莱莫瑞恩点了点头：“我原本打算等南部战事稳定之后再前往苏托林地，但现在看来，这件事要提前进行了。”
“若陛下要前往苏托林地，我愿率军同往。”
帕恩起身道。尤利娅也站起身来：“我也去。陛下请带上我！”
莱莫瑞恩看着他们二人，叹了口气道：“以目前的情况来看，波利考斯恐怕不会做出和大公爵一样的选择。若不做好万全的准备，一旦与之起了冲突，情势很可能对我们不利。”
“在下的十万兵马随时听候陛下的调遣。”
帕恩附身行礼，莱莫瑞恩伸手扶住了他：“我明白你们的心情……这样吧，待我把手头这几件要事处理完，我们便往苏托走一趟。而在那之前——”
他看向法米尔，“加派人手到苏托和北郡，盯着他们的一举一动。有什么消息随时通知我。”
“遵命，陛下。”
第115章 迎接
萨安提斯比一般的城市要大得多，即使和同样作为一国首都的法兰迪法和克莱西亚相比，它的占地面积也远大于这两座城市。
相较于城西码头与靠近海边的玛法赛丽亚旧居，城市最东面已完全属于内陆区域，即使登高也难以望见海岸。繁华的城中心位于两者之间，想从这里前往城郊，靠步行是行不通的。莱莫瑞恩在城内雇了一辆马车，一大早便从海歌出发，也走了近两个小时才来到城西的码头。
休斯的船将在今天抵达海城，为了迎接国王，码头附近从前一天起便实行了戒严，在国王抵达前，其它船只暂停出航，也不允许靠岸，码头上也有士兵严阵以待，闲杂人等不得靠近。
守在码头入口处的卫兵将莱莫瑞恩的马车拦了下来，车夫这才知道今天码头戒严的消息，一边调头，一边抱歉地通知莱莫瑞恩码头进不去了。莱莫瑞恩正想回答，便看到另一支队伍向着门口走了过来，并被横在入口处的马车挡住了去路。
队伍中那辆白色的、装饰豪华的马车一看就是来自海城王室，车前方的一名骑士驾着马走上前来，大声斥责道：“谁让这辆马车挡在门口的？还不快让开！”
车夫连声道歉，并催促着马儿加快速度，然而不知是因为什么缘故，那马的动作仍然十分缓慢。车夫见骑士的脸色越来越难看，紧张之余，抬手就是一鞭抽在了马的身上。
受惊的马扬了扬蹄便带着马车向路边冲去，车夫吓得大声叫喊起来。莱莫瑞恩稳住身形，打开车门一跃而出，将车夫从失控的马车上拽了下来，两个人一起稳稳落在了一旁的道路上。
“车，我的车！”
车夫急得大喊，却只能看着马车越跑越远。这一下变故陡生，士兵们立刻冲上来将两人围在了中间，骑士看到了莱莫瑞恩腰上的佩剑，紧张地握住了武器，高声喝道：“你们是何人？”
“发生什么事了？”
白色马车里传来了女性的声音，骑士连忙答道：“禀告夫人，这里有可疑的人挡住了去路。”
“可疑的人？”
车窗被打开，一名金发女性探出头来，正好和转过身来的莱莫瑞恩对上了视线。
“……莱莫？”
她先是一愣，接着便赶紧推开车门走了下来，并示意周围的士兵们退下。
莱莫瑞恩恭敬地向她行了一礼：“舅妈，好久不见。”
来人正是佩恩·玛法瑞安的遗孀，伯莎·玛法瑞安的母亲艾德温娜·克里斯顿女公爵，她一下马车就快步来到了莱莫瑞恩面前，欣喜道：“我派去找你的人说你不在住处，我就知道你自己过来了——你这孩子，回来了也不来王宫住，出门还非要自己走。”
说着，她转过身说道，“利夫，这位是克拉迪法的皇帝陛下，你刚刚太无礼了，还不快向陛下赔罪！”
骑士早已在得知莱莫瑞恩身份时便下了马，听到女公爵的斥责，他连忙跪地认罚，一旁的车夫也吓得跪倒在地。
“您看，我就是不想总遇到这种场面才自己来的。”
莱莫瑞恩垂首笑笑，“你们都起来吧——只是我雇的马车被惊走了，还要麻烦舅妈派人帮忙把车找回来，还给这位先生。”
“利夫，叫人去办。”
骑士应声退了下去，艾德温娜回过头来对莱莫瑞恩柔声道，“这里离码头还有段距离，先坐我的马车吧——去接休斯的马车已经在那边候着了，等回来的时候你可以坐他的车，正好能与他好好聊聊。”
“好。”
莱莫瑞恩点了点头，扶着艾德温娜先上了车，自己随后坐到了她的对面。
