金鳞湖位于东南群山腹地。
湖面广阔，湖心有岛，谢家世代聚居于此。
叶淮南一行人赶到时，湖岸早已戒严。
谢沧浪亲自迎了出来，身后跟着谢珩与谢晚晴。
几日不见。
这位谢家主眉宇间添了几分凝重。
见到叶淮南却神色一松：
“叶道友肯来，我谢家便多了三分底气。”
“谢家主客气了。”
叶淮南目光扫过湖岸工事。
“战况如何？”
“先进岛再说。”
众人乘舟渡湖，登上湖心岛。
议事堂内早已铺开舆图，谢沧浪指着图上几处红点。
沉声道：
“狼王主力尚在大周之外，距此还有两日路程。”
“但他手下的四员妖将，已分两路袭扰外围，领妖众攻金鳞口。”
“一路带着百余精怪，绕到南边劫掠村落。”
“我已让谢珩带两百族兵守金鳞口，勉强能挡住。”
“可南边妖物狡诈，专挑薄弱处下手，再这么耗下去，人心先乱了。”
谢晚晴立在一旁。
“这些妖物擅长迷障与夜袭，族中将士多是武夫，易被幻术所扰。
“若能有符师配合破幻，南边之危可解。”
她说着，目光看向清虚子。
清虚子捋了捋胡子，心里明镜似的。
这是看上他的水符与雾阵了。
他刚要开口，叶淮南已先道：
“清虚道长带十名青壮去南线，以雾水阵困妖，雷符破幻。不求全歼，拖住狐妖三日即可。”
“好！”清虚子应声。
“周铁山。”
“在！”
“你带二十名精锐去金鳞口，协助谢珩守防线。黑熊妖肉身强横，避其锋芒，专挑妖众缝隙杀。”
“明白！”
分派已定，众人即刻动身。议事堂内只剩叶淮南与谢沧浪、谢晚晴三人。
谢沧浪看着叶淮南。
神色郑重：
“叶道友，这些都只是先锋。”
“真正难对付的是苍狼王本人，炼气圆满，一身妖力雄浑。”再加上狼王爪锋利无比，我全盛时期也只能与其缠斗百余回合。”
他自嘲一笑：“何况这些年为族中琐事分心，修为寸步未进，怕是撑不了百招。”
叶淮南望着舆图上黑松沟的位置，淡淡道：“炼气圆满，我也想会一会。”
谢沧浪心中一动。他早猜测叶淮南修为不在自己之下，此刻听对方口气，竟似有与炼气大妖一战的底气。他压下心头震动，沉声道：“若道友能牵制苍狼王，我谢家便集中兵力清缴妖众。只要妖众溃散，苍狼王孤掌难鸣，自会退走。”
“可以。”
一旁的谢晚晴垂着眼，指尖在舆图上轻轻划过：“父亲，叶观主，女儿有一计。苍狼王自恃修为高，定然轻敌。我们可在金鳞口外设伏，先示弱诱其深入，再以符阵困之，集火攻击……”
她条理清晰，将伏兵位置、符阵布设、退路截断一一说来，竟滴水不漏。
谢沧浪眼中闪过一丝讶异，随即化为欣慰。他这个女儿，自幼聪慧，只是碍于女子身份从未让她沾过军务。如今看来，倒是比谢珩更有几分帅才。
叶淮南也多看了谢晚晴一眼。这姑娘年纪不大，心思却缜密，连妖物可能逃窜的路径都算到了。
“就按此计行事。”
两日之后，苍狼王大军压境。
黑熊妖在前开路，五百妖众浩浩荡荡杀向金鳞口。谢珩依计诈败，边战边退，将妖众引向预设的峡谷伏击圈。
“吼！”
黑熊妖见人族溃不成军，愈发骄横，抡着双爪追在最前面。刚冲进峡谷两侧，忽听一声锣响，滚石擂木从天而降，瞬间砸死数十妖众。
“中计了！”黑熊妖怒吼，转身欲退。
可峡谷入口已被周铁山带人封住。
“孽畜，往哪跑！”周铁山提刀纵身而上，全身气血翻涌，刀光带着劲风直劈黑熊妖面门。
