“你已经做得很好了……”
“别安慰我了。”他难过地低下了头，“这几个月来，我像个懦夫一样躲在克里斯顿庄园，躲在妈妈身边——大哥叛国，父亲被俘，二哥顶着叛徒的名声、冒着生命危险在外征战，才终于为家族洗去耻辱、为父亲报了仇……而我什么都没有做到，甚至连父亲的死讯都是最后一个知道的……”
“不是的，索普。你并不是什么都没做——你不是一直陪着你母亲吗？”
艾达忍不住说，“我听说她到了克里斯顿庄园就一直忧心忡忡，没多久就病倒了。她担忧的是什么？不正是你的父亲和兄长们吗？如果那个时候连你也不在她身边，她该怎么熬过那段日子？
“不要说你什么都没有做，你不仅做了，而且做的是你兄长们都没能做到的事——你替他们照顾了你们的母亲。”
艾达轻声道，“建功立业、名留青史，并不比陪伴家人的行为更高贵。同样，你也不要对自己太苛刻了。不是每个人都有一样的天赋，你也不需要去和法米尔学长比。你要找到你自己的道路，在这条路上建立属于你的功勋——这件事我们不是从一开始就达成共识了吗？”
“找到自己的路……”
“对啊，你不就是因为这一点，当初才下定决心转到侍从系来的吗？”
艾达认真地望着他，“你能有这样的决心与魄力，我相信将来你一定能取得一番成就。你也要相信自己才行啊！”
“……你说得对。”
一直堵在心中的某样东西终于松动了，索普轻声说道，“我确实不该在这件事上纠结下去。我应该努力将我能做到的事做好，而不是在我做不到的事上浪费时间。对我来说，只有我能做到的事才是有意义的。”
“正是这样。所以我们现在不就正在做这样的事吗？”
艾达鼓励道，“就让我们把这些卷轴做好，送到有需要的人手里，这就是在做有意义的事了——帮助菲尼斯人民正是你身为凯安家族成员的责任，不是吗？”
“没错。所以我们继续吧！”
索普终于又恢复了精神，他望着松了口气的艾达，认真地说道，“谢谢你，艾达。你能来菲尼斯真的太好了！”
……
从一开始的小心翼翼，到后来的轻车熟路，艾达和索普制造卷轴的速度越来越快，到晚饭时两人已经完成了二十多个合格的成品。
休息了一晚之后，艾达一大早便和索普一起带着卷轴来到了菲尼斯的街上。同行的还有重建工作的负责人，以及侍从们的长官。
在工作人员的协助下，艾达将卷轴的效果告知了第一处试验点的侍从，并亲自演示了用法——原本要由至少两个工人耗时十余分钟才能完成的工作，在魔法的帮助下只要两分钟就能够完成了，眼看有了卷轴的帮助后工作不仅变得高效，还节省了人力，众人纷纷鼓起掌来。
“太好了艾达，刚刚这个步骤在重建过程中重复的次数最多，有了调向卷轴，我们提升的效率不是一点半点，”索普高兴地说道，“接下来我们分头行动吧，我去东边，你去西边。等分发完卷轴之后，我们再回到这里汇合。”
“好啊。”
艾达点了点头，“如果一切顺利的话，今天剩下的时间还能再做一些卷轴出来。”
“嗯，我到时看看从部队的侍从里挑几个人，让他们也一起做。”
索普说完向艾达挥挥手，朝着东边去了。
虽然不知道索普那边情况如何，但艾达这边还是很顺利的。
随行的侍从在看过艾达示范过两次后，很快便掌握了卷轴的用法，艾达便把后面的工作都交给了他们，自己则在一旁与当地的居民们聊了起来。
这些居民不像贫民区的流民，都是常年在菲尼斯居住的平民，在这场战争前过着富裕安定的生活，小孩子也受到了良好的教育。虽然房屋被毁，财产受到了损失，但他们仍然表现得很体面，和艾达交谈时也很有礼貌。
通过和他们聊天，艾达了解到了菲尼斯居民们面临的其它一些问题：农具损坏严重，而大陆的贸易商路还没有恢复，农民们工具不足，粮种也受损严重，今年的春耕不知会不会受到影响；战争中死去的人有些只是匆忙掩埋在城外，居民们担心冬去春来，天气转暖，腐败的尸首会带来瘟疫……
艾达将这些默默记在心里，正想着回去之后要好好和法米尔谈谈，这时几个小孩子好奇地围了上来，聚在她身边看起了热闹。
