那时候的自己与现在的有什么不同呢？还是她李平儿这个人。只是那时候的她是个屠户家的女儿，现在的她，父亲是承恩侯罢了。
李平儿不由意兴阑珊起来。
从清河县到京城，这两年多的时间就像是做梦一样。她学会了写字，学会了行礼，还学会了花钱买首饰……可她看着镜子中的自己，也许很多人眼里，自己就是那个屠户女儿，所以才没有亲事上门吧。
不，不，还有一桩。
不，不对，还有平远侯的婚书。他说，随便哪个儿子都行。
他的婚书上盖了大印，莫名就灼热起来——他是看中了自己这个人。
种世衡啊……李平儿想起了这个冷面郎君。
他还是同第一次遇到的时候一样，神色晦暗，孤僻，不善言辞。
他站在卢令仪的背后，眼里、心上，都是卢令仪。婚书的事，想来除了平远侯同自己的父亲，没有人知道。
不然卢令仪就不会邀请自己一块玩了——这种邀请是带着高高在上的。
如果知道平远侯宁可选自己也不选她，卢姑娘会发疯的。
李平儿有这种感觉——她太骄傲了，也有骄傲的资本。
这难免有一种明修栈道、暗度陈仓的微妙。
平远侯觉得自己好，其他人可未必。
李平儿自说自话，似乎要纾解心中的郁气，“我又不是生来让人挑捡的春菜，更不是人人喜欢的银钱。不需要别人评判，我自会一日好过一日的。”
是了，卢令仪这样绚烂，就像是虹日高悬，照耀着每个看得到她的人。
这种美是动人的，连她也要为她称赞，为她叫好。
她不应当同她去比，更不应当在乎种大郎究竟喜欢谁。
每个人都有自己擅长和不擅长的，倘若为了一个男人苦恼，那只要有卢令仪这样的美人在，她岂不得苦恼一辈子？
“琥珀。”她开口喊道。
琥珀在门外应道：“小姐是在叫我嘛？”
“我要出去。”李平儿忽然开口了。
“这么晚了，小姐要去哪里啊？”
“我去林妃娘娘的院子看看。”李平儿轻声道。
琥珀一愣：“这……不太好吧。”
“雪娥，你同我打灯。”
雪娥没有劝她，提了盏灯笼，悄悄地走在了前面。
琥珀见了，连忙带了小丫头，也跟着一块去了。
李平儿自顾自地走着，一路走向了那个僻静的小山。山上已经落满了雪，一片寂静。她手脚轻便地爬了上去，坐在山间，抬头看着漫天的星辰。
次日醒来，李平儿似乎就没那么消沉了。
江文秀说：“到底累得你一直没出门，就顾着陪我了。”
李平儿笑了笑，取了燕回庵的平安福来挂在江文秀的床边：“这是大师开过光的。”
“我现下大好了，你也不必日日陪着我了。我听说薛家的姑娘找过你，不如你也去看看她？”
“没事的，她叫我过去无非也是吃茶。天气冷了，我去寻她，还累得她招待我。”
江文秀对女儿的手帕交也是十分在意：“你能认识几个玩得好的姑娘，这是好事情。薛姑娘我看就不错，知道我生病了，薛夫人还给我送了礼呢。”
得了江文秀的催促，李平儿不情不愿地到了薛家。
“你可来了！你娘身体如何了？”薛蓉一见李平儿，兴高采烈地握住了她的手，往里塞了一个鎏金兽首的铜手炉。
李平儿摆摆手：“小事情，不过是着凉了。”
“我这两个月可憋坏了，只等着你来。”薛蓉招了招手。
她祖父致仕回了老家，因此家中人不在京中，府中更是姐妹不多。往日里她热热闹闹的，全因着冷香诗社。
可真是成也诗社败也诗社——若是同范叔问的事传了出去，诗社的人还怎么看她薛家呢？思来想去，索性淡了来往，关在家里，好不憋屈。
“那你同徐姑娘说就是了，她与你交好，定然能明白的。”
薛蓉苦叹了一口气，因着面子作祟，不好明说，只道：“只有你知根知底，我不愿同第二个人说了。”
李平儿一时语塞，后悔自己不该嘴快，惹了薛蓉来。
薛蓉哪里顾得上李平儿在这里自省，自顾自地说道：“这两个月，我娘寻人去问过了，就是……就是寻了个堂姐的院里人。”
好嘛，九君姐姐都不叫了，改口叫堂姐，可见是坏事了。
