四日后。
黄昏时分，杀声渐渐沉寂。
袁军在留下了数百具尸体后，再次无功而返，退却而下。
袁绍眉头深锁，望着那座玉壁城，望着那面“郝”字旗，暗暗咬牙切齿。
四日前的那股狂劲，此刻已是烟销云散。
袁绍终于明白，刘备为何要在此间筑城了。
这玉壁城修在了峨眉原的突出部上，北西东三面皆为十丈高的深沟，根本无法用兵。
唯一能发起进攻的方向，便是南面连接原台的一条路。
可这条路，宽也不过十丈而已，如此狭窄之地，根本不利于大兵团展开。
故他空有三万五千余兵马，接近城中六千守军的六倍有余，每次用于攻城的兵马，却只有三千余人。
而那个郝昭，却可以将大部分兵力，皆部署于南门一线。
如此一来，进攻方的兵力，还要少于守城方，这玉壁城如何能破？
于是攻城四日，白白死伤了数千士卒，竟无一兵一卒能登上玉壁城。
“不得不说，刘备的眼光当真是毒辣，这座玉壁城修筑的位置，当真是占尽了地利。”
“此城虽小，却足可称天下第一坚城也！”
身旁沮授是啧啧慨叹，频频摇头。
他这般评价，虽是客观，却令袁绍心如针扎，脸色愈加难看。
一旁郭图眼珠转了几转，却拱手进言道：
“大将军，这玉壁城确实易守难攻，一味强攻并非明智之举。”
“然刘备已将主力尽数撤回关中，除这玉壁城的六千兵马外，其余安邑，解县等诸城，合兵不过两千余人。”
“既如此，我们何不留下一部分兵马继续围攻玉壁，却以主力绕过此城，继续西进或是南下，攻取河东诸县？”
袁绍眼眸一动，似乎被点醒。
“万万不可也！”
不等他表态，沮授却断然否定，正色道：
“兵法云，五则攻之，十则围之。”
“我军总计不过三万五千余人，城中却有六千兵马，若我们留军少不足以围城，若留兵多又不足以攻取河东诸县。”
接着沮授向西向南分别一指，说道：
“而我军粮草转运，皆要走北面的汾水和南面的湅水，这玉壁城紧邻汾水，若不能将其围死，那郝昭随时可分兵出城，截断我汾水粮道。”
“至于南面湅水，离这玉壁城也不远，亦可轻易为那郝昭截断。”
“粮道不通，则我军心必乱，彼时刘备趁势率主力杀回河东，我们收复的诸县要得而复失不说，数万兵马还有为刘备全歼的风险。”
一番分析后，沮授向袁绍一拱手：
“大将军，郭公则所言分兵之策，沮以为万不可行也，还请大将军三思！”
郭图哑口无言。
袁绍眼神也重新暗淡下来。
粮草，粮草…经历了官渡一役，乌巢被烧，没有人比他更清楚粮草有多重要。
所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，此刻的袁绍，自然是不能允许粮道有半分闪失。
“公与言之有理，言之有理，不破这玉壁城，断然不能南下西进！”
袁绍斩钉截铁一喝，决厉目光度再射向前方那座小城，马鞭狠狠一指：
“传令全军，给吾日夜猛攻！”
“吾就不信，我六倍大军就攻不破这座玉壁小城！”
众将皆领命。
沮授欲待再劝，眼见袁绍决然如铁，将令已下，只得作罢。
…
长安城。
刘备率两万主力大军，已星夜兼程自河东归来，以抓紧每一天时间，令将士们作休整。
郡府正堂内。
刘备刚刚坐定，正与关羽等留守文武详说铁门道一战时，河东方面的战报便紧随而至。
“郝伯道果然乃我军门神，玉壁城亦为铜墙铁壁也。”
“元启，你这一将一城数千兵马，果然钉死了袁本初三万余大军！”
刘备抚掌大赞，欣喜的目光望向自家儿子，将手中战报示于众人。
战报很简单，只一句话：
袁绍六倍大军，猛攻玉壁三日，未有一兵一卒登上城头，玉壁城固若金汤。
府堂内一片沸腾。
“这郝伯道先在潼关陕县，以数千兵马拒挡数倍曹军，今又在玉壁城以六千兵马，挡住三万余袁氏精兵，果然乃守城奇才。”
“元启，你这识人之能，为叔心服口服。”
纵然是眼界极高的关羽，此刻也捋着美髯笑望自家大侄子，竟说出了“心服口服”这等评价。
张飞也起身上前，亲自给刘承倒一樽酒奉上，啧啧大赞：
“元启，你看人没错，选的这个修城的地方也是没得说，三叔我也服了你啦！”
面对众人盛赞，刘承自然少不了得谦逊自嘲几句。
六千兵马，几万斛粮草而已，便能拖住三万袁军，不必与袁绍比拼国力，众人也皆是如释重负。
“今河东一线暂且已无忧，然那曹操素来用兵如神，逵只恐刘景升抵挡不住。”
“我军主力既已从河东抽身，逵以为明公当速速奔赴南阳，以助刘景升才是。”
一片轻松中，贾逵却冷静的提醒。
刘备深以为然，当下便要重新集结兵马，克日南下武关。
“刘景升我们自然是要救，然父亲已班师长安的消息，只怕是瞒不住曹操。”
“以曹操和郭嘉荀攸等智计，未必不会提防父亲腾出手来，插手南阳战事。”
“而关中乃我根本，父亲纵然要救刘景升，亦不可能倾巢而出，关中至少要留一万多兵马，以备不时之需。”
