“陛下过誉了。”帕恩淡淡一笑，“您也清楚，这些年我潜居于此，并非因为丢了这只手臂，而是另有原因。”
“是为了梅洛茜？”莱莫瑞恩若有所思道。
“是的，梅洛茜，我的女儿……”
忧伤与愁思覆上了帕恩沧桑的面孔，“她失踪时才四岁，算起来，现在应该刚好十四岁了。”
帕恩特地强调了“十四岁”这三个字，意在提醒莱莫瑞恩他此次前来的目的。然而皇帝似乎并没有听出他的弦外之音，遗憾道：“我也曾派人暗中查访过，可惜一直没有收获。”
没有收获？
帕恩疑惑地望了莱莫瑞恩一眼，终是按捺不住心中的疑惑，直道：“陛下，在下就不拐弯抹角了。您带回来的那位泰勒小姐到底是什么人？还请陛下明示！”
莱莫瑞恩饶有兴致地看了一眼面前这位帝国昔日最强的战士，果然和所有调查结果一致，他只有在面对和妻女有关的事上，才会格外上心。
“尤利娅·泰勒，贫民区出身。养母哈妮·泰勒，收养前经历不详，是今年法兰学院一年级的新生。”说到这里，莱莫瑞恩顿了顿才继续道，“今年十四岁。”
“难道她——”
帕恩难掩内心的激动，然而莱莫瑞恩并未肯定他的猜测，反倒摇了摇头：“我查不到她本来的出身，虽然不能排除可能，但也不能证明她就是丢失的梅洛茜。这种事可不能轻易下结论，你说是吧？”
“但陛下也有所怀疑，不是吗？”
帕恩回忆着自己第一眼看到尤利娅时的情景，言语间难掩悲愤，“虽不能百分之百确定，但既然已有怀疑，陛下怎能任由她被人伤成这样？”
“尤利娅忠勇无畏，有大将之才。”
莱莫瑞恩面不改色地说道，“在那种险境下，能活下来实属不易。你曾征战沙场，也舍命保护过我父亲，如今却不能理解她舍命护主的忠心吗？”
“……在下明白，”
帕恩于心不忍，却只能艰难答道，“若她真是我的孩子，则更当有此觉悟。”
“尤利娅是我信任的部下，保护我是她此行唯一的任务，而她完成得很好。”
莱莫瑞恩加重了“唯一”二字，意有所指，却又一带而过，转而称赞道，“以她现在的身手，竟能挡得住赞迪的去路，就这点看来，她倒的确有几分像你。”
“陛下……”
莱莫瑞恩摆了摆手，起身道：“人已在这，是真是假得由你自己判断。凯瑟琳也一样，我只能劝说她回来这一次，至于如何把握，全在你自己。”
“那陛下可否允许尤利娅留在舍下？”
“伤好之前，她也离不开这里。”
莱莫瑞恩转身看了一眼窗外，又道，“我也没有别的地方可去，怕是要在你这里多住一段时间了——这对你来说可不是什么好事。”
“陛下放心。”帕恩道，“萨兰弥莱斯背靠额莱亚斯山，顺着水路可以直达塔莱茵。就算以数倍于我军的兵力前来围剿，也不可能把我们困死在这。伊泽法时刻提防着克萨约尔，不可能在此时集结大军来攻。陛下目前是安全的。”
“但你已成众矢之的。就算他们不强攻，只是把住几条进出要道，也足以困住你的十万大军。”莱莫瑞恩说道。
“被困住的十万大军便不再是十万大军，既不如能反攻的三万援军更碍眼，亦不如已占领法兰学院的克萨约尔人有威胁。”
帕恩道，“只要陛下还在这里，他们就只会盯住您，而不会主动出击。”
“那是现在伊泽法还无暇顾及我们。”莱莫瑞恩冷笑道，“等她统一了西部各郡、夺取了中部平原的控制权，想要心无旁骛地对付克萨约尔人时，还能容得下你我二人？”
“所以陛下必须趁她无暇东顾之际，拿下佩格、勒克等地！”
帕恩心知皇帝早对此间形势有了决断，连连追问不过是想听自己的看法，便一口气说道，“届时，我便可率军与被赞迪赶至翡翠平原的援军汇合，再联合耶萨的利莫尔驻军，将塔莱茵国境线附近的领土全部收入囊中。如此一来，陛下的背后就不仅仅是萨兰弥莱斯的十万军队，而是整个塔莱茵国。等陛下以此为根基立稳脚跟后，伊泽法便再不能对您轻举妄动了。”
莱莫瑞恩认真听完，沉默良久，似乎在思索其间的某个细节。
“佩格……现在是赞迪在那儿。”他忽然开口道。
“赞迪·凯安此次不过率军三万，陛下如有需要，我可以亲自带兵拿下佩格。”
