“是这样没错，但既然这次我们有了接触，就应该利用好这次机会。”
朱利安认真说道，“夜鹰的人已经遍及大陆，不少组织甚至国家都与我们建立了联盟关系，雪国虽然神秘，但既然立场和我们一致，就有成为盟友的可能。”
“想法虽好，但你可没有那么多时间来做这件事——你在塔莱茵保护她的这几天就是唯一的机会了，等你在那的任务结束，无论事情进行到了哪一步，你都得将它放在一旁，尽快赶回霍艾罗德。”
艾达提醒道，“而且你要想想，雪国和塔莱茵合作了这么多年，关系都没有更进一步，你这几天的努力也很可能也只是白费功夫。”
“我知道，原本我也没想过做这种尝试，只是最近我忽然发现了一件事，而这件事很可能是改变现状的突破点。”
“什么事？”
“就是我刚才提到的那个小法师，希法·安格斯。他很可能就是让我们赢得曼蒂·科菲的关键。”
……
“……”
就在朱利安躲在树上，一边监视曼蒂一边和艾达通话的时候，远处曼蒂所在的小楼楼侧的阴影中，悄然走出了一名将全身都隐藏在暗色斗篷下的神秘身影。
这个人似乎知道朱利安就在不远处，在离开之前还特地抬头朝他躲藏的那棵树看了一眼。
随后，他快步绕到楼后，在那儿登上了一辆隐在夹道间的马车。
不久后，马车徐徐开动，开始朝着王宫的方向驶去。
马车在黑夜中疾驰，很快便驶上了王宫前的大路，并在前进了一小段路后，拐进了海神大道1~10号的小巷。
标有2号的大门在来访者接近前便已经打开了，马车径直穿过这道门，进入了一条宽敞的密道，并沿着这条路一直驶向了国王所在的宫殿。
最终，马车停在了一扇门前，神秘人从马车上走了下来，从这扇门走了进去——门内是另一条密道，不过比刚刚那条能够通马车的道路要窄小许多，只能容纳两人并排而行。
脚下的影子被拉长，变淡，然后消失，如此反复，直到这披着斗篷的人终于来到了另一扇门前。他抬起手，在门上轻轻敲了几下，很快，门的另一边便传来了机关运作的声音。
门被打开了，塔莱茵年轻的国王正站在门后，向着深夜的造访者微微颔首，礼貌地打了声招呼：
“曼蒂小姐，”
他脸上还有些惊讶，“我没想到您会在这个时间来，而且还是一个人——舞团负责人怎么没和您一起来？”
抬手摘下兜帽，曼蒂轻轻晃了晃头，将有些凌乱的长发甩到了身后：“是我让她留下的，”
她简单解释道，“今天这件事我只想单独和您谈。”
“‘单独’……”
休斯望着她那张绝美的脸，心中浮起了一丝微妙之感，“您向来不与人单独见面。今天这是为了何事，竟然破了例？”
第492章 寻亲
“这件事是我的私事，所以我没有让其他人跟着我一起来。”
几分钟后，曼蒂坐在了休斯的对面，身边还放着一杯国王亲手倒的茶。
“私事……您是指——”
“是的，正是您想的那件事，”
曼蒂的的语气中隐藏着激动，“您应该知道，我离开雪国来到你们的国家，就是为了寻找我失散多年的家人。而就在最近，我遇到了一位少年，看起来非常像我失踪的弟弟。”
“弟弟？”
这有些出乎休斯的意料，“可据我所知，您弟弟失踪时年龄还很小，这么多年过去，他的变化应该是最大的……”
言外之意他也是几人中最不容易认出的那一个才对。
曼蒂摇了摇头答道：“他那时的确很小，但他身上有着极其罕见的特征，所以我才怀疑我见到的这位少年可能是他——”
说到这里，她有些不安地看了休斯一眼，解释说，“我知道，我向你们隐瞒了这件事是我不对，但那是因为我怕如果让某些人知道了这一点，他们会比我更快找到他，而那样一来，不论那孩子是不是我弟弟，他都会陷入可怕的危险……所以一直以来，有关他的这一特征我从未对外透露过……”
“我能理解您的小心谨慎，这也的确在某种程度上保护了他，”
休斯表示自己并不在意曼蒂的隐瞒，同时问道，“不过，您今天和我提起这件事，是有什么地方需要我的帮助吗？或者……如果您觉得我可以信任的话，也可以告诉我那孩子的特征，既然您是在萨安提斯见到他的，或许我可以帮您找到他。”
