作为所占领土仅剩克拉迪法东南一隅，差一点就要撤退到邻国境内的流亡皇帝，莱莫瑞恩此时被伊泽法与克萨约尔左右夹攻，虽算不上落于绝境，但也是险象环生，容不得片刻松懈。
奥莉菲亚只要想办法赢得克伦特与坎亚德的支持，便能掌控两国边境附近的克萨约尔占领区及军队控制权，这些在未来都将成为她与莱莫瑞恩谈判的最佳筹码——二者若能结盟，莱莫瑞恩便不用再担心背后的克萨约尔人，可以全力以赴地对抗伊泽法的大军；而奥莉菲亚所掌控的前线军队也可以在卡尔洛夫的眼皮底下休养生息，逐渐向内蚕食摄政王的势力。
只不过，想要将局势推向这一步，奥莉菲亚还有很多事要做。其中即将打开北方大门的艾达，正是这一系列计划中最关键的一环。
……
远在克拉迪法东南部，克拉迪法与塔莱茵的交界处，高耸入云的耶萨塔正立于风景秀丽的翡翠平原之上。
作为利莫尔家族的领地，耶萨城是克拉迪法有名的魔法之城，而位于耶萨城郊的耶萨塔则和法兰学院一样，是大陆上少有的位于某一国家内部的中立区域。耶萨塔欢迎各国人士在此钻研学习魔法，因此聚集了大量的学者和魔法师，他们来自大陆各地，彼此之间只讨论学问，不交流政治，倒是成就了一块难得的净土。
此时，无论克拉迪法中部的硝烟，还是两国边境的战火，都没有影响到帝国最南端的这片土地，城中百姓和耶萨塔的大魔法师们，也都一如既往地过着平静的生活。除了城墙上的哨兵，没有人注意到，此时有一支军队护送的车队，正缓缓地由北向南而来，并在傍晚日落前进入了耶萨城的势力范围之内。
在看到车队中那名有着红色长卷发的女魔法师时，卫兵们立刻敞开了大门，将他们的领主凯瑟琳·利莫尔以及她的客人们迎进了城中。
第95章 失落
耶萨城位于克拉迪法帝国南部，气候温暖，环境宜人，城市建筑也和内陆风格不同，比起深色建筑居多、宏伟大气的皇城法兰迪法，这里的建筑多以浅色为主，外形也较为柔和。
由于聚集了大量的法师和学者，魔法被应用到了这座城市中的方方面面，无论灯光还是交通全都由魔法驱动，就连走街串巷的小贩，也能用魔法把商品直接送到三楼的窗口给客人过目。领主府位于耶萨城东南部，现任领主凯瑟琳·利莫尔常年跟在皇帝莱莫瑞恩身边，反而是她的弟弟罗纳德·利莫尔更常住在这里，日常的各项事务也是由他代为处理的。
利莫尔家族是著名的魔法世家，上一任家主艾萨克·利莫尔娶了古代约米希尔王国著名的大魔法师耶兰的后人卡萝尔·耶兰，并先后生下了三名子女，分别是长女艾莉夏、次女凯瑟琳和儿子罗纳德。
不愧祖先的血脉，这些孩子全都具有极高的魔法天赋，艾莉夏尤其擅长雷系法术，凯瑟琳则是优秀的火系法师，罗纳德更是难得一见的魔法天才，同时精通四系法术，对秘法也有一些了解。
354年秋，第一次边境战役即将结束前，在规模最大也是最惨烈的那场战斗中，年仅四十一岁的大魔法师卡萝尔·耶兰战死，几个月之后战争结束，她的大女儿艾莉夏按照她的遗愿嫁给了青梅竹马的帕恩·卡尔索斯，并在第二年生下了他们的女儿梅洛茜。可惜的是，四年之后，梅洛茜在那场席卷了克萨约尔与克拉迪法两国的动乱中被人拐走了，刚刚生下小儿子洛格安的艾莉夏身体虚弱、忧思过度，没多久也撒手人寰。
悲痛中的艾萨克将领主之位移交给了凯瑟琳，自己则去了耶萨塔，在那里一心研究学问，不再过问世事；同样失去了妻子与女儿的帕恩·卡尔索斯也陷入了痛苦之中，从那以后就关闭了萨兰弥莱斯与外界的联系，除了与妻子和女儿有关的消息，就只有皇帝的命令才能从他那儿得到些许回应。
在家族陷入困境之际接手耶萨城的凯瑟琳，对这两个只知道逃避的男人深恶痛绝，几次劝导不成之后，她索性不再理会他们，全靠自己和弟弟，以及彼时仍是王子的莱莫瑞恩等人的帮助下撑起了整个家族。帕恩虽然一直惦念着妻子的家人，好几次在利莫尔家族出事时伸出了援手，但凯瑟琳并不领情，除了因照顾姐姐留下的小儿子洛格安而产生的一些往来，其它时候她根本不搭理自己这个姐夫。
