就像现在，罗亚在好几个士兵的保护下坐在新生起的篝火旁，而她只能一个人在空地边瞎溜达。为了打发时间，她一会儿数数地上的篝火印，一会儿瞧瞧被各种杂物堆满的猎人小屋，不过就在这个过程中，她忽然发现了一样奇特的东西——
那是一块足有一米多高的石碑，歪歪斜斜地半埋在猎人小屋的后方，因为被屋子挡住了，艾达第一次经过这儿的时候还没有发现它。
看到石碑上好像还刻着文字，艾达走到它旁边，借着远处的篝火辨认起来——然而光线太暗了，她只能看出一点模糊的轮廓。
“这是流放者界碑，小姑娘。看你的样子，应该上过学吧？”
“呃……嗯。”
艾达转过头才发现，向导正站在不远处看着她和她身边的石碑。
“那你一定知道古代勒米勒斯帝国吧？那是一个比古代约米希尔王国还要古老的国家，虽然早在约米希尔建国前它就灭亡了，但那个国家的文字却通过各种石刻被保留到了今天。”
“我确实听老师说过，”
艾达若有所思道，“有一部分古代遗迹中发现了记录着象形文字的石碑和壁画，这种文字比古米尔通语使用的文字出现得更早，被学术界称为勒米勒斯文字，但目前它还在破译中——大部分文字记录虽然被完整地保留了下来，但至今没人知道那上面写的是什么意思……而且，‘古代勒米勒斯帝国’？这个概念我还是头一次听说。”
“啊，当然了，这个概念只有我们这些本地居民才知道，”
向导点了点头，走到石碑旁抚摸着碑上的文字说道，“我们知道这些文字讲了什么——虽然不能一字字地读下来，但我们世代居住在这里，这块碑讲述的内容是口口相传至今的。”
话说到这里，他不仅成功吸引了艾达，也引起了精灵们的注意，就连篝火边的罗亚也望了过来，似乎对他说的话有些兴趣。
“这上面讲述了当年古代勒米勒斯帝国经历的一场抵御外敌的大战。那场战争打了足足有三年之久，勒米勒斯帝国的勇士浴血奋战，一路将敌人击退到我们所站的这个位置——那时候，莫莱斯森林外还有一片广袤的大地，入侵帝国的野蛮人就住在那里。古勒米勒斯人和他们争斗了上百年，终于在这场战争中，胜利女神站在了他们这一边——在大祭司的祈祷声中，天空中降下一道雷电，将大陆一分为二，野蛮人连同他们的国度坠入了大海，莫莱斯森林东侧的悬崖也是那时形成的……”
向导一边说着，一边指着石碑上的符号——提到战争时，他指着一个手拿武器的小人；而说到雷电时，恰好一个像闪电一样的符号就在他的手边，就好像他真的懂这些文字一样。
“可是，”
艾达忍不住说道，“学术界研究这些文字一直没什么进展，他们难道没有到这里来调查过吗？”
在文字破译工作的前期，一旦能确定某一两段文字的具体含义，这便是重大的突破了——它意味着破译者可以根据已破译的文字含义，以及这些文字在其它文本中出现的频率和位置，进一步破译更多的文字。但目前为止，艾达还没有听说对勒米勒斯文字的研究有这样的进展。
听到她这样问，向导还没说话，远处的罗亚忽然噗嗤一声笑了。
“可算了吧——他在那胡编乱造，你还真信。”
第371章 山洞
“勒米勒斯只是后人给这种文字起的名字罢了，根本没有什么‘古代勒米勒斯帝国’，”
罗亚不屑地说道，“打仗倒是有的——约米希尔王国建立前，大陆上到处都是小国家，这儿也不例外，一个叫弗米西亚的小国在这儿和周边的国家打得不可开交，但这座碑在他们建国前就已经立在这儿了。”
“‘弗米西亚’在古米尔通语中有‘霞光’的意思！难怪这座镇子叫霞光镇。”
艾达对罗亚竟然还懂得这些感到十分惊讶。菲戈林却不由得皱起了眉头：
“韦尔大人，别忘了临行前大人们的交代。”
“……”
看到罗亚开口，精灵们显得十分不安，菲戈林走到了他身边，附在他耳旁低声说了几句什么。罗亚的脸色变了变，点点头不再说话。四周的气氛顿时变得压抑起来。
“他说的是真的吗？你刚刚说的那些都是自己编造的？”
见精灵们只是看着罗亚，并没有在意自己，艾达朝向导小声问道。向导摸了摸头，不好意思地说：“抱歉，但我会那样讲，是因为客人们爱听，所以……”
