江文秀也感念大夫人特意请来了金嬷嬷，“多谢嫂嫂请了这样的能人。”
“也是小姐自己学得好，”金嬷嬷站在一旁不敢居功，“京中的规矩尽数学会了，字也写得好了。”
许先生也赶紧上前一步，“小姐的字已是平整干净，日后多练练便能再上一个台阶。”
江文秀便满意了大半，着人看赏，“她才学没多久，这样已经极好了。”
李平儿也不是空手回来的，带了雁回庵的土茶和泉水，还有自己抄写的佛经。
老夫人瞧见她知礼数，又高兴地送了李平儿一对极好的玉镯子。
这回不再是赤金的重色，而是清秀润泽的白玉，上面绕着一丝轻飘飘的紫雾，看起来尤为轻盈，与她的身段相配。
李平儿虽然喜欢这镯子，却没有当初收到金镯子的震惊了。
倒是绿意对这对镯子夸了又夸：“这对镯子真好，一定很贵重。小姐在庙里住了这些日子，如今皮子都白回来了，戴上这对镯子好看得很。”
“那明日就戴着。”李平儿也很高兴。
绿意又不肯了，小心翼翼地说：“不如先放在库房里，若是戴多了几次，去宴席的时候就不好再戴了。等过了年，正好是春天，小姐戴上这对镯子去参加那些宴会，肯定让全场都惊艳了。”
李平儿心想，这就是大户人家的麻烦了——每次去赴宴都要穿戴不一样的，不然人家会笑话的。
也难怪绿意日常不肯拿最好的衣服和首饰出来，只怕都是等着给自己赴宴的时候穿戴。
只是马上就是过年了，倘若自己总是这样寒酸，只怕别人看自己是另一回事，议论母亲不疼爱自己又是另一回事了。
如果母亲没有特意为自己准备过年的器物，那祖母赏赐的首饰必然是要先上身，总不能犯了跟林叶儿一样的毛病，叫人疑心母亲不爱重自己。
但李平儿不能直接大剌剌地说出来，只能委婉道：“这几日先戴着，叫祖母瞧见了也欢喜。”
绿意心想还是小姐聪明，万一老夫人看着喜欢，又多多赏赐呢。欢欢喜喜地将这对镯子放进了妆奁中，只盼着未来更好。
雪蛾心中有些酸楚，她明白绿意的担心。
别人家的姑娘哪里会在意这些？就算是那个表小姐，日常还不是穿好吃好的。到了自家正牌小姐这里，怎么还要舍不得戴一对镯子了？
这些日子处出了感情，雪蛾也把自己当作李平儿的心腹，自然也向着她，便故意瞧了琥珀一眼：“小姐这里的首饰太少了。往日在庙里也就罢了，等真要去宴会了，只怕有人嚼舌根子。琥珀妹子你在夫人院子里长大的，怎么也比我们有脸面，不若去提一嘴。”
琥珀才不肯跑去找江文秀说“您女儿的首饰不够”，这不是打脸二夫人么，她眼珠子一转，就来奉承李平儿。
“小姐是夫人的亲女儿，我一个侍女算得上什么？照我看，是夫人这些日子忙了。小姐等会儿还要去夫人那里坐一坐，夫人自然是早有准备的。”
雪蛾“嘁”了一声，笑眯眯地回道：“你肯定又是想偷懒。”
李平儿也笑了，这句话倒是提醒她了，琥珀的娘老子是母亲的陪房，老人了。
她明白琥珀不肯出力的原因——到底是夫人院子里出来的，哪里敢指责夫人做得不到位。
“这个一时半刻也不急，娘亲想来自有安排。”
李平儿又打开盒子，取了两颗银锞子扔给雪蛾：“你去跑一趟，替我要一份荔枝膏来。”
荔枝膏当不得多少钱，里头也没有荔枝，而是乌梅之类熬出来的果子水，厨房常备着润口。虽然不是份例，打赏几十文就是了，哪用得着两颗银锞子？这就是赏她的了。
雪蛾欢欢喜喜地接了下来——谁嫌银子烫手？再说了，这是小姐喜欢她给的打赏，琥珀可捞不着。
雪蛾笑眯眯地应了下来。
大小姐出手并不小气，琥珀也时常能得打赏，只这一刻，心中更羡慕的是小姐待雪蛾的亲近。
雪蛾处处为小姐着想，自己总瞻前顾后的，可也没办法——她是从夫人院子里出来的丫头，总不能回去打夫人的脸。
就你雪蛾拔尖要强，什么事都想得到，我琥珀就处处不行了？！
琥珀想到这里，难免有些意不平，便酸了一句，“还是雪蛾姐姐能干。”
雪蛾也不理会她，高高兴兴地走了。
