严澈摸了摸后脑勺，有些委屈地小声道：“我就是多看了几眼挂在厅堂里的画，评价了一下说画上的人没有我大哥好……县主就生气了。”
姚公公算是听出来了，严澈对自己的这位大哥崇拜的很。
“据我所知，严将军只有一子一女啊。”
“哦，他其实是我的表哥，在我们家长大，也跟着我们家姓。他一直很聪明，学东西也快，救了我爹好多次呢……”
眼见着严澈在姚公公面前又没了正形，简禾冷冷地瞥过来，严澈又赶紧跪坐端正了。
姚公公笑着说了声：“无妨，无妨，少年心性，一切自然。”
接着姚公公又问：“县主本来属意的应该是你这位表哥，可你爹为什么派了你来？”
严澈低下头，有些不好意思地说：“那是我抱着我爹的腿赖在地上求来的。”
简禾无奈地摇了摇头，“你小子啊！”
要么是见不得自己表哥被县主赏识，要么是不知天高地厚以为这娉霞山庄是什么好地方。
姚公公可是老人精了，他看着严澈的表情，就知道这少年的想法未必肤浅。
“为什么要求这个差事？说来听听，在这里，我尚能指点郎君一二，入了都城可就未必能说了。”
严澈歪着脑袋摸了摸后脑勺，很认真地看着姚公公道：“那就请先生为我解惑，看我做的对还是不对。”
姚公公点头，“说吧。”
“我虽然从小就嫉妒大哥的才学能力，羡慕他得到父亲的倚重信赖，但也要承认自己无论是沙场冲阵还是固城守关，我的经验学识都不如大哥。”
姚公公的神情依旧和蔼，“人之常情。”
严澈这才继续道：“大哥是君子，他胸有抱负，剑指南蛮。如果，我是说如果他来给县主送礼，得到县主的青睐，是不是就得留在县主的身边了？满腔才干再无用武之地，英杰藏剑，壮士埋枪，还会被人说是倚裙带以进身……我自觉没有能力像大哥那样帮助父亲，所以私心不想大哥被县主看中……我就来了。”
这话太直白，没有丝毫委婉，简禾张了张嘴，想要教严澈怎么把这番话修饰一下，可又不知从何下手。
姚公公笑了笑，破天荒地起身，拍了拍严澈的肩膀，“郎君刚才说希望我为你解惑，但我看来，郎君赤子之心，没有做错。但是郎君千万记住，在旁人面前要收敛心性，莫要轻信那些说动听话来哄你开心的人。这世上知己难求，谁要是让你见过一两面就觉得是知己了，那人多半就是在哄骗你。”
这番话算是交浅言深了，严澈竟然在姚公公这儿感觉到几分来自长辈的爱护之心。
“但是，如果郎君有幸见圣驾，哪怕只有一面，你们严氏父子定要对圣上忠心直言，不可藏私。”
因为皇帝喜欢听人说真话，可偏偏听不到真话。
都城里的那些官儿，哪怕是所谓的清流，嘴巴上一片忠心向明月，皇帝只会信三成。
但是像严家这样在南峻关默默无闻守了二十年的本分臣子，说出来的真话皇帝起码会信五成。
只要天子相信严家，严家就算得罪了都城里的权贵，至少也能得到天子垂怜，保住性命。
严澈听到这里，明白这位姚公公应该是对严家有些好感了，虽然不多，但能对他说这番话，已经是一掷千金都听不到的提点。
“严澈谢谢先生。”
这顿饭一直吃到了快卯时三刻，严澈讲了不少南峻关的故事让姚公公听得津津有味，精彩之处更是笑声阵阵。
当侍女把这些告知县主的时候，县主若有所思地捏了捏茶杯的边缘。
姚公公侍奉陛下多年，表面上与所有人为善，实际上谨慎小心，能得他青眼的人不多。
“这位严家的小郎君，倒是有几分意思。”
晚饭结束，严澈回了自己的房间，他本以为和县主之间的纠葛终于可以结束了，正要好好睡上一觉，谁成想县主的贴身侍女又来了。
“县主说了，郎君欠县主一个珍品收藏，得还上了才能离开。”
严澈傻了眼，“什么珍品？什么收藏？难不成还真要我以身相许？”
侍女温婉地笑了一下，“严小郎君还有两年多才及冠，县主可没有那个耐心等。郎君不妨自己想一想，该怎么弥补？要不然郎君写一封信，唤你那位大哥来接你？”
严澈想也不想就立刻摇头，脑子里都是那些画上的俊美男子，再一想县主说的是“珍品收藏”，没说非得是人啊。
“行吧，劳烦姐姐帮我找来笔墨纸砚，我……我试试看……”
严澈深吸一口气，自己穿越之前，是跟着爷爷奶奶长大的。
爷爷喜欢武术，所以带他去练剑和枪，算是强身健体。
而奶奶是老年大学里国画社团的社长，严澈跟在她的身边，倒是打了几年的国画底子，平日里画个鱼虾荷叶、兰花啥的没问题，至于人物画要看发挥。