艾德温娜年逾四十，眼角的皱纹已经很明显，金色的长发一丝不苟地盘成发髻，隐约能看到丝丝白发夹杂在其间。她比阿约娜还小两岁，但明显没有注重保养的阿约娜看着年轻。相反，神色间的憔悴与眉间的皱纹令她看起来比实际年龄还要老上几岁。
看到她这个样子，莱莫瑞恩歉意道：“近来入境塔莱茵的克拉迪法流民数量众多，肯定给您添了不少麻烦……”
“都是小事。”艾德温娜微笑道,“像这样辗转到塔莱茵来的流民，每年都有不少。下面的人对应对这种情况熟悉得很。只是这次的人数较往年多了些，需要再加派些人手，多安排些场地安置他们，虽然多费了些功夫，但称不上麻烦。”
提起这些事务，她的眉眼间倒生出几分干练的神采来，“倒是你，近来操心国内的事，人比过去清瘦了许多，可千万要保重身体啊。”
“我会的。”
莱莫瑞恩认真应道。
艾德温娜是克拉迪法人，她的哥哥扎卡里·克里斯顿伯爵是克里斯顿家族的现任家主，也是一名咒术师，早年间曾与劳伦斯·凯安一起随穆里尔出征，深得皇帝的信任与赏识。
艾德温娜嫁给佩恩时只有十九岁，然而<a href=Tags_Nan/HunHouWen.html target=_blank >婚后</a>不到两年，佩恩便死于非命，留下了她和刚出生没多久的伯莎。她本可以返回克拉迪法，却选择留在塔莱茵，接过了佩恩生前掌管的秘阁，为国王分担了大量繁杂的工作。
再后来，莱莫瑞恩和休斯的母亲相继去世，莱茵无心国事，一年中有大量时间都在外旅行散心。作为王室仅剩的成年人，整个塔莱茵的政务全都压到了艾德温娜一个人的身上。她一面要处理政务，一面还要养育年幼的休斯和伯莎，虽然手握权力，却从未想过以权谋私或谋取王位，一心只想将塔莱茵治理好，再将休斯培养成合格的王位继承人，事实也证明她做到了。
休斯继位后为艾德温娜加封了爵位，对他来说，她不仅是塔莱茵的支柱，也是他的第二位母亲。与休斯一样，莱莫瑞恩也十分敬重自己的这位舅母，每次见到她时，一定会恭恭敬敬地行礼，就算已继位为克拉迪法皇帝也是一样。
“休斯不在国内，我忙于政务，也有段时间没有了解克拉迪法的情况了。不知道哥哥怎么样了。你最近有得到他的消息吗？”
车厢内安静了片刻后，艾德温娜忽然问道。莱莫瑞恩知道她肯定已经惦记这件事很久了，便答道：“克里斯顿庄园易守难攻，也并非军事要地，伊泽法不会费力气去攻打它，伯爵暂时还是安全的。”
“那提安有老实待在家里吗？现在兵荒马乱的，那孩子该不会又出去了吧？”
艾德温娜说的是扎卡里的次子提安·克里斯顿。如果艾达听到这个名字，一定会想起她被困在利贝恩城时见过的那名克拉迪法贵族青年。
提安没有继承家族的魔法天赋，只是个没有战斗力的普通人，这也是艾德温娜格外担心他安危的原因之一。莱莫瑞恩已经接到了他返家的消息，得知他安然无恙，艾德温娜这才放松下来。
“还好提安平安无事。如果他再有个三长两短，真不知道哥哥该怎么办。”
她叹了口气说道。
克里斯顿家族曾是与利莫尔家族齐名的魔法世家，当年与凯安家族一样深得穆里尔器重，然而自从扎卡里的长子战死在了第二次边境战争的战场上，次子又坚决不肯听从父亲的意见踏入仕途，扎卡里便变得心灰意冷起来。
艾德温娜在塔莱茵的兴衰上耗费了半生心血，已经多年未见到哥哥一家了，莱莫瑞恩知道她想念家人，只是放心不下塔莱茵和休斯，于是道：“等克拉迪法内战结束，休斯便能心无旁骛地处理塔莱茵政务了，您到时有了时间，刚好可以回庄园看看。”
艾德温娜笑了：“你这孩子最贴心，总是知道我在想什么。”
说着，她将目光投向了窗外，“我是想回去看看，可惜总是没有合适的机会——局势变化得太快了。谁能想到短短几年间，又有这么多故人离开了，你和休斯都还这么年轻，却不得不扛起重担。”
“总要面对的。”
莱莫瑞恩淡淡地说道。
“是啊，总要面对的。”艾德温娜转过头来，望着莱莫瑞恩道，“但不是你一个人面对。别忘了我和休斯都坚定地站在你这一边。塔莱茵会全力支持你做的每一件事。”
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