“发疯？我的天……那我可得嘱咐好孩子们，离他们家远一点！”
“哎呀，别说了。你们不怕被她听到嘛！”
……
议论声从不远处传来，虽然谈话者压低了声音，但还是被不远处的歌塔丽听到了。
歌塔丽没敢回头去看那些人，她仰起脸，看向牵着自己手的黑发少女——她背对着她，正将钱递给商铺的老板，空出手后又接过挑选好的一兜水果。
“谢谢。”
少女转过身来，低头对歌塔丽柔声说道，“我们回去吧。”
苍白的脸上神情淡淡的，乌黑的眼底毫无情绪。也不知她有没有听到刚才那些话。
“好，赛丽娜姐姐。”
歌塔丽拉着她的手，两个人开始沿着街道向前走去。一边走，她一边瞟了一眼牵着的那只手——雪白的手腕上戴着一支像是用彩绳编成的手环，歌塔丽知道，那里面原本是个黑色的手环，上面还刻了金色的图案。送赛丽娜来的那些人不想让这东西被人看到，母亲便在上面缠了彩绳。
“那边有家点心店，歌塔丽想吃什么？”
赛丽娜又低头看向了歌塔丽，语气温和地问道，“我给你买。”
虽然是突然出现的姐姐，但歌塔丽还是喜欢她的——赛丽娜对她说话总是轻声细语的，和母亲一样温柔；但歌塔丽也有些怕她，因为她总是不笑，看着比父亲还要严肃。
“歌塔丽不吃点心，但我们可以给妈妈买那种粉红色的甜甜圈，她最喜欢吃这个了。”
“好。父亲和哥哥喜欢什么？”
“哥哥不爱吃甜食。爸爸喜欢那种有很多奶油和水果的蛋糕。”
“知道了。”
她们手牵着手又走到了点心店。排队时，附近的讨论声落进了歌塔丽的耳中。
“听说了吗？克萨约尔人可能快打过来了。”
“但我不是听说陛下正在和他们谈判吗？”
“那个小公主年纪才多大，到头来还是卡尔洛夫说了算。那个人不会善罢甘休的！”
“这可怎么办……如果他们打过来，北郡要是撑不住的话，我们可能会遭到他们的报复——毕竟当年陛下可是把他们的国王和王后都杀了……”
卡尔洛夫？
歌塔丽眼前闪过了一个熟悉的面孔，但这画面几乎立刻淡去了，仿佛刚刚那一瞬间只是错觉。
“唉，这才消停了多久，就又要打仗了。”
“我觉得还是先去避避风头吧，过几天我就带着孩子回特西塔的娘家去。”
讨论声还在继续，赛丽娜已经买好了东西，牵着歌塔丽从店里走了出来。
歌塔丽没来由地有些心慌。她想起了早上那个梦：“赛丽娜姐姐，真的会打仗吗？”
赛丽娜沉默了一会儿，答：“可能会。”
“打仗是不是很可怕？”
歌塔丽继续问道，她脑海中又浮现出了逃跑的人群、燃烧的树，还有银甲的骑士。她从未在现实里见过这些，但早上偏偏就梦到了，梦里她被赛丽娜抱着奔逃，心里的惧怕就像真的一样。
那应该就是打仗的景象吧？虽然没有看清，但她知道很多落在后面的人都死了。
“别担心。如果北郡要打仗，我就和父亲商量，带你们离开这儿。”
赛丽娜柔声安慰道，“这些不是你一个小孩子该操心的，走吧。”
说着话，两人就这样慢慢走回了家。
波格家位于北郡西南部的平民区，费尔·波格携全家搬来时在这里买下了一幢三层小屋，小屋的门前有个小花园，家里人都很喜欢这里。
虽然费尔是贵族之后，但波格家族已经没落，家产也不丰厚。对于这一点，作为一家之主的费尔看得很开。他并不在乎虚名和脸面，反而为了让家人过上稳定的生活卖掉了祖宅，带着家人搬到北郡，自己也在北郡的政府部门找了一份工作——他选择来这里，也是因为这儿比较偏僻，远离了皇城，全家人也不用再听那些来自豪族亲戚的冷嘲热讽。
他的妻子，孩子们的母亲萨兰也很支持他，出身平民的她勤俭持家，还会做一手漂亮的针线活，闲下来时便接些活计补贴家用。
怎么看，这都是极为幸福的一家人。
“妈妈，我在路上听到有人说赛丽娜姐姐的坏话。”
歌塔丽回到家，趁赛丽娜去厨房放食物，悄悄对着萨兰的耳边说道，“他们说姐姐差点被皇帝杀头，还说她自己的爸爸妈妈不要她了。这是真的吗？”
