“道友有心了。”
叶淮南语气平淡，让清虚收了礼。
“我这边也是刚成为治下，诸事繁杂。”
“日后邻里之间，本就该互相照应。”
两人寒暄半刻。
从灵田聊到周边鬼患，又说到栖云山。
赵文旁敲侧击。
想要打听叶淮南的修为，结果只听到了一些，含糊其辞的回答。
临走时。
赵文笑道：
“叶道友，下月十五。周边几家治下的家主，都想要聚一聚...”
“互通消息，也交换些物资。”
“道友若是有空，不妨也来赵家坐坐？”
叶淮南微微颔首。
“到时若有空，定去拜访。”
送走赵文。
清虚子撇撇嘴：
“这气息都不如我呢，也敢出来到处乱窜。”
“我看这赵家，多半没什么实力。”
“未必，赵家多多少少会藏些后手。”
叶淮南摇了摇头。
“没准今天，就是故意演给我们看的。”
当夜。
静室之中。
叶淮南盘膝而坐，面前摆着一枚朱果。
朱果入口即化，化作温热的五行气流。
顺着经脉散入四肢百骸，尽数汇入丹田！
五色光芒交替。
气漩以肉眼可见的速度扩大。
叶淮南周身毛孔，不受控制地张开。
外界游离的五气，也顺着毛孔蜂拥而入。
最后被气漩吞纳。
气漩速度扩张，渐渐变得厚重，隐隐有了实体之感。
他原本以为：
借着朱果药力，最多能将气漩再壮大几分。
却没料到药力之浑厚！
竟直接推着他，摸到了所谓的“胎息境”。
可问题也随之而来。
他没有正统的修炼功法。
温柏舟说过。
正统胎息修士，能够弃凡息而用先天内息。
强行按温柏舟，当时的路子来？
叶淮南刚生出这个念头，就压了下去。
不行。
温柏舟修的是坎水一道，路径清晰。
可他是五行同转。
若是硬要照着单属性的法子，往命门里硬塞。
五行相克之下。
说不定轻则经脉受损，重则当场身死道消。
药力还在翻涌，气漩越转越快。
丹田已经隐隐发胀，再找不到出路，迟早要失控。
叶淮南闭着眼。
心神沉入丹田，无数念头飞速闪过：
“五气合道，以身为器，若将整具肉身，也看作一件器...”
这个念头一冒出来。
叶淮南瞬间理清了，所有杂乱的脉络。
他反而松了心神，任由气漩下坠。
过程并不顺利。
五行之气每一次冲撞，都带着痛感。
叶淮南冒出冷汗。
始终咬着牙。
虽然没有修炼功法，可他有《雷祖观想法》！
前人的路走不通，就踏出一条自己的路。
不知过了多久。
气漩最终稳定，与周身经脉彻底贯通。
叶淮南下意识地，暂停了口鼻呼吸。
气息从命门缓缓流出。
滋润着每一寸血肉、骨骼，最后又循着周天，重新汇入。
自成循环，生生不息。
真正的胎息境成了！
......
符峰。
新人小比落幕。
谁都没想到。
一个几岁的小丫头...刚入门，画符就能有这般水准！
二师姐柳素站在人群后。
神色复杂。
她入门多年，基础符的成功率也不过六成。
这小师妹天赋高得吓人。
再长几年，只怕要盖过整个符峰年轻一辈。
“小师妹，峰主让你晚些去她静室一趟。”
柳素走过去提醒。
语气中，听不出喜怒。
阿桃连忙放下笔，规规矩矩地行礼。
“知道了，二师姐。”
等柳素走了。
三师兄孟远，才凑过来小声叮嘱：
“小师妹，你师姐向来好强。咱们师出同门，自然无事。”
“可在符峰的其他真人座下，可千万别太张扬...”
阿桃点点头。
她没想抢风头，只是师傅教过画符要专心。
因此。
哪怕在小比中，她也在专心画符。
傍晚，阿桃来到静室。
白鸢真人送给她一本《梧下答采薪人符问》。
让她回去细细研读。
末了。
叮嘱了一句：
“一问符本，二问符墨，三问符笔，四问符意。”
便让她退下了。
......
