“你醒了啊。”
帕恩抬头看了看前面的路，“再等等，我们马上就到了。”
“这是哪儿？”
艾达朝周围看去，映目却是一片如地狱般的景象。
就在两人攀行的道路两旁，长满了一种名叫梦樟的黑红色的树，远远看去，这些树生长得极为茂盛，巨大的树冠遮蔽了天光，在树下投出了一片阴影。然而艾达很清楚，这种植物根本不生叶子，那黑压压的一片全都是吊在上面的人，活生生的人。
梦樟散发的香气，会让人看到朦胧的梦境，在那里，死去的亲人依然活着，痛苦的经历从未发生。
一旦人们被它吸引，走得太过靠近，那些宛如活肢一般的枝生根茎便会向着这些已沦为猎物的人伸去，将比香气更为浓郁的汁液注入到他们体内，把血肉转化为自身的养料。
在这个过程中，人不会立刻死去。他们会陷入长久的梦境——如同弥补了遗憾的另一段人生一般，美好得让人不忍离去的梦境。
很多人是主动来到这里的。
原本大陆上没有这种诡异的树。忽然有一天，它和一名自称‘梦神’的神秘女人同时出现在了大陆南部。
在那个战乱不断、瘟疫横行，每天都有人死去的可怕年代，她宣称自己是世人最后的<a href=Tags_Nan/JiuShuWen.html target=_blank >救赎</a>，将为绝望的人们提供摆脱痛苦、重获新生的机会。
而成为梦樟的养料，便是她许诺给众人的机会。
如此显而易见的阴谋，却有人毫不犹豫地接受了它——那些失去了一切、身陷绝望与痛苦的人，不愿再像现在这样生不如死地活下去的人，成为了第一批抵达“救赎之地”的求助者。
梦樟实现了他们的愿望。
这一时期，除了真正的“朝圣者”，还有一些人出于好奇而来。只是在附近闻到了树木的香气，不少人便在诱惑之下永远地留在了这里。虽然最终也有少数人逃了出去，但他们带给外界的信号却并非死亡的可怖，而是梦境的神奇。
“在那里，你不会意识到自己正处在虚假的世界中，一切都和真的一样：你会以为你原本便生活在这里，这本来就是你的人生。”
“在被赋予真正的死亡之前，人们有足够的时间在梦境中度过完整的一生——在享受了快乐与幸福后满足地死去，难道不比在残忍的现实中受苦要好吗？”
这样的观点开始在大陆上蔓延，而真实的世界却没有变好的迹象，一切的一切，让越来越多的人对未来失去了希望。
最初还只是求死者为自己寻一个安息之地，到了后来，只是遭遇了一两样不幸的人，甚至生活美满，只是对世界感到失望的人也都来到了这里。
沉浸在梦境中的人越来越多，清醒的人越来越少，人们似乎已经失去了拯救这个世界的力量，它也不再值得人们拯救——只要有“救赎之地”的梦，谁还会在乎现实呢？
“我不要去那儿！”
意识到了这里是哪，艾达挣扎着从帕恩的背上回到了地面上，“您为什么要带我来这儿？”
帕恩站直了身体，平静地看向艾达：“你还记得你昏迷之前发生了什么吗？”
“发生了……”
艾达愣住了。
记忆像是忽然钻入脑海中的，她这才回想起了一切——
黑暗与光明女神的争斗自古绵延至今，作为奥涅约尔斯的同盟，克拉迪法与站在奥兰克希娜一边的克萨约尔为敌，双方之间的战争持续了百年之久，始终没能分出胜负。
不久之前，在奥涅约尔斯蓄谋已久的策划下，奥兰克希娜对克萨约尔的守护出现了一丝裂痕，趁着这个机会，黑暗女神的禁咒直击王宫，将整座宫殿连同里面的人瞬间蒸发——这一切就发生在艾达眼前。
奥莉菲亚，还有洛安伊斯……人们连尸首都没有留下。
而不久之前，艾达才刚刚又经历了一次失去亲人的痛苦。
“两国军队在城里打起来了，你昏迷在路边，如果我不救你，你就死在那儿了。”
帕恩说完，又将目光投向了远方，“来这里是我的决定……我的妻子儿女全都不在了，就连寄予厚望的学生也战死了，世界分崩离析，神明却只关心战争……我累了……”
说着，他解开了肩上的斗篷，将它丢在了地上，“至于为什么带你来——你大概不知道，你昏迷前露出的那种绝望的表情我在很多人脸上都看到过，他们之中的大部分最后都来了这儿。当然，我不能替你做决定，也没打算就这样带着你上山。”
