谢风辞撂下那句话时，自觉话已说到这个份上，气氛也已烘到这儿了，接下来总该是水到渠成的事。
可身下的女人却突然猛地睁圆了眼，方才那点怯意倏地散了，反而认认真真抬眼看过来。
“那个……”她抿了抿唇，语气认真，“你说错了一个词。”
这话来得毫无征兆。
谢风辞动作顿住，喉结滚了滚。
“什么？”
“我们是姐弟，不是兄妹。”沈璎一本正经望着他，“我娘说过，你比我小一岁。”
谢风辞噎住了。
满脑子的话堵在喉咙里，方才蓄足的气势就这么生生卡住，上不去，也下不来，好半晌才从齿缝里挤出一个字：
“……行。”
只是他脸上那副表情实在精彩，沈璎以为他不信，连忙又解释了一句，“真的，我娘说你生在腊月，我是正月里的，整整小我一轮。”
空气静了一息。
谢风辞面无表情地垂眼看她，“一轮是十二岁。”
“啊……那、那就是小一岁。”沈璎眨眨眼，底气同样肉眼可见的漏了个干净。
谢风辞闭上眼，深吸了一口气，伸手狠狠揉了两下眉心，满脑子的念头就这么被浇了个透，连火星子都不剩一粒。
他僵了片刻，像是想说什么，又咽了回去，最终闷闷吐出两个字：
“睡觉。”
说完便扯过锦被，将她囫囵裹成一卷，长臂一捞，把人严严实实按进怀里，下巴抵在她发顶，不让她瞧见自己的表情。
沈璎在他怀里挣了挣，纹丝不动，最终只得泄气般道:“可你本就该叫我姐姐的呀……”
谢风辞胸膛明显一震。
“……闭嘴。”
“哦。”
……
第二日一早，天刚蒙蒙亮，谢风辞便起了身，他披了件外袍，便匆匆掀帘去了正院。
沈璎迷迷糊糊睁开眼时，只来得及瞥见他的背影消失在门帘外。她望着那晃动的帘角，心想大概是有什么急事，便也没开口，只是裹紧了身上的被子，将半张脸往被窝里缩了缩。
正厅里，侯夫人刚梳洗完毕，正坐在窗前用早茶。
门帘忽地被挑起，谢风辞大步走了进来。
他眉骨压得有些低，凤眼底下沉着两团淡淡的青灰，一副彻夜未眠的模样。
侯夫人只抬眸扫了他一眼，心中便有了几分了然。
她不动声色地端起茶盏，徐徐吹开浮叶，抿了一口，方才闲闲开口：“这一大早的，不在新房陪着新妇，倒跑来我这里做什么？”
谢风辞在她下首的椅子上坐了，却并未立刻接话，他搭在膝上的手指无意识地屈起，轻轻叩了一下，目光垂落在地上的青砖。
厅内静了片刻，只闻得窗外几声清越的鸟啼。
半晌，他终是抬起眼，喉结微动，声音里透着一丝干涩，“母亲，儿子……有件事想问您。”
“何事？”
“这些年，与沈家通信的人是谁？”
侯夫人执盏的手微微一顿，她将茶盏轻轻搁回案上，抬眼看过来，语气仍是平缓的，“好端端的，问起这个做什么？”
“母亲，”谢风辞向前倾了倾身，声音压低了些，“是您一直在替我执笔，是不是？”
侯夫人闻言，没有立刻作答，她垂着眼，指尖轻轻抚过腕间的佛珠，好一会才幽幽叹了口气。
“你当初对这门亲事是什么态度，自己心里最清楚。”她抬眸看向他，“沈家来信时，你连只言片语都懒得应付，娘若不替你描补几句，难道要眼睁睁看着好好的姻缘，因你一时任性便断了？”
谢风辞下颌线紧了紧，没作声。
