第二日，亨利由皇帝亲自授为布列塔尼公爵。
人们都在努力地闭紧嘴巴，让自己不要发出意义不明的感叹声。
……女皇帝封赏男公爵。
这个男公爵，年轻漂亮，血统高贵，还可能是未来的英国国王。
至少吟游诗人可想不出这么离奇的故事！
传令官立刻宣读了赏赐礼单。
“香槟地区的温泉庄园一处、卢瓦尔河畔的白鹭岛一座、鸽血红宝石项链一副、黑珍珠缀黄金腰带一条、十二对威尼斯玻璃酒杯——”
“大马士革龙涎香与麝香各一象牙匣、貂皮衬里天鹅绒斗篷五套、造纸工坊两处、纯种阿拉伯战马四匹、若干磨坊、渔场、酒庄的永久收益权——”
贵族们再度不作声地交相对视，他们能立刻读懂彼此的眼神。
凭什么是亨利？就因为他有一张好脸蛋？
早知道……当初路易国王去世的时候，就该猛烈追求埃莉诺。
我上我也行！好处竟然全给了这个英国人！呸！
消息很快传到罗马。
但罗马已经深陷在自己的落日了。
绝大多数的识趣者，一部分投奔向西西里国王，决意在意大利闯荡，另一拨人则是奔向两个帝国，无论是德国还是阿基坦，一定会有新的机会。
至于尤金三世？
一个被打败的教皇，没有军队也没有钱的教皇，在他那一方天地里继续和枢机主教们互捧臭脚吧。
枢机主教们当然也做了周密的打算。
埃莉诺再怎么打，一时半会也打不到意大利，他们的好日子还有很久。
那个圣女——现在当然不能算圣女了，希尔德加德现在是恶魔的化身，是妖鬼的子嗣，她用自己巧言令色的本事蒙骗了教皇，死后必然会粉身碎骨，受尽无穷苦楚。
那个圣女会下地狱的，埃莉诺当然也会，她们就在法国继续着可笑的恶行吧。
上帝会降下天罚，不管是洪水、瘟疫还是旱灾，她们迟早得完蛋！
所以只要哄好尤金三世，在罗马的拉特兰宫里继续享受贵族生活，就已经足够了。
香槟被彻底占领的时候，正值圣历1151年的圣诞节前夕。
今年的冬日同样寒冷刺骨，还有大规模的冰雨，但北方人早已得到提前补助，甚至还有不少人能跑去南方过冬。
皇帝把多位南方的执政官安置到北方各处，无数海船载着秋日丰收的粮麦前去救济子民。
在这种时候，叛军们便显得格外孤立无援。
他们虽然喊着各种口号，要将那些野蛮的阿基坦人赶出法国的净土，但他们没有粮食。
他们也饿得发蒙。
恶意的揣测就此蔓延。
——阿基坦为什么会那么富有？埃莉诺怎么会有那么多钱！她是女巫，她的财产都是不道德的黑钱！
——埃莉诺要把所有的魔鬼都捧上王座，所以现在才会妖魔横行，历史上什么时候有过女教皇！
在非议谣言传播到更远处之前，认领救济粮的渠道突然收紧了。
老人孩童依旧可以认领单人份的口粮，而其他人想要在寒冬里活下来，要么为帝国效力，选择清单里合适的工作，去修筑河堤、建造风车、修缮教堂，或者成为吟游诗人，为阿基坦皇室唱赞美诗。
很多人满怀屈辱地烧掉叛军旗帜，成为吟游诗人。
还是唱歌好了，还能填饱肚子。
直到圣诞节来临之际，埃莉诺才在聚餐上宣布了自己的孕事。
亨利神色一怔，先是看向玛丽，然后才看向埃莉诺。
“不用担心玛丽。”埃莉诺低声说，“我早已讲过，人理应争取自己想要的位置。”
“这个帝国的未来，到底属于哪个继承人，全靠孩子们自身的选择，而非毫无用处的偏爱。”
无能之人登上皇位，未必能守住几年，叛军和反臣会嗅到机会，甚至直接索命。
玛丽握紧了埃莉诺的左手。
“祝福您，母亲。”她轻声说，“会是个弟弟吗？”
埃莉诺蓦然想起她的狮心王。
在她怔然的这几秒里，亨利笑道：“恐怕要问问教皇，只有那位先知才能看破。”
希尔德加德闻声举杯，温和道：“你想知道答案吗，埃莉诺？”
埃莉诺深呼吸着摇了摇头。
她无法决定自己孩子的性别，她仅衷心希望，每个孩子都能平安健康的长大。
