弗洛拉几乎要忘记自己是因为什么事被召见了。
狂喜和恐惧同时冲昏了她的头脑，让她思绪一片空白。
她张着嘴看向玛琳娜，后者也满脸的难以置信，又在点头又在摇头，已经语无伦次。
女教士……能成为修道院长都要面临众人的质疑和不信任，何况是主教？！
她不敢想象自己有朝一日能穿上那样华美的长袍，领导一众教士去礼拜弥撒，还会为贵族们讲经谈道。
那样高贵的位置，那样惊人的权力——
不，不，这也许是两个年轻人的阴谋。
弗洛拉竭力让自己冷静一点，她的目光一直震颤着，仿佛不知道自己该看哪里，此刻也不敢问任何问题。
埃莉诺说：“你们当然可以不信任我。”
“如果你们起誓……”她说，“我也会以我的第一个孩子起誓。”
两个女人同时抬头看她，露出心理防线完全被击溃的惶然表情。
路易目光晦暗地盯着她们两人，但没有反驳这句话。
“这个国家需要更多的女修道院长，以及女主教。”埃莉诺说，“圣母在上，女人的奉献、忠诚、智慧，也一直能够照耀她们的孩子和丈夫。”
“你们两位会先后兼任波尔多和巴黎的执事，接着不断晋升，从主任司铎到副主教，一步步地登上高位。”她低声说，“前提是，你们的眼睛，舌头，内心，都绝对服从于王室。”
“以我的母亲和妹妹起誓。”弗洛拉以惊人的果决说，“我清楚您随时能除掉我，在踏入圣阿格尼丝修道院以前，我已经做了十年的脏活，深夜里也要洗刷碗碟衣物。”
“教皇从没把女人当人，那些私生子的母亲们知道，我们也知道。”
“——我愿意宣誓效忠，哪怕没有主教的位置。”
她说这句话时完全发自真心。
进了巴黎的地界，能否睁眼看到明天的太阳，完全取决于王后的一念之间。
她完全不敢想象被许诺的那些辉煌未来，她只想在这场混乱的斗争里活下来。
王后看向玛琳娜。
“你呢？”
有些年迈的女人沉默了很久很久。
路易凝视着她，已经做好吩咐骑士动手的准备。
“我想做主教。”玛琳娜说。
“任何地方的主教都可以。”
在此以前，历史的记述里只有一片空白。
今晚，国王在此，王后在此，她已直面唯一的机会。
女人抬起头，直视着埃莉诺，眼里燃烧着火焰。
“为了这个位置，我愿意用一切来换。”
“哪怕您让我亲手杀了教皇。”
第52章 鞋子:“现在被砍掉脑袋还能少挨几顿饿！呸！”
这场会谈变得意外顺利。
他们控制着时间，使两位修女停留的时间不至于长到令外人起疑。
三人宣誓的过程很短，她们依次把手按在圣经的封面上，对着圣灵见证由衷起誓。
国王作为唯一的见证人，几乎一言不发。
宣誓结束以后，两位修女的状态完全变了。
仿佛某种枷锁就此解开，又像是在遥远处多了一处永不磨灭的指引，催着她们尽快前去。
直到那两人离开，埃莉诺才完全瘫坐在椅子上，流露出一丝不易察觉的心惊。
整件事比她预想的要简单。
——两位修女并不算问题的核心，她只是从一开始就在担忧，路易会拒绝这个提议。
女修道院长都罕见少有，再扶植两个女主教，像是大逆不道的举动。
经过今晚，她已快速明白了一件事。
路易根本不在乎谁来当主教。
男人，女人，鸽子，哪怕是把椅子。
他只想亲手把整个教廷都毁掉。
无论前世还是今生，这个男人对圣经和三位一体的神灵也许永远虔诚。
但他是国王，他天然能看见教廷在如何试探他的底线，蚕食他的权力。
埃莉诺灌了大半杯红酒，冰冷到有些僵化的身体总算活泛起来。
她想，也许女人对路易意味着服从听话，所以他才会答应这个大胆的计划。
……哪怕是停留在口头的承诺，她也一定会设法兑现。
体制就是这样一丁点一小片慢慢撬动的。
等搞定了罗马教皇，王权愈发收束集中之后，她会亲手扶植更多的女子爵，女公爵。
直到她们的声音在世界各地响起，逐渐响亮到不可忽视，数百年的腐朽律法才能被彻底颠覆。
