他环着安煦晃了晃，就是不放开他，继续耍赖哄他道：“不给看，看了你要皱眉、又要费神，这些我都不想见。阿蔓给我处理过了，真的没事。架打输了不光彩，还要在你眼前现，给我留点面子吧。”
还真给安煦整不会了。
安大人虽然知道里面肯定有事，但没想好对策。
而似乎，连老天爷都在帮姜亦尘隐瞒——窗外传来一声清戾的鸟鸣。
二人皆被吸引注意。
姜亦尘依依不舍松开人，下意识将左手藏在身后：“是战鹰。”他推窗，窗沿上果然落着只毛色黑亮的鸟儿，正目光锐利地注视开窗的人。
姜亦尘吹出一段简短的花哨，那鸟闻之淡下戒备，神气地迈着八字步进屋，允许姜亦尘从它腿上解书信。
“出什么事了？”安煦见对方看过文字，不好看的脸色变成了难看。
信瓤是用军中密文写的，安煦看不懂，姜亦尘便转述给他听：“西疆……那位阿卿姑娘本来顶住了党项的攻势，但四王叔日前被敌军设计生擒。如今对方有人质在手，恐生巨变，大皇兄让我速回都城以备调遣。”
安煦皱眉头，让心思开出丁点不知人间疾苦的小差儿，想起姜亦尘那句“你又要皱眉”，遂把眉心往上一扬。
至于这位“四王叔”是指恭王姜庐。他是当今圣上姜庇同父同母的兄弟，封去了西疆绥远，在那边多年为民生福祉操劳，功劳苦劳都不浅。如今他被擒……
“大殿下怎么似是话里有话？”安煦的心思多在案件上，朝中事他想得少，依旧觉出太子有言不尽实之处——若只为“以备调遣”，根本不必速返都城。
姜亦尘颇为赞赏，看着他苦笑了下：“你想，你若是那党项的王，有个没背景的丫头一直找你麻烦，现在你终于拿到能向她家大人谈条件的机会，你会怎么做？”
姜亦尘这比喻算相当委婉，安煦心中依旧起恶寒。
他脑子被扯到这事上，想了片刻，想问姜亦尘有何打算，却听姜亦尘随口道：“我着西疆避役司配合大皇兄行事，咱们得动身了。”
两句话的功夫，他单手写好回信，摸出枚小铜章盖上，让战鹰将书信带回，目光一转，落在安煦偷闲的雕刻上。
姜亦尘拿起那块阳光暖色的珀晶看，见那是个闲章，随手在印面上刻上“安”字，又在边款落下“喜乐”，印纽的绳都打好了，遂腆着脸要：“能送给我吗？”
安煦险些被他闪了脑子：“这是随手刻的玩意，你若喜欢我寻块好玉给你。”
“就是随手刻的才好。”姜亦尘只当对方允了，恬不知耻将东西挂在腰上，得意得紧。
事情如此发展，大雪留客，客难自留。
姜亦尘想让安煦坐马车缓行，但后者死活不同意，将骆九菊两次未接枢鸢传讯的事情说了。
拗不过，姜亦尘只得白天赶路，晚上寻能好生休息的地方落脚，即便是户外扎营，也必让陈默将帐子封得暖和，行军榻上多加两层毡垫。而他自己左手伤势不轻，换药时还要避开安煦，被问及便插科打诨地蒙哄。
安煦问不出结果，试图收买阿蔓，结果姑娘别有深意地看他一眼，让他别害她。
日子就这样乱糟糟、脚打后脑勺七八天，众骑军终于到邺阳城外的十里亭了，稍作休整，便要入城关。
安煦本打算在此向姜亦尘辞行，先回司天堂衙门。谁知亭台处早有人在等，那人穿着内侍庭服饰，气沉丹田朗声问：“前方是六殿下的队伍吗？”
陈默应声上前，遥遥一礼：“正是，不知是哪位公公，有何事？”
“小的是端芮宫的，日日来此四天啦，贺娘娘思念殿下，得知殿下返程，已向圣上请了旨意，请殿下入城直接进宫。”小公公不卑不亢。
姜亦尘离队首不远，听见“贺娘娘”三字目光变寒：来得好快。
他策马上前。
那小公公年纪不大，翻身下马，从怀中摸出个红丝绒封面的柬帖：“昭仪娘娘向陛下请了一场家宴，听闻此行安大人对殿下助益良多，请安大人也同行，”他递上帖子，“呈请已达，小的回宫复命，要通知膳房准备了。”
他办事利落至极，柬帖离手，飞身上马跑了。
姜亦尘和安煦对望一眼，不得不改变计划，只打发景星庆云先回去看看。
二人入宫时日已西斜，剩丁点阳光擦过城墙，在合围数百年的四方格子里留住最后一丝暖黄。
