叶蓁连忙摇头道：“夫君平日里都是这个时辰回来的，若他看见我不在房里，必定会四处找寻。所以我需得快些赶回去，不然会惹出麻烦。”
她现在满心都是自己的夫君，说完这番话就匆匆往外跑，看都未再看被她留下的那碗粥。
还有端坐在那碗粥旁边的人。
霍砚时漆黑的双眸望向那碗尚冒着热气，却被她弃之如敝履的燕窝粥，胸口涌上说不出的燥郁之气。
他俯身去看那瓷盅，瓷壁上还有她留下的口脂痕迹，伸出长指轻轻滑过那抹浅淡的红，然后将沾着甜意的指尖放在了自己的唇间。
叶蓁匆忙地赶回云栖院，坐在贵妃榻上大口喘息，这时才发现双腿酸痛的要命，腰也几乎直不起来。
用晚膳时，霍昀一眼就看出她不对劲，问道：“你怎么了？是今日学规矩太累了吗？”
叶蓁摇了摇头，可霍昀马上道：“你站起身我看看。”
叶蓁叹了口气，只能将今日未练好站姿被罚的事告诉了夫君。
霍昀一听便捏紧拳，腾地站起身，道：“你等着，我去帮你找祖母说。”
然后他快步就走出了院子，叶蓁急得想拉他却没拉住，可她实在太累了，没力气去追他。
可过了一炷香的时间，霍昀垂头丧气又回来了。
他走到叶蓁身旁坐下，脸上写满愧疚道：“我同祖母说了。可祖母说那个教习嬷嬷是她多年的好友，是说了许多好话才从宫里请来的，她有她的法子，祖母也不能随意干涉。”
叶蓁见他颓败的模样，安抚地摸了摸他的脸道：“我本来也没想过让你去找祖母求情。”
霍昀轻轻按住她的手背，道：“她还说如果你觉得太辛苦，可以不必再学规矩，但是寿宴上……我就不能带着你，也不能告诉别人你是我的妻子。”
见叶蓁愣了愣，霍昀愧疚将她抱在怀中，用下巴蹭着她的颈窝，似是无声地道歉。
又弯腰卷起她的裤腿，看见小腿处一片淤青，心疼地皱起了眉。
连忙唤婢女送了药油进来，慢慢为她揉着那块淤青，道：“从我们回来起，祖母和阿娘一直不同我们的婚事，她们虽然疼我，但在这件事上格外固执 。这次她们终于愿意让步，让教习嬷嬷来教你，只要过了这一关，我就能带你在寿宴上，堂堂正正向所有人介绍你是我的妻子。”
他抬起眼，“蓁蓁，再忍一忍好不好，为了我们的将来。”
叶蓁看着他很认真地点头，然后笑着道：“你放心，我不怕吃苦。以前在家里干活，我有的是力气呢，现在这里什么活都不用干，只需要站着就行，这有什么难的呢？”
霍昀听出她故作轻松的语气，将她的肩很紧地搂住，眼角有些酸涩，心中涌上难以言说的愧疚。
若不是自己一意孤行将她带回来，她又何须受这些委屈。
叶蓁能感觉夫君抱着自己的胳膊在发抖，于是很坚定地环住他的腰，告诉他：“离开家的时候，我阿娘说京城山高路远，我也从未见过你家里的人，问我会不会害怕。那时我告诉阿娘，我想同夫君在一起，我们夫妻同心，就什么都不怕。”
她仰头看着他，眼神一片澄明道：“只要你我的心不变，什么事不会让我退缩。”
霍昀听得心头激荡，将额头抵在她的额头上，轻轻叹了口气。
好像无论碰到什么难事，娘子都比自己更坚韧，总需要让她来支撑自己。
可叶蓁明明已经坚定的心念，到次日还是难免有些动摇。
原本以为第一日就是最难熬的，谁知刘嬷嬷还能变本加厉，第二日竟将她带到院子里，说要在太阳下练站姿和走路。
四月的天已经够热，快到晌午时更是烈日当头，刘嬷嬷刻意避开树荫，找了片开阔地让她用昨天的姿势站至少一个时辰。
叶蓁光一动不动地站着就够煎熬，加上昨日的伤痛还未好完全，被头顶的太阳晒得久了，只觉得头脑晕沉，忍不住向前踉跄一步。
身子刚动，刘嬷嬷的戒尺就打上她的腰，厉声道：“说了站一个时辰，这才半个时辰就乱动，罚你再多加半个时辰。”
叶蓁的眼睫颤了颤，甚至怀念起在家中种地的时光，至少她受不住了，阿爹还会允许她去歇息。
一旁的阿忆都看不过眼，走到刘嬷嬷身边道：“要不去房里练吧，可别把夫人晒晕了。”
刘嬷嬷瞪了她一眼，道：“你懂什么？宫里都是这么教的，她若受不了，大可以和老夫人说一声，我也不必留在这儿白费心力。”
