“这是什么？”
赵益便说起小时候随他爹陪老国公进山狩猎，顽皮被火蚂蚁蛰了，他爹就用这个捣碎了给他涂上。
“我早起在附近转了转，没想到这里也有。这东西别的用处不大，就是清凉，我想着或许可以缓解你脸上的不适。”
他问她要不要试试，殷雪素不假思索地点了点头。
反正也不会更差了。
这里是没有铜镜的，她自己涂起来不甚方便。
最终还是由赵益代劳。
篱笆院里，木屋门前，两人各自坐在一个木墩上，面对着面。
日光斜斜倾落下来，殷雪素闭上眼，周身都沐浴在光里，暖融融的。
万籁俱寂，唯有山间时不时传来几声鸟啼，细听的话，还有风拂过茶树梢的声音。
赵益用削好的薄木片挑了青草汁子，细细涂抹在她面部那些红疹上，动作放得极轻。
那汁液覆在脸上凉津津的，果然舒服许多。
殷雪素不敢想自己如今该是怎么个尊容。
本就一脸红疹，再糊上一层青汁，大约真成了山精夜叉。
奇怪的是她竟没有半分羞窘，心里是坦然的，坦然且安定，被太阳晒着，甚至有种昏昏欲睡的感觉。
大抵她在赵益面前已狼狈过太多回，遮掩不住，也无需遮掩。
赵益垂着眼，神情格外专注，只呼吸略有些绷紧。
因为手上拿着劲儿，额头冒了点汗。
涂到下颌处，动作停顿了一下，又接续上。
“昨日你问我?姐儿，她身在嘉定，一切都好。”
殷雪素眼睫微颤。
昨夜临睡前，为安她的心，赵益先已告诉过她，她的家人，包括月隐菊砚她们，一切都安好。
正因如此她才能一觉睡到天亮。
此刻再听，一颗心仍像在温汤里浸过，又酸又涩又庆幸。
不等她询问细情，赵益主动从去岁离京时说起。
第320章 只缺一个
按照计划，八月底，身染“恶疾”的?姐儿被送进了赵家家庙。
九月初，家庙火起，他们趁乱脱身。
偏不凑巧，撞上了韩王潜逃。
京中那几日乱得没法儿说，全城戒严，九门盘查，韩王府被围了个水泄不通，哭喊声隔着两条街都听得见，昨儿还是金枝玉叶的王府亲眷，转眼便成阶下之囚，惨状自不待言。
他们这些八竿子打不着的也跟着受牵累，险些被堵在城中，处境可谓难上加难。
为了顺利出城，一行人分作两拨。
赵益带着?姐儿和月隐菊砚画微她们几个，并奶娘全氏一家、石柏石松，连同从楚王府带出来的十数弟兄，算作一拨。
殷雪凝和长乐赌坊的少东家潘旭归为另一拨。
见提及潘旭时殷雪素目露疑惑，赵益略停下来解释了几句。
潘旭做下这个决定也是形势所迫，长乐赌坊这些年与朝中权贵牵扯太深，里头许多账目、人情和旧债都是要命的绳索，这绳索能套在别人头上，要别人的命，也能要他们父子的命。
潘旭早有脱身的念头，父亲死后，他接手赌坊，便开始了筹谋。南下初遇殷雪凝那回就为了这事。
准备已久的了，索性借这次乱局，关了赌坊，烧了明账，金蝉脱壳而去，换个地方重新扎根。
殷雪凝与他既是目的一致，潘家又不缺人手，多容纳几个人进来不费什么。
他们这一拨出京以后，先奔潞河而去，接上殷母和提早一步离京现与殷母生活在一处的赵大姑，直接南下。
赵益这边却不怎么顺利。
原约了魏刚的堂兄在城南码头接应，不料半路遇着巡兵，险些暴露。
千钧一发之际，亏得有几个过路的百姓认出了他和?姐儿。
“认出你们？”
“你可还记得那年盂兰盆节？”
?姐儿降生后，殷雪素为给女儿积福，安排了在城南穷人聚集处施粥赠药，头一年便是赵益负责的。
后来赵益虽撂了挑子，事却没废，一年年坚持了下去。
那几个百姓恰是受惠者。
其中有个挑夫，因是从赵益手中领的药治好了自家老母亲，对赵益印象格外深刻。
?姐儿三岁那年曾被殷雪素抱去过施粥现场，因她生得实在玉雪可爱，令人见之难忘，几个妇人一眼就认了出来。
“他们把我们引进一条窄巷，拿箩筐草席等物遮住，故意在外头同巡兵吵闹，我们这才得以躲过。”
事后赵益向挑夫和那几位妇人致谢，谢他们冒险相助。
几人齐齐摆手。
