当年，那处在风口浪尖上的人不是她，她无法真正体谅他说要带自己远走他乡的打算，因此才狠下心拒绝了他。
她想，他既然宁可逃婚也不娶范氏，心里终归还是放不下她的。他的这份心意，她总该给出回应，不能一辈子都辜负他。
她始终相信，他其实一直在等着自己去找他。
她突然起身在仙姑的病床边跪下，含泪恳求道：“还请仙姑看在他的面子上，成全我们！他走前，一定给您留下过什么话，您也一定知道该上哪儿去见他。”
仙姑见不得人流泪哭泣，虽厌烦，但这姐儿这样的痴情好似触动了她那颗冷淡坚硬的心，竟让她颇为动容，难得语气亲缓地对她说：“我实不知他这些年究竟在何处，不过，你可去求求他那个铁蛋叔叔。”
魏书婷许久才反应过来这“铁蛋叔叔”是何人，却有些底气不足地道：“罗教授未必肯见我。”
“我让彩铃以无忧病重诱他来这里，”仙姑嘴角泛起了一丝奇怪的笑容，“他不敢不来。”
“这样……是不是不太好？”
“你怎么又婆婆妈妈的了？”仙姑不耐道，“这样畏手畏脚的，你何来的勇气只身入蜀去寻你的情郎？”
魏书婷被她训得面目羞愧，却见这仙姑已唤了彩铃进来，如此这般地交代了一番，又叮嘱道：“此事很急，让他速来！”
彩铃望一眼魏书婷，为难道：“教授这时候许在书院给学生们授业上课。”
仙姑道：“今日七月十八，是双日，他无课，你往桃花巷去请他，他定在家。”
彩铃意外她会将罗明生的这些事打探得这般清楚，低低应了声，便出医馆往桃花巷去了。
第146章
【天启三年夏·树荫下】
罗明生随彩铃进了那条花繁草茂的甬道，看见那孩子生龙活虎地在院中扑蝶嬉戏，已知晓自己上当受骗了。
他抬脚就要折回去，那孩子早已看到了他，弃了花丛间的蝶儿，一面欢声唤着“爷爷”，一面撒腿张臂扑了过来。
虽知这孩子并非他罗家的亲骨肉，可每每听到这一声声“爷爷”，罗明生内心就似融化了般，严肃板正的面孔也变得亲切和善。
外头的声音传进屋内，仙姑知晓那人已来了，便对魏书婷恹恹说道：“人我替你请来了，但他不会踏进我这屋子，你出去让彩铃找处地方让你们见面谈谈吧。”
魏书婷道了声谢，看她已疲惫地闭了眼，若有所思地看了她一眼，便戴上面纱，轻手轻脚地出了屋子。
彩铃就在院中的花架树荫下为两人设了桌椅，送了薄荷熟水与红豆凉糕过来，便抱着无忧往前头去了。
罗明生此时方知要见自己的人是眼前这位魏家姐儿，又隐隐窥见了她面纱后的两道深长疤痕，便先问了一句：“你的脸怎么了？”
魏书婷不愿见人就与人说起这脸的事，但因自己这回有求于他，便埋首将脸伤的来龙去脉细细说了一遍。
罗明生听后万分震惊，为自己从前错看了这姐儿而心中有愧。
“姐儿找我，”他和声问，“是为何事呢？”
面对罗明生，不比面对仙姑，魏书婷有些紧张，斟酌了良久，方道：“不瞒教授，小女子此番是为令侄罗子意而来，欲求教授能将他这一年来的行踪告知小女子。”
罗明生忽笑了，似惊似疑，似喜似忧：“他在那贼寇出没的草泽深林里，行踪不定，我并不知他的具体行踪。”
魏书婷道：“他从未给您寄过书信么？”
罗明生见问，忽变得警惕起来，神色深深地盯着她，沉声问：“姐儿这般打听他的行踪，究竟要做什么？”
“我……”魏书婷不敢坦然相告，“我不想做什么，只是打听打听他的生死踪迹，想知道他是否还在蜀地。”
罗明生沉默了一会儿，忽叹了一口气道：“他一直在川贵之地随军参谋，若奢氏之乱能平定，他还能留住一条命的话，你想见他，还是能见到的。不过……”他的目光忽凝在了她脸上，不知是遗憾惋惜，还是提醒劝说，“即便他平安回来了，你两个……终是不成的。你又何必为他自毁面目、拒绝求上门的好亲事？”
魏书婷听到的不是指责羞辱，而是温和劝说，已然明白这人还是心疼罗衡这个侄子的，在范氏与魏家之间，心是向着自己的，顿觉心底有了底气。
“我想为彼此争取到一些机会！”她笑了，一双秋水美瞳里嵌着明光，“您许会笑话我是痴人说梦，不知廉耻，但只要他初心不变，还愿意再争一争，我也不会再辜负他了。哪怕前头是荆棘莽林、火海刀山，我都愿意去闯一闯，即便遍体鳞伤，也该死而无憾了。”