“不急。”莱莫瑞恩摆了摆手，微笑道，“还没到要动用你上阵的地步。我只是在想，勒克郡地理位置及其重要，但它再往北不远就是法兰学院了。克萨约尔人肯定不甘于只占领法兰学院，为了在此处站稳脚跟，附近的罗格斯和勒克郡都是他们的必攻之地，我们此时拿下它，便不得不面对克萨约尔的军队，倒不如……”
“陛下是想退至勒克郡西南，将其让给赞迪？”
“那就要看他敢不敢拿了。”
莱莫瑞恩说到这里，又抬眼看向帕恩，似笑非笑道，“‘萨兰弥莱斯疏于与外界沟通’，因而大公爵不知我与伊泽法之战急需援军，如今看来，您对外界时事可是了如指掌啊。”
“陛下误会了。”
帕恩面不改色地答道，“这几日您处理政务，往来信息繁多，其中不乏各方势力及外界形势的消息，在下想为陛下分忧，对这些消息也有过目，这才了解了不少。”
“原来如此，大公爵这两日真是辛苦了。”
莱莫瑞恩微微一笑，“不过，这件事还需仔细斟酌，倒也不急于下决定。今日已晚，我们还是明日再讨论相关的细节吧。”
“是，陛下。”帕恩行了一礼，心中又惦念起刚刚的消息，“如果陛下没有别的事……”
“你去吧。”
莱莫瑞恩点了点头，目送帕恩离开了房间，然后从怀中掏出了一枚金色的传声水晶。
和以前在学院图书馆四楼使用的那枚传声水晶不同，这枚传声水晶中央箍着一圈特殊的银色金属环，环上每隔一段距离便镶嵌着一颗宝石，总共镶嵌了五颗。每颗宝石附近还有对应颜色的装饰纹路，将宝石与水晶本身链接在一起。
此时，银环上红色的宝石和它附近的纹路正发出微光，水晶也微微颤动着。
莱莫瑞恩坐到桌边，捏碎了一枚隔音卷轴，在自己身边撑开了一个临时的隔音结界，随后轻轻将宝石向下一推，水晶那边立刻传来了熟悉的声音。
第75章 持剑
传声水晶一共三种，都只能在魔力场中使用。
第一种是坐标水晶，数量巨大，每一个都有编号，只能在其所在的大型魔力场内使用，不能带离场地。
第二种是警用传声水晶，一般是成对使用的，其中一个能且只能联络另一个对应的水晶。
第三种，也就是莱莫瑞恩用的这种随身传声水晶，既能联络各大魔力场中的坐标水晶，亦可以联络特定的对象。它上面的纹路和警用传声水晶一样，可以绑定对应的随身传声水晶，使它们可以互相联络对方。
其中，持有后两种水晶的人位于魔力场中时，与之绑定的另一枚水晶上代表其颜色的宝石就会发光，表示此时对方是可以联络的。如果连纹路也在发光，并且伴随着水晶的震动，就说明对方正在联络自己。
红色的宝石被推动，熟悉的声音从水晶中传来，是法米尔略带警惕的试探声。
“陛下，是你吗？”
“是我。”莱莫瑞恩放松下来，声音也变得懒散了一些，“看来你已经到塔莱茵了。”
听到莱莫瑞恩的声音，法米尔终于松了口气：“我到这儿之前就听说苏托亚的事了。今早一到塔莱茵我就一直在联络你，结果始终联系不上，我还担心……”
“担心帕恩效忠是假，把我接到萨兰弥莱斯之后会对我不利。”
莱莫瑞恩笑道，“你明知道凯瑟琳在这里，罗纳德也跟着我，他不能把我怎么样——稍微对我有点信心吧，法米尔。你有时像休斯一样爱操心。”
法米尔叹了口气：“总之你安全就好。我接到消息，里昂被伊泽法连窝端了，皇城的密探除了卡米拉的人已逃走，剩下的不是死了，就是被策反了。我派去接应你的密探也被替换成了叛徒——不过他们既然换了人，你应该一眼就看出来了。”
“是啊，换的人水平太差，我随便问一句，他就差把‘里昂叛了’几个字写在脸上了。”
莱莫瑞恩讥讽了几句，又问道，“你的人怎么样了？那家伙说你在法兰学院的手下死伤惨重，但他话里半真半假，我也拿不准哪些是真话。”
“我派去皇城的高阶密探见情形不对提前逃走了，没有受到什么损失。不过留在学院的中低阶密探确实死伤惨重，其中大多数是落到了克伦特的手里。”
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