“也就是说，我们可用于南下的兵马，当在一万三四千步骑。”
“兵力有限，便当出奇制胜，打曹操一个措手不及，方有胜算。”
一番分析后，刘承拱手道：
“故儿以为，父亲出兵之前，还需略施手段，令曹操不疑父亲将出兵南阳，方可令其疏于防范！”
刘备蓦的被提醒，重重点头：
“元启言之有理，曹操用兵之能远在袁绍之上，确实万不可轻敌大意。”
“那依元启之见，为父当如何令曹操疏于防范？”
众人的目光，齐聚向了刘承。
刘承似已胸有成算，别有意味一笑，抬手向西一指。
…
扶风郡，陈仓。
“父亲，二弟来报，那刘玄德已挥师西出长安，向我槐里城而来。”
“他果然是要趁我主力与韩遂对峙，要背后捅我们一刀，乘虚攻我槐里，以夺扶风，全据关中啊！”
郡府之中，马超扬着手中急报，愤愤不平的叫道。
上位的马腾，脸色大变，一阵的猛咳。
“父亲！”
一旁侍奉的马云禄，慌忙上前扶住马腾，又是递水又是舒背。
马超和马岱两兄弟，以及庞德等诸将，皆也慌了神。
前番冀县一战马腾挨了两箭，虽无性命之忧，可毕竟到了这个年纪，命是保住了身体却每况愈下。
今又得闻刘备背盟，后方有危，急火攻心之下身体自然是承受不起。
咳喘了好一阵后，马腾方才缓过气来，接过马超手中急报亲自细看。
半晌后，马腾面露困惑道：
“这刘玄德前番自己粮草都所剩无多，却肯借粮给我们，实乃仁义君子。”
“吾实在是不信，这样一个君子，竟能做出背信弃义，趁火打劫之举？”
马超叹了口气，说道：
“这刘玄德固为君子，可却雄心勃勃欲效仿高祖，既如此，其对关中自是势在必得。”
“今他已拿下冯翊和京兆二郡，趁我马家势弱，一举吃下扶风，也并非没有可能。”
马腾眉头凝起，若有所思。
身旁马云禄明眸却已怒火烧起，一脸愤然道：
“咱马家这么多年来，什么难关没有闯过来，就算那刘家父子背盟又有何惧？”
“父亲，女儿愿领一军回师槐里，助二哥守城，断不让刘家父子攻下咱槐里城！”
马腾却摆了摆手，叹道：
“这一次不一样了，这刘玄德有高祖之姿，其子刘承用兵更有韩信之奇，连那袁本初在河东都为其所败！”
“这样的敌人，远非我们先前所遇之敌可比，以我马家现下两面受敌的困境，这道坎恐怕是不好迈过去了。”
马云禄身儿一凛，一时无言。
马超却脸上燃起傲色，拱手道：
“父亲，就算那刘家父子…”
话音未落，亲卫匆匆来报，称是左将军使者孙乾前来拜会。
刘备的使者？
马腾一怔，狐疑的目光望向了马超诸子。
马超眼珠微转，愤然道：
“这个孙乾来的正好，父亲正可召他进来，问问他为何那刘备背信弃义！”
马腾胸中怒火被点燃，当即喝令将孙乾传入。
少顷。
孙乾从容而入，拱手见礼：
“下官孙乾，拜见马公。”
马腾则铁青着一张脸，沉声道：
“孙公祐，吾与汝主刘玄德既为盟友，汝主为何要举兵西进，欲背信弃义，攻我槐里？”
马超等诸子，皆是怒目而视，似乎随时要扑上来，将孙乾砍成肉泥。
孙乾却神色淡定依旧，拱手笑道：
“下官正是奉左将军之命，来向马公解释此事，以免马公误会。”
“我家左将军本是准备率军南出武关，助刘荆州抗击曹操，却又恐曹贼有所防范。”
“故我主方用我家公子之计，佯作西进扶风，以令曹贼疏于防范，实则我主却声东击西兵出武关，以杀曹贼一个措手不及！”
真相大白。
马腾父子幡然省悟，彼此猛然对视，眼神如释重负之余，却皆流露出了几分愧色。
原来他们都错怪人家刘备了。
人家根本没有背信弃义，西进只是幌子，实则是为南下救刘表这个同宗打掩护。
“原来如此，原来如此，吾早知玄德公乃是大仁大义的君子，断然不会行背信弃义之举！”
马腾一颗心落地，心情顿时大悦，哈哈大笑道：
“公祐远道而来，一路辛苦了，来人啊，速速摆宴，吾要为公祐接风洗尘。”
当下，马腾便摆下酒宴，盛情款待孙乾。
美酒佳肴摆上，马腾频频举樽，笑谈之际，顺势询问河东战事。
孙乾也不隐瞒，便将刘承献策修玉壁城，以及设计于铁门道伏击袁军，生擒高干的经过，尽数道来。
“这个刘元启，真乃人中龙凤，难不成果如传闻所言，得高祖庇佑不成？”
“那这刘玄德得如此奇子，岂非亦有高祖天佑，莫非当真能走通高祖旧路？”
马腾心中思绪翻腾，无数念头在脑海中轰轰作响。
恰在此时，一旁侍奉的马云禄，上前为他奉酒。
马腾瞥了眼女儿，心中忽生一念，便向孙乾笑问道：
“孙从事，不知你家公子，可有婚配否？”
孙乾先一愣，旋即摇头笑道：
“元启公子确已到了成婚的年纪，只是这些年随主公颠沛流离，如今又刚在关中有个落脚之地，故尚未顾及婚姻之事。”
马腾吃了颗定心丸，顺势笑道：
“既如此，吾欲将小女云禄，许配于你家公子，不知玄德他意下如何？”
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