大多数时候奶奶看了笑而不语，但偶尔有那么几次神来之笔，画的什么牵牛的农夫、背篓的小孩儿，奶奶说画得不错。
心境好的时候，他的画还是有几分韵味的。
笔墨纸砚送来了，严澈咬着笔头，是真不知道该怎么办。
他书穿之后见过的美男子只有严赋一个，但是大哥是万万不能画的。
要不然画我自己？严澈真心觉得自己长得挺不错的，虽然嫩了点，他可以想象一下自己再成熟一点的样子……
严澈对着铜镜，下笔试着画了五六张……别说县主了，他自己都不爱自己了。
要么仙侠剧里那些师尊、仙君之类？
唉，那些大多是滤镜一开万丈光，还不如县主的珍藏呢！
等候在侧的侍女轻声道：“郎君，如果实在为难，不如写信请令兄来接你吧。”
又叫我喊大哥来？我偏不。
“天还没亮呢，不写。”
严澈烦躁的很，起身把窗子推开，脑袋探了出去，一抬头就看见夜空中那一轮清幽的明月，脑海中蓦然出现在破道观里见到的帏帽男子，忽然之间就像七窍被点通，灵感如泉涌，转身就回到了案前，提笔挥墨。
侍女见严澈画废过许多次了，对他这一次能否成功并不抱期待。
只是没想到，严澈一气呵成之后竟然没有像之前那样把纸揉成团，而是放下了笔，双手撑在画纸两侧，好像有些舍不得画中人似的。
侍女走过来看了一眼，这幅画倒是越看越觉得有韵味，虽然她不确定县主一定会喜欢。
“你……就把这幅画送给县主吧。这要是还不行，干脆卖了我吧。”
严澈向后靠去，全身骨头一软，一副破罐子破摔的样子。
待画干透了，侍女才将这幅画收起，离开了严澈的房间。
深夜，县主屏退了所有仆从，独自一人走过回廊，路过荷花鲤鱼池，一直来到了山庄最深处的一间小筑。
这里太偏僻了，白天也鲜少有人会来，到了夜里就更加清冷。
小筑隐藏在一片竹林里，阶梯也是竹子制成的，踩在上面不但会晃动，还会发出吱呀吱呀的声响。
上了二楼，只见一位身着墨色道袍的男子撑着下巴，半闭着眼睛，倚靠在楼边。
他的头发被束于玉冠之内，偏偏夜风撩起一缕闲散的发丝，轻缓地起伏着，也不知要被拉扯到何方。
似睡非睡，半面月色清辉，慵懒从容，带着不染尘俗的高洁，矜贵得让县主挪不开眼。
而另外的眉眼隐在暗处，轮廓幽深引人遐思，所有情绪都被藏于云深雾海之下，外人难以窥见分毫。
“殿下，瑶昌来晚了，只是今日庄子上人太多，只有此刻能避开所有耳目来见殿下。”
瑶昌县主一改高傲清冷，非常恭顺地行了个礼。
男子并没有睁开眼，缓然开口道：“今日姚公公见了严家郎君，情形如何？”
瑶昌县主轻笑了一声：“严小郎君倒是挺会讨长辈的喜欢，又或者说姚公公就中意他这样的少年心性。”
“要说这世上对父皇最忠心的人是谁，答案只有姚公公。姚公公的喜好都是照着父皇来的。”
县主微微一顿，“殿下的意思是，严家这一次回都城，有可能得陛下青眼？”
“得父皇青眼的人来了又去，有的坟头青草依依，有的脑袋都没能留在脖子上。父皇的垂青，向来都是生死转念之间。”
瑶昌县主的喉咙动了动，眼前之人便是年少就跟着国师修道的太子。
这位平日里看起来像是没有爱憎欲望的储君，竟然会如此犀利而冰冷地评价自己的父皇。
“还是要多谢殿下派来了简大人。简大人可是我大衡朝最讲究礼仪之人，有他向陛下证明瑶昌与严小郎君没有任何私情，御史台郑大人的弹劾可以算是诬陷了。”
“趁着这一次父皇觉得县主受了委屈，会多几分宽宥，就赶紧找机会说朝露山的秘密吧。皇伯父如果从未想过谋反，就算争得那座矿山也无利可图，说不定会成为催命符。”
瑶昌县主恭敬地答道：“父王已经入了都城，会当面向陛下请罪。”
“如何说辞，想好了吗？”
“想好了。就说之前争夺矿山，只是与齐王的意气之争，后知后觉发现山里可能有铁矿，但已经骑虎难下，不知如何是好。此番因为臣妾的事情被齐王党羽弹劾，担心之后还会出更大的问题，日夜难寐，只想与陛下坦诚。”
因为齐王构陷自己最宝贝的女儿而心有余悸，向皇帝坦白算是悬崖勒马，就算不够忠诚，但至少还畏惧皇权，确实是个将天子怒火引向齐王的好机会。
“若没有其他的事情，县主早些休息吧。”
“倒是有一事请殿下定夺，就是严小郎君的这幅画，是毁是留？”
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