宫墙每三年就会修缮，它像张美人脸，随着年华不艳被一层又一层地涂上粉锡，内里无论加过多少珍珠和名贵香药，依旧很快暴露斑驳。宫道开始上灯，大红的灯罩颜色太深，让光太暗，红幽幽地说不出的渗人。
贺昭仪出身信安贺家，祖上承袭的国公爵位一直很稳，家中两代接连出了右司马和大将军，六殿下登九五之位渺茫，但往后总该是位身份贵重的王爷。
引路的小公公爱说笑，大约还没捱过“言多必失”的毒打，向姜亦尘讨好道：“殿下总也不回来，昭仪娘娘每年为您缝新衣裳，眼睛都不大好了。”
姜亦尘微妙地笑了：“母妃的慈母心是教宫里大伙儿看了去，偏我这不孝子看不到。太惭愧了。”
小公公打趣着赔笑：“哎呦，殿下可别这么说。您是为陛下分忧呢，衣裳穿在您身上，可不就是最好的‘看到’吗？”
一路闲话，一行人到了端芮宫。
此宫离皇上所居很近，曾住过好几位皇后，足见皇上给不得贺昭仪尊位，实际待她不薄。
二人被安排沐浴更衣，焚香烹茶小坐，没坐得一炷香功夫，有侍人来传，说陛下往这边来了，请暖宴阁候驾。
此时阁内灯影柔和，鲜花果蔬香气缭绕，柔和的乐声流淌。
席上女主人位坐着个中年美妇人，她生育姜亦尘，起码是近知天命的年纪，但看其皮相仪态，似不过三十大几，单说十指削尖如葱芯，就知她驻颜有秘术。
二人向她见礼。
贺昭仪眉眼间染满了对姜亦尘的舐犊想念，同时又忍不住看安煦：“从前只与安大人遥遥照面，今日见到大人果然是……”她略有顿挫，低声自语道，“该如何形容呢，若说‘仪表堂堂’是难书俊秀，若只说皮相风雅之词又似折辱了大人的温润气韵。”
她一时词穷，大方一笑：“我胸无点墨，实在不知该如何夸赞大人品貌，你莫要笑我了。”
安煦叉手行礼，只是笑：倒有自知之明。
他非是自大不知耻，只因得知这女人派人暗杀姜亦尘心里就憋了火，眼下看她瞪着一对招子看这看那、独看不见姜亦尘手伤，更足见其所为皆是表面功夫。安煦能对其笑脸相迎已算很有城府。
此次，他终于得近距离端详人，总觉得好像……在哪里见过她。
搜肠刮肚想一遍——依旧只想起年宴时那一面。
他不动声色给对方相面，断她面相不大气，和姜亦尘也看不出母子相，她从头到脚都高贵，可这高贵又很违和，不像属于她。
司天堂内藏奇书，有教人观貌窥心的，起初安煦道那是三分真七分假的杜撰，但经得奇悬诡案多了，也感觉书中所述多是有道理。
——老祖宗所言“相由心生”诚不欺我，人的外貌可粉饰改变，但经的事、见的人、读的书、甚至走的路都很难遮掩粉刷。
贺昭仪可不知安煦已经将她腹诽个够，还向姜亦尘奇道：“安大人年纪轻轻，竟是如此惜字如金之人。”
姜亦尘也笑，心道：八成是心里憋了坏话，忍住没说出来。还挺难为他。
正这时，门外传来朗笑声：“你们母子二人久未见面，彼此挂念得紧吧？”
几人循声看，见来人头发花白但双目炯然，人很干瘦，皮肤苍老，肌肉筋骨却硬挺，他穿着件黑锦缎长袍，袍上暗纹走金线，绣着云起龙骧之境，单看衣裳就知道他是谁了。
屋内从主到仆立刻行礼。
圣上姜庇示意众人平身：“既是家宴，便免了俗，”他扫视酒肴，俩眼放光好似成天吃不饱，“还是你这儿的菜好，朕在皇后那里这个不让多吃，那个又必得吃一口，实在是……”他长声叹气。
贺昭仪提袖莞尔：“二郎可莫要这么说，到时候传到玉姐姐耳朵里，她要不高兴的，”言罢，她摆出一宫主人之姿，招呼夫君、儿子，“来，快坐下了，边吃边聊。”
姜庇则也是附和道：“是了，你母妃如今有孕在身，咱们都多依着她。”
姜亦尘一讷，见贺昭仪尚未显怀，不知这喜事有几个月了。
安煦是不方便看娘娘肚子的，只是在一旁赔笑。待开席酒喝过，他的心思便真给勾到了美酒上。
他平时是爱喝一口的，近来身体不好，滴酒未沾。
而宴上酒香辛回甘，被温得烈性减退，是难得的佳酿，他不禁四下学么，想看那酒坛在哪，没想到皇上没多问儿子政务，反倒打量他：“啧，无烬怎么出门个把月就瘦了一圈，在外面日子苦吗？你找什么呢？”
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