“报——！安平郡粮仓遭吕布袭击，守军溃散，粮草被抢！”
“报——！我军一支运粮队于途中遇袭，粮草尽失！”
坏消息雪片般飞向正在焦急回援的袁绍。吕布在袁绍的后方搅得天翻地覆。没有粮草了？就去劫袁绍的粮道。听到有援军逼近？立刻上马远遁。除了那几座重兵把守的要塞，冀州平原上的城池，对吕布这支骑兵而言，近乎不设防。
就在吕布将袁绍后方搅得鸡犬不宁之时，正面战场，嬴政亲自坐镇的三十万主力大军，已如泰山压顶般攻下了河内郡，并迅速向东推进。
嬴政用兵，深得王翦的真髓。王翦用兵，不尚奇谋，专以“正”合，讲究步步为营，稳扎稳打，以绝对的实力和严密的组织碾压对手。王翦一生未打过经典的以少胜多战役，他只打有绝对把握的仗，永远追求以多打少，以强击弱，然后——战无不胜。
嬴政麾下这三十万大军，也非传统的汉末军队。这三年来，他们接受的，是早已湮没在历史中、属于那个终结了五百五十年乱世的战争机器的训练方法。更严格的组织，更严明的纪律，更高效的配合，更冷酷的意志。他们或许可以有一个更古老、也更令人敬畏的名字——秦锐士。
袁绍面临着前所未有的压力。前方，是稳扎稳打的三十万大军；后方，是吕布那支专搞破坏的骑兵。他首尾难顾，心神大乱。
那些投奔他的名士们不是信誓旦旦地说，荀政因暴政而人心离散，没有士人支持，内政必然紊乱，大军出征必然后勤不继、指挥失灵吗？可眼前嬴政的大军进退有度，后勤补给似乎也未见匮乏，打得他这个得到众多士族支持的诸侯毫无还手之力！
胜利可以掩盖一切矛盾，而失败则会将其无限放大。随着战事不利，袁绍麾下本就派系林立的谋士集团，争吵得更加激烈。
一派以田丰、沮授为代表，认为嬴政主力才是心腹大患，吕布孤军深入，难以持久，应集中力量，寻求与嬴政主力决战，速战速决；另一派则以郭图、逢纪为首，认为后方不稳，粮道堪忧，军心已乱，应先收缩防线，调集重兵驱逐或困死吕布，稳固后方，再图与嬴政相持。
两派观点听起来都颇有道理，袁绍本就不是一个善于决断的主君。昨日觉得田丰言之有理，今日又认为郭图考虑周全。在巨大的压力下，他陷入了更深的优柔寡断。当一个人难以抉择时，拖延就成了本能。
袁绍潜意识里认为只要我不做决定，就不会立刻犯错。于是，他一面催促前方将士顶住，一面又派兵去追剿吕布，整个战略呈现出一种首鼠两端、犹豫不决的混乱状态。
这种高层的犹豫和混乱，很快反映在了战局上。嬴政立刻敏锐地捕捉到了袁绍的迟疑和指挥上的凝滞。
“袁本初，多谋少断，名不虚传。” 中军大帐中，嬴政看着舆图嘴角泛起一丝嘲讽。他最喜欢的，就是对付这种对手。
恰好嬴政是一个十分擅长决断的人。嬴政没有因为一时气盛而立刻选择追击，他先分析了战局，当年他曾祖嬴稷在长平之战后也想着趁热打铁打入邯郸，白起却说打不赢，结果此战果然打输了，秦国元气大伤，退回函谷。
那现在他能一鼓作气歼灭袁绍吗？嬴政认为可以，先从士气和归属感而言，袁绍手下的冀州军民没有赵人那样强的家国归属感和对敌人的愤怒，不会因为愤怒而宁死不屈，反而更可能溃逃。
嬴政没有丝毫犹豫，立刻改变此前稳步推进、蚕食消化的策略。
“曹操、张辽，听令！命你二人各领一军，自左右两翼出击，包抄袁绍侧后，切断其与邺城及后方各郡的联系。”
曹操张辽二人立刻出列，抱拳：“是！”
“马腾听令，命你为前锋，率本部精锐，直冲袁绍中军大营，务求搅乱其阵脚！高顺听令，你率左军前压，配合马腾。”
两个沉毅的中年将领也各自领命。
“其余各部，随中军压上，步步紧逼，不给袁绍丝毫喘息之机！”
排兵布阵完毕，嬴政并未放松。他招来谋士郭嘉，屏退左右：“埋下的暗子，是时候动一动了。该他做出抉择了。”
郭嘉会意，躬身道：“诺。”
一封密信，从中军大帐秘密发出，沿着早已铺设好的隐蔽线路，悄无声息地穿越战线，最终，出现在了袁绍心腹谋士郭图的营帐之中。
是夜，郭图刚刚与田丰又进行了一场激烈的争吵，不欢而散。他满心愤懑地回到自己营帐，洗漱完毕，余怒未消地躺到榻上。手刚枕到头下，便触到一个硬硬扁扁的东西。
