“雪蛾应该说的。她是你的丫鬟，如果不说出来，我都没察觉对不住你……我做得太少了。”
江文秀顿了顿。
“璇儿我扔在了母亲那里，质慎长大些后就一直在外院，好不容易把你找回来了，我却什么也做不好。别人的母亲该做的，我一样也没有做到……如果你缺了什么，便同娘说。”
李平儿忽然想，也许她有个机会，一个能和江文秀说得更多一些的机会。
“娘可能不爱听，但我小时候真的过得很好。我没有挨过饿、吃过苦。”
“在清河县的……家里，有什么好吃的都是先紧着我。就算后来有了弟弟，他们也待我极好。我现在在侯府锦衣玉食，却也不觉得从前有多苦，因为我知道，养父母是真心待我。虽然家里没有钱，但他们已经给了我最好的。”
“娘亲您如今也是这样的——您已经对我很好了，虽然不能面面俱到，但不能强求这些。我知道您的心意，您赠我的里衣是亲手做的，您盼我回来也是真心实意的，对我来说这就足够了。”
江文秀愣在那里，她的养父母，真的把她教得很好。
她听过李平儿无数次说自己从前过得很好，可还是第一次听到她细细说起从前养父母的事。但这一回，江文秀没有难过，也没有抗拒，反而有些酸涩：“你的养母……她是什么样的人呢？”
“她是个脾气大的，但是外头的人看不出来。”
李平儿说着说着就笑了出来，“她在外头总表现得脾气很好，村里都说她贤惠。但是一旦生气了，回家关上门就要揍人。我、弟弟，还有我养父，都挨过打。有一回我养父请人吃饭，把打猎的钱都用光了，家里喝了半个月的米粥，气得养母追着他打。”
“你这样乖，也会挨打？”江文秀瞪大了眼睛。
李平儿挠了挠头，有些不好意思：“我就挨过一回。弟弟刚刚出生的时候，村里头的人说爹娘肯定不要我了，我心里不痛快，一个人悄悄想离家出走。家里找到后回来和颜悦色哄了我几天，眼看我老实了，她把门一锁，关着我狠狠揍了一顿。”
江文秀面色复杂。一个小姑娘闹着离家出走，挨一顿揍的确不委屈。但她还有些心疼，索性换了个话题：“那你养父的脾气一定很好。”
李平儿又摇摇头。李二壮一身腱子肉，看上去又黑又壮，像是个恶汉一样：“他的脾气更差了。我养父是村里的杀猪户，平日里凶得很，别人都不敢惹。不止是对外头凶——以前养父的娘嫌弃我是捡来的，说要把我卖了。我养父就在家里发脾气，乱打乱砸，说谁敢卖我，他就要放火烧屋，吓得亲戚都不敢说这件事了。”
“哎呀！”江文秀有些心疼——杀猪的汉子，可不是粗鲁得很！可她却没敢显露出来，她似乎也明白，他们只是看着凶恶，心里极为柔软，也正是用心对待，才叫女儿把养父母一家看得很重。
“我养父和爹也像着呢，对家里人很看重。我娘打他，我从小闹他，他从不生气，就是弟弟调皮了，他也说调皮得好。”李平儿笑了出来，“就是花钱大手大脚的，挣来的都用掉了，存不下什么钱。”
“等李家的孩子要成亲了，我们给他出聘礼。”江文秀脱口而出。
李平儿笑了出来：“村里聘礼当不了多少钱，先前林嬷嬷来接我时给的一百两就足够了。就盼着弟弟能安安心心读书进学，不要一辈子就当个庄稼户。”
江文秀顿了顿，又问：“要不……把他们接来京都？”
“娘。大夫人这么积极安排我去庙里，怕也是担心我前面的事阻着五姐姐的婚事，莫要再提村里头的事情了。”李平儿不太懂这些，但也知道大夫人这么积极处理自己的事情，一定有自己的小算盘——想来想去，大抵也就是五姐姐要出嫁了。
这时候把李二壮一家带来京都，对承恩侯府，对李家，都未必是好事。
江文秀看着李平儿，似乎又透过她看到了另一个人：“你和你姐姐真的很像。”
李平儿点点头：“老夫人也这么说。”
“不知道什么时候就成了大人的模样……你姐姐也是这样的。”江文秀笑着抹了抹眼泪，“心里有自己的盘算，也是好事。”
只是，老夫人的话语徘徊在她心间——“璇姐儿，若是托生在老大家，现在活得好好的。”
不知道为何，她又是害怕，又是愧疚。
害怕重蹈覆辙。
