午后，顾清开始整理那桩发回重审的案子。
卷宗很厚，证人证物繁多，但她看得极细。
因为这是陛下亲自交代的案子，也是她心中那杆秤最在意的案子。
看到一半时，她忽然停住。
案卷中夹着一页素笺，不是她惯用的那种，而是宫中特制的洒金纸。
纸上只有一行字，是孟憬的字迹：
「勿忘用膳。西苑有桂花糕，散值可来取。」
没有署名，没有落款。
像是随手一放，却恰好在最关键的那页证词旁。
顾清看着那行字，许久，轻轻笑了。
她将素笺小心取出，夹进《刑案辑录》里，和那枚竹制书签放在一起。
然后继续看卷宗。
这一次，心神格外宁静。
顾清散值时，天色已暗。
她没有立刻回府，而是让马车绕道，去了西苑。
苑围的大门已下钥，但侧门还留着一条缝，是孟憬特意交代过的。
她下车，独自走进西苑。
庭院里已点起了灯，暖黄的光透过窗纸，映着廊下那瓶金桂，香气在夜风中格外清晰。
孟憬没有坐在廊下，内室的灯火却亮着。
顾清走到窗边，轻轻地叩了叩窗。
窗扉从内推开，孟憬探出身来，眼中带着笑：“来了？”
“嗯，”顾清点头，“来取桂花糕。”
孟憬笑了，转身从屋里端出一碟糕点，还冒着热气：“刚蒸好的，趁热吃。”
顾清接过，却没有立刻吃，只是看着孟憬。
灯火映着她的侧脸，柔和了平日那些狡黠与锋芒，只剩下温柔的轮廓。
孟憬问：“看什么？”
顾清如实道：“看你。”
孟憬一怔，随即笑意更深：“顾大人今日，倒是直白。”
顾清没有接话，只是拿起一块桂花糕，咬了一口。
甜香软糯，暖意直达心底。
她问：“好吃吗？”
“好吃，”顾清点头，“比大理寺的厨子做的好。”
孟憬倚在窗边，看着她小口小口吃完一块糕点，才轻声说：“以后常来，常有的吃。”
顾清放下碟子，抬起眼：“好。”
两人隔着窗扉，静静对视。
夜风吹过，带来深秋的寒意，却也带来彼此眼中清晰的倒影。
这一次，谁也没有躲。
第 19 章
回到大理寺的第三日，顾清收到了刑部转来的重审案卷宗副本。
案子比她记忆中更复杂。
三年前，城南布商李茂之妻王氏暴毙，初判急病而亡。
半年后，李茂续弦，新妇入门不足三月，李茂也突发恶疾去世。
邻里流言四起，指新妇张氏谋害夫家，侵吞家产。
县衙查无实据，以“无稽之谈”结案。
今年开春，李茂远嫁他乡的长女归宁，翻检亡母遗物时，发现王氏生前私下记录的账册，其中多处银钱去向不明，且与李茂生前所述严重不符。
长女状告张氏谋财害命，此案才重见天日。
顾清将案卷铺满整张书案，朱笔在一旁随时批注。
她看得极细，从初验尸格到邻里证词，从银钱往来到时日线，一一核对。
直到日头西斜，主簿进来添灯，她才惊觉已过了散值时辰。
“顾大人还在看这案子？”主簿放下灯盏，看了眼摊开的卷宗，“这案子证据不足，怕是难翻。”
顾清揉了揉眉心：“正因证据不足，才要看得更细。”
主簿欲言又止，终是退了出去。
值房里重归安静。
顾清盯着案卷上那几行模糊的证词，总觉得有什么关键被忽略了。
她起身走到窗边，推开半扇窗，夜风灌进来，稍稍吹散了倦意。
窗外月色朦胧，远处街市灯火零星。
她忽然想起孟憬那句“散值可来取桂花糕”。
犹豫片刻，她合上卷宗，吹熄灯盏，走出了值房。
西苑侧门果然还留着缝。
顾清推门而入时，庭院里静悄悄的，只有廊下一盏灯笼还亮着。
她以为孟憬已歇下，正要转身离开，却听见内室传来低低的说话声。
“……师父不必担心，我自有分寸。”
是孟憬的声音，比平日更沉静些。
另一个女声响起，爽利干脆：“你有分寸？你有分寸就不会为了她去动秋决名单，不会在巷中贸然出手，更不会把她安置在西苑隔壁，憬儿，你这是把自己也摆到了明面上。”
