它的纯度和色泽都属于世间罕有，足以彰显领主的高贵身份。
埃莉诺怔怔看着，用力亲吻妹妹的额头。
她顾不上夸赞这些礼物的用心，只是像珍爱的人失而复得一般，不住轻抚着妮拉的浅金色长发。
“我很开心，”她声音干涩道，“去睡一会儿吧，妮拉。”
“嗯！晚些见！”
她们的母亲与哥哥都去世太早。
父亲逝世后，妹妹已是她唯一的亲人。
上一世的埃莉诺自顾不暇，她把妹妹带去了巴黎，但忙于宫廷与战争，照料教育都不足补满母亲早逝的空缺。
那时候，她们原本就是两个年轻的孩子。
察觉异样时，一切都来不及了。
埃莉诺成婚三年后，彼得罗妮拉和一个已婚男人公然私奔。
那人是法国元老，也是路易的堂兄，比她年长三十五岁。
女孩狂热地爱上这个甚至能做她祖父的男人，拉乌尔。这人更是不管不顾，径直卷入宫廷与教宗之间的积怨纷争里，执意要废除上一段婚姻，娶年轻女孩为妻。
教皇勒令他回到原配妻子身边，但战争一触即发，皇室入侵香槟的纷争持续了三年。
最激烈时，一把火烧死了上千个难民，尽是无辜妇孺。
这场战争最终由皇后出面协调和解，她一味袒护妹妹，教宗最终不情不愿地承认了这桩并不光彩的新婚姻，间隙渐深。
妮拉醒来时，已经接近黄昏了。
埃莉诺带她去了波尔多左岸，在某座灰扑扑的修道院前停驻。
妮拉以为她们是特意过来晚祷的，张望了一眼附近的破旧农舍，问：“为什么不去圣安德烈大教堂？”
埃莉诺说：“进去看看。”
女修道院简朴清净，虽然不及大教堂的华丽气派，但被打扫得一尘不染，让人能感受到平和安宁。
女院长即刻出来迎接她们，一面感激着领主长期以来的资助，一面介绍修道院的近况。
埃莉诺与她寒暄几句，示意想独自转转，后者立刻告退。
妮拉兴趣缺缺，说：“我们什么时候回去？”
她的姐姐走在暮色里，落影融在波尔多石灰岩间。
“很久以前，人们觉得女性都是夏娃的化身，”她说，“淫//欲，贪婪，愚蠢。”
“是女人引诱修士们叛离了神，也是女人们招致战乱灾祸。”
妮拉听得不快，牵紧姐姐的手，说：“现在不一样了。”
“哪里不一样。”
“你也听过那些时兴的诗歌了，”妮拉反驳说，“最近几年，大家都觉得女人是圣母玛利亚一般值得虔敬的存在，女人是美丽的，善良的，不比男人差。”
埃莉诺仿佛没听见她说的这些话，片刻后问道：“你知道住在这里的修女都来自哪里吗。”
妮拉左右环顾，只看见模糊晦暗的遥远身影。
“是……逃离丈夫的可怜人。”她不确定地补充说，“也有像我们一样的年龄，为了逃婚躲进来的女孩。”
“你觉得女人是夏娃还是玛利亚？”
妮拉不喜欢讨论这些古板的话题，抬头看见姐姐的目光时，忽然察觉到什么。
她并没有问圣经的教义。
现在……到底在讨论什么？
妮拉陷入短暂的茫然里，求助般看着姐姐，希望她给出最合理的答案。
年轻的领主仅是缓慢地摇头，以沉钝生涩的语气说：“男人们怎么定义，女人便是什么。”
“爱慕你的时候，你圣洁无瑕，光彩夺目。”
“厌憎你的时候，你是祸端与瘟疫，活该得到月经和生育的神罚。”
这样的言语太过叛逆直接，妮拉抽了口冷气，没有反驳，想了又想，才摇着头说：“不该这样。”
“我想改变这一切。”埃莉诺说，“从最简单的事情开始，妮拉。”
“我已经吩咐过了修道院长，让这里的女人们学着书写、抄经、酿酒、绘画、医术。”
“一切行为必须以神的名义，一切都是为了让信徒们更得体地侍奉圣灵。”
妮拉流露出几分小孩天性，不解道：“我们不能直接这么做吗。”
“分发书籍，资助教师，干脆把女人们都召集到一起，做这些对的事。”
埃莉诺看着她，也像在看上一世的自己。
自我意识的表露只会被男性猎巫抹杀。
“你要学会保护自己，呈现出最虔诚的，最值得被所有人尊重的姿态，像圣母玛利亚那样，”她低声说，“然后再去救每一个被诋毁如潘多拉的女人。”
