安夫人好歹也是三品大员的妻室，且不说，安将军方才因功加官，其妻不该这般朴素。
便是真想来酒楼买些珍馐佳肴，差个小厮仆役来跑一趟便是，这将军府距玉馔轩不过半刻的路程，何须安夫人亲自来走上一趟？
安夫人听到孟隐先开口，也是肉眼可见地松了口气，她扶了扶那支重新簪在她头上的白玉簪，微侧着脸，羊脂一般洁白细腻又有些圆润的脸上因窘迫而有些羞红。
“今日本是夫君的生辰，我见近些日子夫君总是愁眉不展，原想烧上几个小菜讨夫君的欢心，可我实在手拙不通庖厨。”
她说着手指绞着袖子，先是瞥了安良隽一眼，才继续说道。
“思来想去，左右也就几部路程，不若来玉馔轩打包几样小食，佯说是自己做的，也好让夫君开心些，却不曾想，不仅为琅玉姑娘惹了麻烦，还因此惊动了侯爷。”
此时云开，窗外的日光比方才偏斜了几寸，窗棂的影子被拉得更长，正投在两人之间。
“无妨，夫人无事便好。”霍清晏轻轻点了头，说话的语气虽然还是有些冷硬，却是率先打破了他与安良隽之间的沉默。
“今日是安将军生辰，本侯早为安将军备了贺礼，原想差人送到将军府上，不曾想被事务耽搁，今日能在此与安将军相聚，想来也是命运使然，不想让本侯错过将军的生辰。”
安良隽原本腰杆挺得笔直，闻言烫到似的猛然起身，朝着霍清晏恭恭敬敬地俯身拜了一拜，眼底闪过一丝难堪。
“臣……多谢侯爷。”
霍清晏却只是端起茶杯，淡淡抿了口茶，连眼神都不肯多分给安良隽一个。
安良隽见状，后退两步，扑通一声，重重跪倒在地。
“臣此前冒犯侯爷，请侯爷降罪。”
“安将军不必如此。”霍清晏抬眸瞥了跪在地上的安良隽，伸手轻飘飘扶了他一把，示意他坐下。
“本侯并未放在心上。”
话虽如此，霍清晏脸上的阴霾却并未散尽，依旧不肯正眼去瞧那安良隽一眼。
安良隽与安夫人对视一眼，孟隐察觉到，安夫人眸光流转，其中满是幽怨和责怪。
看来，蒙在鼓里的只有她一人，偏偏这些人谁都不想先开口。
既然如此，便只好她主动找霍清晏去问。
思及此，她那只纤细细腻的手缓缓覆上霍清晏的手背，声音小心翼翼地像是耳语，只恰好能清晰地落入三人耳中。
“侯爷，妾见您也始终愁眉不展，妾自知身份低微，可也斗胆想为侯爷分忧。”
霍清晏这方才抬眸，却是看向孟隐，脸上挂着的寒冰顷刻间融化了大半，立马换上了一副和善的面相，勾起一抹浅浅的笑意来。
“确实有些烦心事，倒也并非不能让阿……阿醉知晓。”
“妾洗耳恭听。”孟隐姿态依旧谦卑。
“还是——安将军来说吧。”霍清晏大概还未能习惯人前与孟隐亲昵。
孟家对孟隐的管教并不严苛，昔年孟隐还未及笄时，孟隐每每扯住霍清晏的袖子喊晏哥哥，都会惹得少年羞得满面通红，若是撞见了他人，便会急急松开孟隐的手。
孟隐的性子其实也并不似许多京中贵女那般恬静，只是被病体所累，实在没力气像佩玉那般活泼，才被迫显得温柔娴静。
那时，她见霍清晏的反应喜人，便总喜欢挑逗霍清晏，惹得对方手足无措。
旧事历历在目，距今也不过七八年的时间，却恍若隔世，如今回看，似乎什么都没变。
可孟隐深知，在时光的裹挟中，大概，就连少年时那份情谊都无法再纯粹。
霍清晏到底还是从孟隐的掌心抽出手，双臂抱胸，向后仰靠着椅背，他轻哼一声，目光落在安良隽脸上。
孟隐猜测，此事安良隽大抵是理亏，毕竟他气势上便弱了霍清晏几分。
即便如此，他却依旧一副为难的模样，嘴唇翕动，犹豫好半晌最终只吐出了一个字。
“这……”
“夫君，既然侯爷的命令，您遵从便是。”反倒是安夫人先失去了耐心，她脸上挂着笑，却是偷偷甩了安良隽一个眼刀。
第11章
孟隐猜得出，安良隽这般角色，大概率是看不起风尘女子的，觉得他们口中的这件事，孟隐这种人无需知晓。
只见安良隽深吸一口气，纵使心中不愿，终究是在安夫人的催促下开了口。
