“陛下……心思深沉，但算计太温吞。如今大晋内忧外患，需要刮骨疗毒；陛下习惯的权衡看似求一时安稳，实则是将家底一点点熬干。若大殿下能尽快接手社稷，我大晋或许还能中兴续命，否则只怕再苟延残喘不过个把年，便要乱象横生，被鲸吞或蚕食。”
莫九岚话音平和。
话在安煦心底有所触动。
那颗悬壶济世的心经历太多隐瞒算计，暂时无力考虑“安天下”。他总觉得还会有谁蹦出来在他背后打算盘，把他推出去当筹码。心里憋着口气，较真了只想刨根问底。
“既然大殿下需要锐取，为何要安王殿下离开呢？所以还有我们不知道的事情，与剥生嫁有关？”
莫九岚长叹：“你这孩子……慧极必伤，糊涂一些不好吗？”
安煦阴阳怪气道：“我自七岁便跟着您，还不够糊涂吗？”
“罢了，”莫九岚钻出车厢，亲自赶车。
马车进小巷，七扭八拐绕来绕去，停在独门小院前。
院内很静，房间采光不好，大白天屋里也飘摇一盏油灯。灯光从窗口透出来，像怪物黑瞳黄光的怪眼。
莫九岚推门。
屋内扑出一股浓重的药味，药味底子里压着腐败气，说不清是烂还是酸臭。
“做好准备再进来。”莫九岚道。
安煦扶着姜亦尘，预判到屋里有诡谲之物，进门还是被所见震撼。
屋子几乎空徒四壁。
壁炉里的火生得旺，一张木桌上面放着油灯，木桌旁有只琉璃罐子，浴桶那么大，里面满灌着浑浊的药水，药水里泡着个人，是个女人。
她端坐其中，只有头露出来，入定似的垂首合眼。
但安煦只看轮廓，便认出了她。
她是阿娘。
是阿茵。
贺茵极美，上了年纪、难修边幅，依旧看得出骨相绝色。
她被嘈杂声惊扰，没什么精神地缓了一会儿，向声源看。一缕天光自门缝溜进屋，越过琉璃桶，爬上她的脸，照见她下半张脸被护在半张木面罩里，眉眼亦如安煦梦中的一样。
“阿娘……”安煦极低声地惊呼。
贺茵闻听呼唤愣住了，秀眉微蹙，反应不过来似的，让话在脑海里飘了一圈，跟着，她突然激动起来，疯狂地想别过头去不让人看。
眼泪霎时夺眶，连泪水里都溢满了抗拒。
但她发不出半点声音。
说不出半个字。
她只是自顾自地激动。
太激动了，闹得桶里的药水飞溅，遮住她下半张脸的木面罩寸劲磕在桶沿上，“啪嗒”掉开。
这下好了。
她的全部面容展露。
贺茵的下颌没有了。
她的口腔暴露着，舌头因为损毁严重，被截去大半截，修长的脖颈上满是斑驳伤痕，皮肤上长着烂疹，旧伤翻新肉，烂完一层又一层……
更触目惊心的是，一根细长的琉璃管子戳在她喉咙里，疏通着她的气道。
她还活着。
可这般没有质量……还叫活着吗？
第110章 委屈
“这不是在折磨她，药液能帮她减轻痛苦，”莫九岚看安煦怔怔，话说得轻缓，“她身上有咒，你看得见。”
确实。
贺茵浮肿的皮肤上隐约可见刻画着咒文，是她作为帕姆的印记。
安煦想起幼时偶尔看到母亲手臂上的经文，问她那是什么，她不说。
“她当年吞炭没能死去，之后尝试过好几次自戕，都不成功，最后落得这般下场。她违背了誓言，永不得解脱。这些年我遍寻四境，想否认此景是因为她帕姆的身份，非但没有成功，倒似乎反向印证了那术法确实存在。”
莫九岚说话时，安煦一直盯着阿娘。
贺茵也在看安煦，十几年不见，曾经缠在她身边的小不点已经玉树临风，而她却残破不堪。
她身体抖得厉害，泪水止不住涌出来。她不想他看见，可她什么都做不了。
“我护着你，因为你是术枷。”
莫九岚的话拽得安煦倏然回神，让他不得不听曾经亲近的人对他一次又一次的安排：“贺茵死不去，佐证着剥生嫁的可怕，所以我们不能让你身上的咒术有异动。当年我对你用过雾蝇，本意只是想抹去你的记忆，让你正常长大、脱离诅咒核心，可没想到，贺凝儿横插一杠，你二叔骑虎难下。因果轮回一整圈，你还是会回来。”
安煦心生幻念，他幻觉自己在透过雨幕看世界，大雨滂沱，他看到的一切都模糊、扭曲、不真实。