“小孩子一边去，这里很危险！”
一旁的侍从长官挥了挥手，将孩子们朝远处赶了赶。但他们怎么肯乖乖听话，嘻嘻哈哈跑远后，没一会儿又聚过来了。
艾达也怕他们离得太近，于是主动往远处撤了撤，又用梭卷纸和符文做了个会变色的折纸蘑菇放在地上，吸引着孩子们都聚到了自己身边。
“好漂亮啊！”
“哇，姐姐你怎么做到的？”
孩子们七嘴八舌地说着话时，一个一直默默在一旁观察艾达的小女孩忽然跑到了她身边，将一张折得小小的纸塞到了她手里。
“艾达姐姐，这是朱利安给你的。”
她附在艾达耳边小声说道，“他问你，有没有想要知道的消息。”
艾达有些吃惊，但想到她用这种方式悄悄靠近自己，显然是不想被别人发现，于是不动声色地将纸条收到了测距眼的空间里，又转过头来，在小女孩的耳边小声说道：
“他要是方便的话，可以帮我查查克萨约尔怎么样了。”
“明白了。”
小女孩冲着艾达眨了眨眼，接着便和其他孩子一起看起了彩色蘑菇，仿佛刚刚只是和艾达说了两句小女孩之间的悄悄话。
艾达看着她，忽然有些归心似箭——朱利安给她的那张纸上，到底写了些什么？
第289章 夜鹰
艾达回到城主府内后，和索普约好下午继续制作调向卷轴，自己则先返回了住处。
放在空间中的纸条被取了出来，艾达发现信里还夹着一个小小的不明用途的魔法棱片。
想着信里应该会提到它，艾达便先将它先放在一旁，小心地展开了信纸，露出了朱利安歪歪扭扭的字迹。
朱利安以前没有读过书，只认识些常见字，也没尝试过写字。
在勒克郡的时候，克洛娃为孩子们找了老师，他这才开始正式学习写字。虽然写得不好看，但经过一段时间的练习，他总算能够用书信完整表达自己的意思了。
出于谨慎，信的开头没有提到具体的称呼。朱利安上来便直入主题，先介绍了一下自己和其他孩子们的近况。
正像之前计划的那样，他本人已经正式加入了影牙，成为了密探中的一员。其他孩子则根据各自的情况，分别被送去了不同的地方。
一些人在遗失之地找到了失散的亲人，被送去与家人团圆了。剩下的孩子中，年纪尚小的被平民或贵族家庭收养，年长的则留在了克洛娃手下，跟着去了皇宫——这里面有个别天赋出众的孩子，还得到了进入军校学习的机会。虽说从此天各一方，但大家都得到了妥善的安置。
不过，虽然信里没有明说，可艾达还是从朱利安的字里行间读懂了他的意思——这些孩子都是他的人，等将来长大了，他们会凭借新的身份获得不同的社会地位，进入不同的社交圈，而这些都将在未来成为他的消息来源。
朱利安想要为艾达建立一套属于她自己的消息网并不是说说而已。
除了那些还在布局中的被收养者外，此时分布在特西塔-菲尼斯-希澜三城，以及遗忘之地、苏托林地等地的流民也被他以夜鹰夫人的名义招募了不少。
这些人的处境更加自由，目前已经在他们各自所在的区域展开了信息收集活动，虽然受限于社会地位，接触的人员有限，但因为所在区域龙蛇混杂，有不少佣兵和伪装身份的贵族出入，他们仍然获得了不少有用的消息。
甚至不止是克拉迪法。
因为塔莱茵收留过一批贫民区成员，其中也有部分人并没有跟着船队离开萨安提斯，而是留在了塔莱茵境内。朱利安不知用了什么方法，和他们也取得了联系。现在塔莱茵的消息他也能打探到一些了。
艾达读到这里时，不由对朱利安心生敬佩——这个孩子的潜力仿佛看不到底，虽然刚开始也有许多表现不佳的地方，但他总能第一时间意识到问题所在，并在下一次行动时避免出现同样的错误。而且一旦有什么想法，他又能立刻做出计划，并且付诸实施。
照这样发展下去，他将来必会有一番成就。这样想着的艾达不由有些庆幸他选择协助的人是自己。
收回心绪，艾达继续向下读去。
信里接着为她介绍了与朱利安手下人员联系的方法——这是他从影牙组织学到的密探联络手段，他又做了一些改进，最终形成了一套属于自己的方法。
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