他抬起手，指了指远处的山峰，“‘梦神’在那儿，离这里还有很长的距离。我原本打算在前面的休息站停下来，等你醒过来，再问你要不要和我一起去。”
山脚下的梦樟全都挂满了人，因为不缺养料，它们用来引诱猎物的香气都变淡了。
现在想要寻求解脱，人们得攀上山峰，去向“梦神”求助。
确认了艾达不打算去山顶，帕恩便一个人离开了。
看着他的背影，艾达忍不住劝道：“不能再坚持一下吗？”
帕恩依然向前走着，抬起的右手摆了摆，以示他的坚决。
看着这一幕，艾达心中涌起的不止有难过和失落，还有深深的不甘。
被悬挂在梦樟上的人，其实是可以被唤醒的。只要在彻底死亡之前脱离这些死亡之树，经过治疗后人们仍然能恢复健康。
然而只是身体上的治愈，根本不足以挽救他们的生命。如果不是自愿离开的梦境，也没有重新接受现实，他们最终仍会回到树上，甚至不用等到那时候——当救治者想要切断他们与梦樟的联系时，强烈的抗拒便可能促使他们提前结束自己的生命。
可能的话，艾达真的想一把火把这些树全都烧了。
“不要这样想，孩子。这些树可是无数人的希望。”
就在艾达思考该何去何从时，一个温和又熟悉的声音响了起来。
“谁？”
她四下看去，却没有看到半个人影。然而那声音还在继续：“你没有尝试过进入美梦，怎么知道那不是你想要的呢？”
伴随着温柔的话语声，一股香气悄然浮现，艾达感到眼前的画面变得模糊了，透过灰暗的天空和树影，她依稀看到了家的模样，在眼前晃动的那个人影像是母亲，脑海中忽然闪过一个念头——我是在做梦吗？
“艾达，醒醒，你是不是做噩梦了？”
熟悉的声音，真的是妈妈——
不！清醒一点，这些都是幻觉！
“艾达？你这孩子该不会是生病了吧……”
她的声音带着点埋怨，但更多的是关心。家变得越来越清晰了，果然那些可怕的东西都是噩梦，真正的现实明明——
“不对！你休想控制我！”
艾达猛地甩了甩头，那股似有似无的香气似乎变淡了，母亲和家的画面也随之远去。
“……居然能清醒过来，真是了不起。”
离开了幻境的影响，这声音虽然听上去仍温和可亲，但已经不那么像安妮了。
“你是什么人？”
艾达仍然找不到声音的来源，只能尽可能提高警惕，“是‘梦神’吗？”
“呵……”
那声音轻轻笑了，“何苦呢，孩子……沉浸在梦中有什么不好？你难道不想念逝去的亲人和朋友吗？”
“他们已经离开了，无论我在现实中回忆他们，还是进入虚假的梦境，都改变不了这个事实，”艾达握紧了手中的武器，冷声道，“你所营造的梦境，不过是把我脑海中对他们的回忆加工得更加逼真而已，我不需要这种虚假的安慰，你诱惑不了我！”
“什么真实的，虚假的，为什么要分得这么清楚呢？”
女人的声音轻柔而缥缈，仿佛直接响在艾达的脑海中，“快乐、悲伤、愉悦、恐惧……人是享受情绪的动物；味觉、触觉、视觉、听觉……人亦是依赖感官的动物。你所追求的一切——成就感、满足感都是如此。难道你的思想是有形的吗？人们看不到也摸不着它，但对任何拥有智慧者来说，它都至关重要。
“只有感受才是真实的——不痛不痒的伤口不会让人痛苦，没有伤口的疼痛却能让人发疯，所以何必这么在意真相是什么？只要感受是真实的，它就是真实的，不是吗？”
“你可以这样认为，但不必拿这套理论来说服我，”
艾达皱着眉头说道，“当我体验到某种感受时，这种体验自然是真实的，但那并不代表感受也是真实的。或许有人更在乎个人的体验，但我不是。我宁可体验到痛苦的真实，也不要接受虚假的快乐！”
“是吗……哪怕这个世界已经千疮百孔，等待你的只有命运多舛的未来，你也要坚持这份痛苦吗？”
“我坚持的不是痛苦，是改变未来的希望！”
艾达坚定道，“如果所有人都沉浸于假象，放弃了现实，就再也没有人去改变这个世界了。”
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