今夜，他能放心大胆地看她。虽不是能让人一眼就心动的面貌，却比他家里的任何一个丫头都要清秀耐看。何况，他此时是带着满腔怜爱与愧疚在看她，想着那些个夜里，她的温存体贴，他愈看愈不舍。
而她的眼里，也毫不掩饰地流露出了对自己的依恋与期盼。
他望一眼四周，发现魏子然与清泉已退出了岁华园，而这院中远远近近却都有母亲身边的人盯着。这般情形下，他心中的话一句也不敢对她说，连看也不敢看她，只低低说了声：“对不住。”
翡翠眼里的光瞬间暗淡了下去，而后微微笑了笑，说：“我知道了。”
泪水滑过她瘦弱尖细的下颌，她又说了声：“祝你生辰快乐！”
眼见天色不早，魏子然并未在沈家多留，沈潜将人送出陆官巷，方才返身而回。
将将进家门，母亲便早已遣了人在门口接着他。他心里不耐烦，头一回不想遵从母亲的意愿，对那侍女说：“我酒后头痛，明早再去见母亲吧。”
那侍女哀求道：“哥儿可怜可怜婢子，您若不去，夫人就要责罚婢子。”
她这话并非胡说，沈潜想起母亲责罚这些下人的手段，终究不忍心连累无辜之人，心头一软，便随着这侍女重新返回了岁华园。
院中的酒桌已撤去，灯火也被掐灭，只有母亲的屋里还燃着零星一点灯火。
他心思沉重又忐忑地踏进那间沉闷压抑的屋子，在昏暗灯火里走到桌边裁布绣花的蒋氏跟前，恭恭敬敬唤了一声：“母亲。”
蒋氏微偏目光笑着看了他一眼，轻声问：“客人送走了么？”
沈潜点头：“送走了。”
蒋氏执起剪刀，低头剪断绣花处的线头，将手中将将缝制完成的霁蓝色直裰抖开，对着面前的沈潜比了比，便笑道：“去后头换上，看看是否合身。”
沈潜忽觉心口一热，呆呆怔怔地看着灯影里温柔含笑的母亲，恍然记起她曾经也是贤良温柔的女子。
这一刻，他不再觉着她脸上的伤痕丑陋可怖，亦不觉得她的心肠阴险歹毒，只为自己从未体谅理解她而懊悔伤心。
他猛地上前一步，跪倒在她脚边，泪流满面：“娘，孩儿错了！”
蒋氏面上始终挂着淡淡的笑意，抬手轻抚他的头顶，轻声细语地问：“那你说说你哪里错了？”
沈潜道：“孩儿错在没能体谅母亲的辛劳艰苦。”
蒋氏点头，将那直裰塞进他怀里，催道：“去换上吧。”
沈潜欢喜接过，转到屏风后更衣去了。
因前头有母亲在催，他不敢磨蹭，尚未出屏风就见母亲已转了进来；母亲也一眼看到了他正慌张地往衣裳里藏东西的动作。
“藏了什么在里面？”蒋氏不动声色地问。
沈潜慌张摇头：“没什么。”
蒋氏目光一冷，逼近两步，面无表情地盯着他，冷笑道：“是芳华园里的人送你的生辰礼么？拿出来给娘看看。”
不过片刻，眼前的人已然不是先前那个温柔和善的母亲，沈潜不想交出盒子里的泥孩儿，又不敢忤逆她。最后，在她渐渐失去耐性的眼神里，他终是将盒子交了出去。
蒋氏将盒中的三只泥孩儿取出来细细观看，脸上不见喜怒，只是捧着盒子又转回到了桌边。
沈潜不知她意欲何为，忙追了出去，只听得“砰砰”两声，那两个小巧玲珑的女泥孩儿已被她用木槌捶了个粉碎。
蒋氏欲将那男孩儿也捶碎，沈潜忽抢身上前，伸出双手去护盒中的泥孩儿，蒋氏举起的木槌不偏不倚地砸在了他的两手手背上。
这一棒槌蒋氏使了十分的力道，砸在手背上，足以砸断手背上脆弱的手骨。
沈潜被这一棒槌砸得几乎要疼晕过去，却仍是将那盒子抢入了怀中，连地上的残渣碎片也跪伏在地上一一拢进了衣袖里。
蒋氏本处于震惊中，陡然见他用她辛苦缝制出来的新衣裳去拢那些渣滓，心头顿时一阵火起，已顾不得庄重矜持，蹲下身便去抢他怀里的盒子。
然，沈潜虽手背手骨已碎，仍是用身体和双臂紧紧护着怀中的盒子，哭着哀求道：“求求您……不要砸……”
蒋氏冷声道：“那伙贱人送你的东西，你就这么稀罕么？你是从我肚子里出来的，又是我拼着命从火里救出来的，你的命，你身上的每一样东西都是我的，你怎敢背叛你娘与别的女人亲近？赶紧把东西交出来，不然，娘连你双脚的骨头也砸断了。”
沈潜摇头，只顾低声哀求：“不要……求您……”