正如英诺森二世亲手安排的那样，两位新院长即刻入驻了东西两岸的修道院，而原任院长则退居副手，不仅要谦卑地提供一切可用信息，还要听从任何调度差遣。
佩勒目色黯淡地移交印章和账册时，玛琳娜低声开口。
“王后已给予了我足够的教诲。”新院长说，“爱绒只需要像平日一样研究实验，我清楚自己的舌头该听谁的。”
佩勒蓦地睁大眼睛，有种绝处逢生般的庆幸，她没有贸然接过对方的话，谨慎地问：“您打算怎么做？”
“我和弗洛拉昨晚商量到快要天亮，”玛琳娜把声音压到接近气声，“两所修道院都需要两本账簿，而且定期统一口径，不要让教皇察觉到任何异样。”
“我会尽量争取更多修女的效忠臣服，在此之前，我会提醒你和爱绒，该注意那些人的眼睛。”
佩勒即刻意识到自己进入更加危险的挑战里。
她没有退缩，鼓起勇气道：“赞美王后。”
玛琳娜深深看她一眼：“赞美埃莉诺。”
她们还未交谈更多，有面生的修女过来敲门。
“玛琳娜院长，教皇传召您过去。”
玛琳娜匆匆应下，示意佩勒和自己一起过去。
圣阿格尼丝的核心管理人员都在大厅里。
弗洛拉刚刚接受过教皇的教诲，沉默地候在一边。
“玛琳娜。”教皇温和地呼唤道，“你拿到印章和钥匙了吗？”
“是的，圣下。”
“很好，我一直对你的成熟勤勉赞美有加。”英诺森漫不经心地往侧方瞥了一眼，“哦，我的鞋子脏了。”
玛琳娜安静地从旁人手中接过抹布，跪伏在了英诺森的脚边，为他擦净两只红皮鞋上的酒渍。
教皇今日只是过来例行巡查，此刻已经在和主教们谈笑风生，不再多看玛琳娜一眼。
弗洛拉紧皱着眉，在角落里注视着她的同僚。
如果不是王后的提醒，她好像许多年忘记了该睁开眼睛。
她们早已习惯了为教皇跪着擦鞋，吃他用来盛放鱼肉的面包片，并将这些资格视为资历和荣耀的一部分。
玛琳娜跪得很深，背脊都弓了起来。
在她擦拭鹿皮鞋面的时候，巴黎主教的袍角就在垂在她的手肘旁边。
绣纹华丽繁复，缎面是高贵的紫色。
她缄默地注视着主教的袍角几秒，又擦净了英诺森二世鞋面上的纯金十字架，恭顺地行礼退下。
教皇满意于她的自觉。他继续聊着巴黎和罗马的奶酪区别，哪一款的口感更为细腻，片刻以后，才好像终于注意到这些修女依旧候在旁侧。
不知道为什么，他察觉到难以说清楚的异样。
玛琳娜，还有另一个他忘记名字的修女，似乎在升任修道院院长以后，眼神里多了点什么东西。
这符合常理。女人有几个坐过这么高的位置？
惶恐也是件好事，她们会因此更加依赖自己的教导。
英诺森挑起天蛾般的粗厚眉毛，清了清嗓子说：“你们两个，知道接管这两座修道院以后该做什么吗。”
两位修女再次上前行礼，由玛琳娜开口阐述。
“我们今天起就将全面关闭炉粥处，把它改为紧锁的库房。”
“葡萄酒和啤酒都会大幅度涨价，尽力挽回以前的损失。”
英诺森满意道：“很好，这将为神圣的教廷筹集军费——虽然少了点，但勉强能算几笔进账。”
玛琳娜深呼吸片刻，按王后的叮嘱道：“这么做……恐怕会激怒那些好吃懒做的巴黎人。”
“圣下，是否要播撒少量的恩泽，比如向教堂进献足够的金币，便可以得到一份圣餐和圣酒？”
“你很聪明。”英诺森大笑道：“就这么办。”
圣令是上午颁布的，巴黎是中午炸开锅的。
就像是野火烧进山林里，让成千上万只愤怒的噪鹃嘶吼谩骂一样，巴黎市民几乎要冲进圣阿格尼丝修道院的大门里，撕碎来自罗马的那些疯子。
两位新任修道院长没有露面，轰人走这样的脏活儿交给了佩勒和布朗什。
后两位一边流泪一边劝人离开，哽咽时都有些语无伦次。
“是的……教皇接管了这两座修道院。”
“请不要误会，不……是的，圣下要求永久关闭炉粥处，请你们尽快离开。”
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