“信上所写，倒也算不得虚言。”侯夫人语气不疾不徐，似在回忆，“你读兵书时，我便写你勤勉向学；你兴起练字那几日，我便提你潜心习帖……只是你这孩子心性跳脱，没个常性，信使在路上要走几个月，等信送到京城，你早将先前的事抛在脑后，又去琢磨新的玩意了。”
说着，她又端起茶盏，轻轻拨了拨盏沿，“你幼时是何等聪颖守礼，满京城谁不夸赞？后来随你父亲去了玉门关……本事是学了一身，性子也野了，哪里还轮得着我来管？”
“况且沈家姑娘等了你这么多年，从未有过半句怨言。至于信里写了什么，不过是些门面上的周全话，你一个大男人，何苦计较这些？”
谢风辞拧眉便要反驳，话到嘴边，却发现母亲字字在理，竟无处可驳，最终只得别过脸去。
“您倒是替我攒了个好名声。”他语气不咸不淡的，嘴角却扯了一下，“她见了我，怕是要退婚。”
侯夫人瞥他一眼，眼底掠过一丝了然，语气却故意淡着，“怎么，我儿这般人才，还见不得人了？”
“那依你之见，我该如何写？写你在玉门关外砍了多少人头？写你大半夜不睡觉，跟斥候蹲在城墙上比赛数星星？还是写你大雪天光着膀子跟人摔跤？”
谢风辞被噎得哑口无言，连着耳根都不受控制地漫上一层薄红。
侯夫人却只当没瞧见，淡淡道：“行了，璎璎性子好，没挑剔你，你便知足吧。”
谢风辞心道怎么没挑剔，他忍了忍，还是开了口，“那她比我大一岁的事，母亲先前怎么从未提过？”
“大一岁便大一岁，又不是什么要紧事，你堂堂七尺男儿，这时候倒计较起这个来了？”
谢风辞没有立刻接话，侧开脸避了避晨光，片刻，喉结微微一动，再开口时声音已听不出什么情绪，“行，不计较。”
话音还没全落，人已经站了起来，他随手一掸袖摆，没看母亲，也没去碰那盏凉了的茶，朝上首草草一揖。
“儿子告退。”说罢，转身就走，步子迈得又大又急，晨光从门廊外斜斜泼进来，落在他肩背上，沿着挺拔的脊线勾出一道薄而亮的金边，随步履微微流转，恍若利刃无声出鞘一般。
谢风辞出了正院，沿抄手游廊大步往外走，穿堂风迎面灌进来，凉飕飕地扑在脸上，他不自觉松了松领口，心口那股闷气才散去些许。
刚转过一道月亮门，脚步蓦地一顿。
廊下正立着个人。
那人约莫四十来岁，一身半旧青衫，袖口洗得微微发白，腰间系着只磨得光润的酒葫芦，此刻正负手望着庭中一株老梅，像是在出神，又像是在等人。
谢风辞远远瞧见，眉眼便是一松，步伐更快了几分，到得近前也不拘礼，只扬声唤道：“先生。”
顾松年闻声转过身来，他面容清瘦，须发修整得一丝不苟，眉目间沉淀着经年累月的书卷气，目光刚从谢风辞脸上掠过，眉头便是一皱，“世子今日气色，怎地瞧着比昨日还差了些？可是夜里没歇好？”
谢风辞脚下步子不由一顿。
昨夜沈璎那句“你比我小一岁”忽地又在耳边响了一下，他舌尖下意识顶了顶腮侧，那点儿被晨风吹散的不自在，似乎又悄悄漫了回来。
但也只一霎，他随即扯了扯嘴角，摆出一副浑不在意的模样，“有么？许是这京城的风水，到底不如玉门关养人。”
他将话题随意带开，语气恢复如常，“先生可用过早饭了？”
“用过了。”顾松年摆摆手，神色却敛了敛，“有些事，想着还是早些来同世子爷说。”
两人并肩往偏厅去。
顾松年步子缓，谢风辞便也跟着慢下来，微微侧首听着，面上那层惯常示人的懒散痞气收得干干净净，神态是难得的专注。
