“快救火！”
“快整装列队！”
军营之中炸成一团，兵士手忙脚乱，营地乱成一片。
梁释本以为自己已经高枕无忧，那夜入睡时心弦松弛，料想合约已成，不可能再有敌袭，便直接卸下了平日所穿轻甲。
半夜时分他被帐外喧哗惊醒，忙起身披衣出帐，抓到一人便询问：“何事如此惊惶？”
那兵士抬手一指：“将军看不到吗？粮草……粮草被……”
梁释本还有些困顿，听了兵士的话也陡然清醒，他“唰”地转头看向那冲天火光，瞬间脸色煞白。
都到此时了还有什么反应不过来的？他中计了！
他只得一面指挥众人抢救粮草，一面拽住副将匆匆下令：“前夜那些撤走的北羌部队定有后手，务必严加防范！”
得亏下了这道命令，不然万事皆休。
副将领命离去不消片刻，喊杀声便灌入耳膜。前日佯装撤离，实则在隐秘处悄悄埋伏好的北羌兵卒冒头杀向大晋营盘，副将率军与之交战，双方难舍难分。
混乱中仓促迎敌，军队阵型可谓乱七八糟，如此一来定是坚持不了多久的。
梁释见败相已显，只得下令各部带上抢救出来的少量粮草辎重仓促后撤。
一夜兵荒马乱。
梁释骑在马上，既恨又悔，恨自己急于求成，信了那北羌奸人所言；悔自己在刚愎自用，不听副将谏言。
可惜世上没有后悔药。
梁释不敢将战况上报朝廷，他本已是带罪之身，如若让朝廷知道北境战事再次失利，那就再无翻身之日了。
此次失利只是他一时麻痹大意，如今并未完全丧失机会，还有机会东山再起。反正现在天高皇帝远，军中也无监军，不如瞒下此事，搏上一搏，待到晋军杀回去取得战功，近日的所有困苦便让其湮灭于北境苦寒中，朝廷不会知晓。
寅夜，在兵士短暂休整时，梁释召集众将密谋半晌，众将皆知自己作战不力亦有罪责，此刻早已与梁释绑定，一损俱损，面对梁释的收买与威胁只得咬牙应下。大军败退，粮草几乎全部被烧，战局失控一事终是未见一人上奏朝廷。
晋军那段时日简直狼狈至极，不仅粮草辎重十不存一，而且后方还有磨刀霍霍，紧追不舍的北羌军团。
沿途多荒郊野岭，人迹罕至，且地形不利，无暇休整，全军只得不停地向后方行军。
急行撤至赤北高原时，晋军兵疲马乏，将士士气可谓跌到谷底，甚至已有部队出现了逃兵。
梁释心知不能再跑了，如若再向后急撤，跨过赤北高原，那军心更会大散，晋军将从撤退彻底变为溃逃。
而且，他的失败就要隐瞒不住了！
他下令在此地冒险扎营休整。
众人皆以为北羌会乘胜追击，都心弦紧绷，不敢稍有放松，却没料到北羌军队竟也停下不动。
赤北高原是大晋版图中进入中部平原面临的最后一道防线，一旦敌军跨越赤北高原，则攻入京城的路途将会一马平川，再无天堑。
北羌军队的行为令人难以捉摸，现下形势于大晋简直可以说走投无路，于北羌则是天赐良机，他们为何不动？
军帐中，众将皆是举棋不定。
北羌已经追入大晋如此远的距离，一路上城镇还十分稀少。这样算来，北羌的军资应是真的开始捉襟见肘，所以他们应是不敢再贸然前进。
但是之前被诈的经历还历历在目，万一北羌故技重施，扮猪吃老虎……
众将皆不敢妄动，没人想做那只出头鸟。
梁释起身，他双目泛红，疲惫与焦急之态已经彻底遮掩不住。
他咬牙干脆道：“此时北羌不可能还有足够粮草。高原地势居高临下，便于进攻。本将率中军和右军夜里对北羌进行进攻反击，左军留在营中以及时策应本将。诸位意下如何？”
众将面如土色，如今他们与梁释可谓一条绳上的蚂蚱，也深知不能再拖，只能应允梁释的方案。
殊不知北羌等的就是这一日。
梁释主动进攻的号角一吹响，迎接他的便是北羌弯刀令人胆寒的银光。
普谷翰在王帐中仰天大笑：“不出本汗所料，都不出本汗所料，真是天助我也，天佑我北羌哈哈哈哈！”
北羌右翼相对脆弱，引得梁释对其频频猛攻，但北羌骑兵生猛顽强，生生抗下梁释数次主动进攻。
梁释心一横，急令留守在赤北高原剩余兵士驰援于他，结果前脚留守高原的左军出动，后脚北羌就趁兵力空虚时攻占了赤北高原，将晋军切割，包围，彻底切断其退路。
晋军将士血流成河，伏尸遍地，尸体堆积在一起都将河道堵塞，鲜血早已将河水染红，可谓极其惨烈。