顾清脚步一顿。
是那位林师父。
“我知道。”
孟憬的声音里带着笑意，接着顾清听见她道：“可师父，有些事明知不该，却非做不可，就像您当年明知不该救那个被追杀的镖师，不还是救了吗？”
林淡月沉默片刻，叹道：“你倒是会拿我的事堵我。”
“不是堵您，是懂您，”孟憬轻声道，“您教我的第一课就是：习武不仅是习杀人之术，更是习护人之道，我护我想护的人，何错之有？”
顾清站在廊下阴影里，听着这番话，心里像是被什么攥紧了。
她知道孟憬为她做了许多，却未曾考虑过这些事背后的风险与选择。
秋决名单、巷中相救、甚至这道墙。
每一桩，都是孟憬在“不该”与“想做”之间的选择。
而她，竟一直以为自己是被动承受的那一方。
屋内，林淡月又问：“那她呢？她可值得你这般？”
孟憬笑了：“师父若见她一面，便不会这样问。”
“我今日就是来见她的，”林淡月道，“你信中把她夸得天上有地下无，我倒要看看，是什么样的人物，能让我们憬宁郡主牵肠挂肚这么多年。”
顾清微微敛下眼睑。
下一秒，内室的门“吱呀”一声开了。
孟憬披着外衫站在门口，看见廊下的顾清，先是一怔，随即眼中漾起暖意：“来了怎么不进来？”
顾清抿了抿唇：“我听见你们在说话。”
“正好，”孟憬侧身让开，“师父也想见你。”
顾清定了定神，走了进去。
屋内灯火通明，林淡月就坐在窗边的椅子上，一身靛蓝劲装未换，长发高束，面容英气，眼神却锐利如刀，正上下打量着顾清。
顾清依礼躬身：“顾清见过前辈。”
林淡月没说话，只是看着她，目光从她清瘦的身形，到她平静的眉眼，再到她腰间悬挂的那枚令牌。
正是孟憬给的那枚。
许久，林淡月才开口：“顾少卿不必多礼，坐。”
顾清在另一侧的椅子上坐下，背脊挺直，姿态却不显拘谨。
孟憬很自然地走到她身边坐下，倒了杯热茶推过去：“散值这么晚？”
“看卷宗忘了时辰。”顾清接过茶盏，指尖触及温热的瓷壁，心绪稍稍安定。
林淡月将两人的互动尽收眼底，眼中闪过一丝了然，却也不点破，只问：“听说顾少卿在重审一桩旧案？”
顾清点头：“是，一桩三年前的命案，疑点颇多，却证据不足。”
“城南布商李茂的案子？”
顾清抬眼：“前辈知道？”
林淡月笑了笑：“京中大小事，多少知道些，这案子当年就有古怪，只是苦主无人追究，官府也乐得省事。”
顾清想了想：“前辈可有线索？”
“线索没有，但有个消息，或许对你有用，”林淡月端起茶盏，慢条斯理道，“李茂死后三个月，他那续弦张氏的娘家弟弟，在城西盘下了一间绸缎庄，本钱不小。”
顾清眸光一凝：“张氏娘家并不富裕，哪来的本钱？”
“这就是蹊跷之处，”林淡月看向她，“顾少卿若想查，不妨从这条线入手。不过……”
她顿了顿，语气严肃了几分：“张氏那个弟弟，不是善茬，早年混过帮派，手底下不干净，你若去查，需多带人手，切莫单独行动。”
顾清郑重颔首：“多谢前辈提醒。”
孟憬在一旁听着，忽然插话：“师父，您既知道这些，不如帮人帮到底？”
林淡月斜她一眼：“怎么帮？”
“您在京中人脉广，消息灵通，顾清查案需要线索，您正好能提供，”孟憬说得理所当然，“再说，这案子若真能翻，也是为民除害，功德一件。”
林淡月失笑：“你倒是会替你的人打算。”
“她不是我的人，”孟憬纠正，语气却温柔，“她是顾清。”
林淡月深深看了她一眼，又看向顾清，终是点了点头：“好，这案子我帮你留意着，有什么消息，会让憬儿转告你。”
顾清起身，再次躬身：“顾清谢过前辈。”
“不必谢我，”林淡月摆摆手，“要谢就谢憬儿，她为了你，可是把多年攒下的情分都用在刀刃上了。”
【www.dajuxs.com】