顾沉轻轻颔首，望着她眉眼间真切的欢喜，心头不由一动，脑海里猝然浮现出娘亲望见自己时温柔含笑的容颜。
他下意识抬眸细细端详眼前女子，她面色蜡黄憔悴，面颊散布细碎雀斑，身形单薄枯瘦，周身模样与娘亲相去甚远，唯有一双眼眸，依稀能寻到半分相似的轮廓。
他默默垂下眼睫，有些怅然。不自觉生出一丝奢望，如果知道他还活着，娘亲会来寻他吗？
有侍卫盯着，陆清言并未多逗留，将花瓶放下后，便离开了。
*
暗无天日的诏狱深处，空气中弥漫着淡淡的血腥味，陈嬷嬷被铁链锁在刑架之上，四肢绷得笔直，身上早已布满狰狞伤痕。
这般酷刑，寻常壮汉挨上两样便会哀嚎招供，可她凭着对许王妃一腔愚忠，咬牙死扛，纵然遍体鳞伤、气息奄奄，自始至终牙关紧锁，半个字的内情都不肯吐露。
顾凌川一身黑色暗纹锦袍，缓步走了进来。他身姿挺拔冷峻，深邃的眼眸覆着一层寒霜，居高临下地睨着刑架上奄奄一息的嬷嬷，他未曾多言，只淡淡抬手示意。
锦衣卫当即押着一个年轻人入内，那是陈嬷嬷唯一的儿子。他尚年轻，早已被诏狱的可怖景象吓得浑身发抖，身子软绵绵的几乎站立不住。
陈嬷嬷涣散的眼神骤然一凝，眼底闪过一丝恐慌。
未等她开口求情，顾凌川已接过锦衣卫手中的长刀，他眸光冷厉，当着陈嬷嬷的面，抬手举刀，狠狠朝着年轻人猛劈而下！
“噗——”
温热的血水骤然喷溅而出，劈头盖脸洒了陈嬷嬷满脸，滚烫腥甜的触感瞬间席卷全身。陈嬷嬷凄厉地闭紧双眼，心口像是被生生撕裂，极致的恐惧击溃了她所有底气，唇瓣颤抖个不停。
不对，陈嬷嬷颤抖着睁眼，方才那致命一刀，并未伤她儿子分毫，刀锋偏转，狠狠劈在牢中一旁待刑的死囚身上。那犯人当场倒地哀嚎，血水肆意蔓延，染红了石地。
她儿子早已吓得涕泗横流，尿湿裤子。
顾凌川收刀立定，刀上血珠缓缓滴落，他垂眸望着颤抖的陈嬷嬷，语气平淡无波，却字字诛心：“本宫耐心有限，说，还是不说？”
顾凌川唇角噙着一抹凉薄笑意：“念在你儿子尚无大恶，本王暂且饶他一回。你若冥顽不灵，下次斩去的便是他的脑袋。他今年方才二十，想来舍不得年纪轻轻断送性命。”
他一袭黑色锦袍，立在原地宛如冷面阎罗，慑人气场压得人喘不过气。
一旁陈嬷嬷的儿子早已吓得魂飞魄散，死死抱住陈嬷嬷的腿，浑身瑟瑟发抖，连声苦苦哀求：“娘！您就招了吧！不为您自己，也为孩儿想想，我还这般年轻，实在不想死啊！”
陈嬷嬷面色几番挣扎，嘴唇簌簌发抖，“王爷！犬子全然无辜，您这般肆意动用酷刑，就不惧天道轮回，招来天谴报应吗？”
摄政王慢条斯理擦去利刃上沾染的血迹，眉眼沉沉，“天谴？当初你们掳走顾沉时，怎没想过会有今日报应？本王耐心有限，倒想试试，这一刀劈在人头之上，是何等光景。”
说罢，他抬手举刀，锋利的刀刃直直抵在年轻人脖颈之间。
昔年先帝骤然崩逝，新帝尚在襁褓之中，朝局动荡，其余三位藩王接连起兵谋反。是他凭一身铁血雷霆手段，亲率大军镇压叛乱，肃清逆党，就连诸多心怀异心的朝臣也尽数严惩。他以雷霆之势稳住朝堂大局。朝野上下皆惧他，私下皆称他为冷面杀神。
陈嬷嬷深知他言出必行，哪里敢拿亲生儿子的性命去赌，万般无奈之下，终究红了眼眶，颤声道：“王爷若肯放他们离开京城，该说的我会说。”
顾凌川神色不变，“想谈条件，得看自己有无资格。”
“如果我说，我知道陆姑娘去了哪里呢？”
作者有话说：
明晚见，比心心
第10章 他这么老
陈嬷嬷说完，便闭紧双目，摆出一副软硬不吃、任打任罚的模样：“老婆子也不是被吓大的，王爷若不肯先放人，老婆子便是拼了这条老命，也不会吐露半个字。”
立在摄政王身侧始终默然的锦衣卫千户闻言，唇角扯出一抹冷嗤：“锦衣卫眼线遍布大魏疆土，只要我们有心追查，任凭人遁往天涯海角，照样能拘拿回京，嬷嬷何苦拿性命做无谓的要挟？”
陈嬷嬷淡淡一笑：“锦衣卫本事通天我自然知晓，只是我信王爷素来一言九鼎，绝不滥牵无辜。只等他们安然离京，旁人便犯不着为讨好王爷，千里迢迢追捕、痛下杀手了。”