“吾休矣！”这是梁释战死前最后一句话。
自此，北羌军队攻入内地，一路势如破竹。
大晋数十年未有兵戈硝烟，各地守军具是虚有其表。一路上北羌几乎未遭到有效的抵抗，他们一路掠夺官府存粮辎重和百姓私产以充军资，逐渐逼近京城。
有的官员拼死向京城送信，但在一片混乱的形势下，信件也不知是被北羌截获，亦或遗失于路途之中，总归兵部竟是一封都未收到，任由北羌大军的铁蹄一步一步渐近京城。
北羌军队兵压岐原，岐原太守言瑞见势不妙，急令传令兵速速出发，马不停蹄将信送至京中，兵部才终于获报。
陆昱合上信函。
竟是到了岐原，京城的咽喉已经尽数现于北羌兵戈之下。
北羌只要攻下岐原，跨过岐水，夺取京城便如探囊取物。
完了！
昭王府空气都仿佛凝固，只余陆昱心绪不稳的急促喘息，司韵站立一旁也沉默不语。
片刻后，陆昱抬眼，眸光锐利：“司尚书，兹事体大，但如今我大晋既然已经生死攸关，便只能破釜沉舟，硬着头皮求生了。司尚书，劳你同本王即刻进宫上禀此事，劝谏父皇如若形势不利，先撤出京城，南下避祸。”
陆昱拽上司韵准备出门，口中吩咐未停：“如今此事，我们和相王可是休戚相关。赵公公，劳你速去相王府告知相王，要他即刻进宫相商要事。”
昭王和相王先后入宫，随后宫中急召朝中大员。
这朝，休不得了。这上元节，也过不了了。
战败消息如同惊雷引爆了整个朝堂。
帝王在御座之上喝问：“诸位爱卿平日不是能说会道吗？现下怎么打！告诉朕，怎么退敌以保京城平安！”
众臣无言以对。
圣上将御案拍得“砰砰”响, 但无人能告诉这位富有四海的天下之主，如今这仗还能如何打？有谁能扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒？
大殿中充满了死一般的寂静，众臣你看看我，我看看你，将头越发向下低垂。
终于，一人出班，声音不疾不徐，清朗如温玉，他奏道：“恕臣斗胆僭越，臣愿阻挡北羌，北羌要进京城，得先从臣的尸体上跨过去。”
众人侧目。
是了，蒋家郎君确是文韬武略皆冠盖京华。放眼这朝班，看看众臣避之不及的模样，好像也只有蒋培风能派了。
一瞬间，陆昱压抑不住满面惊惶神色，直接在朝会上喝到：“不可！蒋少卿可真是大言不惭，你一介文臣，如何统兵驭下！”
培风不能去，培风千万不能去。陆昱的心中惊涛骇浪。
蒋培风深深看了陆昱一眼，并不反驳，还是对着上首帝王奏道：“陛下，臣启奏，臣愿前去阻挡北羌入侵，如忧心臣未曾统兵，那臣也可作为参谋前去。”
陆昱又高声道：“蒋丞相，你就放任蒋少卿如此胡言乱语吗？”
就无论如何都要去吗？你不是培风的父亲吗？快拦下他啊！
“回昭王殿下，分君之忧，为国尽忠，为官定要心存君国乃蒋家家训。如今情状危难，蒋家不会退缩，犬子之举，臣不会阻拦。”蒋丞相声音颤抖，却还是如此回道。
“培风，你有几成把握？”崇安帝问。
“禀陛下，胜算一事臣不敢妄言，但只要臣尚在人世，就一定坚守阵地到最后一刻。”
“既如此，蒋培风听旨。”崇安帝也是病急乱求医了，他道：“朕破格予你兵权，调拨虎贲以及禁军前去阻挡北羌，务必不可让敌军跨入京城一步。”
“臣领旨。”
散朝了，诸位王公大臣走得飞快，京城危如累卵，得早做筹谋才是。
京城百万百姓？如今已顾不得了。
陆昱红着双眼，怒不可遏地冲进蒋培风所居别院。
一进门，所谓皇家的姿容气度，泱泱风华再也伪装不下去，他愤怒盈满胸膛，直接上前就给了蒋培风一巴掌。
“蒋培风，你混蛋！”
作者有话说：
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第20章 出征
陆昱先前怕人误会，从未主动去过蒋培风所居府邸拜会。没想到，第一次来竟是这般情态——饱含着怒意，无措，情绪漩涡之中还有浓得化不开的委屈酸楚。
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