黑熊妖怒极，挥爪硬接。铛的一声巨响，周铁山被震得后退三步，虎口发麻。可他丝毫不惧，脚下步法一变，绕到黑熊妖身侧，专挑关节处下手。
两侧高地上，谢家弓手齐射，箭矢如雨。妖众乱作一团，挤在峡谷中进退不得。
与此同时，南线的狐妖也中了清虚子的圈套。
那狐妖本想趁夜袭营，刚摸到营地外，便被漫天白雾裹住。雾中水汽凝针，扎得妖众惨叫连连。狐妖欲破雾，却被清虚子一张雷符炸得皮毛焦黑，只得带着残部仓皇逃窜。
消息传到中军，苍狼王果然震怒。
“一群废物！”
他一身灰毛，身形丈高，双瞳泛着幽绿寒光。听闻前锋受挫，他不再等后军，亲自领着三百精锐妖骑，直奔金鳞口而来。
“本王倒要看看，谢家这群蝼蚁，能翻出什么浪来！”
苍狼王速度极快，妖风卷着尘土，半个时辰便冲到了峡谷外。他一爪拍碎堵路的巨石，怒吼道：“谢沧浪，滚出来受死！”
话音未落，峡谷两侧忽然亮起无数符光。
数十张符同时引爆，土石翻涌间，一座困阵凭空成形。黄色光幕将苍狼王与麾下妖骑团团罩住，正是叶淮南与谢沧浪提前布下的土牢阵。
“雕虫小技！”苍狼王嗤笑一声，右爪凝聚妖力，狠狠一爪拍在光幕上。
光幕剧烈震颤，裂纹瞬间蔓延。
谢沧浪纵身跃至高台，长剑出鞘，坎水剑气连绵不绝斩向阵内：“苍狼王，你的对手是我！”
“就凭你？”苍狼王狞笑着迎上。
两道身影在阵中缠斗起来，剑气与爪风相撞，爆发出阵阵轰鸣。谢沧浪剑走轻灵，可妖力雄浑，每一次碰撞都让他气血翻涌。不过三十回合，他便已落入下风，肩头被爪风扫中，衣衫碎裂，渗出血迹。
“谢家家主，也不过如此！”苍狼王步步紧逼，爪影如山压下。
便在此时，一道雷光骤然从阵外劈入，精准砸向苍狼王后背！
“滋啦——！”
苍狼王浑身一僵，毛发倒竖，下意识回身格挡。
叶淮南缓步从阵后走出，指尖雷光隐隐跳动。他抬眼看向苍狼王，语气平淡：“你的对手，是我。”
“又来一个送死的？”苍狼王眯起眼，打量着叶淮南。对方不过胎息四境的气息，方才那道雷法却让他隐隐有些忌惮。
“胎息境也敢来拦本王？不知死活！”
苍狼王一声咆哮，纵身扑向叶淮南。妖风扑面，带着浓重的腥气。
叶淮南不闪不避，指尖雷元凝聚，一道更粗的雷光迎头劈下。
轰！
雷光与爪风相撞，气浪四散。
叶淮南后退两步，丹田内五行气漩高速运转。果然，炼气圆满的妖物，肉身与妖力都远非胎息境可比。单凭雷法，只能伤其皮毛，难动根本。
“有点意思。”苍狼王甩了甩发麻的爪子，眼中凶光更盛，“难怪敢出头，原来是个雷修。可惜，境界差太多了！”
他再度扑上，妖力全开，灰毛倒竖，周身泛起淡淡的黑气。
叶淮南瞳孔微缩。
黑气！
和鬼潮中的黑气同源，却更凝练，竟缠在苍狼王身上，加持其妖力！
难怪这头狼王敢肆无忌惮东进，原来与黑气勾连在了一起。
电光石火间，叶淮南心念急转。若动用扶摇之气，配合雷法应当能重创对方。可扶摇之气来历不明，一旦动用，气息太过特殊，难保不被看出端倪。
便在他迟疑之际，苍狼王一爪已至眼前。
“观主小心！”谢沧浪急声提醒，挥剑从旁侧袭。
苍狼王头也不回，反手一爪将谢沧浪震飞。
就在这间隙，叶淮南深吸一口气。他没有动用扶摇之气，而是将五行气漩全力催动，五气在掌心凝聚成一枚五彩气旋，迎着爪心推了出去。
“五行轮转——崩！”
轰！
气爆声震得整个困阵都晃了晃。
