净整洁的官袍，脊背挺得笔直，目光坚毅，一步步走进大殿之中，看起来，倒是有一种罕见的凛然风骨。
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