可叶蓁一愣，然后一板一眼地道：“回祖母的话，并不是要什么回报。是我同霍郎成亲已经整整一个月，他说要带我回家，拜见他的长辈，让我正式进霍家的门。”
“成亲、进门”这样的字眼，逼得大夫人倒抽口凉气，和老夫人同时露出痛心疾首的表情。
旁边坐着的周姨娘竖起柳眉，道：“什么成亲！成亲需要父母之命、媒妁之言，你们这叫无媒苟合。”
叶蓁连忙道：“有的，霍郎带着冰人去我家下过聘，我父母收下聘礼也允诺了这门亲事，我们拜过堂，婚书都存在县衙里呢。”
周姨娘简直怀疑她在故意挑衅，尖声道：“你父母允诺有什么用！平白捡了个侯府世子当女婿，简直是天上掉了金子砸上门，他们还能往外推吗？”
叶蓁被她这么一吼，向来口拙的她不知该如何回应，垂下头，眼睫无措地抖了抖。
她不明白，既然成亲需要父母之命，为何自己的父母允诺就不做数，明明是下过聘、拜过堂的亲事，怎么就成了无媒苟合呢？
此时，跪在她旁边的霍昀执起她的手，语声坚定地道：“是，是我心悦阿蓁，亲自向她父母提亲，我们下过聘礼立下婚书，已经在她家乡正式拜堂结为夫妻。今日带她回来，就是想告诉母亲、祖母还有各位长辈，我霍昀真心娶叶蓁为妻，这辈子也只会有她这么一个妻子。”
这话似在暗流涌动的云层间撕开一条裂缝，让下方掩藏着的风暴全翻滚而出。
福寿堂里顿时乱作一团，大夫人的哭声，夹杂着祖母的叹气声，还有许多质问声从四面八方涌过来。
而处在风暴中心的叶蓁，十分紧张地弓起背脊，他们怒斥的许多话她都听不懂，也不知道如何作答。
可霍郎如此勇敢地维护她，若自己表现的太小家子气更会让他家人看不起，叶蓁苦恼地蹙起眉：自己要怎么做才能显得得体，配得上夫君呢。
她突然想起来，以前去县衙送菜时，碰上家长里短的案子，证人们和苦主们七嘴八舌也是这般吵闹，连县太爷都插不进去嘴。
她连忙回想当时师爷是怎么做的，毕竟县衙的师爷就是她见过最八面玲珑之人了，乡亲们都可敬重他了。
于是她沉下肩，仰起脖子，在一片嘈杂中双手交握，脸上露出稳重且包容的微笑。
大夫人边哭边往她那里瞥了眼，更是气得火冒三丈：她竟然在笑！她怎么笑得出来！
叶蓁很快看见婆母的脸涨得通红，胸口剧烈起伏，好像并不是认可自己的样子。
强撑起的笑容僵在嘴角，双肩重又耷拉下来，满心懊恼地想：怎么不管用呢，莫非是她学师爷学的不够好？
正在慌张地用力攥紧衣角时，她突然发现婆母的表情变了。
不光是她，福寿堂里所有人都停下了动作，方才还吵嚷的屋内渐渐安静下来，众人都望向她身后某个地方，似在风暴中望见了曙光。
叶蓁心中顿感好奇，但又不敢回头去看，很快听见有脚步声不紧不慢地走上堂外的回廊，伴着院子里侍从们的喊声：“侯爷回来了！”
随着这声喊，身旁的霍昀背脊瞬间绷起，刚才那股子与众人对抗的执拗劲儿突然泄去，变得紧张不安起来。
叶蓁正在愣怔间，就听见那脚步声越来越近，直至在她身边停下……
第2章
霍侯爷霍砚时，朝中权势滔天的大都督，还是当今太子的老师，好像叫做什么傅的。
也不怪叶蓁记不住，她平生见过最大的官就是县太爷，但是她曾听夫君说过许多这位小叔父的事，话语中不乏敬仰与感激，让她也忍不住心生向往。
七年前，二十一岁的霍砚时已经是大昭名震四方的名将，率领霍家军镇守陇西边关，令企图进犯的外族闻风丧胆。
可那一年，京中突生变故，靖武侯霍承衍突然亡故，而世子霍昀才只有十二岁，朝中各方势力暗流涌动，都想趁此机会除去手握兵权的霍家。
幸而霍砚时在边关临危受命，赶回京城承袭靖武侯之位，撑起了风雨飘摇的侯府。
七年后，他成了权倾朝野的大都督，加封太子少傅，是东宫最为仰仗的老师。
而那些藏在暗处的魑魅魍魉，都被他用狠辣手段拔除，再无人敢动侯府和霍家军分毫。
是以整个霍家都把霍砚时当做了顶梁柱，只要有他在天就不会塌，外面的刀山火海也烧不着侯府的锦绣朱门。
叶蓁记得夫君还说过，侯府子嗣不算兴旺，世代都有男子去边关驻守，成了被青山掩埋的忠骨。