苍狼王闷哼一声，竟被震得后退两步，爪心传来阵阵刺痛。他难以置信地看着自己的爪子：五行合一的力道，刚柔并济，竟硬生生卸去了他大半妖力！
“你到底是什么路数？”苍狼王面色凝重起来。
叶淮南没有答话，身形一晃，主动欺身而上。雷法为锋、五行为辅，招式招招贴肉。他不求一击必杀，只以快打慢，消耗对方妖力。
阵外，谢沧浪看得心惊。
他原以为叶淮南只是雷法强横，没想到近身搏杀也如此凌厉。更可怕的是对方那身五行合一的气机，生生不息，久战不竭。
这般天赋，别说东南群山，便是整个大周，也找不出第二个！
战斗持续了近一个时辰。
困阵早已被余波震碎，周遭地面坑坑洼洼。苍狼王喘着粗气，身上多了十几道雷伤，焦黑一片。他越打越心惊，这年轻道士看似胎息境，可续航能力简直离谱，打了这么久，气息竟丝毫不见紊乱。
再耗下去，恐怕真要栽在这里！
“撤！”苍狼王咬牙一声令下。
他麾下妖骑本就被谢家军士射杀大半，听见命令，顿时四散奔逃。苍狼王自身则化作一道妖风，向北逃窜。
“追不追？”谢珩提刀赶过来，急切问道。
“不必。”叶淮南抬手止住。
苍狼王毕竟是炼气圆满，真逼到绝境拼死反扑，代价太大。何况对方身上有黑气，谁知道还有没有后手。
谢沧浪也点头：“能将其击退，保住金鳞湖，已是大胜。他经此一败，短时间内不敢再来了。”
众人收兵回岛。
此战斩杀妖众三百余，重创黑熊妖，击退苍狼王，谢家大获全胜。
当夜，湖心岛设宴庆功。
酒过三巡，谢沧浪屏退左右，厅内只剩他与叶淮南二人。
“叶道友今日大展神威，谢某佩服。”谢沧浪端起酒碗，正色道，“从今往后，谢家与抱云坳便是生死同盟。但有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”
叶淮南与他碰了一碗，酒液入喉，温热绵长。
“谢家主言重了。唇亡齿寒，本就该互相照应。”
谢沧浪放下碗，神色凝重几分：“道友想必也看出来了，苍狼王身上缠着黑气。”
“嗯。”
“此事蹊跷得很。”谢沧浪眉头紧锁，“西陲妖物与黑气勾连，绝非偶然。我听闻北边鬼潮也愈发凶戾，鬼物身上的黑气一年比一年重。再加上栖云山突然出世、资粮一加再加……这世道，怕是要大变了。”
叶淮南沉默片刻，缓缓道：“九月初九扬州秋会，或许能探到更多消息。”
“正是。”谢沧浪点头，“此次秋会，参会的家族定然不少。温家广发帖子，怕也是想联合各家，共商应对之策。到时候你我同去，也好有个照应。”
二人又商议了秋会行程、日后联防之策，直到夜深方才散席。
叶淮南回到暂住的院落，月色正浓。
他关紧房门，盘膝坐下，缓缓催动丹田内那缕扶摇之气。月色下，那缕气息泛着淡淡的银辉，与外界月华隐隐呼应。
掌心浮现那枚月牙令牌，令牌表面纹路在月华下渐渐清晰，竟隐隐指向西方——正是古蜀道深处的方向。
“碧阳仙府……古蜀道……”叶淮南低声自语。
沈砚提过碧阳仙府遗址在西陲古蜀道，而扶摇真人的小天地入口，竟也在那一片。两者之间，会不会有什么关联？
还有那黑气，当年碧阳仙府覆灭与黑气有关，扶摇真人证道失败，似乎也与天障后的黑气脱不了干系。
他隐隐有种预感，这场即将到来的碧阳仙府之行，恐怕会将所有线索都串在一起。
而他手中这枚令牌与扶摇印记，或许便是入局的关键。
金鳞湖大捷的消息，数日之后便传到了栖云山。
玄光峰，沈砚洞府。
