“我和湖中女妖打了个赌，”他面露遗憾道，“很可惜，她赢了，所以我要被扔进井里呆上好几个月，直到奇异之人路过才能解脱。”
“我以为狮心王未来的父亲会路过这里，或者是哪个隐姓埋名的女巫，没想到会遇到你，埃莉诺。”
埃莉诺几乎在反复咀嚼他说得每一句话。
“您能预知未来？”
“希尔德加德不也是这样吗。”梅林嘲弄道，“也不算什么好用的本事，否则怎么会被困在这儿，还得硬着头皮吃那些青蛙小鱼。”
“埃莉诺，作为救出我的报酬，你可以问我任意的三个问题，并得到某个馈赠。”梅林说，“恐怕有几个妖精很快就会嗅到我的味道，你得抓紧时间了。”
埃莉诺只觉得今晚如同梦境。
她从小听着那些仙女妖精的故事长大，还经历了人生又一次的重启，理应对这一切都习惯才对。
“我想问……”她感觉心脏都在不受控制地加速跳动。
“我最终能吞并英法，成为女王吗。”
“喔，注意你的口吻。”梅林说，“毕竟我也算英国人。”
他的深绿色眼睛盯着她的脸，鼻子皱了起来。
“如果你执意如此，那么无人可挡。”
“第二个问题。”埃莉诺问，“为了达成这个目标，我要亲手送两个丈夫走向死亡吗。”
男孩第一次流露出悲悯的表情。
他已看见了许多未来的走向分支，仍是忍不住为此扼腕叹息。
“不一定。”他低声说，“也许有人会在察觉这一切时……宁可自己走向火海，因为他愚蠢的，无可救药的爱情。”
埃莉诺心间一沉，喉头发苦。
她赌不起。
她不再问有关两任丈夫的任何事，慎重考虑以后，说：“这已是我重活一次的最高追求了。在追随使命的这条路上，您还有什么忠告吗。”
男孩眨了眨眼。
他站了起来，绕着她踱步思索。
“你是个聪明又心狠的女人。”他说，“你知道如何去团结一切的力量，铲除任何势力的敌人。”
“埃莉诺，我唯一要告诫的是，你选的路，注定了会目睹许多的死亡和背叛。”
“你只能不断面对这一切。”
埃莉诺眼眶泛红，已想到了无数种可能。
她侧过身，还想再多问一句身后的魔法师，整个帐篷里空空荡荡，门帘全都紧闭着。
这里再无脚步声。
她怅然若失，有些摇晃地站起来，再次环视这个狭小帐篷的每个角落。
梅林离开了。
当王后走出帐篷时，不远处的侍卫们立刻向她问好。
有人看到她表情空白的样子，询问那个男孩是否无礼粗鲁，以至于冒犯了她。
“我没事，”埃莉诺说，“我问候了几句，便让他离开了。“
再入睡时，那句话仍旧萦绕不绝。
撕毁契约的鹰，将为第三次筑巢而欢喜。
她撕毁的契约，是与路易的婚姻，对英法王室理应的忠诚，还是世俗累加在她身上的所有规训？
一整夜，埃莉诺几乎都没怎么睡着，她像在迷雾里浮游，又看见许多场战争闪回的画面，以及比利牛斯山上凛冽的雪。
晨光扫过她微垂的长睫。
马车已恢复了行驶，远处能听到依稀的摇铃声。
埃莉诺睁开眼时，脸颊碰触到某种陌生的皮革。
她迟疑地重新睁眼，维持着躺姿去打开那本从未见过的书。
王室马车一向监守严密，只有梅林会这样随手放下一个礼物，来去都如隐形匿声的飞鸟。
……《皮卡特里斯》。
全书都以英文写就，配以详细的插图。
她翻动了几页，能看到里面写满了稀奇古怪的东西。
从护身符的制作，沉梦魔药的配方，到多重星象的预言，以及凯尔特人的秘术……
埃莉诺不得不找个足够靠谱的地方来藏好这本书。
比起那本在鱼肚子里查获的《翠玉录》，这本更加厚重详尽，而且能看出来翻译过的痕迹。
梅林在书里涂写过很多地方，他挑剔着某些配方的过时老旧，还在某些召唤星神的阵术旁直接写了句狗屁。
但埃莉诺已经能想到爱绒拿到书时的表情了。
再回到巴黎时，已是1145年的二月初。
在他们离开的这几个月里，四面八方的信件累积如雪堆一般。
波尔多的港口来信，称梅乐第又干了相当精彩的一票。
