种述叹了口气：“正是这个道理。日后相同的事情不会少，她心气高，只怕在这里要受委屈。若是送回关西去——”
“爹！”种世衡第一个不同意，“你明知道姨母去世后，她后娘待她不好。好不容易来了京都投靠我们，怎么又逼着她回去呢？”
种述盯着他，颇有一种无力感。
他想起林家七姑娘站在那里指责世道，小小的人儿说出来的话引经据典，直刺咽喉，连他这个做父亲的也自愧不如。如果她是种家的长嫂，那自己能少操多少心。
同样的年纪，当真有的孩子玲珑机敏，见微知著，当断则断；而有的孩子呢，就跟木头一般，只配做木鱼。
种述忽然开口道：“我马上要去盐州赴任了。”
“怎么是盐州？我们不回关西了吗？”
种述低声道：“有言官奏边将守城不利，十战九败。陛下大怒，连斩十余人，不得解。”
“既然如此，您为何要去盐州呢？还有六叔他——”
“这正是我种家的机缘！你以为我这些日子在京都使钱作甚？”种述轻声道，“我走了林相的路子，使文昭仪谏言陛下重开募兵制，肃治边关。”
“可若是不成……”
“若是不成，那就是我种家没有这个命。”种述声音清冷，“现下，我也要去盐州了。你留在京中，万万要看顾好你的弟弟。若是真有那么一天，你以种家为筹，请燕王保住你。明白了吗？陛下宠爱燕王，若他求情不必连坐，种家尚能留下香火，归关西毫州，从头再来。”
“既已十战九败，爹爹何必陷此绝阵？不如——”
“不是九死一生，哪里轮得到我呢。”种述低声一笑，“若不是你阿叔阿伯有死无生的陷阵之志，我们种家又如何能在关西立足？种家，从来都不是一个人的种家。阿衡，你一定要记得爹今日的话。”
种世衡点点头：“阿爹，我记下了。”
“世道，世瑄，你们也要记得。”
种世瑄迷迷糊糊地扯了扯种世道的袖子，种世道忍着疼拍了拍他的脑袋，齐声应道：“是。”
种述倒也没有急着走，而是想起了儿子对卢令仪一往情深……若是自己去了盐州，此行山长水远，京城若有事突生，卢家女当真能辅庇儿子么？他思来想去，只觉得后院要起火，彻夜不敢松懈。
那日夜里，他忽然又梦见了迎亲那日的大风大雨，揭开盖头，便是妻子满是不愿的眼神……只等第二日起了身，连忙亲自上门，同承恩侯谈起了婚事。
他先前起意结亲，六弟种樽不同意，将他劝住了。
种樽念着种家在关西好不容易站稳了脚跟，盼着能通关西卢家再度结亲来稳固势力。
若是盐州事败，尚且可以退守关西。
种述也晓得其中的利弊。卢氏是好妻子，生于富贵，却离不开关西。
如今他要走出去，便不能只着眼关西了。
林萱儿以农女之身归来，却不骄不躁；
不仅有急智，又心思清明目光长远，但听言语，便知此女非凡。
旁人瞧她，只觉得她是乡野归来的侯府小姐，规矩学得再好，骨子里也没有贵气。
可种述知道她的胆识——并州道上贼匪围车，她挽弓搭箭一箭中的。
他也亲眼见过她的刚直——世道假借拜帖骗她入府，她寸步不让，引经据典，把种家兄弟训得抬不起头。
这样的姑娘，就像战场上的马——不肥腴，不华美，可你敲一敲她的骨头，听到的是铮铮铜声。
非是池中之物！
正所谓“此马非凡马，房星本是星。向前敲瘦骨，犹自带铜声”。
此去盐州，当以十年计！兵马大乱之中，若是能有这样的姑娘，才不用担心后方不兴。
瞧见了林七的气魄，便觉得再没有更好的了！
他是将种世家，本就讲究一个陷阵之志、一腔孤勇，智计心性俱要齐全。旁人或许会觉得这个姑娘太过刚硬、不好为人妇，他却觉得正正好是种家的福气！
只是长子似乎对卢令仪情有独钟，若是日后不能举案齐眉，焉知今日的结缘，便是他日的怨偶。
种述稍作沉吟，很快便有了主意——当断不断，必受其乱。他这人向来大胆，也要在儿女的婚事上赌这一局。
种述特意托人约了承恩侯出来吃饭，不在府中，特意寻了个月朗风清的好地方。
林蔚之有些诧异，本以为是因着自己大哥的原因才宴请自己，谁曾想席间种述十分周到，不仅尊他主位，还殷勤地替他斟酒，亲切热络。
林蔚之的年纪与种述相仿，成就却天差地别。他自知自己没什么本事，心中便有些惶恐。
