“什么交换？”奥利弗追问。
艾薇看他一眼，说：“不告诉你。”
奥利弗气闷，瞪眼生气片刻，又泄下气来，问：“那我们现在是要离开太阳系，去柯伊伯带外的奥尔特云，拦截和狙击阿特斯虫巢？”
艾薇点头。
“酷啊！”奥利弗喃喃道，“为地球而战，简直跟电影场景似的，而且我的身体里还有外星人的种子，随时可能爆种觉醒，大杀四方！”他满脸神往，略显激动，“我就猜自己不是普通人，早晚要做出惊天动地的大事业。”
他不再是初见面时高深莫测的贵族少年形象，熟悉起来后逐渐暴露本性，依稀是个喜欢英雄电影的普通少年，诺兰没有与他搭话，只是望着女王的巢房，沉默不语。
这是一处世外桃源，人间仙境。
见多识广如诺兰，也从未见过这样的场景。在这座空旷开阔、望不到尽头的巢房里，充斥着虫族对女王的珍重与供奉。巢房正中央坐落着巨大璀璨的宝石山，流光溢彩，煌煌巍峨，琳琅晶岩层叠，奇珍异石堆积，莹光漫卷，华彩闪耀，倾尽人类的想象力，也难以描摹勾勒出分毫。
而奢贵坚硬的宝山旁，却种植着绵延数里的柔软花朵，都是应景的夏日鲜花，烂漫紫薇缀满枝丛，明艳蜀葵亭亭拔节，清甜茉莉簇簇成团，更有艳红的石榴花、淡雅的萱草、烂漫的凤仙错落交织，粉白嫣红、浅黄黛紫层层相映，暖夏绿意衬着满目繁花，满目烂漫清新，尽显夏日明媚生机。
这一切，都是艾薇独享的。
——倾尽诺兰之力，也无法这样供养艾薇。
诺兰默然无语，眼睫轻颤。而另一边，奥利弗却回过神来，又对艾薇说：“你既然已经答应我们，就要对我们好啊。”
“什么？”
“就是……”奥利弗脸色微红，声音有些不自然，“主人什么的……我虽然不知道别的主人是怎么对待自己的、那个的，但我可是看过别人养狗的，都对它们可好了！会准备好吃的狗粮，还会每天遛狗，给狗洗澡、梳毛……”
“最重要的是！”他不敢看艾薇，眼睛望向别的方向，强调道：“主人会陪伴狗狗，和它们一起玩，允许狗狗亲、亲近主人……舔主人什么的……”他捻着指尖，觉得自己简直要热冒烟了，但他仍然抛弃羞耻，不要脸面，强迫自己说出这些话。
因为他知道，艾薇其实是个相当冷淡的性格，如果不主动争取，一切就会像在学校里一样，他们只是关系平常的普通同学——他还经常说蠢话，惹她生气。
而现在，看到艾薇的表情，奥利弗就知道，自己又说蠢话了。
艾薇无语：“……你还是继续当人，别当狗了。”
奥利弗睁大眼睛，“谁要当狗了，我当然是人！我只是、只是……是你在外面答应的，当着那么多人的面，现在不要不认账！”他想了想，竟伸手牵起艾薇的衣角，轻轻地晃了晃，仿佛是在撒娇，又带些别扭的倔强，琥珀色的眼睛亮晶晶的，浮着鲜活生动的光芒。
诺兰看着他们——看着奥利弗青春漂亮的少年情态——抿了抿唇，温声道：“奥利弗，别闹了。大敌当前，主人心中一定烦扰，你别胡搅蛮缠。”
奥利弗恶狠狠地看向诺兰，嘴唇微动，无声地对他骂脏话。
艾薇却摸摸鼻尖，“别叫主人，叫艾薇就行，我不习惯别人叫我主人。”
诺兰说：“我听卡尔就是这样称呼您的。”
“卡尔不一样，他是外星生命，”艾薇说，“你们都是人类，我没有那样的爱好。”
诺兰点头，却又问：“那他们平时，是怎样供奉您、服侍您的？您又是怎么安抚他们呢？”
“通过一些外星生命的方法。”艾薇回答。
什么方法？
——精神安抚。
当天傍晚，艾薇的精神力扫过虫巢的刹那，所有生命都感觉到了。
虫族习以为常，在女王的精神安抚中放松身体与灵魂，闲适安宁。卡特尔经历过灵魂浸润，也有心理预期，却没想到虫族的安抚时间竟然这么久。
同为主人的仆从，真是令人嫉妒啊。
卡尔咬牙切齿地想。
只有诺兰和奥利弗，是第一次经历这种感受。这是一种奇妙难言、透彻心扉的感觉，完全不像人类社会中的“主人与仆从”游戏，存在污秽的、下流的欲望，为享受快乐而出卖灵魂，它是纯粹的精神感受，纯洁无暇，不染物欲。