“他们瞎说，你都不要信。”
萨兰生气道，“你姐姐来家里，是因为她明年要去法兰学院上学，去那里上学是要考试的，她来我们家里跟你爸爸学侍从学。”
“侍从学？”
又是一个极为熟悉的名字，歌塔丽下意识说道，“我就是侍从。”
“歌塔丽也想当侍从吗？”
萨兰高兴地摸摸她的头，“你可以试试看，让你爸爸教你。”
“我让赛丽娜姐姐教我。”
歌塔丽高兴地跑去找赛丽娜，转眼便把路上听来的流言忘掉了。
穿过一间又一间屋子，歌塔丽听到了赛丽娜在隔壁说话的声音。她正想跑去找她，就听到父亲的声音响起：“不行。特里斯坦郡长已经说了，居民想走可以，政府部门的工作人员不许离郡，我在军务部门任职，更不能在这时候逃跑。”
“那母亲……”
“上面政策还没下来……原则上来说，目前不允许官员家眷离开。现在还没开始打仗，如果这时候官员的家眷先走了，城里就乱了——你应该明白这意味着什么。”
“我明白……但父亲听从命令，其他人可未必。这几日没少见人偷偷把家眷送走，郡长不也只是睁一只眼闭一只眼吗？”
“我们不去看其他人，只要自己问心无愧即可……当然，你身份特殊，我会向陛下和公主殿下请示让你提前离开，绝不会让你遇到危险。亚列德夫人上次来信也在担忧你的安危，我想……”
“我不会回去的。”
“殿下不要任性！”
“这不是任性……而且请父亲不要再这样称呼我了——这里没有什么‘殿下’。我是父亲和母亲的孩子、波格家的女儿。如果父亲执意要送我走，至少也要让我带上你们一起……”
“我们不能走。”
“那我也不能走。我留下，还可以保护弟弟妹妹和母亲。”
“你现在能力被封印了，怎么保护他们？你训练了这么久，也才勉强恢复了行动力，你现在连贝伦都打不过！”费尔的声音顿了顿，又道，“……赛丽娜，我知道你是个好孩子。你肯把我和萨兰看作父母，我们真的很高兴。但你毕竟身份不同，陛下对你寄予厚望——”
“……他恨不得我现在就去死，哪还有什么‘寄予厚望’……”
“殿下千万不要自暴自弃！陛下这段时间一直在替你寻找解除诅咒的方法，让你改名换姓也只是权宜之举，并非想要和你断绝关系。你母亲也一直挂念着你在这儿的衣食住行，你……”
“她不是我母亲。”
赛丽娜的声音愈发冷了，“希尔和萨兰才是我的母亲，除此之外我没有其他母亲！”
“殿下慎言！”
听她这样说，费尔的声音一下子紧张起来，“陛下好不容易才消了气，你可千万不要再在他面前提起希尔王后！”
“我……”
赛丽娜的声音断在了半截，房间里迎来了死一般的沉默。
良久，她才再次开口，声音干涩又痛苦：“是啊……”
她自嘲地笑了笑，“我已经不配做她的孩子了……甚至不配提起她……”
“……”
“陛下，还有莱莫……他们恨我是对的。谁让我杀死了她……”
她用颤抖的声音说道，“父亲……你说，当年我为什么活下来了……要是当时我死在那里，这一切是不是就不会发生了？”
“咣当！”
歌塔丽下意识地退后了一步，碰倒了立在门边的木架。只是一眨眼的功夫，黑发的少女便冲到了门边——看到歌塔丽和地上倒着的架子后，她明显愣了一下。
“歌塔丽？你没受伤吧？”
她连忙走上前来，蹲下身检查她的身上，“你不是在母亲那儿吗？怎么到这里来了。”
歌塔丽看到她眼圈泛红，眉微微蹙着，脸色也比平时更苍白了。
察觉到投来的目光，赛丽娜抬起头看向歌塔莉——出乎意料的是，歌塔丽小小的脸上写满了平静，她既没有因偷听到的对话害怕，也没有因突然倒下的木架惊慌。
“你手腕上的绳子，”
相反，她冷静地指着赛丽娜左手腕上的彩绳问道，“怎么断了？”
赛丽娜看了一眼手腕，彩绳从正中间断开了，露出了里面带着裂痕的黑色手环。金色的纹路不知何时也已经熄灭了。
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