“苍狼王被击退？”沈砚捏着传讯玉符，眼中闪过一丝讶异，“仅凭抱云坳与谢家的人手，就打退了炼气圆满的妖物？”
下属躬身回道：“据线报，此战关键是抱云坳那位叶观主。他以雷法重创苍狼王，逼得妖众北撤。”
沈砚指尖轻轻敲击玉符，嘴角勾起一抹笑意。
果然没看错人。
一个胎息四境的雷修，能正面击退炼气圆满的妖物，这份战力，足以碾压寻常炼气初期修士了。
“看来秋会上，他能给我不少惊喜。”沈砚低声自语。
他起身走到洞府门口，望向主峰方向。
碧阳仙府三月后开启，各峰都在遴选人手。主峰那边，璇宸真人亲自带队，各峰炼气弟子随行。他玄光峰名额有限，本还在发愁没人能撑场面。
如今看来，倒是可以给叶淮南争取一个外围名额。让他以治下修士的身份随行，既能探探仙府底细，也能让他多立些功劳，日后也好名正言顺地收入麾下。
打定主意，沈砚取出传讯玉符，开始给主峰管事传讯。
而此时的主峰禁地深处。
王守真正跪在一尊古鼎前，双手按在鼎身，缓缓渡入戊土之气。
紫袍真人璇宸立在一旁，目光沉沉地看着他。
这已是王守真入主峰后的第三个月。
三个月来，他每日按功法修炼，暗中藏起三成修为，表面进度不快不慢，恰好卡在“被催熟却又资质尚可”的分寸上。
玉牌探气的秘密被他发现后，他便格外小心。每日修炼结束，都会以守藏法门将丹田最精纯的戊土气封入脏腑深处，只余下浮于表面的七成交给玉牌查验。
璇宸真人似乎对他的进度不甚满意，却也没过多苛责，只是每月增加丹药剂量，又命他每日来禁地，以自身气机温养这尊古鼎。
“再快些。”璇宸真人声音平淡，却带着不容置疑的威严。
王守真咬牙，将更多戊土气注入鼎中。
古鼎纹丝不动，却隐隐传来一股吸力，顺着他的手掌往回抽扯气机。王守真心头一凛，连忙稳住心神。
他早就觉得这尊鼎不对劲。
温养古鼎？哪有用修士自身本源温养鼎器的道理。这鼎分明是在吸他的戊土本源！
结合传承深处那句“肉身为媒”的警示，一个可怕的猜测在他心底越来越清晰：
这戊土一脉，根本不是什么正统道统。所谓的守藏君，守的从来不是宝物，而是这尊鼎。一代代戊土修士，都是鼎的“养料”，被养到一定境界，便会被投入鼎中，以肉身成药，催动某种秘术。
而璇宸真人，就是那个收割的人。
“师尊。”王守真收功起身，装作不解地问道，“弟子愚钝，不知温养此鼎，是何用意？”
璇宸真人看了他一眼，目光深邃：“你只需知道，此鼎关系到我栖云千年道统。待你修为有成，自会知晓。”
说了等于没说。
王守真垂首应是，眼底却掠过一丝冷意。
修为有成？怕是修为有成之日，便是他身死道消之时。
他不动声色，继续问道：“弟子听闻，三月后碧阳仙府开启，各峰都在遴选弟子。不知弟子……可有资格随行？”
璇宸真人微微皱眉，似在斟酌。
片刻后，他缓缓道：“仙府凶险，你修为尚浅，去了也是送死。安心在山上修炼，不必想这些旁的。”
王守真心头一沉。
不让去？是怕他死在外面，断了“养料”，还是怕他在外面接触到什么，识破真相？
他不敢多问，恭敬应下，躬身退了出去。
走出禁地，山风拂面。王守真抬头望向三十六峰错落的殿宇，只觉得这座仙气缭绕的山门，处处皆是吃人的陷阱。
不能再等了。
再等下去，只会被慢慢榨干。
他握紧拳头，指甲嵌入掌心。
守藏之道，重在藏。可一味地藏，终究是等死。他得主动寻条生路。
碧阳仙府，便是最好的机会。
