李平儿谢过了林湘颂，又问她可吃得惯。原是林湘颂自江南来，幼年爱甜不喜辣，因此到了京中，口味也稍有不同。
林湘颂心里一暖，轻声道：“我带了厨子过去，夫君体贴，随着我的口味。”
说罢，她又扶了扶鬓间的金步摇，上面水波一样的金流苏，瞧着竟是宫制的——承恩侯府也不曾有。
想来就是婆婆送她的了。
林叶儿是彻彻底底地酸了。
她每日给老虔婆布菜，手都快断了，别说吃喜欢的菜了，说不定就是残羹冷炙。
都是姓林的，她不如林璇儿也就罢了，怎么林湘颂明明嫁了个有才干的夫君，体贴上头都比她好了这么多？
蒋玉昆那些甜言蜜语，乍看就不中用了。
等林湘颂含羞带怯地回了陆府，杨琼月才长长地松了口气。
“能嫁进陆家，也是我儿的福气。公公婆母只盯着科举，并不拘束她，丈夫又是个体贴的……”杨琼月笑了起来，“不枉我费的这些功夫了。五娘嫁出去了，我这算是彻底松了口气。”
那头丫鬟奉承道：“府中还有小郎君的婚事等着您掌眼呢。”
杨琼月哼了一声：“曹氏若是能干些，我哪里需要这样亲力亲为。”
丫鬟便不敢接话了。曹氏是大公子的妻子，她们哪敢置喙。
曹氏的父亲不如林荀之会钻营，从前是林荀之的上司，可后头因着丁忧，位子让外头的人占了，只能外调出去。
江南道是个好差事，吐出来的肥肉，想要再吃下去可不容易了。
这头没了姻亲的关照，那头又来了个狮子大开口的江南按察使张克奇跟她父亲打擂台，江南可谓是一团糟。
屋漏偏逢连夜雨，没了人帮衬，好在老爷的恩师还算关照，加上林妃娘娘给力，这才留在京中。
说起来，大老爷能入杨琼月的眼，座师刘晏初才是贵人。如果不是当年刘晏初写信给她父亲，区区一个林家子，她杨琼月哪怕二嫁，也不一定看得上。
刘晏初本是林老爷子同期的考生，林老爷子年轻的时候没什么本事，好在为人做事有侠气，也在刘晏初那里留了印象，偶尔有些来往。
后来林荀之入京备考，拿着刘晏初的拜帖，见面考校言之有物，令刘晏初心中大为欢喜，不仅收他做了学生，还为他铺路，调去了江南。
杨琼月不由有几分失神。
那时候的她，乃是江南织造的女儿，丈夫早死，自己新寡，郁郁寡欢。而考中了传胪的林荀之正是青春，在座师的帮扶下，外调进了江南水乡。
她们相遇，既是顺理成章，又是父亲想要借此攀附相爷。
江南的水深啊。
可哪里的水浅呢？
后来娘家父亲因定罪被罢官，江南道局势不明，杨琼月快刀斩乱麻，替儿子求了林荀之上司的女儿，总算是转危为安——曹氏对她，对林家是有恩的。
他们夫妻俩战战兢兢这些年，到底才攒下了现在的家业。
这些年丈夫勤勉，父亲也起复回到了江南，却始终被张克奇压一头。
她想要风风光光回到江南！曹氏如今帮不上忙，大郎做官也不够机敏善断，小夫妻外调去了任上，连县令都做的马马虎虎。
儿子不成器，儿媳也贪图享乐，她只能把栩哥儿留在京城。
因此生了间隙。
“罢了罢了，我多受些累。你去带了栩哥儿来我这里，今日陆家送来了一份甄大儒的字帖，我瞧着正合适咱们栩哥儿。”
玉珠应声退了下去。
“听说这样的字帖还拿了一份手抄的给萱姐儿，陆家倒是心细。”杨琼月啧啧了两声。
但她心里明白——陆家答应这门亲事，多少是因为看在七皇子的面子上。
世家纵然豪强，已经不比魏晋那么清贵了——从前门第高于一切，大姓只与大姓联姻，不屑与皇室为伍。
便是尚了公主，也是公主住进夫家，而不是驸马住进公主府。
然而时移世易，科举取士，皇权日益尊贵。
旧时王谢堂前燕，早已飞入寻常百姓家。
世家也不得不放下身段，老老实实做陛下的臣子。
第56章
夏日的暑气一过，秋日阴雨绵绵。忽然朝廷的命令下来，让种述前往盐州。大抵是因着冬日就要到了，草原上粮食不够，必然要开战。
林蔚之不清楚盐州的情况，特地找林荀之打听：“大哥，平远侯去盐州任节度使，是吉是凶啊？”
林荀之也不瞒他：“十战九败，历来如此。只是关西多匪乱，平远侯用兵如神，比起那些从安稳地方调过去的，更多些胜算。”