“我想把你留在阿基坦做副领主，代我摄政。这里的人们会指引你，敬爱你，便如同对我一样。”
“往后有任何不懂的事，你都可以请教这位女修道院长，视她为值得信赖的母亲。”
妮拉倏然一定，眼角泛红道：“我以为我们会一起去巴黎……”
“我们会一直通信。等你足够成熟了，我一定会接你过来。”埃莉诺说，“答应我，在聆听过这里每个修女的故事，帮助这座修道院翻新修葺的三年内，不要亲近信赖任何男人。”
妮拉不假思索地答应，埃莉诺抱紧她，喃喃道：“对我发誓，妮拉。”
“我对您发誓。”
她作为即将上任的代理公爵，被介绍给了修道院的每一个人。
这座小修道院还没有名字，目前靠葡萄酒能稳定收入，养活这里的每一个母亲和弃婴。
接下来的几天，埃莉诺又带她一同，与司库核查税收账目，去国库清点丝绸，巡查女骑士们的马术训练，与主教们行礼致意，和吟游诗人们弹琴唱歌。
有益的师长，温厚的朋友，良善的子民，每个人都看见了这位长姐的交托。
而巴黎的贵族们在城郊花天酒地，压根没人想起来，年轻的公爵还有个尚未出嫁的妹妹。
婚礼的前一天，妮拉坐在埃莉诺的身边，低着头为百合花束系上丝带。
“会有那么一天吗。”她问。
“什么？”
女孩鼓起极大的勇气，看向她的姐姐。
“会不会有一天，由女人们来定义，男人是什么？”
埃莉诺望向她的同一刻，也如同在望向前一世的两任丈夫，英法的史官与子民。
她闭上眼，许久开口。
“我们的作为，会写下日后答案。”
第5章 弥撒:那个人会被扼杀在降生之前。
圣历1137年7月25日，路易太子与埃莉诺公爵成婚。
举行仪式的前一夜，埃莉诺睡得很迟。
她陪着妹妹做完夜祷，又反复看过即将带往巴黎的行李清单，诸多港口的税收报告，直到深夜时勉强睡去。
如冥冥之中的提醒，一张极年轻的脸出现在梦里。
那张脸看起来沉静英朗，温和到令人不寒而栗。
英国人称呼他为——“The fox”。
即便在梦境里再次看见这个年轻人的脸，她的心脏也瞬间被攥紧，几乎不能呼吸。
恨意与伤口般的记忆一并涌起，许久无法平息。
上一世，埃莉诺和路易的婚姻持续了十五年，因为只诞育两个女儿，以‘夫妇存在族亲血缘关系’为由宣告无效。
他在两年后再娶，第二任妻子又诞下两个女儿，最终死于难产。
直到第三任妻子，他日夜祷告所期盼的儿子才姗姗来迟，成为他毕生唯一的继承人。
腓力二世，狐狸王，英国的一生之敌，外交手段炉火纯青的弄权者。
十四岁监国时，那个孩子所面对的王政如履薄冰，真正能控制的国土面积不到法兰西的十五分之一。
十五岁时，路易七世猝然长逝，年幼的太子就此继位。
他先凭借联姻稳定局势，又以婚配为由宣告成年，屏退左右摄政伯爵，紧接着便开始如真正的狐狸那样，挑唆内斗，煽动战乱，如变脸艺人那般在宫廷外交之间攀咬利益。
金雀花皇室三代，几乎都被玩弄于股掌之中。
诺曼底、安茹、曼恩，英王的诸多城池最终都沦为狐狸的囊中之物，也使他日后被尊称为‘奥古斯都’。
她与亨利二世的辉煌家业，尽数成为这位法兰西新王的功勋奖章。
夜鸦的长鸣嘶哑凄厉，埃莉诺倏然醒来，惊动了重帘帷幔外的侍女。
“大人，您还好吗。”
“我需要草药茶。”她涩声说。
侍女即刻端来热茶，为领主捋顺后背。
“新娘总会有紧张的时候，”侍女笑道，“真是个值得庆祝的好日子，请您放松些，好好睡一觉吧。”
领主的神情隐没在夜色里，晦暗不明地轻嗯一声，示意侍女退下。
在她人生的最后十年，最疼爱的两个儿子相继被腓力重创，英国领土加剧沦陷，全都成了政治手腕下的笑话。
苍老的母亲先是竭力向全欧洲的教皇与统治者们写信筹钱，带着十五万金马克穿越虎视眈眈的多个国家，救回她的孩子，狮心王理查。
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