但它却比人类的任何亲密手段，都更加亲近、深入内里。那是被统治精神与灵魂的感觉，仿佛自己的脑海被温柔打开，灵魂晒在暖洋洋的阳光下，没有半分秘密可言，也不需要负担任何重量。
只是在轻柔的水波中，追随引领的感受，向前走就好。他们身体与灵魂的重量，他们所承载的烦恼与忧愁，都在轻盈的精神涤荡下消失了。心灵仿佛被洗过了澡，轻松、愉悦、无忧无虑。
怪不得……要叫主人。
奥利弗在飘飘然中想，除了这个词，没有更合适的形容了。
……掌控灵魂、引领前路的主人啊。
诺兰则完全痴了，他呆怔在原地，灵魂在怡然的熏陶中痛哭流涕。就是这种感觉，他日夜渴望、梦寐以求的，正是这样被彻底统治、连灵魂都不由自主的感觉。他原本以为，自己需要付出身体的痛苦，来获得精神的放松，人类都是这样的，他们的灵魂依附于身体，和身体密不可分，只有在身体到达极限时，才能触碰到灵魂的边界。
但艾薇却轻而易举地，就触碰到了他的灵魂。
并用温柔的、慈悲的双手，轻轻抚过他斑驳破碎、肮脏污浊的内心，包容他所有的劣根性，只留下温存美好的慰藉。
诺兰沉浸在这种感觉里，知道自己再也无法离开。
他的灵魂已经认定主人。
这个时候，他突然认可了卡尔的话。
——感谢我吧，我给了你认主的机会。或许，的确如此。
另一边，艾薇的注意力却在太空。虫巢飞过庞大的木星，再度与这颗充斥着氢气与氦气的气态行星擦肩而过，星球表面风暴狂涌，翻涌着瑰丽的花纹。
土星在轨道的另一面，只能远远地看到明亮的卫星环，巨大的行星半倾身体，无声移动。天王星几不可见，海王星更近一些，可以看到它表面明暗相间的蓝色云带。
再往外便是柯伊伯带，许多矮行星与冰质小天体在其中游荡，因为过于破碎，像是繁多的沙砾。奥尔特云的范围很广，最远可至距离太阳一光年处，其中遍布冰、干冰、氨晶和甲烷结晶。
太空冰冷且寂静，虫巢来到奥尔特云的边缘。
在遥远的黑暗里，更加远的地方，艾薇“看”到了阿特斯虫族。
它们不是在赶路，而是在杀戮。数个红色巨虫围着其中一只巨虫，用锯齿镰状的口器撕咬它的翅膀，将它生生从背后扯落，带出一大块白生生的虫肉，伴随着蓬起的血雾，散在太空中。
而后，它们以足肢绞住它的足肢，向不同方向同时用力，把足肢从巨虫身上再度扯下，口器埋入它的腹部，镰刀状的颚齿兴奋蠕动，啃噬它的血肉。那个虫族还活着，就这样感受着同族咬碎它身上的肉，吮吸它的血液。
这副场景，血腥又疯狂，完全是同类相食。
艾薇倏然收回精神力，心脏砰砰直跳。
作者有话说：
无
第67章
精神安抚结束后，诺克提斯来送虫蜜，看到艾薇怔怔地坐在花园里，惊魂甫定，似乎有些受惊。
“您怎么了？”他立刻问：“发生了什么事？”
艾薇便告诉他自己看到的景象，说起来时仍感觉毛骨悚然，心口微微发冷。
说话间，奥利弗与诺兰也走进来。两人脚步匆忙，呼吸急促，脸色潮红，眼中泛着淋淋水意，难掩情热。但听到艾薇的话后，面色也渐渐白了，对人类来讲，这种行为过于疯狂，近乎灭绝人性。
“它们不是在袭击其他生命，而是自相残杀，”艾薇肯定地说，声音轻而冷，“以多打少，撕咬啃噬，那个被吃掉的虫族甚至没有反抗。阿特斯虫巢内部肯定有很多矛盾，族群不和，相互仇视，彼此杀戮，甚至……同类相食。”
诺克提斯沉默片刻，温声说：“大部分虫巢都是这样的，彼此分裂，势力割据，矛盾重重，在族群内耗中陷入疯狂，不足为奇。”
奥利弗瞪大了眼睛，“同类相食，还是活吃……”他的表情有点畏惧，又有点恶心，说不上来的感觉，鸡皮疙瘩起了一身，道：“我以为智慧生命不会吃自己的同类，它们不怕朊病毒吗？”
诺兰轻声说：“朊病毒只是地球生命的病毒，或许虫族没有这类顾虑。”
“可那是吃自己的同类，也太丧心病狂了。”奥利弗仍然说，“是不是它们没有食物，太饥饿了，所以才吃的？”
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