“那胜算大么？”林蔚之听不懂这似是而非的答案。
林荀之笑了：“我是文官出身，可不懂这些。只是武将此时入盐州，不吉。”
林荀之有几分自得。
本朝重文轻武，武将虽然升官发财快，但打了败仗就没命，危险太多了。
文臣犯了再大的错，也不过是流放，鲜少斩首。
以文臣之身升到户部侍郎，林荀之也算是中流砥柱的人才了。
看同期的进士，不是在外地做官，就是因不善经营被挤到边缘地方，寥寥几个外来户中，也算他运气最好了。说到底，还是多亏了恩师和岳父提拔，妻子运筹帷幄，还有璇姐儿选了入宫，又替皇后生了个孩子。
他这一路，可太顺了！
纵然平远侯天赋异禀，也不如他运气如鸿。
“……这样啊。”林蔚之内心提了起来——若是平远侯死了，他儿子还不曾长大，谁晓得能不能承爵呢？若是接着出征，萱姐儿岂不是要当寡妇！
林蔚之想到平远侯要是死了，那儿子自然是丁忧后三年不能成亲，便决口不提婚书的事。
但到底于心不忍，又追问：“哎呀，这不是送死嘛！他还救过我，大哥你怎么不劝一劝？”
林荀之点点头：“他贯会钻营，盐州这件事十战九死，他若是要亲自去，必然是要谈条件的。想来他是早计划好要去盐州，上回救了你的种六郎，就是自请去了盐州给他探路的。交好燕王，也是因为燕地是通往北地最快的路，他怕粮草横生枝节，因此才处处打点。”
“这么说，他倒是成竹在胸，准备的十分充分了。”
林荀之摆摆手：“他当种家是怎么发迹的？他是怎么当上平远侯的？世上想升官的多了去了，他种家本是关西平平无奇不入流的世家，就是靠着平远侯敢赌生死才入了陛下的眼。”
林荀之咽下一句话没有提——平远侯去北地，陛下是乐见其成。既如此，他哪里敢上前劝阻？只等运送粮草的时候，紧着他们先来便是了。
林蔚之有心说婚事，让大哥帮衬一把种家。可他又担心婚事传了出去，若真是种述英勇战死了，自己女儿在道义上，还不真的得嫁过去。
看着林蔚之吞吞吐吐的，林荀之叹了口气：“你也是要当外祖父的人了，怎么说话还这样不成体统？”
林蔚之索性狠狠心不说了：“他既然准备充分了，为何迟迟不去呢。盐州已经败了许多回了。”
“他也不敢轻易去，在和陛下周旋呢。盐州的士兵士气低迷，多是残兵败将，即便是神仙来了也是打不过。所以前些时候谏言，要在盐州开募兵制，他想要带自己练好的兵前去迎战。若不是太师同枢密院一众人拦着，说不得真给他开了私募兵马的先例，”
林荀之拍了拍弟弟的肩膀，私募兵马之事重要，要看陛下是否放心放权给世家。他心中估算约莫是不成的，所以才给了武将此时去不吉的判断。
林蔚之点点头，闷闷不乐地回来了。
这边厢林蔚之提心吊胆，那边厢种述的神色也发苦。
林相虽然帮忙进言，连带着四五路的转运使都附议，可募兵制并未按照他设想的那样开放。
这样的情况下，他带着盐州那些兵去打仗，胜算少了太多。
既是人心不和，又是战事不如意，更加上盐州苦寒，语言不通，连年来换将太快，若是没有心腹亲兵，遇险必然溃散！
士气一旦跌落，即便是他百般手段，也不能力挽狂澜。
果然如林荀之设想的那样，种述角力不过陛下，被指派北地，虽能带部曲，却不允许他私募兵马。
临走那日，不知为何，他忽然想到了那个小姑娘还没答应嫁给自己的儿子，心中不免有些遗憾。就像募兵制一样……人生在世，十有八九不如意。
种述哈哈一笑，忽然有些自嘲：“作甚有小儿心态。”
种述奋马扬鞭，唤起家将。种述自京中的繁华中脱出，带着一行人快马加鞭地赶赴盐州。
这个深秋里，李平儿不由又越发思念李二壮一家了。往年今日，她还在卖糕点，现下却穿金戴银，坐在华堂之上，半点也看不出是个村里丫头了。
这个秋天里，林娇娘的婚事定了下来。
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