顾凌川眸色沉凝如墨，沉默片刻，抬手沉声吩咐：“放人。”
陆清言一整日心情都很好，入府多日，总算亲眼看到了宝儿，虽然不能和他相认，能确认他安然无恙也是一件值得高兴的事。
当夜她难得一夜好眠，入了梦乡，她已与宝儿坦然相认。梦里她带着孩子去往山间寨子，白日手把手教他识文断字、分辨山野草药，闲时一针一线缝制柔软小袍，孩童穿上新衣，眉眼鲜活可爱，件件光景圆满称心。
翌日晨光入户，陆清言心绪舒展，胃口也比往日好了许多。刚用罢早膳，正与小春收拾妥当预备去往花园，刘管事已然寻了过来。
“太皇太后身子日渐康健，再过几日打算在王府设一场赏花宴，往后几日你们几个仔细打理各处园囿，万万不能出半点疏漏。”
小春素来伶俐嘴甜，又时常体恤刘管事腿脚不便，帮着跑腿采买、挑水打杂，最得刘管事偏爱。她笑着上前问好，随口试探：“太皇太后往日素来厌烦宴饮应酬，怎么忽然想起置办赏花宴？莫不是为了王爷的亲事？”
刘管事笑着屈指轻点她额头：“就你心思通透，正是为此。”
太皇太后心头多年放不下的一桩心事，便是摄政王迟迟未定亲事。她压低语声：“前阵子娘娘前去庙宇礼佛，顺带求了王爷姻缘，抽得一支上上大吉签。此番赏花宴邀来的全是京中名门贵女，娘娘存了相看的心思，府上怕是不久便要迎来新王妃，你们伺候之人万事谨慎，万万不可行差踏错。”
细细叮嘱完毕，刘管事方才转身离去。
小春长长叹一口气：“这下好了，往后几日有的忙碌了，咱们动身吧。”
说着抬手在陆清言眼前晃了晃：“发什么呆？魂都不在身上了。”
陆清言猛然回神，眼底还凝着一丝不易察觉的怅惘，轻轻摇头，“无事，只是暗自纳闷，王爷这么老了，缘何至今不曾娶妻。”
小春慌忙抬手捂住她的嘴，急声道：“我的好姐姐，这话可万万不能在外乱说，咱们王爷哪里算老！”
陆清言睁着一双清澈眼眸，满脸无辜。
小春忍不住想笑，也是，大魏男子多十七八岁定亲，二十成婚，王爷已然二十七，寻常世家子弟这般年纪，早已妻妾环绕、儿女绕膝，单论年岁确实偏大，可这话私下想想便罢，断不敢当着旁人议论。
往后两日，王府上下尽数投入赏花宴筹备，园丁修整花木、仆役陈设摆件，处处人影往来，一派繁忙。
顾凌川听闻设宴缘由，只觉头大，待到入夜处置完公务，便独自移步去往太皇太后的寝院。
时序近中秋，沉沉夜色笼罩庭院，檐角悬着细碎月光，院中桂树满缀嫩黄花蕊，晚风一过，清甜暗香漫溢四处。
太皇太后院落仍旧灯火通明，烛火透过纱纸漾出融融暖光，入秋夜寒浓重，侍女早早合上雕花格窗，阻住廊下冷风。
守在院门前的老嬷嬷见摄政王玄色袍角踏月而来，连忙敛身行礼，快步入内通禀。
太皇太后素来眠浅难安，正斜倚铺着锦缎的软榻，贴身丫鬟屈膝立于身侧，细细替她按揉太阳穴。听闻禀报，她无奈轻叹：“让他进来。”
顾凌川衣袂被夜风微微掀动，身姿挺拔走入内室，屋内莲纹熏炉燃着龙涎香，袅袅烟气缠缠绕绕，暖香驱散一室寒凉。
太皇太后抬眸淡淡睨他一眼：“平日里公务缠身难觅踪影，今日倒是有空登门，想来是为了赏花宴的事，不愿哀家替你张罗婚事？”
“母后明鉴。”顾凌川躬身回话，“眼下朝堂诸事冗杂，各地赈灾、九边整军接连压身，中秋夕月大典的礼制规制尚待敲定，儿臣实在分身乏术，还望母后体恤，不必劳心设宴，白白损耗心神。”
好不容易求得上上姻缘签，太皇太后怎肯轻易作罢：“哀家不强迫你刻意应酬，你若当真繁忙，抽不出空闲便罢，若是得空，好歹露面片刻，说不准便能遇上合心意的姑娘。”
“心仪”二字入耳，顾凌川心头骤然一颤，脑海不受控制闪过一张含泪楚楚的容颜，喉间微滞，事情尚未查明，他未曾多言半句。
辞别太皇太后，他顺路绕行去往顾沉的居所，走了临水僻静小径，跨过青石石桥再往前便可达院落。夜色幽深，湖面浮着薄薄雾气，岸边青草沾了夜露，四下静得只余风吹桂叶的簌簌声响，行至半途，他骤然驻足，沉声低喝：“何人在此？”
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