说起这些，曼蒂的眉宇间尽是焦灼，“这件事绝不是萨希林人自己能做到的——在它发生前的数百年间，萨希林人和冰霜巨龙一直和平共处，那时血鳞的萨希林人也很少见，大多数萨希林居民都是蓝鳞。
“突然有一天，一群血鳞萨希林人莫名其妙出现在了海上，他们嗜杀、残暴。为首的杀死了当时的萨希林首领取而代之，从那之后萨希林才变成了今天这样。”
“您是怀疑，这件事有外来因素的介入？”
“没错，”
曼蒂肯定道，“我怀疑这件事也和死亡之影有关——艾莉拉一直想要屠尽巨龙，而她无法进入巨龙的孵化地，因为那里受到光明女神的庇护。所以她选择杀死所有成年巨龙，让孵化地陷入沉睡，以此来遏制巨龙日益强大的势力。
“冰霜巨龙的情况比较特殊，它们的孵化地和居住地相距甚远，每年初秋到第二年的春末，它们都生活在远离孵化地的雪国山顶，在此期间，孵化地无人看管，可以说是任人宰割。
“死亡之影破坏不了孵化地，但可以断掉冰霜巨龙前往孵化地的道路。现在孵化地被污染了好大一片区域，除了孵化地外，只剩下一小片栖息地可供冰霜巨龙度夏。为了守住这片区域，一部分冰霜巨龙放弃了返回山顶的机会，选择了留在海底。”
“留在海底？”
休斯听到这里，微微蹙眉道，“这会不会有什么影响？”
曼蒂苦笑了一下：“当然会有。虽然冰霜巨龙可以在水下生存，但它毕竟是陆地动物，每隔一段时间，它们就得浮出水面呼吸，而萨希林人并没有放过这个机会，他们守在海面，袭击换气的巨龙，不少巨龙因此而殒命海底。
“不止如此，长期生活在水底，对巨龙的身体也有影响——海水会腐蚀它们的鳞片，让它们变得脆弱……”
“那过去它们整个夏季都待在海底，没关系吗？”
曼蒂摇了摇头：“那是没问题的，一是待着的时间短，二是每到夏季冰霜巨龙都会更换鳞片——那些被腐蚀的鳞片刚好在它们进入海底时脱落，而新鳞片生长期间，表面会有一层特殊的薄膜，使它们免受海水侵蚀。”
“明白了，”
休斯想了想又问道，“刚才你只说了一部分巨龙留在了海底……那另一部分呢？”
“另一部分……被困在了山顶，”
曼蒂叹息道，“冰霜巨龙原本是打算将成员分成两部分，让它们轮流守卫海底栖息地的：每到夏季，一批巨龙飞往冰鳞之海，在那里度过夏日后，就此留下，让原本已经留守了一年的同伴返回雪国山顶。如此轮换，以最大限度地保护它们的身体——
“然而萨希林人对付孵化地不成，便改换了目标，使用某种巫术扰乱了海上的魔法磁场，巨龙们找不到通往冰鳞之海的路，最后只得悻悻而返，海下的巨龙也失去了回到陆地的机会。”
“也就是说，现在通路被萨希林人断了，你们也不知道海底的那批冰霜巨龙到底是什么情况，也不知道孵化地怎么样了。”
“是的，而且如今仍在雪国的巨龙情况也不太妙——夏季的雪耀期对他们伤害很大，现在只能安排他们在夏季前往附近的淡水水域暂解燃眉之急，但这也不是长久之计……”
曼蒂说到这儿，微微晃了晃头甩去心头的忧虑，重新将话题拉回了这件事的重点上，“女王知道贵国正在与萨希林交战，而我们恰好也在寻找一个对抗萨希林人的机会，所以，现在或许就是我们合作的最好时机——
“虽然雪国的勇士们常年居住在罗安诺莱丝山顶，远离大海和萨希林，但在过去数年间，冰霜巨龙与萨希林之间的争斗从未停息，它们为我们带回了不少宝贵的战斗经验。如今，面对和死亡之影合作的萨希林，我相信这些经验能帮上您的忙，而我们的巨龙也愿意参与到这场战争中来，为赢得胜利贡献自己的一份力量——所以，您觉得如何？
“要不要和雪国结盟，让我们一起来对抗萨希林？”
第494章 神像
“这里就是前往神殿遗迹的道路尽头了，前方是环海，海水淹没了进入神殿遗迹的道路——我们曾经派人潜入水中查看过，但海水太深，他们只行进到遗迹附近，可以看到入口已经被海水注满，不清楚神殿内部的情况如何。”
环海岸边，负责营地建设的夜鹰人员正在向艾达和大祭司介绍遗迹内的情况，“而且恕我直言——我们派去的人员都是常年生活在海边、水性很好的人，他们都无法进入遗迹，诸位大人恐怕也很难靠潜水接近那里。”
