乌云层层叠叠，间有银蛇游走。
陡然一道刺目刀光从苍穹劈下，轰隆一声炸响，扰了不知多少人清梦。
铭竹睁开眼，屋内没有点灯，晦暗幽深。
她起身走到窗边，推开缝隙，向外窥去。
水汽拥挤地附着在她手上，雨已经下起来了，不过屋里还是有点闷。
她这两日都没有见客，任何人都不见。
作为被送上拍卖场的物品，她需要让自己的身价更高一点。
如她所见，她不露面，来见她的人反而更多。
妈妈告诉她，她那曲广陵散不知怎么传开了，将她吹捧得天上有地上无的，甚至还有说她的琴能招魂，故人归来，才有金石之音，奏成绝响。
铭竹不大意外这事。
她只弹过两次广陵散，上一次是弹给凌敬听。
秦光倒还罢了，韩梁韩公子算是有名的风流纨绔，京中每家秦楼楚馆都能留情，听她一曲，自然要去外面吹嘘。
若是能传入凌尚书耳中，他必会留意，因为那是他送的琴，而铭竹却改了弦。
如此，他今晚大概率会来。
还有另一个原因，白恒一答应了捧她的场，若是他来，二人则会暗争。
铭竹思绪纷杂，没有睡意。
还有一个时辰天亮，这场雨不知会不会停。
她转身，又是一声惊雷炸响。
闪电寒光掠过之际，屋内影影绰绰，似有冤魂厉鬼扭曲嚎叫，令人胆颤。
铭竹儿时很怕打雷，一定要和母亲去睡，母亲那样风吹就倒的弱女子，在她面前却是最强大无畏的。
她抱她在怀，柔声说：“咱们不做亏心事就不怕天威，打雷闪电是上天惩罚坏人的铜锤铁鞭。”
铭竹点点头，但还是怕。
她想，因为那是有爹娘护着，她可以怕。
就像孩子哪怕真在外面闯了祸，做了坏事，也能回家找大人。
但她现在不是孩子了。
她转过头直视沉沉夜幕，刺目亮光倏然划过她瞳孔时，她眉头也不再皱一下。
睡不着便索性不睡了。
铭竹点了灯，将准备的东西又检查了遍。
她心里倒不如外表那样平静。
凌敬今晚若不来，她以后纵能另找机会也是渺茫。
当然，即便成了，今晚过后，她也将不是南浔阁的花魁，在这里不会有立足之地。
甚至在京城都难寻一处真正的安身之所。
天亮后雨果然停了，她勉强又睡了会儿，没多久就被人吵醒。
妈妈过来和她又商量了几遍今晚拍卖的细节。
她为着这笔巨款感到兴奋难耐，也对她愈发客气，嘘寒问暖。
赤梨则过来和她吵架，哭得梨花带雨。
她质问她为何要抢她的金主，她才知道季大人前天晚上来了，却没有找她，只见了铭竹。
铭竹并不讨厌赤梨，只觉得她娇蛮纯真。
这正是她的可爱之处，却也是她的缺陷。
季原原想捧她做花魁来着，所以至今还没碰她，否则他那样的人不会轻易放过她的。
季原有妻有女，夫妻对外还算恩爱。
赤梨却总还幻想着他过个三五年会为她赎身，让她进门做个妾。
铭竹送了她一只建盏。
“买了一对，另一只在季大人那里，这只给你，要不要？”
赤梨又是咬牙又是跺脚，最终还是没舍得拒绝。
“还是你有心机。”
她根本就不知道季大人喜欢什么。
“过奖。”
“我不白要你的东西，这个多少钱我买了。”
“值你全部家当。”
“……蒋铭竹！你在逗我？！”
铭竹淡定：“没错，你今晚帮我个忙，同意就拿走，不同意就放下你自己走。”
赤梨纠结半天，终是跺了跺脚，揣起茶盏走了。
铭竹笑了声，见天色不早，准备梳洗打扮，却又有楼里一位姐妹来找她，脸色看着不大好。
她迟疑半晌，问她要一副凉药。
青楼中的姑娘们为防受孕，大多都会在特定时候服用凉药，只是那些凉药对身体伤害很大，服用过度甚至会彻底毁去生育能力。
铭竹懂医术，之前擅自改配药方，减了毒性，予阁内姐妹去用。
因要忙晚上的事，铭竹便没多问，从柜中取了一副配好的药给她。
“这里够熬三次，用量不能太多，否则寒气入体，每回月事都要疼痛加剧。”
她接过道了声谢就匆匆走了。
铭竹倒是盯着她的背影看了一会儿才关上门。
不巧，夜幕将将降临，阴云便再次积空。
铭竹心里不安，这并非好的征兆。
不说别的，单论天气，若是疾风骤雨电闪雷鸣，那来南浔阁的人都要减半，甚少有人喜欢在这样的夜晚出门。
才刚梳洗好，妈妈就差人来唤她了。
说是客人已经开始到了，催她快去三楼等候。
铭竹压下心中隐忧，将床前悬挂的平安符握在胸口捂了捂，然后深吸口气，站到铜镜前最后确认了一遍。
