“东方沿途凶险，我会安排骑士护送，由你来挑选女性十五位，男性五位。”
“我还会另派两位外交使臣随行，确认他们在萨勒诺能潜心学业，被当权者庇护照拂。”
“那请让我来引路吧，”莱亚说，“我请特罗塔医生喝了好几杯酒，她还看过我的面相，说我以后准能跟老婆生个大胖小子！”
埃莉诺笑着点头。
人们刚才还在看热闹，这会儿全都支棱起来，一时间纷纷上头。
这的确是好消息——谁不想去神圣又繁荣的意大利！
哪怕是随行当个厨子，看看热闹也好啊！
那里虽然还有些战乱，毕竟谁都想干掉罗杰国王，但谁也干不掉。
最重要的是，去那里读书，去那里学习怎么当个好医生，实在是稳赚不赔。
他们可以顺势留在教廷的中心，成为教皇手下高贵的神职，也可以回到宫廷，靠这门手艺谋个美差！
今天一整晚，好多人都跟着起哄开玩笑，无非是对这些能拿钱到处瞎玩的朋友们太过羡慕。
现在好了，机会来了——可惜好些人都不是女人！
这场接待宴很快就结束了。
虽然美酒佳肴都豪华丰盛，但游吟诗人还有受邀的宾客都吃得匆忙，接连向国王夫妇谢恩告退。
消息在整个波尔多不胫而走。
一时间许多家庭都做起了美梦。
原来外国的女人们可以这样有出息，她们不光能识得几个字，还能教男人那些大道理，被所有人尊敬追捧。
好机会就在眼前——太好了，他们家这不是刚好有个女儿吗！
还未等王后想好选拔的流程，信件连夜如雪花般堆积在了她的案前。
这次外派游学，既然有王室背景的托底，一路的安全还有花费都迎刃而解，实在是一桩美事。
这些信件里，有年迈妇人为未出嫁女儿的苦苦恳求，也有贵族老父亲为自己孩子的长远打算。
有些全是错别字，拼读起来很费劲。
“尊既的公爵大人……我家里琼的一个子都掏不出来，求求你打发慈悲，给我的乘女儿一个机会，好吗。”
也有的措辞过于冗长。
“敬爱的亲爱的公爵殿下，仲夏既临，莺歌燕舞，感慨于您久远的恩德与智慧，在此想请求您……”
当然也有许多不指名道姓的抱怨。
“为什么要十五个女人，男人就不能当医生？”
“妇科派那么多人学干什么，外科内科就不用学了？”
“二十个名额太少了，要不两百个吧，公爵大人，求求您了！当然，两千个更好！”
埃莉诺简略地看过这些信件，对侍女让娜道：“烧了。”
侍女愣了下：“全都烧了？”
“刚好给壁炉添些柴火。”
让娜第一次还没抱完小山一样的信封堆。
她不得不分好几次烧掉这些信件，随口询问道：“已经有合适的人选了吗，大人？”
“还没有。”埃莉诺说，“我打算安排一场公平的测试，任何人都可以参加。”
到时候，会由妮拉来监督全程，让娜在一侧旁观。
而她的重心会放在那座旷野的风车上。
她由衷希望它真的可以转动起来。
没过多久，副领主骑着小马回来了。
“我已经听到消息了——路上还有人拦马求情，让我给他儿子一个游学的机会。”
妮拉又抱着一大束绿菟葵回来，还给姐姐带了好几盒新款糕点。
“他嚷嚷个没完，说自己就那么一个宝贝独子，我差点拿马鞭抽他！”
埃莉诺笑得不行，伏案继续写了几笔。
“姐姐，大主教说他会给克吕尼修道院写信，如果你们需要的话，他也可以随行伴驾，和王室一起去勃艮第，帮咱们说服那些老教士。”
“真是好消息，太棒了！”埃莉诺听得为之一振，“妮拉，快过来，明天有个重要的活儿要交给你。”
小姑娘好奇地凑过去，看姐姐桌子上堆满了什么。
她没忍住打了个大喷嚏。
“这，这是什么啊！！”
“是题目。”埃莉诺说，“想舔一口试试吗？”
第29章 煤精:“妈妈！那个野种偷了我的东西！！”
翌日清晨，有传令官在波尔多的中央广场上张贴告示，并大声朗读。
“今天下午——本广场将举办游学名额的公开选拔。”