既然明面上不让去，那就暗地里想办法。
王守真转身，朝着藏经阁的方向走去。他记得，【守藏君】传承里提过，历代先辈都擅遁法与隐匿之术。藏经阁典籍众多，说不定能找到潜入仙府的法子。
与此同时，符峰。
阿桃正伏在案前画符，额角渗出细汗。
白鸢真人站在她身后，看着小姑娘笔下符纹渐渐成型，符纸上秋霜之气渐浓，微微颔首。
“尚可。”
阿桃收笔，长长舒了口气。她仰头看向白鸢真人，小声问：“师傅，三月后的碧阳仙府，弟子真的能去吗？”
前几日，白鸢真人告知她，已将她的名字报上主峰，随队入碧阳仙府。小姑娘又激动又忐忑，连着好几日都在加紧练符。
“嗯。”白鸢真人语气清淡，“符峰式微，仙府中或许有前代符道传承。你去碰碰机缘，总好过在山上坐吃山空。”
她顿了顿，补充道：“仙府凶险，黑气与禁制遍地。到了里面，跟紧我，不可乱跑。”
“弟子记住了！”阿桃用力点头。
她低头看着手里的符，心里默默想：要是能在仙府里找到厉害的符法，回去就能教给师傅，符峰就能好起来了。还有山下的叶观主、清虚师傅、抱云坳的大家……等她学好本事，就回去保护他们。
小姑娘眼神坚定，拿起符笔，又开始画下一张。
三日后，主峰公布仙府随行名单。
各峰炼气弟子共三十名，胎息弟子二十名，由璇宸真人亲自领队。
符峰白鸢真人携弟子阿桃在列。
玄光峰沈砚在列，其名下还多了个特殊名额——治下修士叶淮南，随行协办资粮与斥候事宜。
消息传开，各峰略有微词，却也没人真的反对。毕竟只是个外围名额，治下修士入仙府打杂，也算惯例。
王守真得知消息时，正在藏经阁翻找典籍。
他指尖划过一本《遁法要略》，听到“叶淮南”三个字，动作猛地一顿。
叶观主？
他也要来栖云山，还要进碧阳仙府？
王守真心脏怦怦直跳。
若说这山上还有谁能信、谁能帮他，那便只有叶淮南了。这位观主智计深沉，手段不凡，连沈砚都对他另眼相看。
若是能在仙府中与叶观主汇合……
王守真深吸一口气，将那本《遁法要略》收入袖中。
机会，来了。
金鳞湖之事了结后，叶淮南在抱云坳安稳筹备了两月。
灵稻头茬收割完毕，足额备好了五年之缴的第一份份额。杂交灵苗在矿洞五行气息滋养下，长势喜人，虽尚未结穗，却已能看出比普通灵稻更胜一筹的灵气浓度。
四个灵根孩童进步神速，王承业更是率先突破胎息一境，成为抱云坳第四个修士。清虚子的水符与雾阵愈发纯熟，周铁山借着山魈妖丹与朱果药力，气血再进一步，距武夫巅峰只差一步。
抱云坳的根基，愈发扎实。
这日，沈砚的传讯如期而至。
信中言明碧阳仙府开启在即，邀叶淮南以玄光峰治下修士身份随行，三日后于主峰脚下汇合。同时附带了一份秋会请柬，言明仙府之行后，便是九月初九扬州秋会，可顺道同往。
叶淮南捏着传讯符，眸光微动。
沈砚的拉拢之意，昭然若揭。
但碧阳仙府，他确实要去。
一来要探探仙府与扶摇小天地的关联，二来要寻齐五行本气的线索，三来……王守真与阿桃都在山上，仙府之行凶险莫测，他若不去，两个孩子恐怕难有生机。
“收拾东西，准备上山。”叶淮南对门外吩咐道。
他只带了清虚子同行，周铁山与苏青留守抱云坳。王承业年纪尚小，仙府凶险，也一并留下继续修行。
两日后，二人抵达栖云山脚下。
沈砚早已派人候在那里，引着二人上山。
