坦博说过，他在瑟莱提利亚待命时曾接到过一批孩子，这些孩子就在城后的码头被送上了船，多半也是被送去了那座岛。
种种迹象表明，艾莉拉很可能在克萨约尔东南侧海域中的某座岛上建有基地，她选中的稚子在那里接受后续的培养，同时，她还在那儿进行了什么可怕的研究，需要用到身份特殊者的尸体……
面对这些信息，艾达思来想去，最终还是将外衣披到了身上，打开门走了出去。
她要往莱莫瑞恩的办公室走一趟。
与此同时，莱莫瑞恩刚刚接到了两份来自不同前线的军报。
其中一张是捷报，来自于法米尔——即使有赞迪坐镇，菲尼斯守军依然士气低迷，没能坚持几天便被法米尔攻破了城门。
虽说赞迪并没有投降，似有步入巷战的打算，但在莱莫瑞恩看来，他早已是强弩之末，不过在垂死挣扎罢了。
在这张光滑崭新，看起来便意气风发的捷报面前，另一封破破烂烂的急报上那几片不祥的猩红显得尤为刺目——
科塔斯沦陷了。
在伊泽法亲自率军围城的情况下，守城的大公爵没能坚持到援军抵达——敌人的攻势实在是太猛烈了，远远超出了帕恩一开始的预料。当原本的坚守计划不得不临时变更为退守雷伯顿时，退逃的时间已经不够了。
莱莫瑞恩一边读着军报上潦草的字迹，一边想象着当时惨烈的情景——尤利娅身负重伤，帕恩只带了半个团的人拖住了敌军，掩护她及主力部队向东撤离，这才保住了中部这支军队的有生力量。然而……
大公爵帕恩·卡尔索斯阵亡。
那封急急忙忙写就的急报最后，斜斜地画着这样一行字。
黑色的字迹比信上沾染的血还要刺眼，刺眼得多。
第273章 归还
帕恩战死，科塔斯沦陷，尤利娅重伤。
原本准备驰援科塔斯的军队终于抵达了雷伯顿，并与前线撤下来的尤利娅汇合，这才将防线维持在了雷伯顿西，没让伊泽法的追兵乘胜追击，再破一城。
率军前来的耶萨城主凯瑟琳·利莫尔一进城便接到了噩耗——听闻帕恩战死在科塔斯，连尸首都没夺回来，她眼前一黑，险些从马背上摔下来。
想到姐姐一家从此只剩下洛格安这一个孩子，凯瑟琳心中悲痛不已，可战场形势如此紧张，哪有时间为此事难过……必须抓紧时间巩固城防，死守住雷伯顿这道防线。
赶至雷伯顿的追兵只是伊泽法麾下的一支部队，早在科塔斯被占领之初，她的大部队便马不停蹄地向南而去，直冲战事正酣的菲尼斯。
莱莫瑞恩在接到战报时已判断出了她的意图，接连几道军令发下，希澜城的驻军当夜便开始了开往西北方拦截伊泽法的准备。此前从瑟莱提利亚，以及更远的萨兰弥莱斯调来的援军目前也已经在路上了，他们将作为后备力量补充前线损失的兵力。
艾达来到办公室时，莱莫瑞恩正将斗篷往身上披。他准备亲自到军营走一趟。
“你要出去？”
艾达看到他的动作，不由愣了一下。莱莫瑞恩也没料到她会在这时候过来：“嗯，有紧急军情，今晚已经把命令下达到各级军队了，最迟明天我就要带兵出征。”
“这么急？”
艾达惊讶道，“发生什么事了？”
“科塔斯被伊泽法攻下了。她现在正往菲尼斯去，我要去拦住她。”
他没有把帕恩的事告诉艾达。事已至此，她就算知道了也只是多些难过罢了。
“你有事？”
莱莫瑞恩也看出了艾达刚刚脸上挂着的忧虑，“来吧，我们路上说。”
他带着艾达从屋里走出来，顺手关上了门。
马车已经在楼下等着了。
“朱利安调查到了福伦的下落，但你应该还没接到消息。”
两人沿着楼梯向下走，艾达忧心忡忡地说道，“他把调查到的东西跟我说了一下，有些内容可能关系到艾莉拉——不过你现在忙于应对伊泽法，可能没有心思处理这些事……”
“没关系，我这也不急于一时，你有什么事就直说好了。”
说着话，莱莫瑞恩脚下微顿，侧身抬手，极其自然地牵住了艾达，引着她走完了最后几阶楼梯，“与艾莉拉有关必然不是小事，你发现什么了？”
“和那座‘岛’有关，而且还牵扯到了科尔和梅洛茜……”
