姜亦尘对逐客令视而不见，吹暗床边烛火，看看桌上的《法要》：“你睡你的，我得看看这个，不吵你。”
放平时，安煦必要说“那东西又没种在桌上，你拿走看”，今时他倒明白姜亦尘的用心——对方担心他把他打发走，依旧不歇，想默默“监工”。
他没挑明，道一句“那你随意”，便将中衣也脱了，上床躺好，呼吸片刻就沉了。
姜亦尘坐在桌边，眼睛落在书册上，直如看了满眼符号，内容半句也进不去心里。他的注意力全在安煦身上，待对方睡得更沉，他做贼似的摸到床边，确定低烧未转高热，才放心些。
中途，景星来送药，见是姜亦尘开门，表情特异地古怪，无法相信自家大人肯让这货“留宿”舍中。
但他眼看大人病着，为免吵人，只得不情不愿，噘嘴走了。
姜亦尘端药进屋，试过不烫，到床边坐下，轻唤两声“无烬”。
安煦轻轻“嗯”一声，没更多动静。
姜亦尘无奈，将碗放在一旁，把人掫起来，温声道：“喝药了。”
安煦靠着他，好像醒了，又没醒彻底，懵噔噔就着姜亦尘的手，闭眼喝完整碗苦药。姜亦尘再拿温水喂他，他只抿一口便喝不进去，在对方怀里睡死过去。
那模样太温顺，惹姜亦尘心中一片柔软，小心翼翼他放躺好，忍不住在他唇上吻了吻。没有疯狂，只余狂风骤雨后的歉疚与虔诚。
或许是安煦在梦中觉出异常，收束了眉心，叹息似的缓一口气。
姜亦尘不敢再造次了，坐在床边怔怔看他。
此样时光极度满足姜亦尘的照顾欲，但……
但安煦根本就是在昏睡！
从前，他何曾这样迟钝过？
夜色渐深，姜亦尘了无睡意，心中担忧、焦愁、疑惑随夜色加剧，无处发泄，最后在胸口结成一团闷气，似要爆炸，堵得心脏隐隐作痛。
他忍无可忍起身出门，到院子里吹风。
天不知何时阴了，飘着不知是雨还是雪的冰渣。
姜亦尘负手站在廊下，看院子里一棵孤零零的银杏树在斜风冷雨中兀自坚强。
“六爷。”阿蔓的声音在背后响起。
姜亦尘没回头，“嗯”了一声。
“您之前着属下查安大人的腿……属下已寻到太师伯隐居之处，或许您可抽空去见她。”
姜亦尘倏然转身。
阿蔓被他惊得眨了眨眼，继续道：“只是如今她木僵之症发作得彻底，我带您前去拜谒，却无法保证后果。且她……性子向来古怪，若是向您提出过分要求，您莫要答应，也不要怪她。”
第43章 剔骨
姜亦尘说风就是雨。
他根本没有耐心再等，安煦的身体状况急转直下，如果不尽快寻根溯源，他怕对方撑不下去，自己也会被折磨疯了。
他安排陈默看顾安煦，和阿蔓趁夜快马出城，向京州南方急奔。
天气越来越差，碎冰渣渐渐变成雪，被风刮得上劲儿，一簇簇小刀子似的割脸。眼看时过子夜，一方密林像巨大的静卧夜栖怪兽，挡去了去路。
阿蔓带住马匹：“六爷，入林子就要步行了。”
她翻身下马，脸色凝重地看被荒草湮没的土基小路，路偷偷摸摸地蜿蜒进林间，前方空中不知是雾还是瘴，朦胧氤氲流淌成水汽，将一浪浪难描述的怪味推出林间，乍闻像苦药、再细品又觉得那只是枯枝腐败混合着潮泥的味道……
姜亦尘随着阿蔓往里走，见她很快偏离小路，似乎依照某种阵型在林间绕。
路很滑，林子静得像没有活物，这地界该是白日里也难透阳光，长年累月阴潮。外围的植物模样正常，越向里走，草木便越似是妖怪，诡冶扭曲，下一刻就成精了似的。
兜兜转转两炷香时间，姜亦尘眼前豁然——一片人工修建的开阔地突然冒出来，当中有几间破茅屋被栅栏围着。栅栏是藤条和断木编砌的，上面晾了些猎物，交织缠错，着实分不清里出外进的是活藤、枯枝还是已经风干的动物肢体……
夜很深了，茅屋的破窗户里依旧透出点点火光。
姜亦尘压低声音奇道：“前辈不歇息吗，咱们是否找地方等天亮？”
“她木僵很严重了，每日不知何时能动，何时僵直，是以日子过得混乱。”阿蔓低声回答。
“谁在外面？阿蔓……是不是你这臭丫头？”有道枯哑声音从屋中传来，音量不大、穿透力极强，活像鸦鸟学人语，舌根难以灵活转弯，音调便很怪。
而更诡异的是，姜亦尘二人离院门有三四丈远，对方这般耳力该是何样的内功高手？
“是风铃藤报信，”阿蔓低声解释，上前两步面对正屋，“太师伯，是阿蔓来了，带来救我性命的恩人，他有问题向您请教。”
