很庆幸的是——
正月十六，傍晚时分。
解药，拿到手了。
更庆幸的是，周吉并非虚言。
至于他为何会有石斛花？其实并非他有，而是厉栀有。
石斛花在北祁还有一个名字，叫朝颜花，开起来很好看。厉栀一直将它带在荷包里，或许是因为喜欢那花的香气，或许还有别的缘由，连她自己也说不清楚。她从未想过，这一朵随手携带的小花，有朝一日竟会救下自己的命。
而她为何不曾回北祁，反倒折返陈国京城？
不过是醒来之后，她便同周吉闹，同周吉哭，闹得狠了，哭得久了，周吉终是撑不住，只得将实情和盘托出。
厉栀一听，愈发不肯走了。可待他们再回头时，一切已然迟了。
厉若白，早已不在。
周吉代为转达了厉栀的意愿：她想带厉若白一同离开。沈砚未予应允，也断无应允之理。
厉若白、元铃，乃至整支北祁使团，都须“归还”北祁，一个不落，悉数押赴北疆战场。
至于后来厉栀和周吉究竟去了何方，沈砚不曾问过，亦不曾追索。他未取二人性命，也未强留厉栀这位名副其实的北祁七公主，甚至没有多看一眼，就那么让他们消失在了风里。
周吉永远不会知道，沈砚其实比谁都重诺。他固然手段凌厉，却从不轻言背弃。
当然，这一切的前提是：他哥哥还活着，他的爱人还活着。唯有如此，沈砚才仍然是一个有血有肉、有心跳的“人”。
.....
偏殿里，顾临渊已经醒了。
人都在。王太后在，顾宴秋也在。那小小的人儿倒是不哭了，只一个劲儿地咬着嘴唇，眼圈憋得通红，活脱脱一副受了天大委屈的模样，倔强着不肯再掉一滴泪。
王太后很快便把人领走了。
萧相也跟着退了出去。
偏殿一下子安静下来，只剩下榻边坐着的那个人。
沈砚坐在榻沿上，两只手自始至终都紧紧攥着顾临渊的手腕，指节泛白，像怕一松手人就又倒下去似的。他眼眶红红的，鼻尖也红红的，那副样子，竟比方才那个八岁的小皇帝还要委屈。
顾临渊斜倚在榻上，左臂仍缠着白色纱布。毒已解清，面色也较先前好看了许多，只是余毒方去，身子到底还带着几分虚乏。
他抬起右手，轻轻抚了抚沈砚的发顶，声音温温软软地落下来，带着大病初愈后的沙哑：“没事了，阿砚，这段日子，辛苦你了。”
沈砚一下就扑进了他怀里，嗓音里已压不住哽咽：“哥哥……我快要吓死了。你要是没了，我可怎么办？你怎么能那样不小心？你怎么能让北祁得了手？你那么厉害的一个人，那么厉害的一个人，你怎么就能让他们钻了空子……”
他越说越急，字字都带着颤，像是要把连日来积攒的惊惶与后怕一股脑儿倒出来，手臂紧紧箍着顾临渊的腰，半分也不肯松。
顾临渊轻轻拍了拍他的背，语气已转回平日的沉稳：“如今......什么局势？”
沈砚的身子微微一僵。
顾临渊拍背的动作随之顿了一顿。
沈砚依旧伏在他怀里，没有起身，声音低了下去：“北祁已在陈国北疆陈兵，但我从南晋调了部分兵力，驻在三国交界之处。厉若白和元铃的尸身，我也命人留着了。至于北祁使团，萧相那边干脆利落，已将他们悉数下狱了。”
顾临渊又抬手抚了抚他的发顶，声音淡淡的，听不出情绪：“还有呢？”
“还有什么？”沈砚装傻，在他怀里闷闷地开口，“还有就是我怕得要死。我都想好了，要是哥哥不在了，我就陪着哥哥去黄泉，在黄泉路上接着陪你。你走一步，我跟一步；你停一停，我就靠在你肩上。黄泉路上那么冷，你一个人走，我不放心。”
顾临渊搁在他后脑勺上的右手，又是微微一顿。
因为他知道，沈砚这番话，绝非虚言。
他从来都知道沈砚的心意，那样深，那样重，那样滚烫。
他从不当这是一时意气。沈砚说得出，便当真做得到。
所以顾临渊的喉结轻轻动了动，眼底那片方才还淡淡的平静，裂开了一道缝。他把手缓缓收拢，指腹贴着沈砚的后脑，把人往自己怀里又按了按。
半晌，他才重新开口，嗓音沉沉的，像压着许多话，最终却只落了四个字：“……我知道了。”
他没有再追问。
沈砚依旧趴在他怀里没动。