这日午后。
坳外天空，传来破空声。
值守的人抬头望去，只见一道熟悉的流光划破云层。
他边往议事厅跑边喊。
“观主，仙门的飞舟又来了！”
叶淮南正和周铁山核对名册。
闻言轻轻一点，册子自动合上。
“走，去迎一迎。”
一行人赶到坳口时。
飞舟已稳稳落在空地上。
沈砚一袭青衫缓步走下，目光随意扫过迎上来的众人。
突然，他脚步猛地一顿。
上次来时。
他只当叶淮南是个懂些旁门左道的凡人道士。
气机驳杂，充其量比普通人强些。
可今日一眼望去。
对方周身气息厚实内敛，吐纳时内息自成循环。
这分明是踏入胎息境，才有的气象。
沈砚心里咯噔一下。
面上却不动声色，拱手笑道：
“多日不见，额叶...道友别来无恙。”
“沈大人远道而来，有失远迎。”
叶淮南还了一礼，神色平静无波。
“大人请进，厅内已备好了茶水。”
一行人往议事厅走，沈砚沿路暗自打量。
往来青壮个个步履沉稳，气血充盈，显然都是正经练过的。
他心里暗忖：
这道士倒是个会打理的。
只是修为涨得未免太快，治下也规整得过分。
莫不是藏了什么未上报的传承机缘？
进了议事厅，分宾主落座。
李婉儿奉上茶盏，便垂手立在一旁。
沈砚的目光，始终落在叶淮南身上。
他干脆开门见山。
试探道：
“道友，沈某眼拙，上次竟没瞧出道友已有如此根基。”
“如今看道友气息圆融，内息自成周天，怕是已经入了胎息第四境？”
这话一出。
旁边站着的清虚子心头一紧，下意识偷偷瞟了叶淮南一眼。
他跟了叶淮南这么久，也只知道观主手段厉害。
具体是什么境界、修的什么法门，从来摸不透。
叶淮南却笑了笑，坦然点头：
“沈大人好眼力！近日侥幸在深山寻到一枚朱果，又参悟了宗门所赐的功法。”
“这才误打误撞破突破，否则怕是一辈子都摸不到门槛。”
他说得轻描淡写。
将大半功劳，都推给了栖云山与机遇，姿态放得极低。
“朱果？”
沈砚有些惊讶。
朱果虽算不得珍稀灵物。
但也不是在这穷乡僻壤，能轻易寻到的。
已算是天大的运气。
可单凭一枚朱果，就能让修士稳稳踏入胎息第四境，气息还如此扎实。
这个说法，未免太过牵强。
他沉吟片刻。
话里带了几分敲打：
“道友可知，修士贸然凭一枚灵果破关，十有八九会失败而亡。”
“道友能一举功成，想来本身底蕴，远超常人啊...”