果然，薛蓉下一句就是：“堂姐说的事竟是假的！原来范郎君在伯父那里读书的时候，伯父有意撮合堂姐同他，就故意送了他一卷冷香诗社的诗集，问他如何。谁曾晓得，他偏偏就给我的诗写了注解。伯父见他无心与堂姐……便劝他用功读书，若是金榜题名，或能如愿。这不果然就中了探花，转头就来提亲了。”
李平儿道：“既然如此，那你伯父为何先时不同你们说呢？”
“伯父兴许不确定他能不能考上。”薛蓉神色黯淡下去。
“那你堂姐口中所说的事，又是从何而来呢？”
薛蓉沉沉叹了口气：“堂姐觉得他好，又因着伯父的有意撮合，心里已经是应下了，便悄悄同我们说了。现下因着这事，我伯父难堪，我父亲也气愤……这桩婚事怕是做不成了。”
李平儿替她倒了杯茶：“好在没做成呢。”
薛蓉涨红了一张脸：“你不是也说，范叔问他有风骨嘛！”
“我是就事论事。再说了，有风骨的可不只是他一个人。”李平儿挠了挠头。
“唉，你不懂他！这些日子我看了他的诗词……他真的是极好的一个人。”薛蓉握紧了粉拳，恨不得打开李平儿的脑袋，好好说上一说。
“他是不是好人我不清楚，但是你爹娘给你选的夫婿，一定是个很不错的人。”李平儿吃了一口桌上的蜜桔，“既如此，这个同下一个，又有什么差别？反正你同他们都不认识，也不熟悉。”
薛蓉气鼓鼓地抢过了桔子：“有桔子都堵不住你的嘴。”
“我这是顺着你的意思说实话嘛。你不是也担心答应了范叔问的求亲，伯父难堪、你爹不好做人嘛。”
薛蓉被她的大白话呛得一时之间说不出旁的话，半晌才开口道：“你，你这人，说话怎么就……不顺耳呢。”
李平儿叹了口气：“我这是说心里话，姐姐不爱听了。你同大伯亲还是同一个外男亲？你自己想想是不是这个理儿。”
“可我瞧着能比探花郎好的，怕也不多了。”薛蓉还堵着一口气。
到底是意难平。更别提还有为她的诗题字的缘分。
若说只是仰慕小姐，小姐自然是无所谓，不过是擦肩而过的陌生人，且不往心里去。
若说是从小姐的诗词里仰慕小姐的人品，又为了小姐婉拒大家，更兼苦读诗书、考中探花——这份心意，就沉甸甸如巨石了。不能在一起，那可不只是委屈二字能说完的。
既有不打不相识的冤家戏码，又有真相大白的怜惜珍重，少女的心，如何能抵挡呢。
哪怕不是为了他这个人，只为了这样曲折的经历，也值得一汪眼泪了。
李平儿心想：委屈，谁不委屈呢？自己还流落乡间十来年，乍然被找回，最该委屈的是自己呢。
可这份委屈，既不是父母的罪过，也不是旁人的罪过，怎么能用委屈二字，就逼得亲人难做呢？
这世间，百般付出的是父母，可子女何尝不是退让了许多。
到底因着亲人间的挂念，不得不强咽下去。只是这里的感悟，她如何也不能同薛蓉说，只好劝她往前看。
“姐姐之前可是骂他骂得厉害呢。若是真的成亲了，给探花郎知道了，还不得憋出一肚子委屈。”李平儿捂着嘴偷笑。
薛蓉凝视着她，片刻后轻声道：“七娘，你不懂呢。我先前骂他越厉害，现下就越觉得他好。我不明情况在背后说他的坏话，合该羞愧才是。可他却觉得我极好。我也不知道我在想什么，只是……他到底是大伯父的学生，大伯父总不会真的和他断交。我同他成亲也是两姓交好。”
薛蓉越说越多，虽有些遮掩，却也叫李平儿明白过来——薛蓉心里已经愿意了。
这真是太奇妙了。
前些时候还因着骂他沆瀣一气的两人，现在又坐在一块，聊起范叔问的好来了。
李平儿可不想搅合进去，连忙打断她：“姐姐，你就别说他多好了，我也不认识他，你说再多，我听了直犯困啊。”
薛蓉这才脸色羞红地打住了。她拿起诗集，幽怨地看了李平儿一眼：“若是你姐姐在，她一定能懂我的。”
“可不是，她嫁了翰林家的才子呢。”李平儿不以为意。
“也不一定成不了，且看看家里头怎么说。”薛蓉又扭捏了一番，埋怨道，“你啊……若是嫁了个才华横溢的郎君，不懂诗词相合怎么是好？平日里要怎么相处呢？”
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