“无论出身、年龄、财力、学识，都需要接受同样的测试，现场争取有限的机会！”
消息一出，满城沸腾。
到了中午时分，还没等王宫的人马出现，广场已经站着几百号人。
有一大半是男男女女牵着孩子，也有不少年轻男女等待着被命运眷顾。
副领主彼得罗妮拉骑马出现时，人群爆发出兴奋的欢呼声，潮水般向她涌来。
“她来了！！”
“选我！我出身好，我特别特别想去意大利！”
骑士们即刻扬剑，人们默契后退，又蹦又跳地挥着手。
“您收到我的信了吗，我写了好几封！”
“还有我还有我！我写了四封，还没来得及地给您呢！”
“领主大人您今天真漂亮！你比你姐姐还美！”
小姑娘看得很感慨。
什么时候，会有外国人像这样拼尽全力地想来阿基坦求学，而不是本地的人们都抢着去意大利和巴黎？
她一定要和姐姐好好说说。
“安静！安静！！”传令官大吼道，“都站回去，规矩在哪！”
人们总算能消停会儿，看着传令官介绍今天的见证人。
除了副领主以外，现场邀请了多位学者，圣安德烈大教堂也来了好几位高级教士，共同见证这场选拔的公平正确。
在人们相继行礼致意后，传令官才声若洪钟地进入正题。
“今天只有两个题目，率先完成的人就能拿到对应的名额。”
他转过身，一块大木板被掀开了遮盖的麻布。
人们下意识望过去，却看见上面钉着三种草药，两种石头。
传令官吹了声呼哨，远处的五辆马车嘶鸣着驶来，马童扬手打开了货舱的后门。
随着拖曳，大量的草木石块倾倒而出，几乎覆盖了广场三分之一的面积。
“都看明白了吗？”传令官高声道，“第一题，是从这些草木堆里，找到木板上钉着的这三种草药，两种矿石——榛树叶、缬草、丁香、矾石、煤精。”
“多看看参照物吧！你们只有一次机会，拿着五种答案，找考官进行验证，错误就直接淘汰出局。”
很多男女都一脸茫然。
树叶长的不都是那样吗？！
他们得看看这板子上的东西什么样，然后跑到那堆石头野草里找吗？
煤精？这都从来没听说过！
“除此之外，还有第二题！”传令官又一扬手，好几名侍从同时把大缸推了过来。
这些泥缸今天早上就在这了，里头不时冒出青蛙的呱呱叫声，但没人在意这有什么用。
“我们这里会提供小刀和剪子，每个参与测试的人都可以过来领一只，只有一次机会！”
“你们需要找到手中青蛙的心脏，完整地摘取出来，献给我们的考官。”
“只有完成第一题的人，才能接着做第二题。测试结束以后，任何人都可以拿走这些青蛙的碎肉。”传令官咂了一下舌头，“这玩意煮汤可鲜了！”
“那么，准备好了吗？”传令官扬起皮鞭，用力地抽击地面，让脆响声破空飞远，“测试开始！！”
一瞬间，人们都冲向展览板，还有人想悄悄掰掉参考的叶子，被骑士一声厉喝止住，讪讪走开。
有人只是粗略地看了几眼就冲向了草木堆，也有人看了又看，反复触摸，甚至想伸长舌头舔一口。
参赛的几百人忙个不停，喷嚏声从南边一路传到北边，响个没完。
广场外缘的看客们也觉得稀奇，伸长脖子到处张望。
难得有这样的新鲜事，好玩，有意思！
“苹果酒！一点都不苦的新款苹果酒！！”
“来一把烤榛子吗，可好吃了，加五个苏还可以淋上不少蜂蜜！”
在商人兜售声里，已经有人在悄悄下注，和朋友猜谁能第一个脱颖而出。
“这题目瞧着一点也不难，跟闹着玩一样，我上都行。”
“那你去啊？”
“我才舍不得离开波尔多，傻子才会想去意大利那种地方。”
“哎哎哎快看！！有人已经过去找考官了！！”
众目睽睽之下，有个高个子男人满面春风地带着答案来到考官的面前。
“快不快！”那男的说，“我这眼睛跟鹰隼一样，厉害的很！”
考官摸了摸，又看了看。
“这是栗树叶。”
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