“我不是神仙，艾达……”
威纶苦笑道，“奥莉菲亚刚出事时，国家尚有一线生机，可后来死的人太多了，洛安伊斯又失了民心，就算我有办法救它，可为了强行阻止它覆灭又要付出什么、牺牲什么，你有想过吗？”
“……”
“……而且我们不能指望克拉迪法皇帝大发善心，”
威纶叹道，“两国为敌了这么多年，现在大厦将倾，他不推上一把，难道还会将它扶正，为自己国家的未来埋下隐患吗？他不会的——这只是他实现野心的第一步，未来还会有第二步、第三步。他的最终目标是征服整座斯泰莫大陆，而没有了克萨约尔的制衡，他实现这一切甚至不需要动用战争。
“但也有好消息——他至少是个勤勉的好皇帝。”
威纶望着目光绝望的艾达，轻声劝慰道，“至少对人民来说，在他的统治下能过上正常的生活，而这恰恰是现在的克萨约尔给不了他们的。”
“可他会像对待自己的臣民一样对待克萨约尔人吗？”
艾达担心地低下了头，“克拉迪法人又会如何对待克萨约尔人呢？谁能保证他们不会被排挤、不会被国家的政策划分为下等人……”
“那就要看克萨约尔人能走到什么高度了，”
威纶说道，“无论政治还是军事，亦或是皇室内部……如果克萨约尔人能在克拉迪法占据高位，便有机会为同胞谋求到更加平等的地位，只是莱莫瑞恩不见得会给克萨约尔人这个机会……”
听他这样说，艾达微微一怔，惋惜道：“可惜夜鹰夫人的身份已经暴露，我不能再回去了，不然或许我可以为此尽一份力……”
“就算你不回去，他也会顾及你的感受，不会太过苛待克萨约尔人的。”
“顾及我的感受？”
艾达笑了，“如果他真的会顾及我的感受，就不会毫不犹豫地向克萨约尔发兵。或许在某些情况下他也会向我妥协，但对于他真正在意的，关乎他核心利益的事，他只会想办法瞒住我来避免麻烦，而不是改变自己的决定。”
说着，她又自嘲地笑了笑，低声道，“不过从某种意义上来说，我们更像是同一类人。”
威纶望着她，心中暗暗叹了口气：“就算不是为了你，只是为了自己的统治稳定，他也不会对克萨约尔做的太过分。至少刚开始，克萨约尔人一定会得到较好的待遇，那些对克萨约尔的不公只会放在暗处，放在不成文的各种规矩里，一点点渗透到克萨约尔人的生活中去，不过在它们造成实质性的影响之前，我们也有足够的时间去思考对策，所以你不必太过担心。”
“伯爵大人已经在考虑这些了吗？”
艾达看向威纶，“您和莱莫瑞恩做的交易，应该不止涉及到洛安伊斯陛下吧？”
“这件事说来就话长了……”
威纶垂眼道，“坦白说，我原本不打算跟你提这件事，但既然你已经知道了艾文的事，再隐瞒下去反而是我的不是了。”
“这件事和他也有关？”艾达眼中闪过一丝惊讶。
威纶点了点头：“应该说与如何处置他有关，所以至少应该让身为亲属的你知道他会有什么下场。”
说着，他转过身朝门口走去，“来吧，我带你去见他——他就被关在附近，我从圣城回来后就把他从监狱里提出来了，他在那里……情况不太好。这样肯定不行，计划完成之前，我还需要他好好活着。”
艾文是被克伦特私自关押在地牢里的，就凭他杀死奥莉菲亚的罪过，艾达也可以想象他在克伦特那里遭受过怎样的折磨。
“他……最后会死吗？”
艾达站起身来，跟在威纶身后走出了房间。
威纶几乎没有犹豫地答道：“他罪无可恕，早就该死了。”
“确实……”
艾达抬头看向庭院里的春景，“我倒宁愿他在那天晚上就死了……”
“他就在那儿。前面那间屋子里。”
威纶指着不远处的一间白色房屋说道。
“……”
艾达朝它看去——这屋子四面都是墙，只有靠近天顶的地方有一扇狭小的，连一只手臂都伸不出去的细长天窗。它的大门紧锁着，按理说应当有守卫在此，但王宫里已没剩下多少人了，威纶便没再派人看守。
“要去见见他吗？”
威纶回身看向艾达，等着她的答复。
艾达盯着那面白墙，一时间竟不知该怎么回答——去见他吗？可见了之后要说些什么呢？
