大概月前，赵益刚进楚王府没几天，有天轮值结束，从楚王府家来。
半道发现一女子叫几个泼皮缠住了。
赵益正从那儿过，几步走过去，也不吭声。
他身材高大，沉着脸，那几个泼皮看看就发怵，再看他一身锦绣官衣，立马脚底抹油，逃走了。
这在赵益不过是顺带手的事，那女子却感激不已，当场就给跪下了。
女子自称丽娘，从南边来京投亲，谁知扑了个空。
她口中的亲戚是她娘家母舅，舅母早几年亡故了，没留下一儿半女，舅舅无牵无挂，干脆跟人行商贩货。
行商的营生，走南闯北、买东卖西，一出远门就难有音讯。
等下次回来，或是两三个月，或是半年、一年，没个准。
丽娘的盘缠早已用尽，在京举目无亲，走投无路。
见赵益肯给自己解围，且一身气概，很是可靠，料定了他是个好人，便将自身遭遇哭诉了一番。
赵益想着帮人帮到底，把随身带的些碎银子给了她，让她或去寻个客店住下，或找牙人租间房。
丽娘叫那些无赖吓破了胆，哪还敢独自行动？摇了摇头，并不肯接那钱。
只说自己孤身一人，在京人生地不熟，住客店不稳便，也怕遇见黑心的牙人。
就在赵益听得有些不大耐烦时，她吞吞吐吐地哀恳，希望他能容留自己些时日，等到舅舅回来，她就搬走。
赵益听罢，想也不想就拒绝了。
家中还有姑母，她住进去，固然算不得孤男寡女，但她一个云英未嫁的女子，他又尚未成家，瓜田李下，难免惹四邻闲话。
丽娘见他不肯，便涕泣涟涟地抱着包袱蹲在路边，哭得好不可怜。
天色渐晚，她哭个不住，赵益又不好一走了之。
蓦然想起，距离他所住的永康巷不远，有个桂花胡同，那里似乎有空屋待赁。
便就领她过去，出钱替她租了下来。
丽娘自此在桂花胡同安顿下，心里对赵益感激不尽。
得知他有个姑母，打听了住处，特地做了双鞋，登门拜谢。
赵大姑听了她投亲一路的艰难，唏嘘不已。
又见她模样秀美，手脚麻利，心里便有几分喜欢了。
第231章 雾里花，天边月
此后，举凡赵益去王府当差，丽娘便过来陪赵大姑说话、做生活。
等到赵益下值回来，当面招呼一声，才会回桂花胡同。
不仅如此，她还三不五时寻着各种由头请赵益过去。
要么是院子里的砖翻了，要么就是灶膛堵了，都是些没要紧的事。
但她一个女人家，既开了口，也不好不去帮。
每每忙完，丽娘已亲自下厨，整治了一桌酒菜……
赵大姑将一切看在眼里，心里便有了数，从旁一力撮合不提。
“那丽娘，模样齐整，性子柔顺，做鞋裁衣裳不在话下，灶上功夫也拿得出手。这样妥帖的人，再哪找去？偏赵益木头桩子似的，看得我只顾发急。干脆就把窗户纸捅了，把话挑明了跟他说。阿弥陀佛，他总算松了口。只要他松口，哪还有不成的。”
苑妈妈听罢，感慨道：“还是老话说得好，一顺百顺。自打你们姑侄离了安国公府，好事是一桩接一桩。赵大姑你也算熬出头了，赵益有了前程，再有了家室，赶明儿生几个小的，一家子在你膝下承欢，一起孝顺你。”
赵大姑笑眯了眼，嘴上却道：“我也只是尽自己一份力罢了，哪里图他孝顺。他是个苦孩子，父母老早撒手去了，我再不替他操心，谁替他操心？以往他只是混沌着过，把我气得没奈何，难得顽石开了窍，他肯成家了，我这桩心病也算是了了。将来见了他父母，我也有个交代。”
殷雪素听了赵益和丽娘相识的经过，倒不觉太意外。
赵益生就扶危济困的品性，见了孤弱，能帮总是要帮上一把。
譬如上一世的她，再譬如这一世的丽娘。
不过这一次的仗义相助，竟促成了一段良缘，殷雪素心里也替赵益高兴。
等到赵大姑起身告辞，殷雪素叫她等等，吩咐月舒开了箱笼，取了两匹上好的绢绸，并一整套装在漆匣里的赤金头面首饰，用包袱包了，递给她。
“这些你拿给赵益，全当是给未过门的新娘子添妆了。”
赵大姑忙摆手：“这如何使得！姨娘已帮了我们这许多。”
“只当我一点心意。大姑不必推辞，再推辞可就见外了。”
赵大姑推了几回，推不过，这才千恩万谢收下，欢欢喜喜去了。