“花小姐有所不知，戍边之战耗时六年，将士牺牲无数。前些日子，侯爷向朝廷申了一批抚恤银，只是……如今国库空虚，陛下只言有心无力。”
他说着，眼角的皱纹似乎都更深了些，他满面怅然。
“将士们尸骨未寒，侯爷不忍见那些英魂的亲眷忍饥挨饿，也正是因着此事发愁，他们家中没了主心骨，若是没有朝廷的抚恤银，惟恐难以捱过今年的寒冬。”
孟隐听罢，习惯性地抬手，指节抵在唇下，这是她思考时的习惯动作。
大周为了同梁国议和，忍痛赔了不少金银，就算孟隐不清楚具体数额，也能猜到数目绝对客观。
更别提这些年来战争的消耗早已压得大周的平头百姓喘不过气。
近年来大周税收严苛，便是为了填这个窟窿，只是苦了一国百姓，满心欢喜地熬过了战争，自以为守得云开见月明，却还要将血汗钱赔给侵略者的铁骑。
真乃是兴，百姓苦；亡，百姓苦。
“若是孟老将军和孟贤弟……”安良隽情至深处，忍不住感慨，可话说到一半，似乎又觉得此时谈论这些不妥，硬生生的将话头咽了回去。
“罢、罢……不提也罢。”
霍清晏的眉头却依旧没舒展开，语气沉了几分，似笑非笑地提醒。
“安将军似乎没有说到——你与本侯之间的龃龉呢。”
“……”安良隽却是猛然抬眸望向孟隐，始终欲言又止，难以开口，最终还是靠安夫人解了围。
只见安夫人站起身，踱步到孟隐身侧，双手握住孟隐的手，姿容亲昵，语调温柔。
“花小姐，彼时你不在侯府，因此有所不知，前些日子京城盛传，侯爷为给你赎身一掷千金，我这夫君莽撞惯了，竟然做出去侯府质问侯爷这般大不敬的事来。”
孟隐恍然——怪不得安良隽今日的反应如此奇怪，千两金在大周，几乎够四五百户阔绰得活上一年。
若是拆开来，至少能多让几千亲人死在战争中的百姓捱过今年。
在安良隽看来，霍清晏明明约定好一同筹集抚恤银，转头便贪图色相，为一风尘女子豪掷千金，如此看来，安良隽的愤怒情有可原。
只是，霍清晏确实无辜，再者便是想必安良隽那日说了重话，惹得霍清晏发了脾气，因着安良隽的不信任而寒了心。
今日她恰巧救下安夫人，安良隽本就心中有愧，才耻于在二人面前谈论此事。
不曾想竟闹出这大乌龙，怪不得安夫人听见她名字时神色怪异，不过，若非今日之事，此二人恐怕还要闹上好一段别扭。
她不禁觉得好笑，以袖掩面，才不至于失态。
“夫人呐，传言大都不实，侯爷悲天悯人，是妾心甘情愿自以积蓄赎身，跟随侯爷的。”
她又思索片刻，意识到这是个让此二人对朝廷寒心的好机会，便又添了一句，惹得余下的三人神色齐齐一僵。
“若非安夫人亲口所说，我还以为大周人人都阔绰得紧，昔日在醉春楼时，公子少爷们随手打赏给姐妹们的缠头，便值得上数两金呢！”
眼见着几人气氛压抑，却没打算开口，她一不做二不休，又添上一把火。
“对了，也就个把月前，那李尚书为搏公孙姐姐一笑，随手便赏了姐姐一张地契。”
“岂有此理！”
安良隽率先坐不住，他双目圆睁，拍案而起，瞬间吸引了屋内人的目光，吼声惹得雅间的房梁都好似震了几下。
也因此吓得安夫人吸了一口凉气，急忙用手去拽安良隽的衣服，但安良隽正在气头上，她的提醒无济于事。
“侯爷！我们这帮武将在边关提着脑袋打仗，这帮狗文官不仅卖国投敌，还整日拿着黎民百姓的血汗钱纸醉金迷！”
“小声些！”霍清晏反倒异常冷静，不知是对这些事司空见惯，还是因为清楚他在此发火也无济于事。
“你管他们做什么？”
他低头，捏着自己护腕上的绑带，将其拽得更紧了些。
“历朝历代皆有奸佞之臣，弹劾奸臣那是言官的事，身为武将，安将军只要做好本职工作就好。”
“侯爷，可是……！”安良隽还想说什么，却被霍清晏满脸不快地打断。
“安将军。”他抬眸，面色郑重。
“抚恤银的事，本侯会想办法，安夫人在京中为你祈福多年，如今你平安归京，不必再让夫人穿着粗布麻衣陪着你吃苦。”
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