这次要不是莱莫瑞恩亲自开口，凯瑟琳也不会放下身段主动去找帕恩帮忙。而帕恩果然对利莫尔家族有求必应，不仅亲自率军救下莱莫瑞恩，还在接下来的半个月内为他占下了几乎整个翡翠平原，彻底打通了从萨兰弥莱斯前往塔莱茵的道路。
在战场上所向披靡的大公爵，面对妻子的娘家人时却没有半点脾气。凯瑟琳看在他为莱莫瑞恩解了燃眉之急的份上，对他的态度有所缓和，但也只是稍有缓和而已。在萨兰弥莱斯的日子里，帕恩有好几次去探望尤利娅，都因为撞上凯瑟琳在场，只好悻悻而归。这样的情况一直持续了很久，直到莱莫瑞恩启程前往塔莱茵，他也没找到机会好好和尤利娅谈谈有关她身世的事。
而来到了耶萨之后，这种情况也并没有好转的迹象。
“姐夫？你这是……啊，凯瑟琳是不是在里面？”
罗纳德端着点心和果汁来到尤利娅房间门前时，正好看到帕恩犹犹豫豫地在门口徘徊，果然听了他的话，帕恩尴尬地笑了笑道：“好像是听到了她的声音，算了……我下次再来吧。”
可能是怕里面的人注意到自己，他压低了声音说道，然后拍了拍罗纳德的肩，快步离开了。罗纳德看着他的背影，无奈地摇了摇头。
门在这时打开了，凯瑟琳看了一眼门外的罗纳德：“怎么又是你送来，下面的人在干嘛？”
“刚好我要过来就顺便拿一下。”
罗纳德心虚地说道，将托盘递给了凯瑟琳，然后一个闪身跟着她进了房间。
尤利娅正站在窗边，看到罗纳德进来先是眼前一亮，接着又做出了一副无所谓的样子，把目光投向了窗外，嘟哝了一句“你怎么又来了？”算是打过招呼。
“我听说你差点下不了车，所以过来看看，不过你这不是挺生龙活虎的嘛。”
“什么差点下不了车——我只是晕车，晕车！”
尤利娅气哼哼地道，“总比你走不了几步路就累得直喘强。”
“好了，你们别一见面就吵。”
凯瑟琳无奈道，“罗纳德你要是不能说点正常的话，可以现在就回去。尤利娅身体还没完全好，别惹她生气。”
“好，好。都是我的错——你们刚才在聊什么？”
罗纳德老老实实坐到了一旁的椅子上，目光顺势落在了站在窗边的尤利娅身上。
凯瑟琳也看向了同样的方向，说道：“我在向尤利娅介绍家族的事，刚刚已经说到姐姐了。”
“所以你已经知道梅洛茜的事了？”
罗纳德不知道为什么有点紧张。尤利娅点了点头：“听说是十年前被人拐走了，但还没有说具体是怎么回事。”她好像还没有意识到自己已经和这件事扯上了关系，说的时候并没有什么特别的情绪，“所以当时发生了什么？”她问道。
“那已经是十年前的事了。”
凯瑟琳说道，“姐姐当时怀着洛格安，马上就要生了。结果生产当天因为难产，从早上一直折腾到晚上……当时所有人都被惊动了，整个萨兰弥莱斯领主府上上下下都在为了这件事忙碌，不知不觉就忽略了梅洛茜。那孩子本来在房间里睡觉，不知道为什么醒了过来，就那样一个人走了出去……”
“大公爵当时不在吗？”
“他？”
凯瑟琳冷笑一声，“他当时不在府内，也根本不知道家里发生了什么事——你应该知道十年前发生过什么吧？那一年伊泽法被克萨约尔绑架，又爆出了死讯，穆里尔陛下勃然大怒，下令不惜一切代价攻下克萨约尔王城，要让克萨约尔王室血债血偿。帕恩就是那时被派往王宫的人之一，梅洛茜出事时，他正不知道在哪作战呢。”
“我记得那时克拉迪法人把克萨约尔的国王、王后还有两个年长的王子都杀了。”
“是啊……这里面没准就有他的一份功劳。”
凯瑟琳说道，“梅洛茜出事时，刚好就是克萨约尔差点亡国的那个晚上。因为伊泽法失踪的事，那段时间整个帝国东部都是一片混乱——因边境战役而无家可归的流民四处流窜，进入萨兰弥莱斯的也不少，那天晚上更是乱了套，不知道是什么人砸开了领主府的大门，院子里涌进了很多外人，等到人们发现梅洛茜不见了的时候已经晚了……我姐姐也因为这件事忧思郁结，没过多久就去世了。”
凯瑟琳叹了口气。罗纳德在旁边补充道：“后来姐夫去调查过，梅洛茜最后一次出现在人前时，在和一个右眼上有疤的男人讲话，恐怕她就是被那个人带走了。”
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