兄弟二人简直不敢相信自己耳朵，眼眶通红，一片湿润。
“如今也不必太担忧了。”
柳文晏手指在躺椅扶手上敲了敲，“你们说的副考官周谨，此人颇有才干，却也圆滑世故，最懂权衡利弊。他是我一手提拔上来的，当年在户部当差时，还欠着柳家一个不小的人情。由我亲自修书一封，陈明利害，他应当知道该怎么做。至少，在陛下和三司面前，他知道什么话能说，什么话打死也不能说。”
“至于你们提到的那个负责誊录的吏目，郑三，我也知道。他家境贫寒，住在南城鸽子巷，老母年逾八十，瘫痪在床，他至今未娶，是个有名的孝子。我会派人去找他，告诉他，只要他肯将调换试卷、收受贿赂之事一力承担下来，就说是他见财起意，私自所为，那么，柳家会负责赡养他的老母，保她余生衣食无忧，病有所医，死后风光大葬。”
四老爷五老爷听得连连点头，心中大定。
“你们两个，”柳文晏又道，“立刻回去，将与此事有牵连的所有书信、账目、凭据，乃至知道内情的下人的口，全部处理干净。烧掉，埋掉，让该闭嘴的人永远闭嘴。一丝一毫的痕迹都不能留。记住，”
“是！儿子明白！儿子这就去办！”
二人忙不迭躬身应诺，声音激动发颤。
柳文晏点了点头，却并未放松。
一只手搭在膝盖上，摩挲着半旧布料，“只是我总觉得，眼下这局面，有些古怪。”
兄弟二人一愣，不解地看向父亲。
柳文晏缓缓道：“你们仔细想想，所有的事情，矛头最终指向的是谁？是东宫太子。而推动这些事情的人，又是谁？是靖王。只怕不是真的要争什么科举公正，也不是什么为烈士之后讨公道，说到底，这是储君之争。”
二人皆是满目愕然。
他们都只想着如何掩盖罪行，倒是从未想到这儿。
五老爷声音发紧，“父亲的意思是…”
四老爷反应更直接，脱口而出：“难不成，靖王他也想做太子，想当皇帝？”
柳文晏瞥他一眼，冷哼道：“靖王要是真有那份心思，当年先帝驾崩、朝局未定之时，他手掌天下兵马，为何不自己坐上那个位置？反而要力排众议，将当今陛下扶上龙椅？”
四老爷被噎得讪讪，缩了缩脖子。
“那…靖王为何要如此针对太子？”五老爷问道。
柳文晏摩挲的手指微微一顿，缓缓吐出两个字：“女人。”
“女人？”五老爷一愣，随即恍然，“父亲是说…靖王妃？”
四老爷却有些不以为然，小声嘀咕：“不过是个女人罢了，就算当初太子与靖王妃有过婚约，如今也早已嫁作人妇，靖王何至于为了一个妇人，如此大动干戈，与储君为敌？这也太…”
“不过是个女人？”
柳文晏不耐烦地打断他，“你年轻时候，为了百花楼那个花魁，与人争风吃醋，当街斗殴，差点闹出人命，最后是谁哭着求我出面给你摆平的？”
四老爷的脸瞬间涨红，羞愧得无地自容。
柳文晏冷声说道：“周幽王烽火戏诸侯，只为褒姒一笑。吴王夫差为西施亡国。吕布董卓父子反目，多少也是因为一个貂蝉。古往今来，多少英雄豪杰、帝王将相，栽在女人二字上？靖王只怕也是如此。”
五老爷接口道：“父亲的意思是，关窍其实是在靖王妃身上？太子殿下当年与沈氏的旧怨，才是靖王如今步步紧逼的真正原因？”
柳文晏终于嗯了一声，声音带了几分慎重：“若是靖王，手段定然不止于此。他既然出手，就不会只打科举这一张牌。”
想到什么，柳文晏神情肃然，“尤其是那件事。”
四老爷五老爷同时一怔，脸色剧变。
他们当然知道父亲指的那件事是什么。
当初，靖王接连打了胜仗，皇后有些忧心。
因此擅作主张，与几个弟弟一同密谋，安排人刺杀了靖王。
靖王因此昏迷许久，直到迎娶当今靖王妃之后才醒过来。
这件事，父亲最初并不知情，事后还训斥了皇后。
但事情已经做了，便也没有回头的余地，只能最大可能把事情处理干净。
这会儿，柳文晏心下有种预感，目光扫过两个儿子的脸，一字一句，严词警告：“你们二人，立刻去把那件事相关的所有首尾，再仔仔细细、从头到尾给我清理一遍！当初参与的人，经手的事，留下的任何蛛丝马迹…看看是不是都处理干净了。”