当晚赵益回来，赵大姑把东西拿给他看。
孰料赵益听说她把这事告诉了殷姨娘，勃然变色，当即就叫把东西原样退还回去。
他虽没有大吵大嚷，赵大姑单听口音也知他不高兴了。
自小就这样，有了不顺心的事，闷着不说，脾气比石头还硬的。
不过赵益闹脾气的时候少有，赵大姑还从没见他这么生气过。
她就闹不明白了，他到底在别扭什么？
“你这孩子，好端端又犯什么倔！你跟丽娘好事将近，殷姨娘听了也替你高兴，才添了这份礼。人家一片心意，这样退回去，成什么了。”
赵益眉心愈发拧紧，出口更是冷硬：“谁告诉你好事将近的？”
赵大姑愣住：“不是你亲口答应的？就前几天——”
丽娘摆明对赵益有意，偏媚眼抛给了瞎子看，纵有赵大姑从旁使力撮合，赵益无动于衷也白搭。
所以四五天前，就是赵益升迁的次日。
晚上，赵大姑特意候到赵益回来，姑侄俩灯下促膝长谈了一番。
“益哥儿，你看，你年岁也不小了。从前在府里耽搁着，也就罢了，如今脱了奴籍，又升了差使，正该娶妻过日子。”
赵大姑满心想着双喜临门，也不绕圈子。
“我觉得丽娘就很不错。模样、性情，都没得挑，人也勤恳，是个会过日子的。这些天，你不在，都是她来陪我说话。她也不白受咱家的恩，时常送些衣裳鞋袜，昨儿我放你床头那双新鞋，就是她亲手做的。有时候你回来的晚了，她做好热汤热饭，留在锅里才离去。极是个有心的孩子……”
赵大姑把丽娘从头赞到脚，滔滔不绝夸说了一遍。
赵益耷拉着眼皮，似听非听，也不应声。
赵大姑以为他还有些不足意，劝道：“你现在是不比从前，再熬个几年，兴许可以娶更有头脸人家的闺女。可仕途上的事，谁说得准？万一往后再没有这么好的机遇……你看人家二爷，你俩一般大，二爷妻妾都有，儿女双全，再看看你。依我的意思，抓紧办了，别再拖下去了。再者说，真娶了大户人家的姑娘，未见得有丽娘这样柔顺贴心，时时以你为重，处处为你着想。”
赵益只是沉默不语。
赵大姑见状，心里一沉：“赵益，我问你……”
话到嘴边，打了个转，又咽了回去。
这侄子虽不是从她肚里出来，怎么也是她带大的，他的一些心思，就藏得再深，瞒得了别人，瞒不了她。
若说先前，赵大姑仅是影影绰绰感觉到了那么一点。
到这会儿，看他这副样子，方才信实了。
有心当面问他，到底没问。
只是叹了口气，意有所指道：“益哥儿，人不能总望着够不着的东西。就望上一辈子，不是你的，终归不是你的。过日子要看眼前，眼前站着的是谁，那就是谁。谁肯给你做衣做鞋，谁肯为你留灯留饭，谁把你冷暖放在心上，这才是真的。其他就是再好，那也是雾里花，天边月，你碰不着、摸不着，更落不到你怀里……你明白吗？”
赵益坐在灯下，两只手肘撑在膝上，十指交叉，慢慢攥紧。
灯影落在他脸上，眉眼都沉沉的。紧抿着唇，半晌没言语。
有些话不必说得太明白。
他只是没想到，那些朦胧的念头，连他自己都还没有很明确，就叫姑母一眼看穿了。
那些一直存心忽视的东西，一下摊在他眼前。
直到此刻，赵益不得不正视自己的内心。
他也说不清心里激荡着的是什么。
感佩有，敬重也有。
还有些不该有、不敢有的东西，就像春夜的藤蔓，悄无声息地攀爬蔓延，而后在不知不觉间，牢牢缠缚住了整个心房。
但姑母提醒得对。
她是赵世衍的人，是国公府的姨娘，是自己从前连抬眼多看一眼都是冒犯，都该避嫌的人。
她还给了他自由，他更不该拿浑心思去玷污她。
何况，他有什么能给她的……
那就一丝念想都不应有。
一只看不见的手掌把再度翻涌上来的东西压了回去。
激荡渐归于平静。
赵大姑的劝说还在继续：“……人要懂得惜福。丽娘是个好的，殷姨娘也盼着你好。你若真……就更该好好过日子，别叫她替你担心。”
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