这次他们直接派那个小白脸诗人扮成妓女，在领主急哄哄爬上床榻时猛拉绳子，猪獾般的矮胖男人直接掉进酒馆一楼后厨的木箱里，人刚被砸蒙就被五花大绑！
他们差点没拿到赎金，因为领主夫人和领主弟弟早已眉来眼去好几年，得亏领主儿子嚎啕着要拿自己换亲爹的命，不然银窖可塞不满。
图卢兹的信使来到巴黎，为远守新都的彼得罗妮拉捎来问候。
莱昂维尔和图卢兹的菘蓝染剂都运来了不少，至少够国王和王后做好几身宝蓝色长袍。
这两年，图卢兹虽然出现了几次小规模的反叛，但都被很快镇压了。
人们对国家易主这件事颇有微词，但在优厚的税收减免政策下很快服了气。
波尔多的好东西卖过来时都有特惠折扣，现在，已经有不少图卢兹人开始模仿旧都的流行，开着浴场喝着草药啤酒，再招吟游诗人唱点肉麻的歌。
最特殊的信来自更远处，它被卷好以后拴在鸽子腿上，由洁白的双翼乘风送来，在让娜这儿被贴身藏了许久，火漆依旧完好。
『亲爱的埃莉诺：
别去东方。珍重再见。
希尔德加德。』
埃莉诺烧掉了字条。
她清楚再去远征的后果。
这一世，她不再与吟游诗人私下玩乐，和若弗鲁瓦保持距离，绝不容忍任何流言蜚语再度沾边。
如果随军东征，她必然会再度遇到那个安条克公爵，让桃色逸闻传得满城风雨。
贞洁和名声并不是女人的必需品，可政治家会远离这些泥泞的麻烦。
路易多疑偏执，一旦种下怀疑的种子，只会……
她看着壁炉中的火焰，忽然反应过来了什么。
埃莉诺匆匆把其他未读的信件拢到一边，换了一套看起来温柔庄重的鹅黄色长袍，把长发披散在两肩，转而前往国王的书房。
玛丽正坐在父亲的腿上，用拉丁语不太熟练地唱着赞美诗。
女儿几乎继承了他们的所有优点。
她的金发犹如月光，浅蓝色的眼睛好似寒星，而且聪慧善良，像是上帝送到西岱宫的小天使。
看到母亲过来，玛丽立刻从路易的怀里跳了出去，小跑着扑向埃莉诺的怀抱。
“我又背下了好几节，而且是法语和拉丁语，”她认真地强调道，“您可以亲我一下作为奖励吗！”
埃莉诺笑着吻了她的发侧好几下。
路易望着这一幕，犹如被春日的阳光照拂般心口温热。
他的妻子的确具备圣母的许多特征，温柔，仁爱，睿智，以及无与伦比的美丽。
玛丽在书房里玩了许久，直到就寝时间仍恋恋不舍，牵着让娜的手一步三回头。
“明天见。”埃莉诺温声说，“做个好梦。”
“妈妈再见。”玛丽望着他们，“爸爸再见。”
路易眼里都是温暖的笑意，与她挥手告别。
直到公主离开，气氛才勉强回到谈正事的环节。
“我又收到了希腊的来信。”路易说，“埃莉，关于十字军东征，你仍是这样想的吗？”
他察觉到自己还处在方才的状态里，语气太过柔和，不太自然地轻咳一声。
“我确实把伯纳德教训了一通，但那只是针对他的蠢笨，与那场圣战无关。”路易说，“你在图卢兹时的英勇姿态，我们都有目共睹……你会是非常优秀的将领。”
“德国一定会去，法国各地的贵族也会抢着去，所有人都记得上一次十字军东征的无上荣耀。”
埃莉诺任由他把自己抱在怀里，脸颊抵着丈夫的肩侧，许久才道：“如果是为了未来的继承人，我真想时刻留在您的身边。”
路易无声轻笑。
“可是我更想留下来。”她哑声说，“这几年冬灾死了很多人，强盗流匪也变得更多，我总想为法兰西多做些什么。”
比如安排大臣们着手重修法典，以及开始赈灾救济，设法笼络更多贵族。
“我唯一的请求是，在您离开之际，请在王宫各处设下我不知情的耳目。”
她握紧了他的双手。
“陛下……我对您的忠诚与爱情犹如永不熄灭的火焰。”
“我害怕在您离开法国之际，有人设法诋毁造谣我的行径，让我们之间产生裂隙。”
路易一时怔住，轻吻她的额头。
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