再次登上栖云山，叶淮南神色如常，一路收敛气息，只维持在胎息四境初期的水准。清虚子跟在身旁，看着沿途殿宇琼楼，啧啧称奇，却也谨言慎行，不多言半分。
到了玄光峰，沈砚亲自迎了出来。
“叶道友，别来无恙。”
“沈大人客气了。”
二人入内落座，寒暄几句，沈砚便说起了正事：“仙府三日后出发，此行凶险，道友心里要有数。你虽只是外围随行，但若能在仙府中立功，我自会向宗门为你请赏。”
“有劳沈大人费心。”叶淮南不卑不亢。
沈砚看着他，话锋一转：“对了，有件事提前告知道友。此次入府，主峰璇宸真人亲自带队。这位真人脾气古怪，规矩极严。道友见了他，少说话、多做事，莫要触怒于他。”
“多谢沈大人提点。”
叶淮南心中一动。
璇宸真人，便是王守真的师尊，那位筑基大圆满的主峰首座。
看来这位真人，便是此行最大的变数。
三日后，主峰脚下广场。
各峰弟子齐聚，衣袂飘飘，法器灵光闪烁。五十名修士分列两侧，气势不凡。
叶淮南与清虚子站在队伍最末，衣着朴素，混在一众随从里毫不起眼。
不多时，璇宸真人驾临。
紫袍拂地，面容清癯，周身气息深不见底。他只是往那里一站，全场便鸦雀无声，连呼吸都不自觉放轻。
筑基大圆满的威压，如山似海。
“人齐了，便出发吧。”
璇宸真人声音平淡，拂尘一挥，当先化作一道紫光向西而去。
众弟子连忙祭出法器，紧随其后。
叶淮南与清虚子乘上沈砚安排的飞舟，混在大队之中。
飞舟破空，云层飞速向后退去。
叶淮南立在舟头，望着下方掠过的群山，袖中的月牙令牌微微发烫。
越往西，令牌的感应便越强。
碧阳仙府，果然在古蜀道深处。
一路西行，行了五日。
第六日清晨，前方出现一片连绵的黑色山脉。山势险峻，瘴气弥漫，透着一股死寂气息。
“便是此处了。”
璇宸真人的声音在众人耳边响起。
飞舟缓缓降落，落在山谷入口处。
众人落地，只见谷口立着一块残破的石碑，上面刻着“碧阳”二字，字迹斑驳，被黑气缠绕。
山谷内黑气翻涌，隐隐可见亭台楼阁的轮廓，在黑雾中若隐若现，宛如鬼蜮。
“此地便是碧阳仙府外围入口。”璇宸真人目光扫过众人，“府内有禁制、有妖邪、有黑气，更有前代传承与宝物。能得多少，各凭本事。但记住——”
他语气微沉：“不可深入核心区域。若遇不可敌之物，即刻捏碎传讯符折返。违令者，生死自负。”
“弟子遵命！”众人齐声应道。
璇宸真人颔首，拂尘一扫，一道紫光破开谷口黑气。
“进。”
众人鱼贯而入。
黑气扑面，阴冷刺骨。修为稍弱的胎息弟子，刚进去便打了个寒颤，连忙运功抵御。
叶淮南走在队伍后侧，丹田内五行气漩自行运转，隔绝黑气。他神识散开，默默感知四周。
这仙府外围的黑气，比当年落风镇鬼潮的黑气浓郁数倍，却比扶摇小天地外的天障黑气弱上不少。
而袖中的月牙令牌，烫意更甚，指引着仙府深处某个方向。
叶淮南微微眯眼。
看来扶摇小天地的入口，竟在碧阳仙府的核心区域。
难怪扶摇真人证道失败会与黑气有关，这碧阳仙府本身，就是黑气的源头之一。
队伍一路深入，沿途遇到不少低阶鬼物与妖邪，都被前方弟子轻松斩杀。
行至一处分岔路口，璇宸真人停下脚步。
“分三路搜寻。白鸢真人领符峰弟子走左路，沈砚领玄光峰与治下随从走右路。其余人随我走中路。三个时辰后，在此汇合。”
“是！”
兵分三路。
叶淮南与清虚子跟着沈砚，走入右侧通道。