害怕无能为力。
第18章
大夫人带着几个姑娘管家，又遇上年节，自然比平日更加严格。
仆妇们打起十二分精神，也担心过年惹了忌讳，从此在宅子里没了前途。
李平儿每日跟着大夫人学看账本、对牌、分派年礼，虽然只是旁听旁看，却也觉出了几分滋味。
原来过年竟是有这么多事！祭灶、扫尘、采买宴席、招待亲友……桩桩件件都要对牌支取，各司其职，一样也马虎不得。
大夫人做事利落，账目清爽，连带着林湘颂和林娇娘也学得有板有眼，李平儿在一旁默默记着，心里暗暗佩服。
唯独董敏有些委屈，本想要求着江文秀让大夫人也教自己管家，可却怎么也开不了口。
这到底是侯府，不是董家。
若是江文秀自己管家，分派些事情带着董敏学一学也可以，可偏偏她在府中就不管事。
若是给马小玉听到了在老夫人面前嚼舌，岂不是大过年的找晦气。
思来想去，竟是一条无解之路。
临近过年，林嬷嬷再度登门了。
李平儿到了侯府才晓得，林嬷嬷不是一般的老嬷嬷，而是江文秀的奶娘。
主家恩典，准她不必伺候，而是在外头置了宅子，享着儿孙福。
江文秀那些寻亲认亲、密不宣人的事，都是寻了林嬷嬷来做的。
这些日子趁着李平儿去了庙里，林嬷嬷又亲自去了从前那户人家，把当年的旧事翻了个底朝天。
原来，先头来过两个认亲的。
第一个是循着玉佩的来处找着的。
说起来也巧——三老爷林芎之在外头斗鸡，手里头没钱了，找了个偏僻地方典当玉佩，谁曾想在当铺里瞧见了自家老夫人送给七姑娘的玉佩。
林芎之心里咯噔一声，晓得事情不对，连忙把玉佩买了下来，回来给二哥报了信。
那时候江文秀何等的狂喜，什么也顾不上了。
林蔚之也亲自带人跑去了玉佩流出的下县。
可他当时只是个虚职，本事不大，县官不太买账。
夫妻俩只好托人花钱、跑腿打听，一户户问过去，终于寻见了卖玉佩的人家。
那家里头也有个姑娘，年纪对得上，可偏偏相貌差得大，胎记也对不上。
那户人家待姑娘不好，看着就让人心里难过。江文秀便生了怜悯之心，把人带了回来，想先养着，再做计较。
大夫人也知情。
她没有林蔚之夫妻那种绝望和期盼，眼瞅着玉佩就觉得不对，可又不好直接去劝。
她心里盘算着：若把假货当作亲女儿养出了感情，有朝一日找回真珠了，林府又该如何自处？若是带坏了自己姑娘的名誉，那可不行。
大夫人于是寻了门路，让那对夫妻欠下一百两银子，不还钱便要男人的手。那对夫妻哪里有这样多的钱？先前卖女儿得了江文秀的一百两，早已欢天喜地花了大半。眼下拿不出一百两，便指望林府能通融些、再赏些银子。
大夫人避开他们的求见，又不让江文秀知道。夫妻俩急得不得了，便想到了亲女儿身上，盼着她手头宽裕些，就想方设法进了林府找女儿要钱。
女儿不肯认他们——自家事自家知，生怕连累自己当不成林家的女儿。
那对夫妻本就重男轻女，听到女儿不孝顺，撕开脸皮就威胁起来：若不肯给钱，便将真相说出来，叫她做回乡下的烧火丫头。
大夫人带着江文秀就在外头听着。
大夫人老神在在，江文秀却气得险些晕了过去。后来寻了人，将这对夫妻连着那假冒的女儿一同关去了牢里，再细细审问，才打听清楚了——
那玉佩是逃难路上得来的。他们捡了个孩子，扯下了玉佩，孩子却带不走。天寒地冻的，哪有孩子能活得下去？
江文秀这才明白过来——这对夫妻不仅拿着自家孩子冒充她的女儿，更是害死她女儿的凶手！
林蔚之和江文秀将人送了官法办，两人却先后病倒了。
希望有多大，失望就有多大。好在后来林璇儿要入府陪伴太子，这才又打起精神来。
无独有偶。许是这个姑娘得过一场富贵，叫旁人也动了心思。
林府丢了孩子的事瞒不住有心人，后来又有姑娘登门——相貌倒是和江文秀有几分相似，还拿着经年的襁褓，上面的布料正巧对得上。
乍一看，的确像是丢失的女儿。
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