等雪蛾出去了，李平儿抬了抬手，从盒子里取了一把银锞子，递给了琥珀，“大家这些日子也辛苦，你且发下去，若是得空的话都回去看看老子娘，说老夫人给的这对镯子，我喜欢得很，要日日戴着去给老夫人瞧。”
琥珀接过银锞子，不是很明白这个意思，却也老老实实谢了恩。
李平儿看着琥珀懵懵懂懂的样子，心里也叹了口气，到底年纪小一些。
晚间吃饭，大家聚在了一起。
本来早就过了晚饭的时辰，只林蔚之和江文秀想着女儿，特意等着李平儿见过祖母了，再叫大家一起用饭。
“我绣了荷包给娘。”李平儿说着，取出了这些日子在寺庙里学的刺绣。虽然绣得不好，却也勉强绣出了兰草的样子。
兰草是最简单的，这荷包绣的她信心大增，一人一个送了去。
江文秀夸了几句，林质慎却笑嘻嘻地打趣道：“哎呀，妹妹这兰草生得粗壮，养得好，想来也是翠竹一般的人物。”
李平儿也没忍住笑了出来——的确，远处乍看之下，像是竹子一样。
“先吃饭，先吃饭。”林蔚之收了荷包，又咳嗽了两声，催着上菜。
林质慎课业重，临近年末先生抓得紧，晚饭吃得急，就等着回去温书。
他天资不算高，平日里还爱玩耍，临近年末了想着临时抱佛脚，多看看书好考个甲等回来。
江文秀倒也习惯了，不去催着他非要考多好：“夜里看一会儿就早些歇息，不要熬坏了眼睛。”
倒是林蔚之对儿子这个态度十分赞赏——他自己是个闲职，自然盼着孩子出息，巴不得天天都这样勤勉才好。
林质慎冲李平儿眨了眨眼睛：“等我考完了，带妹妹出去玩。过年街上可热闹了。”
吃过饭，江文秀留了李平儿下来，特意拿出了一套里衣：“这是我这些日子给你做的。我总想着这些年没给你做些什么东西，趁着你去庙里了，我赶紧给你做了一套。”
李平儿抱着这套里衣，上面针脚细密，的确是十分用心。她轻声道：“谢谢娘。我听夫子说过，‘临行密密缝，意恐迟迟归’，可见娘是念着我的。”
江文秀喜她出口成章，“这是用松江布做的，虽然不比绸缎贵重，却特别柔软。我让仆妇浆洗过几回，穿上去很舒适。”
李平儿道了谢，又细细看着里衣，心里喜欢得很。这是亲娘给自己做的衣裳，别的东西都比不上。
她心里痛快了，这些日子的消沉也去了不少。
琥珀的确是想家了，趁着晚上找了个空当就回家住一晚。
她心里气愤雪蛾给自己下绊子，趁着回家一口气说了个痛痛快快。原本指望着家里替自己出头，谁曾想亲娘听完后，脸色却沉了下来。
琥珀不知道其中的意思，琥珀的亲娘却明白过来。她一巴掌拍在琥珀头上：“我怎么生了你这么个傻子！难怪一直在院子里上不去！你这个讨债鬼，难不成要和那个珍珠一样？！”
琥珀吓了一跳。她是家生子，为什么赶走珍珠她再清楚不过了：“我可一直顶顶尊重小姐的！”
“你的主子是小姐，你还处处担心夫人对你有意见？你不想着给小姐把事情办好，小姐怎么拿你当自己人？！”琥珀的亲娘是陪房，好不容易使劲儿让琥珀成了七姑娘的大丫头，谁曾想闹出这种事来。
琥珀又急又怕，忍不住哭了出来：“小姐还给了我银锞子让我回家看看，不像是你说的这样！”
琥珀的亲娘气得又拍了她一巴掌：“小姐这是给你机会，你听话怎么听不明白啊！让你回家，不就是让你娘老子——也就是我——找个空档提醒提醒夫人身边的人？既让夫人脸上好看，小姐的苦恼也解决了不是？银锞子哪里是给你的，是给我的！”
琥珀这才明白过来，瞪大了眼睛：“呀！可是小姐是……村里来的，她能想这么多？”
“不管人家想得多不多，人家肯定比你想得多！什么‘村里来的’不‘村里来的’，你再敢提一句，我嘴都给你撕烂！在哪里讨前程你自己不知道？说这种话出来，你是想和珍珠那倒霉妮子作伴是不是？”
“啊！”
琥珀的亲娘气得恨不得把琥珀塞回肚子里重生一个才好，“难怪雪蛾那小丫头最近走路都带着风——踩着你这个猪脑袋，哪个不显得能耐？”
琥珀嘟囔了一声，却还是老老实实掏出了银锞子：“那娘你收好了。”
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