挑夫道：“常听说书的说什么，一碗饭的恩情，值得拿命来报。我们这些穷人，命贱得很，若不是当初的一碗粥、一包药，家人连着自己，不定早埋哪片野地去了。如今老天给了机会，总算能还报一点……”
殷雪素怔住。
当初随意之举——不，不算随意。那事虽是发自本心，未尝没有为?姐儿后来打算的意思。
掺了算计进去，也就不能算作单纯的善举了。
没想到竟真给女儿积了后福，虽然这后福远非当日所预料那般。
一时有些惭愧，又有些感慨：“我实在料想不到……”
赵益明白她的意思，“做好事不该有机心，但还有句话叫论迹不论心。你的初衷既是给?姐儿积福，福回到她身上也是自然之理。”
殷雪素闻言，心下多少释然了些，朝他笑笑。
赵益也笑了笑，将最后一点草汁涂好，接着往下说。
他们一行好险才逃出京城，然而这并不是危险的结束，而是另一段艰难的开端。
寻常从京城到嘉定，走官道兼水路，快则二十余日，慢则一月上下。
他们既是逃难，大路是不能走的，显眼的客店也不能住，少不得绕远，所需时日就不止如此了。
更要命的是，?姐儿半途还病倒了。
“路上?姐儿忽地高热不退，说起了胡话，月隐一度都没了办法。我们不得不停下来，藏身在淮安府境内一个极偏僻的小镇上。”
殷雪素听到这儿，尽管知道?姐儿现下正好端端待在嘉定，手指还是不自觉蜷了起来。
“好在月隐医术精湛，又有菊砚画微日夜守着，全大姐更是衣不解带地贴身照料……”至于赵益和他那些弟兄，只需把她们护好，将行踪藏严实了。
?姐儿这一病直病到了十一月底。
等病情稳住，已是瘦了一圈，眼窝都凹了下去，总算精神一日比一日好了。
赵益望向对面，将她眼里的担忧心疼和自责一览无余，语气放缓，宽解道：“小孩子的病，来得急去得也快，没吃什么苦头。如今能吃能睡，活蹦乱跳的，除了思念你时难免哭闹，其他再无一处不好。你见了便知道。”
忍着内心针扎似的感觉，殷雪素摇了摇头，示意他自己没事，“你接着说。”
赵益又看了她一眼，这才接上：“之后——”
之后他们重新上路，于腊月中旬抵达嘉定。
殷雪凝和潘旭先到一步，已安置妥当。
所觅住处原是个盐商的旧宅，后来家败人亡，这宅子便空了下来。当地人嫌晦气，他们却没这个忌讳，越晦气反而越清静。
宅子的格局正如姐妹俩事先商议的那样，临水不临街，前门可行车，后门能停船，离大码头也不远，陆路水路皆方便。
至此，所有人正式聚齐。只缺一个。
赵益抵达嘉定后，发现殷雪素还没从金陵赶来，便知不妙。
想起她离京前两人打的赌，赵益甚至等不及过完年，就要动身去金陵接应。
殷雪凝先让他见了两个人。不是别个，正是月舒和苏明。
月舒把海岛的经历如实告诉了一遍，直说到她和苏明被海寇统领安排人送到温州外港。
他二人不是没想过设法再摸回去，然而问遍附近船家渔户，竟无一人敢往。
偏偏她和苏明都不会水，也不识航道，便是弄条船来，除了迷失在茫茫大海上，再没别的可能了。
也难怪登岛时那群海寇不给他们蒙眼，甚至说放走就放走，丝毫也不担心。
估算着时日，京中众人该都还没到嘉定。月舒和苏明商量后，先去了松江瑛姑娘处。
直到殷雪凝在嘉定安顿好，派人与瑛姑娘联系上，他们这才急慌慌赶来会合，想着集思广益，看看该怎么营救姨娘才好。
第321章 人生南北多歧路
事实上，赵益刚抵达嘉定那会儿，殷雪凝和潘旭正为此事争吵。
殷雪凝一听姐姐身陷海寇窝里，被那什么统领扣下做了压寨夫人，哪里还有理智可言？当即就要乘船出海救姐姐。
潘旭作为旁观者，还保有最起码的冷静。拦下她，把风险逐条列举出来，劝她打消主意。
“你也听苏明他们说了，海上风浪无常，那片海域又是暗礁密布，海寇船队更是神出鬼没。就算侥幸不迷失航向，幸中之幸让你顺利摸到了岛上，想要海寇窝里救人也不是那么容易的，十有八九人救不出，还会把自己也搭进去。”
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