孟憬抬眼看她：“师父同我母亲说了？”
林淡月摇头：“还未，但是你应当知道你母亲的行事风格，当年她本就奇怪你为什么会想留京，往后若知道……”
林淡月没有说后面的话。
孟憬却微微一笑：“往后母亲若是知道我为她寻了个德才兼备的好‘贤婿’，想必也是会接受的。”
她话峰一转：“再说了，不是还有师父您嘛，我知道师父一定会帮我的。”
孟憬含着笑定定地望着林淡月。
林淡月有些无奈地笑：“是了，放心吧，时机成熟时，我会为你先探探口风。”
孟憬：“多谢师父。”
林淡月随意地摆了摆手，转身离开了。
孟憬独自站在廊下，看着瓶中那丛秋菊，又低头看了看袖中的素笺。
她取出素笺，展开，指尖轻轻抚过那行字迹。
然后，她提笔在背面添了一行小字：
「案虽重，身更重。我在西苑，随时可来。」
写完，她将素笺重新折好，唤来侍女：“送去大理寺，交与顾少卿，若她问起，就说是我回的。”
侍女应声而去。
孟憬望着侍女远去的背影，又望向大理寺的方向。
天色渐晚，暮色四合。
她轻轻叹了口气，低声自语：
“顾清，你可要快些。”
“我等你，等得够久了。”
第 20 章
素笺送回大理寺时，顾清正与司直核对新发现的线索。
衙役将折好的纸页轻轻放在案边，顾清一眼认出那是自己送出的那张。
她不动声色地继续听完司直的禀报，待他退出值房，才拿起素笺展开。
自己的字迹下，多了一行清隽的小字。
「案虽重，身更重。我在西苑，随时可来。」
顾清指尖抚过那行字，墨迹已干，笔锋却似乎还带着写字人指尖的温度。
她看了许久，才将素笺仔细折好，收进贴身的内袋。
窗外暮色渐沉。
她本该继续梳理案卷，可目光落在那些密密麻麻的字迹上时，眼前浮现的却是孟憬倚在窗边，轻声说“随时可来”的模样。
顾清合上卷宗。
起身时，她听见自己轻轻叹了口气。
不是疲惫，是一种很难形容的柔软和温暖。
西苑的侧门依旧留着一道缝隙。
顾清推门而入时，庭院里已掌了灯。
廊下那瓶秋菊在暖黄的光晕里显得格外清雅，花瓣上还沾着夜露。
孟憬没在廊下。
顾清正迟疑，内室的门开了。
孟憬穿着一身茶白寝衣，外罩浅碧色长衫，长发松松披在肩后，手中端着一盏烛台，暖光映着她的脸。
“来了？”她声音里带着笑意，像早知道顾清会来。
顾清点头：“来看看。”
“进来说话，外头凉。”孟憬侧身让她进屋。
室内陈设简雅，炭盆烧得正暖，驱散了秋夜的寒意。
临窗的小桌上摊着几本书，还有一只空了的茶盏。
孟憬方才在看书。
顾清在小桌另一侧坐下，目光扫过那些书封：《洗冤集录》、《刑案辑录》、《唐律疏议》。
都是她常看的。
孟憬在她对面坐下，将烛台放好：“案子查得如何？”
“有些进展，”顾清将白日所得线索一一道来，“张氏弟弟的绸缎庄确有问题，本钱来历不明，且与城南几个地痞素有往来，其中一人去年死于斗殴，案子至今还未破。”
孟憬认真听着，等她说完才问：“你怀疑李茂夫妇之死，与这些人有关？”
“时间太巧，”顾清道，“李茂死后三个月，张氏弟弟便盘下铺子，王氏账册上又有几笔大额不明支出，若这些钱并非用于购锦置器，而是流入了某些人的口袋……”
她没说完，但孟憬已懂。
孟憬问得直接：“需要我做什么？”
顾清抬眼看她：“暂时不用，司直已在暗中查访，等有了确凿证据，再传讯嫌犯。”
孟憬静静听她说完，才声音很轻地道：“顾清，我不是问你案子需不需要帮忙，是问你需要不需要。”
顾清怔住。
烛火在孟憬眼中跳动，映着某种近乎固执的温柔。
“我知道你想靠自己查清这桩案子，证明你的能力，也对得起陛下的信任，”孟憬缓缓道，“可查案归查案，照顾自己归照顾自己。“
孟憬看着她：“你今日是不是又没好好用膳？”