叶淮南心中了然。
对方果然起了疑心。
他准备的那套说辞，显然糊弄不过去。
沈砚常年在外行走，见过的修士没有一百也有八十。
这点小把戏瞒不了多久。
与其等对方查出来，不如主动露半张牌。
用价值换庇护，做一笔心照不宣的交易。
他摇了摇头，轻笑一声。
不再在修为上多做辩解，转而取过桌上的名册递过去：
“山野鄙人，哪有什么底蕴，不过是命大罢了。”
“沈大人要的适龄孩童名册，已经造册完毕。”
“治下共七十八名孩童，得灵根者四人，姓名、灵根属性都记在了上面，大人过目。”
沈砚接过名册，随手翻了翻。
四个孩子里竟有一位三灵根。
剩下的虽普通，在这偏僻地界也算得上难得。
他点点头，将名册放在一边，又问起灵田长势。
“灵稻种下月余，按宗门法子照料，还算稳妥。”
李婉儿在旁应声。
“再过三月余，便能收获头茬。”
“带我去看看。”
沈砚起身。
众人陪着他往灵田走。
路过矿洞入口时，沈砚忽然停下脚步，鼻尖微动：
“嗯？这边灵气似乎更盛些？”
他说话时，目光扫过矿洞深处。
指尖极快地掐了个法诀，一缕微不可察的神识探了进去。
叶淮南神色不变，侧身做出引路的姿态。
“前几日把那株朱果树苗移栽到了这儿。”
“怕山野地气养不活，便让清虚道长布了个简陋的聚气小符阵。”
“大人若有兴致，不妨过去看看。”
沈砚本就好奇，闻言便跟着绕了过去。
一块平整的空地映入眼帘，中央栽着半人高的朱果树苗。
周围摆了一圈符阵，丝丝缕缕的灵气被聚拢过来。
全部围着树苗，缓缓打转。
他走到树苗前，伸手一探。
果真是朱果的气息！
可指尖碰到地面的时侯，沈砚的眉头微不可察地一皱。
地下的气息浓度，远不止一株朱果幼苗能撑起来的。
这底下多半还有别的东西......
沈砚收回手，语气缓和了不少，心里的疑虑却更重了。
“道友运气不错，守着这么块地方，再配合宗门功法。”
“假以时日，修为还能再进一步。”
他嘴上这么说。
心里已经打定主意，回头要让人私下查查这叶淮南的底细。
一个抱云坳，又是聚灵阵，又是灵地。
太反常了。
叶淮南将他的神色尽收眼底。顺着他的话接道：
“全赖宗门庇佑。若不是栖云山出世为因，我也不可能得到这果。”
话说得恭顺，却也悄悄点了一句。
我认宗门的名分，也守规矩，不会给你惹麻烦......
一行人转回议事厅。
沈砚又交代了些宗门规矩，上缴资粮的细则。
叶淮南一一应下。
眼看沈砚起身要告辞，叶淮南忽然开口。
“沈大人稍等。”
他冲李婉儿递了个眼色。
李婉儿转身从内堂，取来一个木盒，轻轻放在桌上。
“山野之地，没什么稀罕物件。”
叶淮南将木盒推过去。
语气平淡。
“一点山货皮毛，聊表心意。”
“另外还有一张符，是我平日里闲来无事画的，礼轻情意重。”
沈砚本没在意，只当是寻常凡俗礼物。
伸手掀开盒盖。
目光落在最上面那张黄符上，顿时愣了两秒。
符纸之上，雷光隐现，气息刚正霸道。
是雷符！
而且不是普通旁门左道的伪雷符，是蕴含纯正雷气的真雷符！
沈砚猛地抬眼看向叶淮南，眼神里满是惊色。
一瞬间，就想通了前因后果。
难怪他修为进境这么快......
这人，是个雷修！
正统雷法传承消失，雷修稀缺！
整个栖云山数万弟子，修残缺雷法的也不过寥寥数人。
可恰好，这些人个个都是战力顶尖的狠角色。
一个野修出身的雷修，若是好好培养，日后绝对是一大助力！
叶淮南主动把雷符拿出来，意思再明白不过：
我知道你起了疑心，也知道你能认出这是什么。
我不藏着掖着，主动把底牌露一角给你，就是为了证明。
我有价值，值得你保下来。
你替我压下消息，不往宗门上报我雷修的身份，我便承你这个人情。
一笔交易，心照不宣。
沈砚仔细观察雷符，慢慢感受符上细微的雷气。
他盯着叶淮南看了片刻。
忽然笑了！
“叶道友有心了。”
他没推辞，将符重新放回盒中，顺手合上盖子。