话音落，茅屋门忽扇扇打开，开门人身披兽皮，头戴大帽。
他示意阿蔓进屋。
姜亦尘没有皇子的架子，请阿蔓先行。
随着距离拉近，他看清开门人面容的瞬间，心便打了个哆嗦——那人五官尽毁，整张脸都被烫伤过，烫痕太规整，该是刻意而为，恰好毁了容貌、烫瞎眼睛、烙扁鼻子。他只能张嘴呼吸。
阿蔓对丑人很客气，对方看不见，她依旧端正行礼叫“师叔”。
丑人向她点头，旋即敏锐地觉察到姜亦尘，戒备地转向他。
姜亦尘躬身叉手，端喊一声：“前辈。”
几乎同时，茅屋内间传来“吱扭扭”的响。竹藤轮椅缓行出来，上面坐着个干瘦如枯骨的老妪。老妪稀疏灰白的头发胡乱用竹簪挽起，脸上皱纹堆垒，沟壑深如刀刻，整个人裹在看不出颜色的宽大布袍里，脖子像是直不起来，斜着脑袋看阿蔓和姜亦尘。
阿蔓再行一礼，为姜亦尘引荐道：“这是我太师伯，姓薛……”
“当年是你……救了这丫头的命？”薛婆婆不等阿蔓说完便劫去话茬，浑浊发灰的眼仁死盯着姜亦尘，看到他的面黥，不屑道，“哼，官家人。”
姜亦尘持着晚辈的谦和，低眉顺眼：“是晚辈欣赏阿蔓姑娘的才华，当年解围之事不足挂齿。”
这是句奉承话。
薛婆婆却不买账，数落道：“救便是救了，你的不足挂齿是她往后数十年的日子，是你承受不起她的谢，还是你……惯的傲慢！”
姜亦尘马屁拍在驴蹄子上，一噎。
“气血浮动，目带血丝，印堂执煞……你心魔不浅啊小子，来向老婆子问什么？”薛婆婆抬手捋开额前碎发，可她两条手臂皆自手肘处便没了，她把脖子向前探、眯着眼睛露出丝邪笑，对姜亦尘阴郁道，“让你如痴如狂的，是爱……还是恨？”
姜亦尘方才只觉得老太太鬼气森森，现在听她一语中的，恭敬道：“前辈慧眼，晚辈此来向您请教一位友人的怪疾。”
“友人……？”
薛婆婆念叨一句，开始自顾自“呵呵”笑个不停，她牙掉得不剩几颗，笑声像是漏气风箱在叫唤，在这场景听来诡异又略有喜感，她自笑够了，“你再说，到底是何人？毛没长齐的小子，在老婆子面前扯什么遮羞布？……嗯，你这般不坦诚，他是个男的？”
于是姜亦尘坦诚：“正是。”
一旁的阿蔓陡然听出了惊天大秘密，蓦地看向姜亦尘，一双大眼睛都不会眨了。
薛婆婆目光则惯是怨仇：“人生在世父母兄弟、姊妹亲友，各个值得掏心掏肺，唯独爱人靠不住！你信不信，今日你为他两肋插刀，明日他便能为旁的事情将你心肝脾肺悉数剜出来、卖掉！相信情爱之人都是热血上头的傻子，等血凉了，剩下的一堆玩意比院外的枯藤、腐尸还烂臭！”
她突然心绪激动，话如淬毒。
姜亦尘倒只是站得乖巧，听她极端言论后，脸上无怒意，也不争辩，问：“前辈如此笃定，是……亲身经历、曾被这样对待过？”
屋内空气凝结。
薛婆婆脸上松垮的皮肤在抽，眼光仿佛能凝聚出两道利箭，誓要给姜亦尘来个万箭穿心。
“滚！”她从牙豁子里喷出一个字。
姜亦尘非但不滚，还叹口气，上前一步悠然道：“负你之人又不是我，你何故像个黄毛丫头一样对我发火？”他声音平稳，像是谈判的开场语，隐约掺杂着晚辈对前辈说话的无赖，但又别有心思换了称呼，“此事该是过去些年头了吧，你依旧满心愤懑，看来当时那人太可恶，若是放不下便不如不放。告诉我他在哪里，我替你出气，然后你指点我救……我的心上人，咱俩都合适，岂不更好？”
薛婆婆骤然被比作“黄毛丫头”心里还真说不出是何滋味，她不经意间看了阿蔓一眼，冷声道：“他已经死了！”
那一旁无甚存在感的丑人在此时皱起了眉，虽目不能视物，也将脸转向阿蔓所在的方向。
细节被姜亦尘精准捕捉到，他心思一动，没有深究无关猜测，只论主题：“唔，这确实难办。那不如你告诉我还有何心愿？最不济……你日子无聊，看一出大戏可好？你看我情根深种，泥足深陷，今日迫切救人，明日便被背叛，引火自焚落得比你还惨的下场，能不能给你的日子添些佐料？到时候我定来给你磕头，信你字字珠玑，都是对的。咱们打个赌，你敢不敢？”
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