阿忆气得想大骂，又怕得罪了这老婢，害夫人吃更多苦，只得愤愤地忍下。
她去倒了杯茶水，送到叶蓁嘴边道：“夫人喝点水吧，看你脸色都不好了。”
叶蓁朝她感激地点头，刚低头噙了一口，刘嬷嬷就赶来，喝斥道：“谁让你喝水的！练完了再喝！”
阿忆气得脸都白了，用不大不小的声音嘀咕道：“连口水都不给喝，对犯人也没有这样的！”
刘嬷嬷无视她的抗议，自己找了块树荫坐下，盯着烈日下的小娘子，盘算着她何时会开口求饶。
这时候一名管事跑进院子里，对刘金玉道：“刘嬷嬷，老夫人请你过去一趟。”
刘金玉不疑有他，叮嘱叶蓁不许乱动，站起身跟着他往外走。
可走着走着她就觉得不对劲，问道：“这不是往老夫人的院子去的路啊？”
胡安回头看了她一眼，并未答她，只是引着她继续往前走。
刘金玉满心疑惑，走到一处廊亭旁，看见亭子里坐着个人，绯色锦袍旁垂着玉珏，容色清绝、姿态矜贵，她见过一次就不会忘记，正是堂堂靖武侯爷。
刘金玉吓得连忙行礼道：“原来是侯爷要见老奴，不知侯爷有何吩咐！”
霍砚时淡淡转过眸子，直接道：“要问一问你，是谁让你借着教规矩故意刁难，想逼她受不了磋磨，自己开口放弃。”
刘金玉听得心头一骇，连忙道：“侯爷何出此言，老奴做的就是教习嬷嬷，不管对谁都是这么教的！”
霍砚时微微一笑，道：“你今日不说实话，我可以保证，你再也没法回宫里，也教不了任何人规矩。”
刘金玉身子一抖，鼓起勇气去看侯爷，见他明明是在笑着，却让她四肢百骸都生出森然寒意，腿一软，便跪了下去。
第16章
刘金玉是常待在宫里的人，自然听过这位侯爷的狠辣手段，出了名的笑面虎，外表看似温润随和，可一旦被他盯上，不死也要脱层皮。
她跪在地上，吓得魂不附体，连死法都给自己想了好几种。
等到魂魄归位时，她才想起自己背后那人，是侯爷也得让她三分啊。
于是她畏缩着道：“侯爷该明白，老奴不过一个教习嬷嬷，哪敢自己乱做主张。本以为老夫人的意思，侯爷必定是知晓的，没想到侯爷会有此一问，老奴实在惶恐，不知如何是好啊。”
霍砚时听她此言，立即证实了自己的猜测。
他本就觉得老夫人此举奇怪，若真让霍昀带着叶蓁在寿宴上觐见太子，相当于向宾客昭告，侯府已经认下这农女做世子夫人。
万一崔家知道了，必定恼羞成怒，到时两家的婚事就再无可能继续。
现在想来，她们是怕直接拒绝霍昀，会逼得他再做出过激之举，只能想出让叶蓁学好规矩的法子。
再请来教习嬷嬷，交代她用尽手段刁难磋磨，日复一日，生于乡野的小娘子哪能忍受，迟早会崩溃放弃。
既然是她自己知难而退，侯府众人就寻不出错处，霍昀再不甘也只能接受。
而此时刘金玉故意搬出老夫人，料想侯爷也不会为了一个无关紧要的农女忤逆母亲的意思。
可霍砚时慢慢走到她身边，道：“侯府主子众多，各人有各人的主意，你常在宫中行走，自然明白该如何取舍。”
刘金玉先是一愣，随即明白过来，侯爷的意思，他和老夫人并非是想在一处啊。
老夫人让她故意磋磨那位小娘子，直到让她受不了苦放弃，那侯爷现在来敲打自己，岂不是为了……
她想的无比心惊，猛地抬头，差点就要脱口问出，侯爷不会是要维护那小娘子吧。
可叶小娘子，不是世子房里的人吗！
而霍砚时淡淡垂目，毫不避讳地道：“记住我刚才那句话，若我知道那位叶小娘子再多受了一点苦处，你所受的，只会比她多加上数十倍。”
他说完这句话就迈步离开，直到绣着金线流云的衣角彻底消失在视线里，刘金玉才打了个哆嗦，头脑一阵晕眩，哪里还敢深想下去。
侯爷刚才说得没错，她在宫里过了十几年，什么事没遇上过，能安身立命到如今，靠的就是七字箴言：装聋作哑跟对人。
别的事她想不明白，靖武侯府真正的主子是谁她可清楚得很，这么一想，心里马上做了决断。
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