她偏头看了看仙姑所在的那扇虚掩的屋门，幽幽问：“教授应也有遗憾吧？”
“岂有此理！”罗明生听她之前一番话，只觉这姐儿大胆，忽听她说自己有遗憾，更觉她无礼，有些恼羞成怒地瞪着她，“长辈的事，岂是能任由你胡说乱道的！我一直当你是个安分规矩的，怎能说出这样不知羞耻的话来？你也莫将自己看得太重了，真当那小子是为你逃婚入蜀的么？好男儿当以功业为重，儿女私情算得了什么？他现今正是建功立业的时候，你若真心为他好，就不该追着问他的踪迹，学学范氏，去寺里吃斋念佛，为他祈福方见你的真心！”
魏书婷羞愧难当，欲为自己辩解辩解，仙姑一声清冷冷的笑忽在身后响起。她急忙转头去看，却不知仙姑何时撑着病躯出了屋子，此时正懒洋洋、病恹恹地扶倚在门框上，似笑非笑地盯着罗明生，问了一句：“铁蛋，你有遗憾么？”
罗明生被她当着后辈的面唤出这难登大雅之堂的小名儿，早已羞恼得脸面耳根似火烧。因见她在病中，不好甩袖就走，略有些不自在地对魏书婷说：“我还得去一趟周家。姐儿对愚侄的心意，罗某已尽知，会将你的这份心意写信告知他，也算是让他有个盼头。姐儿也莫再为他犯傻涉险，安安心心在家等他回来吧。若水西战况顺利的话，今年年底，该有确切的消息了。
“但我也要提醒你——他若回来了，仍是要与范氏完婚的。那时，你若执意要与他相守，想要见光，便只能为妾；若是私逃，便是连妾也不如了。姐儿其实是个明白人，应当知晓依了父母之命，方是最好的出路。望你好生掂量掂量，莫感情用事误了自己一生。告辞。”
魏书婷木然地看着他消失于繁花之间的清瘦刚正身影，整个人如同被人从花红柳绿间拽至了冰冷黑沉的湖底，难受窒息得几欲晕厥过去。
罗明生最后那一番话，字字句句都如同一把锋利的刀刃扎进了她的心口，将她滚烫烫、红彤彤的一颗心刺得血肉模糊、不堪入目。
原来，她自以为的深情，在他人看来，微如尘土，贱似敝屣，根本就不配得到同等的眷顾与厚爱。
“姐儿现今该看清了罗家人的嘴脸吧？”仙姑缓步踱过来，在罗明生先前坐过的椅子上坐下，笑着说，“魏家捧在掌心里的明珠，在他罗家人眼里，也只配给他罗家子孙做妾做婢。他家如此低看贱视你，你为他毁了脸还不够，竟还意图涉险去寻他，就这样爱自取其辱么？”
魏书婷揭开面纱，低头默默擦着脸上的泪水。湿咸的泪水浸进左脸上的伤口处，又疼又痒，她不敢用手去挠，只能用衣袖去揾。
“仙姑是故意要让我与罗教授见一面的么？”良久，魏书婷才嗡嗡问。
“我不过是想叫你死心。”仙姑抬头眯眼看着碧蓝天空里的流云，慢悠悠地说，“罗二爷还算是他家里较通情达理的人，但为了家族，他一切皆可抛，儿女私情又算什么？他同情你们这对不能相守的苦命鸳鸯，让你做妾，他觉着已是成全了你们。你看，这就是这世间的男人，自以为是，贪婪好色，好似世间女子都乐意与他们为妻为妾一般，真是虚伪自负得令人不齿！
“世上最靠不住的便是男人心，罗子意也是男人，自然也想要妻妾成群。你若不信，可在他回来后当面问问他，若你愿做小，他不会抗拒娶范氏为妻的。”
这时，魏书婷已拿不准罗衡的真心了；再想到自己容貌已毁，心中愈发没了底气，只垂着眼，低而坚定地道：“我宁可像您一样终身不嫁，也不与他为妾！”
听言，仙姑目露赞赏之色：“你若真能从这尘世情网里逃出来，倒是可与我做个伴。”因想起了难产而死的亲妹，又幽幽感叹着，“女人遇上男人，便是一场悲剧。琼伢不听我劝，满心欢喜地嫁给了她自认为的如意郎君，结果呢？若没有男人，她定活得好好的！而在她受苦受罪，甚而临死时，她看上的那个男人能为她做什么？不过是伤心一阵，转眼便会另结新欢，旧人也不知被忘在哪个犄角旮旯里去了。”
魏书婷并不完全赞同这番话，小声反驳：“世上男子并非全是负心的。”
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