曼蒂轻轻摇了摇头：“不用，我已经知道他是谁了，这次来找您也只是想向您了解一下有关他身份背景的信息。”
“您的意思是……我也认识这个人？”
有着罕见特征的年轻人，而且最近还和曼蒂碰过面，休斯似乎猜到她指的是谁了。
果然，曼蒂回答道：“就是您派去调查部的那位年轻法师，名字叫希法·安格斯的少年——他的眼睛和我弟弟一样，而且他们年龄也相仿，所以自从看到他，我就一直心存疑虑……只是，仅凭一双眼睛就贸然相认肯定是不合适的，我思来想去，还是觉得应该先向您了解一下这孩子的情况，看看是否还有其它契合之处。”
“希法……您是说月萃之眼？那的确是极其罕见的特征……”
休斯感慨道，“如果是这孩子的话，我知道的也只有从他老师那儿询问来的一些信息，希望能对你有帮助吧——”
说着，他开始回忆当初迪斯科说过的话，“您应该知道，鲸尾镇附近的海岸前些年与萨安家族的岛屿链接在了一起，导致不少人误触了岛上的防御结界，希法和他的老师就是在那里遇到彼此的——他利用自己的魔法视觉，带着迪斯科回到了安全的地方，后者看出了他的魔法潜力，于是将他带回了家，并开始教授他魔法。
“鲸尾镇……”
“是的。据迪斯科所说，希法不记得自己的来历，从有记忆起，他就已经在鲸尾镇附近的海岸边徘徊了。而他的父母是谁、家在哪里更是无从得知。因为那些年有太多人流离失所，孤儿更是到处都是，我们就没有继续调查他的身世。”
“没有父母、记忆之初是在海岸边……”
曼蒂轻轻念道，语气似乎更加肯定了，“鲸尾镇在塔莱茵的最南部，离‘那里’很近……”
“怎么？您想到什么了吗？”
“嗯……”
曼蒂轻轻点头，答道，“虽然您知道我这些年一直在寻找家人，但其中的细节我并没有告诉过您。其实当年最先失踪的就是我母亲和弟弟，他们就是在来塔莱茵的路上出事的。”
“来这儿？”
休斯恍然：难怪海城是曼蒂每年表演场次最多的地方。
“嗯，”
曼蒂继续答道，“虽然现在我们已经知道了，我弟弟那双眼睛是书上记载的月萃之眼，但当时我的家人并不知道这是怎么回事，还以为他患了眼疾。
“母亲为此焦虑不安——雪国的生存环境和你们不同，如果眼睛看不见，他很可能活不到成年。所以为了能治好他，我母亲在某一天早晨带着他离开了家，打算带他到塔莱茵去碰碰运气，结果这一去就再也没有回来……”
曼蒂脸上显出了难过的神情，声音也不自觉地低了下去，“父亲为了找到他们的下落，也离开了家——一开始我还能收到他的来信，知道他都去了哪里、调查到了什么，但忽然有一天，他就像人间蒸发了一样，我再也没有收到过他的任何消息。”
“您父亲留下的那些信中会不会有什么线索？”
休斯微蹙着眉心，认真分析道，“尤其是他寄回的最后一封信……”
曼蒂点了点头：“正是有父亲的这些信，我这些年四处寻找他们的下落，才不至于像无头苍蝇一样。”
“也是，这么多年了，这些线索您肯定都已经调查过了。”
休斯点头道，“那这里面有什么特别重要的线索吗？”
“有的……我父亲当年并没有调查多久，就找到了我母亲失踪的真相——他在信上告诉我，我母亲乘坐的那艘船并没有驶到目的地，而是在半途中就失踪了。连同船只在内，所有船上人员都没了音讯。港口的人告诉他，这种情况如果不是在海上遇到了风暴沉了船，就是他们遭遇了萨希林的海盗。”
“萨希林？”
“是的。那条航线会经过乌奇亚乌海盗的活动范围，而且那段时间海面很平静，既没有风暴也没有海啸，当天早些或晚些时候出发的船都平安抵达了港口，只有我母亲乘坐的那艘船失踪了。所以大家一致认为是萨希林人干的。”
曼蒂叹了口气，接着说道，“萨希林的红鳞向来不和外界打交道，而蓝鳞又什么都不知道。人们都说从来没有人能活着从萨希林岛上离开，所以劝我父亲认命，不要为了调查这件事再搭上一条性命。我父亲不甘心……”
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