那些和兄妹情谊相关的往事早已随风逝去，和七岁的艾文·坎特葬在了一处，现在她一想到他，只会回忆起那个痛苦的清晨，只会在心中涌起无边的恨意和苦楚，这样的他们还有什么好见面的？
在她心中，他早就不是她的哥哥了。
“我有……两个哥哥，”
艾达轻声说道，“一个死在了七岁那年，还有一个正好好地陪着我……所以我，就不去见那个人了。”
“你想好了？”
威纶望着她，“现在不见，以后可就再也没有机会了。”
艾达淡淡笑了：“按理说我应该亲手杀了他为父亲报仇，但既然伯爵大人已经有了打算，我就不插手了。”
说着，她抬起头来，最后看了一眼那幢白屋，“至于您准备怎么处置他，也不必再和我一一交代——等他死了，把他的死讯捎给我就好。”
“好吧。”
威纶点了点头，“那你接下来怎么打算？回夜鹰还是去庄园？”
“我还没考虑好……”
艾达垂眸沉默了片刻，“不过，走之前我想再去花园看看……我想，一个人去。”
威纶叹道：“好吧……你认识这里的路，就自己去吧。带上这个令牌，士兵们不会拦你。”
那是枚银色的令牌，上面刻着克萨约尔的银色双月。
眼泪无声地顺着面颊流下，幸而面具遮挡了一切。
“谢谢，走之前我会和您传信的。”
“好。”
目送艾达离开后，威纶回过身来望向了白色的屋子，片刻后，他走向了围墙上的大门。
“在这里住得还习惯吗？”
随着身后的门被关上，黑暗顿时淹没了眼前的一切，不过很快，视线便适应了新的亮度，前方那个被天窗投下的微弱光芒照亮的轮廓也渐渐清晰起来。
“怎么不说话？”
威纶一边朝悬挂在刑架上的艾文走去，一边漫不经心地问道，“是不想说话吗？”
艾文低着头，对他的话没有半点反应。
威纶嗤笑一声，凑到他耳边低声道：“你妹妹刚刚来过了。但她不想见你，说只当你已经死了，然后就走了。”
艾文果然有了反应。他费力地抬起头来，死死盯着威纶的眼睛，却依然没有开口。
威纶也盯着他，脸上挂着淡淡的嘲讽：“看来药效很好。你现在连一个字都说不出来了。我本来还在想要怎么和你妹妹解释你现在的情况，但现在看来不必费心了。”
说着，他从怀里又掏出了一瓶药剂，打开盖子放到了艾文的面前——
“我给你带来了好东西，艾文……你应该还记得它吧？”
闻出了熟悉的药剂味道，艾文的脸上顿时显出了恐惧的神情。
“唔——”
他挣扎着向后躲去，但被威纶一把扼住了下巴：“躲什么？你应该早就习惯它了——喝下去！”
他命令道。
艾文咬紧牙关不肯张口，威纶冷笑道：“你觉得我没有办法让你喝下去吗？”
他掌心中窜出一道雷光，艾文只感到半张脸和脖子全都麻木了，咬紧的嘴也失去了力气，被威纶轻松捏开，药水顺着喉咙流入胃中，引起了一阵痉挛——
“……”
威纶看着眼前被呛到面容扭曲的男人，眼中没有一丝怜悯，“让我来告诉你，让你喝下它的理由……”
他微微偏了偏头，冰冷的目光注视着艾文渐渐发白的发丝和身体上泛起的淡淡荧光，“洛安伊斯已经安全地离开了这里，但我还需要一个‘国王’，一个被我亲手送上断头台，用来向克拉迪法皇帝邀功的‘国王’——艾文，不……现在应该称呼你为洛安伊斯陛下了——”
听到这个称呼，艾文眼眶猩红，用力地挣扎和摇头——不！
如果可能，他多想大声地吼出来，可被毒哑的喉咙只能发出“嗬嗬”的气流声。
“能够以国王的身份死去，这是你的荣幸。”
威纶冷笑道，“你还有什么好不满的？要我说，这个样子才最适合你——你就应该这样，用你最痛恨的身份死在世人面前，至死都无法做回自己——毕竟没有任何人关心艾文·坎特的死活，那些落在你身上的目光看着的也都是洛安伊斯，而不是一文不值的你！还有……别妄想死后能被葬入王室墓地，你不配和他们待在一起，更不配离奥莉菲亚那么近！”
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