“所以那些故事真的是你编的，和这座碑没有关系，是吗？”
“也不能说完全没关系，”
向导嘟哝道，“我讲的那些剧情，有很多情节都是从这座碑上的文字中得到的灵感，你看，这几个小人站在一起难道不像是人们在打仗吗？还有这里——”
他指着碑上的象形文字说道，“你说的那些文字研究者确实来过这里，也研究过这个碑。虽然我不认识这些字，但当初他们在这儿工作的时候，和我们这些本地人聊过不少跟这种文字有关的东西。我故事里提到的‘战争’和‘野蛮人’也不全是自己瞎编的，而是他们对这附近碑文内容的猜测。”
“‘附近’？这附近有很多这样的石碑吗？”
“是啊，只有像这样偏僻的地方，古代的建筑才有机会保存下来。城市里为了建设新的建筑，旧的建筑都被夷平了——怎么，你对这些古代的东西有兴趣？”
向导饶有兴致地望着艾达说道，“那你可以期待一下明天——明天我们要穿过一个古代人工开凿的山洞，虽然里面的东西早就被人搬光了，但墙上的壁画还在，没准你会喜欢。”
说着，他又小心地瞟了一眼篝火旁的罗亚和周围的精灵，小声道，“还有一件事，您别怪我多嘴……我看您和那位少爷都很有学问，家境应该也不错，但雇我的那些人对你们可不太客气。该不会你们不是自愿来的，而是被他们胁迫的吧？”
“啊？不是那样的，我们是自愿来的。”
艾达愣了一下才反应过来他的意思。向导半信半疑地看了她一眼，小声劝道：“暗精灵那儿不像人类的地盘，里面危险得很。我在这儿这么多年了，就没见过几个活着从里面出来的人。”
他一边说，一边观察着周围，“我看您和那种不要命的冒险者不太一样，又这么年轻，如果不是被人强迫，何必去这种危险的地方……”
虽然知道向导是好意，但涉及到此行的机密，艾达也不好多做解释，便只随便回答了几句，将这个问题敷衍过去了。
就在向导还想再说些什么的时候，一直观察着他的菲戈林终于按捺不住走了过来——“明早还要赶路，请您早点休息吧。”
他皱着眉头对艾达说道，顺便将向导从她身边带走了。
第二天一早，太阳刚一升起，众人便都起来了。
向导带人从附近的一条小河里打来了清水，大家围坐在空地中央吃起了早饭。
看得出来，经过了一夜的休息，向导的疑惑不仅没有减轻，反而加深了。
——这些人睡觉怎么都不摘帽子？
他还是头一回见到这种怪事，可惜没人能给他解释。包括罗亚和艾达在内，在场的每个人看起来都对此一副习以为常的模样，这不免让他有种错觉，好像不戴帽子睡觉的自己才是那个不正常的人。
精灵们已经在前一天吃完了他们从博尔德堡带来的新鲜食物，就在艾达坐在空地一角吃伯莎给她的面饼和肉干时，他们掏出了一种诡异的绿色团状食物——它们看起来像是用碾碎的树根和叶片做成的，闻起来就很糟糕，艾达不由想起了出发前伯莎的警告。
艾达自己准备了食物，不需要品尝这种另类的精灵<a href=tuijian/meishiwen/ target=_blank >美食</a>，可罗亚就没有这么幸运了。艾达看到他眉头紧锁地盯着手里的绿色团子，做了很久的心理建设才捏着鼻子把它送进了嘴里，脸上扭曲的表情充分展示了这团东西有多难吃。
艾达深感同情。
早饭之后队伍再度出发了。
正像向导说的那样，从这里开始向后走，路上开始零零散散地出现了许多古代遗迹的残垣断壁，看起来这里过去曾是一座热闹的城市，然而随着地壳的运动，气候的改变，再加上外敌入侵对城市造成的毁灭打击，古老的城邦就此消失在了历史的长河中，只留下了这些残存的遗迹作为它曾经存在过的证明。
接近中午时，众人来到了前一天向导提过的山洞前，向导不知从哪摸出了一盏满是油污的提灯，一边拎着它照亮，一边将众人带进了洞里。
这山洞比较狭窄，为了顺利通行，菲戈林重新调整了队伍的顺序。
进入山洞后，艾达和向导走在队伍的前部，他自己则和罗亚走在队伍的后方，战士们分别负责开路和殿后，将弓箭手和法师保护在中间。
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