门外的侍女偷觑到屋内发生的事已有些严重，忙不迭地跑去芳华园知会了沈昭敏。
沈昭敏本已睡下，闻讯急急赶来，却依旧是来得迟了。他来时，沈潜的双脚处已落下了一滩血渍，人也早已痛得昏死过去。
饶是他是多冷静克制的人，此时也不由心火突起，大力将蒋氏推倒在地，怒视着她，大声质问着她：“他是你儿子，你是怎样的蛇蝎心肠，连自己儿子也不肯放过？”
蒋氏起身，气定神闲地道：“他和你一样，长了手脚，却偏偏不安分，喜欢伸手拿那女人的东西，抬脚往那女人身边跑。手脚长坏长歪了，留着做什么呢？”
眼下，他懒得与这女人争论，欲将沈潜背负在背上时，发现他怀中死死护着的檀木盒子，目光一沉，便拢进了自己袖中。
将沈潜背回到芳华园内，他立马差人去请大夫，又遣了家中信任的两个随从去守着蒋氏的屋子，叮嘱道：“不许她出屋！她若是闹，就由着她闹，一日三餐按时给她送去就行！”
老祖母汪氏听闻消息，也从床上扎挣着起来往芳华园来了，一见沈潜手骨、脚骨皆断，也不由在心里埋怨儿媳的狠毒。
这时，那小姐儿幺幺忽道：“我那将满月的弟弟都被她丢进河里淹死了，她还有什么事做不出来？这个呆笨哥哥事事都听她的，帮着她隐瞒弟弟被害的真相，如今被害了，也是他活该！”
“幺幺！”闻言，焦氏忙出声呵斥道，“不得胡言乱语！赶紧回屋困觉去！”
第112章
【天启二年夏·坝子桥】
从陆官巷回莫衙营的路上，翡翠神色如常，魏子然因心内本不太在意，也没有多余的话对她说，只让她从此安心在宅子里做事。
翡翠谢了恩，便回屋歇着了。
同屋的琉璃见她言谈举止与从前无二，亦不太在意，与她随意叨了两句话便先睡了。半夜里，她被屋内一阵窸窸窣窣的声音惊醒，朦朦胧胧睁眼，却见翡翠正起身穿衣裳哩。
“你做什么去？”她迷迷糊糊地问。
翡翠笑着说：“你睡吧，我起夜。”
琉璃睡意正浓，并未起疑心，又沉沉睡了过去。
早间醒来时，她见翡翠的床铺已叠得整整齐齐，伸手去摸她床铺，床上冷冰冰的，不像是将将起身的光景。这时，她心中已存了一些疑心，因要趁早为主子备好茶饭，也便未将此事放在心上。
往常早间，多是琉璃煮茶，翡翠帮着厨子择菜，各司其职地为主子的早饭忙碌着。
今日，琉璃往厨房打了水，虽未见翡翠，一切食材却早已备齐，只等厨子下锅。她心里只是疑惑翡翠一早去了何处，倒没有丝毫的不安担忧。
为魏子然送去早饭，她又回屋看了看，仍不见翡翠的身影，心底方始觉着不对劲。
她与翡翠被送到这宅子里不到一年时间，关系说不上亲厚，而她也不爱与翡翠相处。只因伺候同一个主子，同住一个屋子，不得不与她朝夕相对，偶尔也闲话说笑几句。
然，翡翠却始终如一口无波无澜的古井，沉闷无趣，与她有些话不投机。
她将翡翠一早不见踪影的事禀告了魏子然，又将半夜里朦朦胧胧中看到翡翠起身出门的事说了出来，忽猜到了一种可能：“她会不会是半夜偷溜出去做傻事了？”
魏子然并不知这翡翠的性情，听了琉璃这般猜测，便忙差清泉带着瘦石、顽石出门去寻人。
三人出门寻了没一会儿，清泉便回来报说在坝子桥下发现了翡翠的尸身，已经惊动了衙里，仵作正在那儿验尸，顽石和瘦石被衙里的人留下来问话呢。
听及，魏子然早已吓得呆了，忙命清泉领着自己去看看。映红恐他受到惊吓，也忙不迭地跟了过去。
一行人沿着东河行至坝子桥下时，河边桥墩下已聚拢了一堆人。顽石与瘦石在人群里望见自家哥儿来了，便忙与那快班里的捕快通了个气儿。
那捕快忙挤过人群，笑呵呵地迎向前，请他一众人一道上前去认死者身份。
魏子然曾有过溺水的经历，能猜到翡翠在溺水窒息的那一刻，会出于本能地挣扎，死相不会平静。
他害怕看到她痛苦挣扎后的死相，却又不得不去看，垂目去看时，只见她面皮青紫肿胀，双目凸出，眼珠四周布满血丝，口鼻内也残留着泥沙泡沫，模样煞是骇人。
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