“这雷符倒是巧，正好我近日要去北边查鬼患，缺的就是这类东西。”
他一句话接下了这份“礼物”。
也等于接下了这笔交易。
叶淮南微微颔首。
神色依旧平静：
“能帮上大人就好。以后大人若是还需要，随时传个话就行。”
“山野之地，别的没有，画几张符的时间还是有的。”
沈砚心情大好，语气也热络了不少：
“道友既已入胎息境，便是我栖云山下在册的修士。”
“回去我便向真人提点，往后你治下的资源配额，也能往上提一提。”
他顿了顿。
又补充：“几月后宗门有季度小比，各治下的胎息修士都可前往旁听。”
“若是有缘，说不定能被真人看中，收入门下。”
“叶道友若是有意，到时候我可以给你留个名额。”
这话已是明明白白的拉拢。
在他看来。
一个雷修，可比普通胎息修士值钱多了！
捏在自己手里，日后也能多一张底牌。
谁知叶淮南却微微躬身。
“多谢沈大人美意。只是如今诸事繁杂，我实在走不开。”
“况且我根基尚浅，等我修为再稳固些，再去叨扰大人不迟。”
他知道沈砚想拉拢自己。
但现在绝不能上山。
一入宗门，身不由己。
自己的底牌，就真可能被扒得一干二净。
倒不如留在地方，自由得多，也安全得多。
沈砚愣了一下，倒没料到他会拒绝。
转念一想也对。
刚破关，确实需要时间稳固。
他也不勉强，点头道：
“也好，修道一事稳扎稳打才是正途。”
“名额我先给你留着，什么时候想去了，传个信便是。”
“多谢体谅。”
叶淮南拱手道谢。
又寒暄了几句，沈砚便起身告辞。
叶淮南一行人送到坳口。
沈砚纵身跃上飞舟。
青光一闪，飞舟腾空而起，很快消失在天际。
直到飞舟彻底没了踪影。
清虚子才松了口气，拍着胸口道：
“我的天，刚才可吓死我了。”
“这沈砚到底什么境界，怎么感觉比温家家主都还要厉害？”
叶淮南神色平静，望着飞舟消失的方向淡淡道：
“能震慑一方治下修士，自然是胎息之上的修为。”
“那......那宗门小比，观主你真不去啊？”
清虚子凑过来，满脸可惜。
“那可是栖云山啊，正经仙门！”
“急什么。”
叶淮南转身往回走。
“小比回回有，命可不常有。贸然扎进去，谁知道是机缘还是火坑。”
他心里清楚。
今天这张雷符递出去，算是和沈砚绑上了一条船。
对方会帮自己压下雷修的消息，也会照拂一二。
但相应的，有利有弊。
至少眼下，有沈砚打掩护。
自己能安安稳稳发育几年，不用怕宗门随便来人查探。
至于以后.....
等实力够了，是去是留，全凭自己说了算。
“灵田照常打理，头茬收成按数备好，别给人抓住把柄。”
“是。”
李婉儿应声记下。
“观主，要是以后他硬要召你上山怎么办？”
清虚子还是忍不住担心。
叶淮南脚步微顿，回头淡淡道：
“兵来将挡，水来土掩。真到了那一步，再说那一步的话。”
而此刻，云端之上的飞舟里。
沈砚负手而立，指尖把玩着那张雷符，雷光在符上隐隐跳动。
他本以为这趟只是走个过场，没想到竟撞见这么个人物。
“雷修.....”
沈砚低声自语，眼中闪过一丝精光。
若是真能把这人，牢牢拉拢到自己麾下。
日后筑基之争，也算多一份助力。
沈砚对身旁人吩咐。
“灵根名册可以正常上报，今日事，就先不用往宗门报了。””
“是。”
随从躬身应下。
飞舟划破云层，朝着栖云山的方向疾驰而去。
......
如今的抱云坳。
乡民都顺着口，唤作抱云山。
山林间。
错落地开辟出大片平地。
石砖小院沿山势排布，看着倒也雅致。
一条小路从坳口蜿蜒直上山腰。
路口立着两个青壮，见了叶淮南的身影。
连忙躬身行礼：
“观主。”
叶淮南微微颔首。
缓步上行。
走了约莫半柱香工夫，朗朗书声便传出来。
山腰处新建的一处院子，便是迁上来的新义塾。
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