烛火摇曳，镜中人影忽明忽灭。
一袭淡粉色纱裙层层叠叠笼着一具曼妙胴体，如烟似雾，宛从云端来。
铭竹静静端详自己，她一副骨相继承的是父亲，轮廓分明，眉峰，鼻梁都高高的，却承托着和母亲一样温婉柔和的眉眼。
淡极生艳，反而无须过多装饰。
不过如今镜中自己描眉点唇，乍一看灿灿生辉，也是好看的，只是不大像她。
纱裙覆着玲珑躯体，勾勒出纤细腰肢，偏有意无意泄两分春光，她稍抬浓睫，眸底恰到好处地浮些笑意，似嗔非嗔，让人挪不开眼。
冰肌玉骨，螓首蛾眉。
千娇百媚，我见犹怜。
似一朵含苞待放的芍药，让人恨不得采摘，捧入掌心把玩。
这便是她要的。
平日里她一身清高才女的气质，不媚俗也不讨好，能够吸引那些附庸风雅之人另眼相看，而今晚，她恰恰需要一份讨好感，来满足那群男人的征服欲。
青楼中何来皎月，拉下它，才是他们真正想做的事。
已经沦落泥土了。
但是蒋铭竹，她对自己说，你至少还活着。
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昨夜未下完的雨终于随雷声再度落下。
暴雨如注，将玉林院初开的海棠打得七零八落。
两个小厮一前一后撑伞执灯，护着凌岁津进了游廊，还不等他们收伞，他们公子便已先一步跨入院门，跑进主屋。
“母亲如何？”
他急切问。
丫鬟见他这般冒雨前来吓了一跳，忙用帕子替他擦拭身上雨水。
“夫人还好，倒是你这样淋雨，也不怕着了凉，生了病，反倒叫夫人担心。”
“听闻母亲病了，我何曾顾得上这些。”
凌岁津摆了摆手，自顾拨起帘子进了里屋。
“姨娘也在。”
他先向床榻之侧的妇人行了个礼。
田氏起身让他：“夫人刚醒着呢，才说了会儿话，哥儿既过来了，我便先回了。”
凌岁津看向母亲，见母亲闭着眼，似心情不好，便借送姨娘出去，悄悄问了句父亲在哪儿。
田氏苦笑一声。
“还能在哪儿，必定是在他那把爱琴的主人那儿了。”
凌岁津皱了皱眉。
他自然知道父亲爱琴，通音律，也知道他将那把难得的古琴赠予了南浔阁一位青楼女子。
此事荒唐得很，母亲知晓后，曾与父亲大吵一架，两人关系至今也未缓和。
但母亲既病了，父亲还去寻花问柳，未免太无情了些。
姨娘临走之际，又扯住他衣袖提醒。
“泽哥儿，夫人这是心病。”
凌岁津再进到里屋时，母亲已靠坐起来了，丫鬟端了杯热茶来给他。
“快喝下去，免得着凉，分明是来看夫人的，莫叫夫人担心了你。”
他笑着道谢了声，乖乖端起茶去喝。
郭夫人抬眼打量起自己的儿子，眼里既心疼又欣慰。
少年立在烛光里，身形颀长，挺拔如松，俨然是个大人了。
凌岁津是她的独子，亦是凌家唯一的儿子。
她当年怀得艰难，生得更是艰难，他出生后身子弱，三天两头生病，她那时只盼望着他平安长大就好，没想到他竟还这样有出息。
三岁作诗，四岁成文，今年不过十七，就已被皇上钦点为探花，又生得这般好模样，轩轩霞举，谪仙之姿，是全京城多少世家子弟都比不上的。
听说，连晋王都有意将郡主许给他，只是还未正式过媒而已。
念及此，郭夫人心中郁结都稍稍宽慰了些。
有子如此，只望他顺利成家。
届时就算凌敬那个王八蛋真抬个青楼女子进来做妾，她也懒得管了。
轰隆一道雷声，将她惊得打了个颤。
凌岁津已坐到她面前，握住她手：“母亲莫怕，我在这里呢。”
郭夫人回过神，见儿子来得着急，衣摆肩头皆被雨水打湿了，不由心疼道：“母亲没事，你父亲虽不在，院里却还有这么多服侍的人呢，你快回去将衣裳换了，早早歇下，明日不还有事出门吗？”
凌岁津还想开口，话又被母亲堵住，实在拗不过，只好多关心了几句才离开。
雨始终未停。
才走到自己院门前，他又想起什么，便问小厮正言可听过南浔阁。
小厮：“不但听过，还认识路呢，南浔阁在京城那可是赫赫有名的风雅之地。”
凌岁津诧异：“你莫非也去过？”
小厮讪笑：“去是去过，不过只在一楼大厅喝了杯茶而已。”
凌岁津犹豫片刻，下定了决心。
“索性衣也湿了，干脆不换了，你头前带路，我去一趟南浔阁请父亲回家。”
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