“平远侯，你这太客气了啊，我饭都要吃不下了。”林蔚之只好求饶，“不如我替你斟一回酒，咱们打平来好好吃饭？”
种述忙道：“上回家中小子冒犯了林七小姐，特意来赔罪。”
这事林蔚之听了一耳朵，也不是很清楚，只觉得是小事情：“种将军你太客气了，小孩子之间闹一闹的事，小公子道过歉便过去了。”
种述笑了笑，又敬了一杯酒：“不全是这个，我还有一事相求。”
“但说无妨。”林蔚之大包大揽。
“我自知身是武将，不比文官安稳。但是我的孩子却不一样——长子承袭爵位，次子习文，幼子乖巧。我家三个孩子个个生得好，就盼着能得一个林七小姐这样的媳妇。”
“好说好说……等等？你说谁，林七小姐？我家那个姑娘！”林蔚之吓得酒都醒了一半。他可不是三弟那种糊涂人，若是醉醺醺地许了婚事。
“正是。”
林蔚之神色复杂，既高兴，又有些手足无措：“那个……她小孩子家家的，尚且不懂事，哪能如此抬举。”
“我有三个孩子，但凭林七小姐选一个便是。”种述从怀里掏出了一卷婚书，上面写了婚书，唯独男子的名字空了下来，下头印着平远侯的印信，“这是婚帖。若是林七小姐一个也瞧不上，撕了便是。”
林蔚之被强塞了一卷婚书，不知道是该打开看还是该退回去。
“我种家虽是将种世家，却不缺富贵荣华，文臣勋贵该有的一分都不少。若是这几年里，您看着其他小郎君比我儿子好，我不多话，就当这婚事是我胡写的，您撕掉了便是。若是觉得我儿尚可……”种述拱拱手，却是行了一个大礼，“还请侯爷看在我诚心诚意的份上，也不必瞒着林七小姐——她是个能拿主意的。”
林蔚之捏着婚书，半晌才开口：“你可知道，我儿从前并不生在京中？”
种述笑道：“那又如何？京中贵女如云，独林七小姐不同寻常。”
林蔚之迷迷糊糊，也不知道这到底是好是坏，在种述的奉承话中，正正经经地收了婚书。只等酒醒了大半，这才后悔不迭地找来了李平儿，说起这件事。
“萱姐儿，你……怎么看这件事？”
李平儿接过了婚书，神色轻快：“那可好，爹娘不用担心我嫁不出去了。”
江文秀倒是志得意满：“你看，总有慧眼识珠的求着我们姑娘了。侯府的婚事，我看不如就定下来罢！”
“还小，还小呢。且再看看。”林蔚之总觉得天上掉馅饼一般，有些不真实。
李平儿细细看着婚书，心中在想为何平远侯会瞧中自己。
“别的亲事哪有这个好。种大郎我瞧着就不错，文武双全，还生得不错。”
他们家兄弟仨对卢姑娘那叫一个掏心掏肺——有本事的人可以不守规矩，但是有所求还要蔑视规矩，那遭罪的只有身边人。
和卢姑娘做妯娌，简直是要命。更怕做不成妯娌，求而不得，丈夫心中日日夜夜挂念这一团火样的姑娘，谁顶得住啊！
“只怕非是良配。”李平儿丝毫不动摇，“大郎君心悦卢家女已有婚约，二郎君前尘之事与我怀有新怨，小郎君还是个什么都不懂的顽童。”
林蔚之听闻女儿的分析，心里也有些尴尬，“这……这倒也是。我昨儿个喝酒昏了头，要不今日我送回去。”
“您送回去，岂不是叫人家难做。这上面是平远侯的印信，可见诚心。”李平儿笑了起来，“你看这里空着，我想写谁，倒是诚心——留着瞧瞧也好。”
林蔚之点点头：“他也是这么说的，选谁都行，若是一个都瞧不上，便当作没有这件事。种将军大将风范，席面上直夸我女儿聪慧，其他京中贵女一个都比不上……”
李平儿听这话便知道是恭维话。
“这是好事啊，为何当作一场玩笑。而且人家种六郎还救过咱们家……”江文秀有些吞吞吐吐，显然对平远侯的门第很满意。
“大儿子喜欢他表姐，二儿子心思多跟我还有仇，小儿子比栩哥儿大不了多少。哪个做丈夫我都觉得都不行。”李平儿知道江文秀没有听懂自己的话，索性摊开来讲，“承蒙平远侯看重，他们种家于我家的确有活命之恩。若是他们有祸事，需要我出手相助，必然不会推辞。但是真要我嫁过去，被丈夫视同无物，令不能施展，命不能由己，何其屈辱。”
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