通道两侧石壁上刻满壁画，描绘着上古仙府的盛景。壁画色彩斑驳，却依稀可见当年亭台楼阁、修士如云的繁华。
沈砚边走边看，轻叹道：“碧阳仙府当年何等鼎盛，如今却只剩断壁残垣，被黑气侵蚀。”
清虚子接话道：“是啊，谁能想到上古仙门，竟落得这般下场。”
叶淮南沉默不语，目光扫过壁画。
壁画尽头，刻着一座巨大的月桂树，树下立着一位白袍女子，仰头望月。
他心头微震。
扶摇真人？
不对，看服饰与气息，更像是碧阳仙府的某位先祖。
难道扶摇真人的广寒道，与碧阳仙府同出一源？
正思忖间，前方忽然传来打斗声。
“小心！有妖物！”
通道深处冲出数只黑气缠身的石傀，双目赤红，挥着石拳砸了过来。
沈砚眉头一皱，抬手便是一道清光剑气。剑气斩在石傀身上，只留下一道浅痕。
“是黑石傀，被黑气异化了，肉身极硬。”沈砚沉声道，“大家结阵！”
众弟子立刻列阵，术法齐出，与石傀战作一团。
叶淮南站在阵后，没有急着出手。他目光扫过四周，总觉得暗处有双眼睛在盯着自己。
忽然，他心有所感，猛地回头望向通道深处的阴影。
阴影里，一道身影一闪而逝。
土黄色的衣角……
王守真？
叶淮南瞳孔微缩。
他怎么会在这里？不是说主峰弟子都随璇宸真人走中路了吗？
“道友，劳烦出手！”沈砚的声音传来。
只见一头石傀冲破阵型，直奔沈砚而去。
叶淮南收回目光，指尖雷光一闪。
滋啦！
一道惊雷劈在石傀头顶，雷光入体，石傀动作骤然一僵。
沈砚抓住机会，清光剑气全力斩出，一剑劈碎石傀头颅。
黑气从石傀体内散出，很快消融在空气中。
“多谢道友。”沈砚松了口气。
“举手之劳。”叶淮南淡淡道。
他再看向那片阴影，早已空无一人。
看来王守真是偷偷溜进来的。
这孩子，胆子倒是不小。
叶淮南心中暗忖。他没有声张，装作什么都没发生，继续随队前行。
右路通道不长，半个时辰便走到了尽头。尽头是一间残破的丹房，里面散落着不少破碎的丹瓶，还有几株残存的灵草，早已被黑气侵蚀，不堪使用。
众人搜寻一番，只找到几本残缺的丹经与半瓶低阶丹药。
“收获一般。”沈砚摇了摇头，“时间差不多了，往回走吧。”
众人折返。
回到汇合点时，左路与中路的队伍尚未归来。
沈砚便带着众人在原地休整。
叶淮南寻了个角落坐下，闭目养神，神识却悄悄散开，搜寻王守真的踪迹。
片刻后，他在西侧一条隐秘的裂隙中，察觉到了微弱的戊土气息。
果然藏在那里。
叶淮南不动声色，指尖微弹，一缕极细的雷丝悄无声息地射向裂隙方向。
雷丝入隙，并未触发攻击，只传来一丝轻微的震动反馈。
对方接收到了。
叶淮南收回神识，继续闭目养神。
他不急。
仙府这么大，总有碰面的时候。
又等了半个时辰，左路与中路队伍陆续返回。
白鸢真人带着阿桃，寻到了几枚前代符师遗留的符牌，收获尚可。
中路璇宸真人那边，似乎找到了一间藏宝室，带回了不少法器与药材。只是璇宸真人神色平淡，看不出喜怒。
“都到齐了，便先出府休整。三日后，再深入第二层。”璇宸真人吩咐道。
众人应声，随他一同退出仙府。
出了谷口，众人在山外扎营。
夜色渐深。
叶淮南借口巡查周边，独自一人走向西侧密林。
行至深处，一道身影从树后走出。
“叶观主。”
王守真站在月光下，比数月前沉稳了许多，眉宇间多了几分阴郁。
“你怎么进来的？”叶淮南开门见山。