偏厅的门一合上，顾松年便从袖中取出一封密信递过去，声音不自觉压沉了几分，“玉门关来的消息，二爷那边近来动作频频，暗中调动粮草，与朝廷派去巡查的官员也密谈了几回，看这架势，是打算在咱们回关之前，将生米煮成熟饭。”
谢风辞接过信目光迅速扫了一遍，将信笺搁在桌上，人朝椅背靠去，凤眼微微眯起，“他倒是心急。”
顾松年在他对面坐下，拎起桌上的旧陶壶，给自己斟了半盏温水，语气不疾不徐，“这是自然，朝廷袭爵的旨意是迟早要下的，他若此刻不争，等名分落定，便再难插手了。”
说着，他顿了顿，抬眼看向谢风辞，“何况，三爷那边，怕也不清净。”
谢风辞指尖在信笺边缘无意识地摩挲了一下，“三叔？”
“正是。”顾松年颔首，“我这昨日借访友之名，探了探几位旧交的口风，三爷在京城经营多年，面上左右逢源，滴水不漏，实则……”
他轻轻摇头，“比明刀明枪的二爷更需留意，一个在明处争，一个在暗处算，防不胜防。”
谢风辞身体微微前倾，手肘支在膝上，目光沉静地看着顾松年，“依先生之见，眼下我当如何？”
顾松年沉吟片刻道：“我原想着，既已完婚，世子该尽早回玉门关坐镇，可如今看来，在京城多留些时日，未必是坏事。”
“从前有二爷在前头顶着，咱们对三爷便不免疏于防范，如今看来，那在朝中屡屡阻挠袭爵事宜的，究竟是谁的人，还真需仔细掂量。”
说到这，顾松年话锋一转，语气里带上一丝长辈的关切，“况且，世子新婚，多陪陪新妇也是应当，老侯爷若在，也会这般说。”
谢风辞脑中掠过三叔那张总是温文带笑的脸，沉默片刻，点了点头，唇角勾起几分寒芒，“那便依先生所言，我倒想看看，他们还能唱出什么戏来。”
“世子心中有数便好。”顾松年应着，像是忽然想起什么，“对了，新娘子如何？这两日相处，可还顺意？”
谢风辞一听这话，蓦地别开脸，目光飘向窗外，声音倒是四平八稳，“……还行吧。”
顾松年将他这小动作尽收眼底，也不戳破，只笑着摇了摇头站起身，“既如此，老朽便不打扰了，三爷那边我会再留意，世子尽可安心在府中多住些时日。”
谢风辞也随着起身，只是他没有立刻转身离开，而是走到顾松年面前整了整衣袖，继而郑重其事地拱手，深深一揖，腰弯得极低，许久才直起身来。
“这些年，劳先生费心筹划，学生感激不尽。”他脸色一肃，连嗓音里那些慵懒全然敛了去，难得显出一丝与年纪相仿的青涩来。
顾松年没料到他会行此大礼，愣了一瞬，赶忙伸手去扶他胳膊，声音里带着几分动容，“世子这是做什么？老朽看着您从小长大，这些本就是分内之事。”
他扶着谢风辞的手臂，轻轻拍了拍，抬眼看向谢风辞时目光欣慰，还藏着几分只有他自己知道的感慨。
“行了，快回去吧，”他松开手，语气带上了催促，“新夫人该等急了。”
谢风辞直起身，没再多言，只深深看了顾松年一眼，便转身大步走向门口。
顾松年留在原地，望着那身影渐行渐远，半晌，默默解下腰间的酒葫芦，拔开塞子抿了一口，酒液入喉，涩中带烈，像极了这些年他看着这孩子从握笔到握刀的岁月。
许久，院中才传出一声低低的喟叹：
“老爷，您瞧瞧……这小子，是真长大了。”
【www.dajuxs.com】