这么多年，他被笼罩在雨里，每一颗雨滴映照的皇权、身世、恩师、娘亲，混乱着他的自我认知。他本以为如今快走出来了，今日骤然得知阿娘没死，那个为了护着他吞炭的女人没死，他该感动吗？该下定决心治好她、减轻她的痛吗？
可他曾经的坚强悉数混乱，他只是在想——这说不定也是骗局呢？
从前安煦信事实，信证据，如今事件一次次反转，把他耍得像傻子。
所以还有什么能相信？连他涉猎的异术也都超出认知范围。
一而再，再而三，说实话，他没发疯已经算很了不起了。
他低笑出声，终于实践了一把笑得比哭还难听。
“你在骗我吧，老师？到底是阳嫁让她不死，还是你们不敢让她死？你们不确定剥生嫁的真实性，同时又忌惮它，担心贺家循迹找来，所以用雾蝇困住她最后一缕生机，把她的灵魂封在这副躯壳里，妄图困住诅咒。我说得对吧？”
安煦的话冷冰冰，一字一句咬得极狠。
姜亦尘的软筋散药效没散，胸口像塞了团棉花。
他眼见形式越发失控，顾不得太多，好几次凝聚内息带动、催化解药效力，现在终于一铆劲将胸口的憋闷捅个窟窿。也几乎同时，他任脉一趟像被锥子直穿上去，脉络悉数刺痛。他不动声色，强忍岔气，上前拽住安煦。
印象中，莫九岚是个比较刻板的小老头，对安煦照顾、疼爱有佳，可如今，他为什么要让安煦来看这样的情景？这老头子的立场太复杂幽深，每一步走都得出人预料。
他旁观者清，知道拗不过该即刻远离，但安煦双脚像钉在地上，半点拽不动。
姜亦尘不敢太过较劲，担心自己内伤暴露，反拖后腿。
莫九岚脸上没太多表情，只在眼底浮出破罐子破摔的不在乎。他沉默片刻从怀中摸出匕首，调转手柄递给安煦：“你不信我说的？来，你帮她。割开她的喉咙，看她血液里有没有虫卵，看她能不能解脱。”
小屋子里安静异常。
安煦蓦然看向阿娘，对方仰着脸，面对他所在的方向，呆愣愣地望着儿子。
她的表情安煦看不懂。
“阿娘，你是真的中了咒吗，莫老师的话都是真的吗？”安煦声音打颤，鼻息也在颤，“是的话你就点点头，你告诉我……”
贺茵说不出话，摇头、点头都吃力，勉力去做只像在抽搐，她无能暴怒，手臂和腿脚又都瘫软在药液里，做不出要紧的动作，最后她只是愤恨地合上双眼，眼不见为净。
放任眼泪流个没完。
安煦不懂她的意思，不知所措，木讷地接过匕首。
脑海里“解脱”两个字放肆地游荡。他一直认为活不痛快，就该死得痛快，可现在，他看匕首、看母亲、看莫九岚——局面乱了，安煦也乱了。
从来没人教他作为儿子该如何处理眼前棘手的状况。
他是否该帮母亲脱离无尽的地狱苦海？一刀刺下去，她真能得解脱吗？她解脱之后，他也能解脱吗？
然后扛着“弑母”之名做一辈子噩梦、无怨无悔……
他抬起匕首。
匕首是寻常玄铁所铸，此刻冰凉压手，仿佛千钧。
“无烬！”
姜亦尘低喝出声，按在安煦手腕上，摇了摇头。安煦的手在抖，手腕被压住便木讷地掀眼看他。
一眼，把姜亦尘看得心头酸涩。
安煦那双晶亮的眼睛里泛起股毫无生气的绝望，那眼神不属于司天堂的监正，也不属于冷静的医师，更像因为一块饴糖被阿娘扇了巴掌的小屁孩。
太委屈，太无助。
“小屁孩”挣开姜亦尘，执意往琉璃器皿前挪。
药水的味道越发浓烈。
在幽暗的光芒下，他看清了阿娘脖颈上的斑驳，那张被毁坏的、没有下颌的脸没有吓到他。
他只是很悲伤。
他为自己和母亲悲伤。他把目光聚集在她上半张脸上，幻视回到从前，回到听她唱歌、缠着她当小尾巴的岁月。
原来……他也是这样以貌取人。
“以貌取人是不对的。要看那个人的心里藏着什么……”
——这是阿娘当年说过的话。
阿娘的教训开始在脑海里回响，一幕幕、一句句声音渐大，越来越清晰，直到那句——
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