“偷了主峰的遁符，混进来的。”王守真直言，“观主，我有要事相告。这栖云山……不对劲。”
他将戊土一脉的秘密、古鼎吸噬本源、璇宸真人催熟他的猜测，和盘托出。
末了，他抬头看向叶淮南，眼神里带着一丝不易察觉的期盼：“观主，我想活下去。求您指点一条生路。”
叶淮南静静听完，没有立刻回答。
他看着眼前的青年。
数月前还是抱云坳里一个想搏前程的凡俗子弟，如今却身陷死局，步步惊心。
“璇宸真人为何要催熟你？那尊鼎，到底有什么用？”叶淮南反问。
王守真摇头：“不清楚。只偷听到只言片语，似乎与‘界门’、‘土德金身’有关。好像……是要打开什么东西。”
界门。
叶淮南心头一动。
他想起扶摇小天地里的天障，想起黑气，想起碧阳仙府的覆灭。
难道所谓界门，连通着黑气的源头？
璇宸真人要开界门？
“你接下来打算怎么办？”叶淮南问。
“我想在仙府里找机缘。”王守真语气坚定，“守藏传承里说，碧阳仙府有戊土圣物‘息壤’。若能得到息壤，我的修为便能再进一步，或许能摆脱控制。”
他顿了顿，又道：“若观主肯帮我，日后王守真但有所命，万死不辞。”
叶淮南沉默片刻。
息壤，戊土圣物。对他的五行气漩或许也有助益。
而且，璇宸真人的计划若真与界门、黑气有关，那便绝不能任由其得逞。一旦界门大开，黑气倾泻而下，整个大周都将万劫不复。
“可以。”叶淮南缓缓开口，“三日后入第二层，你暗中随行。找到息壤，我助你取走。”
王守真眼中一亮，深深一揖：“谢观主！”
“还有一件事。”叶淮南看着他，“阿桃也在队里，符峰的小姑娘。她年纪小，仙府凶险，你若遇上，照拂一二。”
“放心吧观主。”王守真郑重点头，“阿桃姑娘的安危，包在我身上。”
二人又商议了联络方式与汇合暗号，王守真便先行遁走，消失在夜色中。
叶淮南站在林间，望着仙府方向的沉沉黑气，眸光深邃。
第二层……好戏才刚刚开始。
而此时的扬州城，秋会的筹备也已进入尾声。
温家广发英雄帖，江南各大家族陆续抵达。平江陆氏、吴郡沈氏、云州温家，三大世家齐聚，东南谢家、古蜀道司马氏等中小家族也纷纷赴会。
城中客栈爆满，街上随处可见佩戴法器的修士。
人人都在议论此次秋会，议论栖云山加征、妖物作乱、黑气蔓延，议论即将开启的碧阳仙府。
一家不起眼的酒肆里，一个身着青衫的年轻男子临窗而坐，望着街上来往的修士，指尖轻轻敲击桌面。
正是化名南下的七皇子周璟。
李玄通身死，朝堂震动。父皇虽强压消息，可镇国真人坐化的事，终究瞒不住。皇室衰微，仙门势大，大周江山风雨飘摇。
他不甘。
所以他瞒着所有人，只身南下。他要亲眼看看这些修仙世家，看看所谓的秋会，看看这天下，到底还有没有大周的容身之地。
“碧阳仙府……温家……”周璟低声自语，眼中闪过一丝决绝。
若能求得一位真人入朝，或许大周还有转机。
便在此时，楼下传来一阵喧哗。
“听说了吗？栖云山的真人也来了！”
“璇宸真人亲自带队，刚从碧阳仙府过来，也要参加秋会！”
周璟握着酒杯的手猛地一紧。
栖云山真人？
他霍然抬头，望向城门方向。
夕阳下，一道紫色身影破空而来，身后跟着数十名修士，浩浩荡荡，降落在城中心的温家府邸方向。
满城皆惊。
秋会的风云，终于要彻底掀起来了。
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