顾清迎着她的视线，不自觉地声音轻了许多：“用了些。”
“用了多少？”孟憬追问，不等她回答便起身，“你等着。”
她走出内室，片刻后端着一只食盒回来。
揭开盒盖，里面是几样清淡小菜，还有一碗冒着热气的鸡丝粥。
“我让小厨房一直温着的，”孟憬将粥推到她面前，“吃完再说案子。”
顾清看着那碗粥，米粒晶莹，鸡丝细嫩，葱花翠绿，香气直往鼻子里钻。
她确实饿了，午间只简单对付了几口，午后一直忙到此刻。
“谢谢。”她低声道，拿起勺子。
粥熬得绵软，温度正好。
一口下去，暖意从胃里蔓延开，连带着紧绷了一整日的神经都松弛下来。
孟憬坐在对面看她吃，也不说话，只是偶尔替她添一筷子小菜。
等顾清吃完大半碗，她才开口：“慢些吃，没人跟你抢。”
顾清动作一顿，热粥的热气，似覆上她的脸颊，她耳根微微发热。
她放下勺子：“好了。”
“再吃些，”孟憬将一碟桂花糕推过来，“这个不占肚子。”
顾清看着那碟糕点，又看着孟憬不容拒绝的眼神，终是拿起一块。
甜香在口中化开时，她忽然觉得，这样被人管着似乎也不错。
吃完糕点，孟憬让侍女收拾了碗碟，有重新沏了茶。
两人对坐饮茶，窗外月色正好，透过窗纸洒进来，在地上投下一片朦胧的光。
“对了，”孟憬忽然想起什么，“师父今日又送来消息，说张氏弟弟最近常去城东一家赌坊。”
顾清：“赌坊？”
“嗯，”孟憬点头，“师父的人暗中跟了几次，发现他手气不佳，输多赢少，但从未见他为银钱发愁，每次输了，隔几日便又有本钱去赌。”
顾清手指在膝上轻轻敲击：“这更印证了，他确有不明财路。”
“还有，”孟憬压低声音，“赌坊的掌柜，早年与张氏弟弟混过同一个帮派。”
顾清抬眼看她：“前辈连这都查到了？”
“师父在京中经营多年，三教九流都有些门路，”孟憬笑了笑，“你若需要，她可以安排人混进赌坊，探听更多消息。”
顾清沉默片刻，摇摇头：“暂时不用，官府查案，还是走明路稳妥，不过……”
她顿了顿：“这条线索很重要，明日我会让人去查那家赌坊的底细，尤其是与张氏弟弟的往来账目。”
孟憬嗯了声：“若有需要，随时告诉我。”
顾清看着她，烛光下孟憬的眉眼格外柔和。
看一眼，便有些挪不开眼。
“孟憬。”她唤道。
“嗯？”
顾清的思绪有些飘忽：“你为什么……对我这么好？”
这话问得突兀，甚至有些傻气。
可顾清就是想知道，想知道这么多年如一日的注视，这处处周全的庇护，这深夜温着的粥，到底是为了什么。
孟憬愣了一下，随即笑了。
那笑容很浅，却像是从心底漾开的涟漪，一圈圈扩散，最后抵达眼底，化作明亮的光。
“顾清，”她轻声说，“这个问题，你其实知道答案。”
顾清的思绪渐渐落地。
是了，这答案，她怎么会不知道。
她知道。
从孟憬保留那些泛黄的纸页开始，从她拆掉那道墙开始，从她一次次“顺路”来大理寺开始，她就都知道了。
孟憬伸手，隔着桌子，轻轻碰了碰顾清放在膝上的手背。
“因为你是顾清。”她说，“是我等了这么多年，终于肯走向我的顾清。”
顾清指尖微颤，静了一息忽然眉头微蹙道了声：“对不起。”
顾清的指尖在很轻地颤抖，孟憬将她的手轻轻握住。
那只手温热，掌心有薄茧，握得并不紧，却让她动弹不得。
不是不能，是不想。
孟憬笑了：“说这个做什么。”
顾清低头看着她的手，感受她掌心的温度，有许多想同她说的，但是汇聚在脑海，再到嘴边又什么都说不出口。
很酸也很甜，又带着几分苦涩，逐渐蔓延。
顾清只能再次道：“对不起，谢谢你。”
孟憬偏头看她好一会儿才道：“那我也要和你说‘对不起，谢谢你’。”
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