老侯爷膝下有两子一女，小儿子霍砚时和长兄年纪相差足足十五岁，老侯爷亡故时，霍砚时还是七岁的孩童，他是跟在兄嫂身边长大的，因此对兄嫂十分尊敬，感情也如父子般深厚。
当年霍砚时曾在长兄的坟前立誓，他承袭爵位后，仍会保留侄儿霍昀的世子之位，等到侄儿堪当大用时，就将靖武侯之位交还给他。
所以这七年间，被霍砚时对侄儿的教导十分严苛，为他安排名师授业、规划好每一步前程，哪怕朝中公务再忙，仍亲自检查侄儿的武功、课业，样样都不曾放松。
而在侯府被人人宠爱着的小世子霍昀，唯一怕的就是这位小叔父，怕他责罚，更怕他对自己失望。
因此霍昀虽被长辈宠的性子有些骄纵，但背负着小叔父的重望，不得不日夜勤勉，样样拔尖，绝不敢做出一件出格的事。
偏偏在他及冠前的这年，霍昀跟随工部的老师去中州学习治理水患，在澧县待了整整三个月后，竟带了位新婚妻子回府，把侯府众人吓得措手不及。
叶蓁能看得出来，夫君敢和满屋子长辈据理力争，却根本不敢面对小叔父霍砚时，可现在，那双绣着虎纹的皂皮靴偏偏就停在了自己的裙摆边。
她能感觉一道很轻的目光落在自己身上，不带任何审视与威压，却让她头皮发麻，后颈被他视线扫过的皮肤又热又刺挠。
幸而那视线很快又挪开，似乎并不值得在她身上多停留几分。
叶蓁松了口气，余光里那双皂靴慢慢走到座椅旁停下，然后屋子里重又热闹起来，似乎是许多人在向霍砚时告状，怒斥霍昀是如何任意妄为，竟自顾自说要娶妻，根本没把长辈放在眼里。
她实在掩不住心中好奇，偷偷抬起头，看了一眼让他夫君时常挂在嘴边的小叔父。
原本以为，能在朝中呼风唤雨的大官，必定长得凶悍，更何况霍砚时还在边关做过号令千军的将领，说不定就和县衙的刽子手似的，让她看到就腿肚子发软，只想远远躲开。
可这一眼却十分出乎她的意料。
璀璨艳丽的莲花灯盏旁，霍砚时一身青衫坐在楠木宽椅之中，长腿舒展、姿态随意，似青云出岫，松风入弦。
叶蓁觉得自己没什么见识，夫君霍昀就是她见过最为矜贵俊俏之人，谁知这位小叔父霍砚时竟比夫君生的还要好看。
而在这位权臣脸上竟看不出凌厉凶狠之色，尤其是一双眼生的温润多情，眼尾轻挑、瞳仁黑亮，眼角还生一颗泪痣，为他更添上几分生动风流。
叶蓁因为过于惊愕，竟忘了收回目光，偏这时霍砚时端着茶盏转过头来，与她视线撞在一处。
京中贵女教养良好，撞见男子的视线也会害羞躲避，这农女却连掩饰都不会，就这么直愣愣地与他对视，黑亮的瞳仁仓惶而清澈，一眼就能望到底。
除了那张脸，浑身上下无一可取之处，这便是昀儿带回来非娶不可之人？
霍砚时微眯了下眼眸，面上并未表露分毫，只将白瓷茶盖轻轻一叩，道：“跪着做什么，起来吧。”
正胆战心惊等待被侯爷责骂的叶蓁，没想到会听到这么一句话。
从她进了福寿堂的门，一直在被众人冷言冷语地质问，好像她犯了什么天条似的，比起来这句话简直好听得不得了，如仙乐似地飘在耳边。
她知道这位侯爷说话的分量，既然他都发话让他们起来，那就不必再跪着了吧，跪在这儿可比她在地里做农活累多了！
于是她怀着感激之情迫不及待要站起，旁边的霍昀却拽住她的胳膊，朝她轻轻摇头。
然后他重又看向霍砚时，眼神坚定地道：“方才侄儿已经说了，若不让我把阿蓁明媒正娶进门，我们便会一直跪在这儿，不饮不食，不眠不休，一直跪到家中接受阿蓁为止。”
他话语铿锵，颇有些壮士断腕的气魄，听得满屋子的长辈们听得纷纷摇头，不住叹息。
叶蓁“哦”了一声，只能又跪下了。
大夫人心疼儿子，不忍他跪在这儿受罪，可又不甘心认下这个儿媳，一时间左右为难，急得差点昏厥。
而霍砚时却仍是那副姿态，端起茶盏噙了口，问道：“你们是何时从澧县回来的？”
霍昀愣了下，回道：“今日午时刚到的。”
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