郭图心中一惊，他确信自己绝没有往枕头下放过任何东西。他猛地坐起，却没有呼喊仆从，而是只穿着寝衣，披头散发，颤抖着手点燃了榻边的微弱烛火。
就着昏黄的烛光，他看清了那物，是一封封缄严密的信。郭图颤抖着拆开，看到末尾的落款时，忍不住“啊”了一声，又立刻压低了声音。
是嬴政的亲笔信！字迹与他先前收到的那封密信一模一样，只是这次的许诺更为厚重，高官厚禄，显赫爵位，甚至暗示了未来“从龙之功”的泼天富贵。
冷汗瞬间浸透了郭图的寝衣。嬴政竟然能将信神不知鬼不觉地送到他枕头底下！这背后意味着什么？意味着对方的细作已经渗透到了何等可怕的地步？送信易，那取他项上人头，岂不更是易如反掌？
足足过了半炷香的时间，郭图才勉强镇定下来。他重新展开信，逐字逐句地细读，心脏狂跳不止。
在这个两军交战、决定生死存亡的紧要关头，嬴政送来这样一封信，用意不言而喻。
逼他卖主求荣。
郭图内心剧烈挣扎。先前，袁绍势大，他地位稳固，绝不会考虑背叛。可现在呢？袁绍与嬴政看似僵持，但郭图身处其中，看得比谁都清楚。袁绍外强中干，优柔寡断，内部纷争不断，后勤被吕布搅得一团糟，前线面对嬴政的泰山压顶更是节节败退……败局，似乎已定。
现在投靠，是雪中送炭，还能谋个前程。若是等袁绍兵败如山倒，自己沦为阶下囚，那时再想投靠，恐怕连门都找不到了。
利弊得失，在恐惧和贪婪的催化下，迅速算清。郭图没有犹豫太久。他不敢点燃更亮的灯烛，就着那一点豆大的火光，提笔蘸墨，在一张小小的纸片上，飞快地写下了回信。信中，他不仅表达了弃暗投明的意愿，更将袁绍军中的虚实、兵力部署、袁绍决策倾向……凡是他所知道的，事无巨细，和盘托出。
写完，他将密信小心卷好，又按照来信中的指示，塞回了枕头之下。
内鬼已动，杀机毕露。
接下来的战事，对袁绍而言，变成了一场噩梦。嬴政的军队仿佛能未卜先知，总能提前埋伏在他的运粮队必经之路上，总能精准打击他防御薄弱之处。
一次次的失利，一次次的损兵折将。袁绍变得疑神疑鬼，看谁都像内奸。他怀疑将领通敌，无故申斥甚至处罚了几员大将，搞得军中人心惶惶，士气愈发低落。
“难道……难道真是天意？天要亡我袁本初？” 袁绍在又一次惨败后，于营帐中对着惶惶不可终日的谋士们，发出了绝望的质问。
然而，很快他就无需再怀疑了。
外有强敌，内有内鬼，袁绍兵败如山倒。又一次大败之后，袁绍被俘，邺城城破。
攻下冀州，擒获袁绍，嬴政并未如常人所想那般见好就收，就此罢兵。在邺城刚刚易主的州牧府中，面对麾下文武，嬴政直接给出了不容置疑的决定。
“公孙瓒，不过是袁绍手下败将，苟延残喘之辈。若非我军东出，此刻他早已是袁绍阶下之囚。如今袁绍已灭，幽州门户洞开，公孙瓒惊魂未定，实力大损。此时不趁热打铁，犁庭扫穴，难道还要给他喘息之机，待他恢复元气，再费一番手脚么？”
实际上是因为嬴政没钱了。
大军出征，千里馈粮，靡费何止亿万。秦国能支撑连年征战，是因为累世积攒。现在可没有祖宗勤勤恳恳攒下一笔丰厚家底给他。能一次解决的，就不必分两次。
于是，军令再下。命吕布为先锋，率本部骑兵并增调部分步卒，即刻北上，直逼幽州。主力则在邺城一带稍作休整，补充粮秣，不日即行压上。
消息传到幽州，正为袁绍败亡、压力骤减而暗自庆幸的公孙瓒冷笑一声，对左右道：“刚灭袁绍，便来图我？他派吕布来，我就怕了他吗？我只要去信一封，吕布不但不能打我，反倒要对我以礼相待”
帐下众将闻言，面面相觑，无一人应声。他们大多是当年跟随公孙瓒参与过讨董的老人，亲眼见过虎牢关前，公孙瓒是如何在吕布的追击下狼狈逃窜，若非当时还在主公麾下的刘备兄弟及时救援，恐怕早已命丧方天画戟之下。
以前或许还能安慰自己，吕布有勇无谋，不足为惧。可如今，吕布归顺了荀政……智商上的缺点完全被荀政弥补了，这叫人怎么打。
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