“现在，在埃莉诺的恳求，以及我的赞同下，我们将以法国王室的权威，将爵位认定给你本人。”
现场的许多宾客都呆在了原地。
有些人嘴里塞满了肥美的鳟鱼肉，这会儿嚼也不是，吐也不是。
路易欣赏着他们的窘态，以及玛蒂尔达的怔忡神情，享受着玩弄权力的每一个瞬秒。
“怎么，你不愿意接受这样的恩典吗？”
女人的神色变得极其凝重。
她这一声都在经历着无数个不承认。
英国人不承认她是女王，伦敦人不承认她的胜利，以至于她退缩到诺曼底，也还要把父亲的遗产交给亨利而非自己。
没等玛蒂尔达表示接受，若弗鲁瓦已经更快地开口了。
他比方才还显得急切许多。
“陛下，我与妻子都无比感念您的好意……”他咽下了那些恼火的质问，仍是得体又从容地挡了回去，“可是玛蒂尔达已经经历了太多这样的考验，恐怕民众的抵制会让她更加心碎。”
“那只是英国人的蠢笨愚钝罢了。”路易冷淡地说。
“北方早已有了一位女伯爵，玛蒂尔达还有英格兰王的公开遗嘱，连贵族们也早已向她宣誓效忠，有什么问题？”
所有人都知道答案在哪。
路易七世从来都不是什么良善之人。
他绝不会放任金雀花将安茹和诺曼底都吞食一净，成为撼动北方的危险存在。
一旦夫妻离心，玛蒂尔达坐上高位，今后搞不好会引发更大的混乱。
玛蒂尔达仍然没有立刻给出回应。
她深深地看了丈夫一眼，又长久地凝视着儿子。
选择再次摆在了她的面前。
是该取回早应属于她的一切，还是为了家族的未来，为了丈夫的助力，再次推开为数不多的机会。
埃莉诺慢条斯理地品尝着苹果挞。
她知道，所有人也都清楚，那个小白脸就是这样一步一步上位的。
一开始是安茹伯爵，后来是诺曼底公爵，很快，也许再过几年，搞不好会成为英国国王。
真是捡不完的便宜——男人们梦寐以求的好婚事不过如此。
金雀花公爵已经有些挂不住脸色了。
他尽力地维持着优雅的谈吐，笑道：“难道国王不满意亨利继承爵位，还需要节外生枝，让玛蒂尔达重新接受人民的效忠？”
路易抬眉欲答，埃莉诺捂住心口，有些呼吸不畅地咳嗽起来。
让娜立刻出声道：“王后似乎身体不适，能否带她去个通风的地方先休息一下？”
玛蒂尔达即刻起身，吩咐几位侍女搀扶王后去别处休息。
她极其关切埃莉诺的情况，匆匆与众人道别，一并离开。
直到夜风吹拂许久，埃莉诺才从不适中缓过来，她看向逃到这里的玛蒂尔达，轻声道：“很难选择吗。”
玛蒂尔达当然知道她是装的。
她比埃莉诺年长十几岁，却从未实际地真正拥有过权力。
鬼使神差地，玛蒂尔达问道：“你在阿基坦做公爵的时候，是什么感觉？”
“我现在也仍然是阿基坦的公爵。”埃莉诺平和道，“每一笔税收，每一处庄园，乃至军队的体系，和各国的外交，永远都在我的掌心之间。”
“玛蒂尔达，你的丈夫会告诉你，诺曼底现在的税收情况吗。”
玛蒂尔达直接冷笑起来。
多亏了若弗鲁瓦是个男人。
他可以没完没了地哭穷，也可以号令她的任何军队，既占用妻子的爵位，也坐享儿子的权力。
她当然问过，但能得到什么回答呢？
“亲爱的……英国人烧毁了我们的不少战船，人员伤亡也在清点。”
“甲胄可是要花不少钱，唉，我得想法子再找几个贵族借点钱。”
“总会好起来的，玛蒂尔达，我们一定能回到英格兰。”
一个温柔浪漫的情人，在战争和政治面前便是不留痕迹的骗子。
她和金雀花就这样经营着一片和谐的婚姻。
埃莉诺看着遥远的天幕。
今晚是个晴夜，繁星好似涟漪的碎光般布满夜空。
“我听过你的故事。”她说，“你攻入了伦敦，却拒绝了市民们的减税要求，被他们恼羞成怒地赶了出去。”
“似乎是这样。”玛蒂尔达并不为自己辩驳，“听起来，我并不擅长政治。”
埃莉诺转过了头。
“真的是这样吗。”
她凝视着这位中年女性，就好像浅蓝色的眼睛能看透所有伪装。