第三百九十九章 沈药与柳家老太爷之间的博弈
日暮。
沈府。
沈药端坐在宽大的紫檀木书案后，谢渊站在她的身后，不轻不重地揉按她的肩颈。
丘山轻手轻脚地走进来，说道：“镇国公府那边，小公爷递了话过来。今日朝堂上，袁大人出言劝谏，陛下已然准奏，着令三司会审，严查春闱科举一事。不过，袁大人也对小公爷说了，接下来的具体查案、取证、审讯，乃是刑部、大理寺、都察院的职责，他身为都察院主官，反倒需要避嫌，不便再多加插手。”
沈药并无意外之色，“袁大人这是不想卷入太深。”
侧目看向一旁长庚：“东宫和柳府那边动静如何？”
嫁给谢渊的好处，在这种时候体现得淋漓尽致。
全天下再找不出比他们府上更多也更好用的暗卫。
沈药一直派人盯着东宫，也在柳府内外布置了暗哨。
这会儿，长庚上前一步，“回王妃，今日下早朝后不久，太子便去找了皇后娘娘，娘娘则是很快派人去了柳府。柳家的四老爷五老爷坐了没多久，便一同进了老太爷的房间，待了足足半个时辰。”
沈药微微点头。
果然，谢景初在朝上受挫之后，就去向皇后和柳家求助了。
而柳家，尤其是柳老太爷，已经介入这件事，开始着手布置了。
其实沈药知道的，要扳倒谢景初，从来就不是一件容易的事。
因为她要扳倒的，并不仅仅是谢景初这一个人。
而是要对抗他背后盘根错节的全部势力。
中宫皇后，以及柳家，乃至于与柳家有关的所有门生故吏。
他们与太子是捆绑在一起的，一荣俱荣，一损俱损。
沈药铁了心要把谢景初从太子的位置上拽下来，可柳家却一定会不惜一切代价保住他。
科举舞弊的案子，早就不是公道正义这么简单，而已经成为权力争夺中的一枚棋子了。
如今，是沈药与柳家老太爷之间的博弈。
沈药捻着手指，“刚才说，柳家派人去找了副考官周瑾。这人做到了副考官，看来已经在朝为官多年。他在官场沉浮中浸淫太久，蝇头小利收买不了他，正义之词也感动不了他。更何况，他是柳老太爷的门生，提拔之恩摆在那里，自然会更倾向于柳家。这个人，我们拿捏不住的。”
“倒是那个誊录官，郑三。家境贫寒，至孝，有一个年迈瘫痪的老母亲，刚考上没多久。这样的人，就很好拿捏了。”
谢渊揉按的动作不停，懒洋洋道：“以柳文晏那老狐狸的行事作风，多半会给郑三一个无法拒绝的条件，或者干脆威胁他，让他心甘情愿地做这个替罪羊。”
沈药微微点头，仰起脸看向谢渊，“柳家可以收买他，我们也可以把他收买回来。”
谢渊挑起一侧眉梢，“这恐怕不容易。得派个厉害的人去游说。”
是啊，游说。
派谁去呢…
沈药重新转回头，单手托着腮，思索良久，忽然想到了一个再合适不过的人选。
她眉眼弯弯，接着说道：“有了柳家老太爷这一番安排，谢景初定会放松些警惕，绰罗斯亲王遇刺一事的真相，也该慢慢浮上水面了。”
柳宅。
翌日，天光尚未大亮，柳文晏便又把五老爷叫到了房中。
五老爷愁了一夜，天色蒙蒙亮时才勉强睡着，还没眯多久被叫起来，心里头还压着委屈火气。
可一进屋，柳文晏还坐在昨日那张躺椅上，穿着昨日那身半旧的直裰。
五老爷心里忽然一激灵。
该不会老爷子一整晚没合眼，甚至没从这躺椅上起来吧？
五老爷正要请安，柳文晏却是率先开口：“我琢磨了一夜，心里还有些不安定。”
五老爷一怔。
柳文晏蹙着眉，“你即刻进宫一趟，不必惊动太多人，想法子递个话进宫，就说我昨夜得了风寒，身子骨不大爽利，心里头记挂着太子殿下，若是殿下得空，盼他能来府里一趟。”
五老爷不解：“这是为何？”
柳文晏瞥他，“你们这些小辈，时常背着我办大事，先前刺杀靖王，又偷偷科举舞弊。我是担心你们还做了什么事我不知道的，将来也被靖王拿在手上利用。我提前问清楚了，也好有个对策，否则，难不成还真伸长了脖子等死？”
【www.dajuxs.com】