艾达一边走，一边将自己听来的信息以及相关的猜测都讲了一遍。莱莫瑞恩带着她走到马车边时，她已经将事情差不多说完了，“尤利娅不在，没办法确认科尔的情况，但我们离开苏托林地时，确实也还没找到他们两个的尸体。”
“嗯。”
莱莫瑞恩一边将她扶上马车，一边说道，“法米尔也在调查那座岛的位置，现在既然知道了它在克萨约尔南侧，寻找的范围也被大大缩小了。我会将这个消息通知负责此事的密探，至于那两个疑似科尔与梅洛茜的人，他们既然去了那座岛，短时间内不会作乱，这件事暂时不着急。”
他在艾达的对面坐了下来，回身对车夫吩咐了一声，马车缓缓起步。
“趁这个机会，我也有件事和你说。”
莱莫瑞恩说道，“这次伊泽法来势汹汹，若是我能在平原上拦住她还好，如果不能，让她得了菲尼斯，下一步她就会打到希澜来。而且这还是其中一种可能性。如果她这次声东击西，表面上打菲尼斯，实际上是冲着希澜来的，那么这里已经不安全了。”
艾达听出了他的意思：“你想让我撤离希澜？”
“嗯。趁现在她还没打过来，后方还安全。我想派人送你回萨兰弥莱斯。”
“不回勒克郡吗？”
艾达一时没反应过来，莱莫瑞恩解释道：“萨兰弥莱斯离这儿更近，也更安全。而且我恰好要派人去那儿——嗯，总之你可以跟着他们一起走。”
他目光中透着些许忧虑，显然对眼下的形势并不看好，“这次我与伊泽法在平原相遇，很可能就是决战了。到时我能赢下来自然最好，可如果我失败了……”
“不会失败的！”
艾达下意识打断了他，莱莫瑞恩笑了笑：“假设而已……假设，如果作为同盟方的我失败了，盟约便会自动解除。到时你在萨兰弥莱斯，想要乘船去塔莱茵避难也可，直接去法兰学院与奥莉菲亚汇合也行，我会告知卡尔索斯，让他为你放行；至于辛西娅……如果到时我国国内形势不佳，就让她先留在你们那边吧——可能的话，也希望你能多关照她，还有……”
“别说了……”
艾达总觉得莱莫瑞恩说的这些话像是在交代遗言，忍不住打断了他，“事情不会发展到那种地步的。”
“……说的也是。”
莱莫瑞恩垂眼笑笑，“现在和你说这些，反倒平白给你增加了压力。”
虽然艾达相信莱莫瑞恩一定有办法战胜伊泽法，但想到他刚刚那些话，她还是觉得很不安。
低头看了看戴在手腕上的测距眼，她心里渐渐萌生出一个想法来。只是这想法有些为难，她犹豫了好一会儿才下定决心道：“有件事，我一直没和你说……”
“既然都这么说了，那你现在是想要告诉我了？”
“嗯……我原本也不该瞒着你的……”
艾达小心翼翼地看了他一眼，“我告诉你之后，你可别生气。”
莱莫瑞恩看到她这副忐忑不安的样子，心里有了些猜测，但也没细想：“你说吧，我不生气。”
“……”
艾达又踌躇了片刻，忽然心一横，将记忆法石从随身空间中拿了出来，“其实，记忆法石一直在我这儿。”她原本想说些为自己开脱的话，但想来想去还是觉得实话实说比较好，“我本来早该将它还给你的，但又有些舍不得里面的知识，就擅自留下了它……没想到，这一留就拖到了现在……”
她还想再说些什么，忽然觉得气氛不太对——莱莫瑞恩表现得未免太平淡了一些吧？这毕竟是他母亲遗失的遗物，突然看到它出现，他怎么也该惊讶一下才对。
“你……”
她抬起头，却发现他还是用刚刚那种温和的眼神看着她，脸上连一丝出乎意料都没有，
“你早就知道了？”
艾达惊讶地脱口而出，莱莫瑞恩看了一眼她手中蓝色的记忆法石，微一点头：“在北郡时就知道了。”
“那你怎么……”
不仅没找她要，还假装不知道这件事，让她以为蒙混过去了……
“咳。”
艾达一想到当时的情景便又尴尬起来，话音在嘴边顿了顿，又改了口，“你是在等我主动还给你？”
“不还也没关系，”
莱莫瑞恩淡淡一笑，“反正你也不是故意霸占它的。而且它应该已经在你身上放了十年了吧？——原本的主人已经不在，你又戴了那么久，说你是它的主人也没有什么错。”
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