众人相继举杯，为女皇齐声道贺，门外有侍从躬身赶来，说有英国来信，十分紧急。
“请他进来。”
埃莉诺已经猜到了那个英国人会说什么。
在众目睽睽之下，一个红发长胡子英国人快步走进宴会厅，朝着女皇和亨利躬身行礼。
“陛下，殿下，”信使身上还泛着粗糙的海风气息，恐怕是刚下岸不久，就一路快马加鞭疾驰而来，“斯蒂芬国王死了。”
亨利倏然站起，其他人更是为之轰动。
“怎么回事？！斯蒂芬被人暗杀了？”
“难道是有英国的盟友出手相助——”
“这岂不是意味着，亨利公爵即将成为唯一的英国国王，没有比他更合适的继承人了！”
埃莉诺很难控制住笑意。
是噎死的。晚餐时间，被一块鳗鱼。
信使说出了死因，全场陷入短暂的寂静，然后哄堂大笑。
这显然很难瞒住，或者换个更体面的死法。
“现在应该怎么办？”立刻有人追问道，“我们该护送亨利殿下出海，然后立刻继承英国的王位？”
“可是女皇……”伊内斯看向埃莉诺，“她刚有身孕不久，恐怕也不方便乘船远渡。”
亨利看向了他的女皇。
“我愿聆听您的指示。”他在所有人的见证下开口，“无论您让我征服英格兰、威尔士，还是留在巴黎，等待孩子的诞生，都是我的荣幸。”
埃莉诺缓慢地品尝着鱼汤。
她最近胃口渐好，饭量比过去几年更多，也显得额外精神焕发。
“如果是现在，没有人敢阻拦你登上王位。”她说。
“斯蒂芬死了，他的儿子也死了。只谈论血统的话，你是唯一人选。”
“不过，亨利，你还有别的政敌吗。”
年轻的国王思索片刻，低声说：“恐怕很多。”
英国并非一片净土。
它的面积小于埃莉诺成婚前所继承的阿基坦公国，如今因长年战乱，各地都被强盗男爵割据，用酷刑和牢狱榨取钱财，四处都不得安宁。
埃莉诺仍旧清晰记得，自己前世远嫁过去，所谓的王家饮食都是些什么。
酸酒、腐鱼、不新鲜的肉，黑面包。
前世的路易同样对此冷嘲热讽。
这片贫瘠又混乱的土地，未必欢迎此刻的新任继承人。
“真正危险的敌人，往往隐藏在表面的善意逢迎里。”埃莉诺说，“如果你迟迟不去，他们恐怕会迫不及待地占领王座，甚至在港口前架好战船，要把你永远赶出去。”
亨利的臣子们立刻跟着开口。
“切斯特的拉努尔夫——莱斯特的罗伯特，他们可能会联合威尔士，苏格兰，甚至那些北欧海盗！”
他们会否认埃莉诺的皇帝身份，更加齐心协力地要把亨利给赶出去！
“我们该尽快过去！！”
“不，我们该再等几个月。”亨利看向埃莉诺，此刻已经全然明白她的用意，“可是如果面对海战，我们未必会有胜算。”
将政敌们一网打尽，彻底挫败他们的军队，那无疑会迎来最高效的铁腕统治。
可是他和母亲的战船舰队……未必能抵抗太过庞大的对手。
埃莉诺轻缓点头，开口吩咐。
“你留在这里，陪我再等一年。”
作为礼物，她会用荧绿色的希腊火，烧遍英国的海岸线。
第139章 新生:“叫她埃莉诺吧。”
亨利以国王的身份向英国发出诏令。
他的继承人诞生在即，还需要耗费数月修整领地秩序。
在教皇与皇帝的共同建议下，他决定延迟到明年九月再启程英国。
消息一出，连玛蒂尔达都为之震动。
天意把王位都已经推到了面前，你竟然不立刻去接着，你在等什么？
等叛军们集结到海湾了，你连英国海岸都无法登上，到时候整个金雀花家族都会是最大的笑话！
亨利始终不清楚埃莉诺的计划。
他已见证了女皇的庞大陆军。
数万骑兵训练有素，连战马都混杂着突厥血统，在这几年里变得异常精悍凶勇。
可是……到了海战，他和母亲所掌控的舰队连此刻都未必能渡过难关。
埃莉诺依旧是温柔平静的状态，与从前并无差别。
她并没有解释太多。
“圣母的庇佑会降临在阿基坦。”
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