他心里清楚的很，躲得了初一，躲不了十五。就算自己三缄其口，萧相那头老狐狸也绝不会替他遮掩。
这事儿关涉陈国内政，萧相那张嘴，向来该说的一句不落。再说了，遮掩又能撑到几时？依他哥哥的性子，兴许明日便要上朝，到时候往殿上一站，目光扫过去，发现顾长卿不在，只消随口问一句，什么便都漏了。
想到这里，沈砚把脸往他胸口又埋了埋，闷声不吭，像只把头扎进沙里的鸵鸟，能赖一刻是一刻。
顾临渊由着他赖着。
偏殿里很安静，静得能听见窗外风过檐角的细响。
时间一分一秒地淌过去，不知不觉间，日头已悄然偏西。
有宫人轻手轻脚地进来，将殿角的灯盏一一点亮，暖黄的光晕徐徐铺开，笼住榻上两道相依的影子。
顾临渊这才开口，声音里带着一丝懒倦的柔和：“我饿了，阿砚。”
沈砚这才依依不舍地松开手，从他怀里退出来，垂着眼应了一声：“我去传膳。”说着便起身往外走，步子迈得不快，临到门口时还忍不住回头望了一眼。
第170章 哥哥，你不会怪我的，对不对？
用过晚膳，两个人仍腻在一处，谁也不肯先挪开。
沈砚窝在顾临渊身侧，有一搭没一搭地拨弄着他衣襟上的绣纹，顾临渊则半阖着眼，由着他闹，偶尔抬手替他拢一拢垂落的碎发。
殿内烛火融融，正是一派温存缱绻的光景。
忽然，殿门被“吱呀”一声推开，一道小小的身影风风火火地闯了进来。
顾宴秋一进门便“呀”地叫了一声，两只小爪子飞快地捂住脸，脆生生地嚷道：“呀，羞羞！”
可那指缝，开得未免也太大了些。一双乌溜溜的眼珠子从缝里露出来，滴溜溜地转，分明什么都瞧得清清楚楚。
顾临渊闻声睁开眼，淡淡瞥了他一下，没吭声。
沈砚从顾临渊身侧坐直了些，斜眼瞥向门口那个捂着脸却漏着缝的小家伙，没好气地哼了一声：“你那是捂眼睛呢，还是搭凉棚呢？”
“我来看看皇叔！皇叔皇叔——”小家伙撒开脚丫子就跑了进来。
许是今日心情当真好了，晚膳时他竟哭着喊着非要多讨两块点心，又哭着喊着再要两块，吃得小肚子圆鼓鼓的，此刻连撒开的步子都透着一股难得的轻快。
可一到了顾临渊跟前，那眼眶倏地就红了，下嘴唇紧紧一咬，又是一副受了天大委屈的模样，仿佛方才那个捂着脸喊“羞羞”的淘气包根本不是他。
然而他竟也不等谁开口，忽地又撒开脚丫子扭头往外跑，边跑边嚷嚷：“我没事啦，皇叔，我看到你好好的，我就好开心好开心的！皇叔，你和皇叔夫腻歪吧，我就不当大灯笼啦……”
话音还在殿里飘着，人竟已一溜烟儿没了影，只余殿门被他带得轻轻晃了两晃，漏进来几缕晚风。
顾临渊和沈砚都没去追，由着他一溜烟跑远了。
两个人便继续腻在一处，谁也没打算动弹。
可忽然，门外传来书云的通禀声，稳稳地透进来：“王爷，公子，萧相求见。”
沈砚的身子猛地一僵，连指尖都绷紧了。
顾临渊闻声，正要坐起身来，沈砚却一把搂住他的腰，把人箍了回去，扬声朝门外吩咐道：“让他等等，我有话要跟哥哥说。”
声音听着还算稳，可那搂在顾临渊腰间的手臂却微微发着颤。
他心里门儿清：这事儿瞒不住了。
让萧相那只老狐狸先开了口，他连哭都找不着调。眼下殿里就他们两个，烛火融融，气氛正好，他还能伏在哥哥怀里先嚎一嗓子，把戏做足了。就说他当时是急疯了、慌了神，脑子一热什么也顾不得了，话赶话的，手赶手的，反正解释的余地先给自己铺满了。
再说了，他也没觉得自己做错了呀。那两个人不除，谁又能保证他们不会在背后使绊子、捅刀子？
他是怕，怕极了，怕哥哥骂他滥杀无辜。可他们算哪门子无辜？
反正做都做了，后悔谈不上，不后悔也谈不上。
想到这里，沈砚的鼻尖先红了，眼眶紧随其后，声音里的颤和慌也赶着趟儿地跟上来，层层叠叠，铺得满满当当，然后才开口："哥哥，我、我还做了一件事……"
顾临渊没吭声，低着眼看他，神色淡淡的，像是等着他把这出戏唱完。
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