“法师的空气结界能不能用？”
有人问道——这是一种类似于魔法盾的空间类法术，可以使法师身体周围一定范围内的球状空间内保持空气洁净，不受任何外力改变。
这法术本是用来避开毒气瘴气用的，但后来法师们发现雨雪也无法进入这个空间，所以偶尔也会用它避雨。既然如此，那用它避水应该也是可行的。
然而……
“不行，虽然也有法师在水中用这种法术，但那都是紧急情况下用来补充氧气的，支撑不了太久。”
一位法师说道，“而且海下这么深的地方，海水的压力很大，就算空间没有被压碎，也会被压缩到极小，只能供法师自己使用。”
“那我们该怎么进入遗迹呢？”
“大祭司曾经提到过，说女神曾给予过神谕，告知进入遗迹的方法，是不是？”
艾达转向洁安询问道。后者点了点头：“是的，女神为我指明了方向：就在这片海滩的沙地下，隐藏着破开海水的关键——辰光和星影两位祭司的本命神像就在这附近，只要找到它们，再由我将它们唤醒，就可以打开通往神殿内部的传送门。”
“可是，神殿内部……如果也被海水淹没了呢？”
“不会……女神在梦中给我看过那里的景象，神殿内依然保持着干燥，并没有被水侵入的痕迹。”
听洁安这样说，其他人面面相觑，虽说大祭司对此深信不疑，但谁也不敢肯定她说的就是海下的真实情况。
“我们先找神像吧，一切等传送门打开了再说，”
艾达想了想说道。
神像和传送门，与神殿内的景象都是洁安从女神那儿得到的信息，如果前者是真的，那么后者也会更有可信度一些。
“不过，这里的沙滩如此之大，到处都埋着东西，我们怎么才能知道那两座神像在哪呢？”
看着一望无际的沙滩，众人面露难色。
洁安抬起头看了看天，又环视了四周一圈，说道：“神像上有强烈的星辰之力，我能感觉到它们……请随我来。”
说着，她也不等其他人反应过来，便迈步向着沙滩的一侧走去。
“你去派人准备挖掘工具，你们两个去拿地图和定位水晶来，顺便叫几个法师过来，”
说着，艾达又转身对身边的另外几人说道，“至于你们——等会儿说不定需要帮手，你们就跟着我们吧。”
“是。”
众人纷纷领命行事，赛丽娜带着卡特琳娜跟在艾达身后，与大祭司等人一同往沙滩上走去。
“星辰祭司能直接感受到星辰之力？”
艾达紧跟几步来到了洁安的身侧，问道。
“是的，我能感受到魔力在身边流淌，而那些强大的法器所散发出的魔力，就像包裹在蒲公英外的绒毛一样，即使我没有触及到它的核心，仍然能感受到它的存在，”
洁安解释道，“辰光和星影祭司也有和我一样的能力，但自从神殿遭到破坏，护阶祭司的传承便中断了——前两位祭司去世后，这两个祭司位便空了下来。若我能在这里将神像的封印解除，或许就能找到新的护阶祭司了。”
“此事确实重要，”艾达点头道，“既然我们已经来到了这儿，时间也很充足，大祭司可以耐心寻找，我会尽力为您提供帮助。”
“多谢。”
为了加快探索的速度，艾达让法师将沙滩附近的海水冻结，形成冰路，并找来了一些木板制成简易的滑橇，由魔法驱动在冰上滑行。
一行人在几名元素法师的帮助下快速移动着，没过多久，洁安便找到了第一处神像的所在地。
那尊神像比艾达想象中要小很多，全身只有三米多高，倒卧在沙滩上，半截身体被埋在了沙下。
“要解开它的封印，需要准备一个小型法阵，来替代祭坛。”
洁安看着神像说道，“我要在这附近找个地方绘制法阵，你们得帮我把神像从沙下挖出来，送到法阵中央。”
“没问题。”
虽说艾达也能协助绘制法阵，但这毕竟是侍从的能力，为防身份暴露，艾达便将帮忙的念头收了起来。
好在法阵并不复杂，洁安自己也能画好，神像也不算大，挖掘难度不高。众人忙活了接近一个小时，终于将神像立在了法阵中央。洁安的仪式也进行得很顺利，随着法阵被激活，一抹蓝色的光芒从天空坠下，径直砸到了神像身上，并没入其中。
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