“玛蒂尔达，事情真的是这样吗？”
玛蒂尔达表情空白了几秒，在她自己意识到之前，双肩便不受控制地剧烈颤动起来。
“我，”她深呼吸着，同时还要竭力地控制眼泪，“不……不……不。”
“税收只是一个很小的借口吧。”埃莉诺说，“市民们都会知道，你是几乎倾家荡产才终于杀进伦敦。”
“如果减税或者免税，你的雇佣兵，你用来守城的一切又该怎么维持？斯蒂芬随时可以打回来。”
“就算你答应了税收，他们还会提下一个要求，以及下一个的下一个。”
玛蒂尔达用双手捂住脸，却无法再回答任何猜测。
“你觉得，一切都是因为你是个女人，你不配做英格兰的女王，也不配带领军队征战，所以才会被这样刁难反对吗？”
玛蒂尔达缓缓地看向她。
埃莉诺依旧看起来是个华丽的美人，可声音却如同冰冷的利刃。
直抵她的心口。
“那些英国人极力推开你，也许是因为你身后的那个法国丈夫。”
她说出了玛蒂尔达早已想到，却永远无法承认的事实。
贵族们都看到，她只是丈夫争夺王权的工具。一个漂亮，血统纯正，还得到老国王认可的好工具。
哪怕英格兰的王位传给年幼的小亨利，也远胜过那个帽子簪花的恶心法国人。
埃莉诺俯身牵过她的手，一寸寸地握紧。
“玛蒂尔达，到了这个时候，你还要站在他的身后吗。”
第110章 交易:“魔鬼会蠢到把自己扔进井里？！”
玛蒂尔达坐在原地，她的呼吸如冰刀般刮过咽喉，以至于痛苦都要流露在眼睛上。
“联姻只是一部分。”她说，“亨利已经得到众臣的宣誓了。”
一旦战事告捷，她的儿子还会被迎入伦敦，成为英格兰未来的王。
这正是能保护若弗鲁瓦有恃无恐地继续做实际领主的原因。
玛蒂尔达是他的妻子，亨利是他的儿子，两者的权力默认为他的所有物。
埃莉诺深深地看了她一眼。
“我该回去了。”埃莉诺说，“在这儿吹风让我舒服了很多，谢谢您的照顾。”
玛蒂尔达立刻道：“您不再打算劝说我了吗。”
埃莉诺已经站了起来，简单地抚平裙摆上的折痕，作势要走。
“您的慈悲无数次地给予了您应有的结果，我无法干预什么。”
“站住！”玛蒂尔达罕见地有些失态，表现出强势的一面，“您在指代什么？一个母亲考虑着儿子的前途，这难道也会被指责吗？”
“我并没有提这件事。”埃莉诺说，“三年前，在英格兰，您不也是这样选择的吗。”
女人的脸色一瞬苍白起来。
“您那时已经俘虏了斯蒂芬，只要杀了他，唯一的政敌便会彻底消失，任何人都无法阻止您登上王位。”
“可是你同父异母的兄弟，罗伯特·格罗斯特伯爵被俘虏了。”
“为了救回这个和您几乎没有关系的弟弟，您释放了斯蒂芬，后者立刻带着军队再次开启了新的厮杀。”
她的声音足够低沉，几乎不再带有任何社交辞令里的柔美。
“所以，一场在三年前就应被铁腕扼杀的战争，未来也许还要再打十年。”
“不——不！”玛蒂尔达已经无法控制自己的泪水，“我如果不去救自己的血亲，其他贵族会怎么议论我，父亲的在天之灵又会有多失望，你根本什么都不知道！！”
“是这样吗？”埃莉诺问，“那么，斯蒂芬算起来，也是您的血亲吧。”
“他为什么这样野蛮地围剿您，不择手段地要擒获您，而不是直接将王位拱手让人呢？”
“那些男人在渴望吞食您的血肉时，是否想过，自己也是您的血亲，您的丈夫？”
在玛蒂尔达竭力争辩更多之前，埃莉诺简要地行了个礼，无声地离开了。
诺曼底的冬风强劲有力，不住地吹拂着埃莉诺的斗篷。
她走过漫长的走廊，心中思绪复杂。
重生一次，如果改变了历史的进程，让玛蒂尔达成为诺曼底公爵，会意味着什么？
玛蒂尔达会终于达成心愿，成为英国女王吗。
如果是这样，再嫁给亨利时，要一统英法的难度会更加困难。
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